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“众将士平身。”
“谢圣上。”
灵帝将手一挥，顿时众人高呼着谢主隆恩，才慢慢地恢复了站立的姿势。陈昌也趁机看向了台上的汉灵帝，发现他不过就是一个有些肥胖的男子。
此时的汉灵帝实际上才不过三十余岁，但距离大限之日却还有不到一年的时间，这是他自己从未想过的事情，也是文武百官均不知晓的事情。
灵帝虽然昏庸，但是本身却并不是一个愚蠢的人，他也知道担心大将军势大，所以才建立了西园禁军来节制大将军何进的羽林军，不然的话他恐怕是没有闲心跑来找罪受的。
虽然隔着很远，从陈昌的位置到帅台之上至少有一百步，但是陈昌的目力却非常犀利，将帅台上面的汉灵帝看得清清楚楚。
灵帝身着九龙彩团黄金袍，头上戴着黄金琉璃平天冠，但是却掩饰不住他鬓角的几缕白发，尽管他强打着精神，但是陈昌看到他的眼袋深垂，目光浑浊，脸上的肥肉松驰，微微有些抖动。
果然是墓气沉沉的人了，年纪虽轻却身体早就已经腐朽了，其在位时间不过十多年，但是长期沉迷于声色犬马的生活，酒色侵蚀，如何能够不迅速衰老呢。
陈昌看着上面的灵帝，心中却想着一年之后的一些事情，恐怕这是台上这位九五至尊永远没有想过的，他一死后大汉江山基本上就改姓了，而乱世的根源却是由他自己种下的，到最后祸及子孙无穷无尽呀。
“启奏圣上，今天校场比武，候选人早已经确定了，他们都是由各营之中挑选出来的精锐将领，将进行最后的决赛，由圣上确定他们的成绩。”
“将人员名单呈上来，所有候选人也请到前面来。”
下方各个方阵之前，距离帅台均约有三十步，随着灵帝身边的宦官念着那些候选人的名单，一个个陈昌熟悉的人物走上前去。
张节、付樟松、曹操、袁绍、鲍鸿、赵融、冯芳、夏牟、淳于琼、伍琼、伍孚、卫靖、荀克、华凤璋、孙坤、糜志仁、卢超、何宏志、赵仁兴，共计十九人。
陈昌将注意力主要放在了曹操和袁绍二人的身上，因为他知道此二人以后将会是自己争霸天下的劲敌，也是当世的人杰，所以打量着他们二个。
曹操身长七尺，细眼长髯，顾盼生威，其人胆量过人，机谋出众，在人群之中便如同鹤立鸡群，英姿非凡，不愧为汝南名士许劭所谓“治世之能臣，乱世之枭雄”。人赞其笑齐桓晋文无匡扶之才，论赵高王莽少纵横之策；用兵仿佛孙吴，胸内熟谙韬略。
袁绍身长貌伟，七尺有余，体魄魁梧，面色坚毅，目光炯炯，虎视鹰顾，站在曹操身边旁若无人。其人行步有威，英雄盖世，武勇超群，能折节下士，故士多归之。加之祖上四世三公，门多故吏，所以少年即为郎官，而今已经官至虎贲中郎将。
“十九人，怎么是单数？蹇爱卿，禁军将士中所有的人才都已经在这里了吗？”
“回禀圣上，五千禁军之中，所有文武兼备的精锐之士都已经在此了，此外都只是一些普通的军士了。”
陈昌没想到原来早已经定下了候选人，这样一来的话他想参加大比的机会就没有了，但是现在听到了灵帝此问，等到蹇硕答话之后，突然在下面高呼一声：
“圣上，我们伙字营还没有候选人呢？”
校场之上非常地安静，所以陈昌的话让每一个人都听到了，帅台上面的圣上也自然听到了，目光朝着这边望了过来，伙字营的那些伙夫们连忙站得规规矩矩的，但是队形却仍然无法与其他各营相比。
“伙字营？蹇爱卿，为何还有一营未曾有候选人参加大比呢？”灵帝似乎并不知道伙字营是做什么的，因此动问。
“圣上，伙字营里面只有一群会做饭的军士，怎么可能会有真正领军打仗的人才呢？何人喧哗，惊忧圣驾，给我拿下。”
蹇硕丝毫不以为意地对灵帝说道，然后转头朝着他麾下负责刑罚的亲卫喝道，顿时就有数人直奔伙字营而来，令伙字营众人大惊。
“蹇校尉，英雄不问出身，伙字营难道就不可能出英雄吗？想当初，管仲起于忽微，孙叔傲举于市曹，姜子牙也曾经叫卖过，但是他们哪一个不是名留青史的英雄人物。既然此次大比是圣上亲自监察的，蹇校尉何必如此小气，不给我们伙字营一个机会呢？圣上，末将陈昌，请求参与大比之试，愿意为了圣上和大汉江山肝脑涂地血洒疆场在所不辞。”
二五、大比
陈昌却丝毫不惧，主动走了出来，在蹇硕手下的禁军到来之前，拱手朝着台上的汉灵帝行了一礼，同时大声地说道，让整个校场上的五千禁军将士全部听得清清楚楚。
“陈昌？你是何人家的子弟呀？”
“圣上，家父是司徒陈眈，三个月前为圣上尽忠全节了，末将希望能够像家父一样，对朝廷忠心耿耿，以求圣上大恩。”
“原来是已故司徒陈大人的公子，须知这是军中大比，刀剑无情，看你的样子比较文弱，可懂武艺？”
“回圣上，末将从小跟随家兵习武，后来又曾经拜得异人为师，弓马俱熟，比武扬名，绝不负圣上重望的。”
“好，蹇爱卿，既然伙字营没有候选人参加，那么就让陈昌代表伙字营参加比武吧，正好将人数凑成双数，这样才不会出现比武不公的情况。”
“是，圣上。”
蹇硕其实早就从张节那里知道了陈昌有一身武艺，这也是为什么他们要先搞个候选人出来，从而将陈昌排除在外，但是没想到陈昌胆识过人，竟然在圣上面前主动提出了参与比武之事，还得到了圣上的认可。
“现在比武开始，二十名候选人分成两组进行第一轮比试，各自分出胜负；然后败者组再挑选出六名优秀者参与下一轮比试，这样可以避免强强相遇而出现的不公平现象。”
灵帝其实还是一个相当聪明的人，只不过他长期在深宫之中享乐声色，被周围的竖宦阉臣所蒙蔽已久，才会令朝廷政事废驰，而今天他亲自前来选拨人才，是希望能够挑选出真正可堪大用的人才，以后可保大江禁宫和京畿的安全，令大将军何进一氏不敢妄动。
所以，他提出的选拔方式还是非常公道的，可以避免蹇硕他们在分组时故意将实力强的分到一起，使得两虎相争总有一败，而失败的人也就失去了机会了，故而陈昌听了暗暗点头，下面参赛的众将士则表情不一，一些具有真正武艺的暗暗高兴，而像张节、付樟松等一批依靠关系上来的将领则感觉不妙。
“好，按照以下名单分成两组，各自进入这些画好的场地之中决出胜负来。”
尽管灵帝的措施非常好，但是蹇硕他们仍然暗中做了手脚，第一轮时将实力最强的曹操、袁绍、鲍鸿、赵融、淳于琼、伍琼、伍孚、陈昌等八人分在了一起，又将卫靖、荀克、华凤璋、孙坤、何宏志、赵仁兴、糜志仁、卢超、冯芳、夏牟、张节、付樟松、等十二名实力弱者分在一组。
陈昌竟然遇到的对手是淳于琼，此人在三国里面，后来跟随了袁绍，但是在官渡一战之中，他负责守卫乌巢粮仓，却遇到曹操听从了许攸的计策，趁夜袭来，不但丢了性命，也被烧了粮草，令袁绍一败涂地。
但是，淳于琼本人却也是一员猛将，他身长八尺有余，腰圆膀粗，浓眉大眼，口阔须茂，使一柄重达二十斤的长槊，上面尖刺密布，颜色暗红，曾经在战场上杀人无数，是由羽林军征召而来的。
“陈昌，你是要跟本将军试试手，还是直接认输呀？”
淳于琼比较自大，一上来就大笑着咄咄逼人，竟然想要让陈昌直接认输，目中无人的样子令伙字营第一什的那些家伙们咬牙切齿，争着想要上前扁他。
事实上，以第一什那些家伙的势力，并不弱于这些候选人中的大多数人，比如说像程大牛，要是遇到了淳于琼，绝对能够与他力敌，短时间内难以分出胜负的，所以陈昌的实力自然是其中的佼佼者。
不过，听了淳于琼的话陈昌却并没有生气，而是抱拳一礼：“早闻淳于将军大名，在讨伐黄巾贼时曾经立下大功。今日一见将军雄风，觉得耳闻不如目见，将军虽然勇武过人，但是却非良将，日后必定败主。”
“混账话，老子在战场上拼命的时候，你小子还在哪里吃奶呢？老子不是良将，莫非你小子便是不