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“你们看看宗敏兄弟，他就看的明白，从来没有跟我说过出城决战的意思。咱们第八营只要守住了这洪洞县，就算立下了大功，我看刘将军的援兵最多两三日之内必会到达，有了援兵相助，咱们定能击败这些乌合之众。”
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第二十一章平乱二
砰、砰、砰。
一阵清脆的铜锣声从城外传来，外面的乡兵也不整队，在一些看上去精壮的汉子踢打下，乱糟糟的迈过半腰高的护城河，扛着简易的木梯，朝着城墙边上杀来。
因为今年雨水不充足，洪洞县的护城河水位下降的很快，虽然并没有干涸，但是已经可以轻易泅渡了。
没有了护城河的阻拦，城外的乡兵更是有些肆无忌惮，这几天从四面八方越过护城河，企图靠着人多势众蚁附攻城。
李自成麾下的这支军队，并没有多少弓箭手，每个哨也只有两个队的火铳兵。这些火铳兵，只有一半使用射程较远的鸟铳，剩下的士卒还是使用射程差劲、便于制造的三眼铳。
而外面的乡兵，因为各家士绅的支撑，尽管只有很少的披甲兵，但是手中并不缺乏弓弩，尤其是射程较短的猎弓，更是非常普及。
靠着超过城中十倍的兵力，这些被士绅挑拨叛乱的乡兵并不害怕与李自成所部对射，哪怕在对射中处于劣势，其伤亡交换比列对他们来说也非常划算。
毕竟李自成麾下只有千余人，还损伤了袁宗第一个队。而城外的乡兵超过万人，洪洞县的男丁更是超过三万，他们有足够多的后备兵员可以随时补充。
很快这些四散的乡兵跌跌撞撞越过了护城河，他们没有任何队形，几乎一群一伙的蚁附攻城。
李自成看了看外面的乡兵，眼见这些乡兵已经进入火炮射程。他用尽力气高声喊道：“马振生，火炮准备，等乱匪进入一百五十步内，瞄准开炮。”
自从刘宣占据霍州城，有了一个稳固的根据地，加上刘宣俘获了延安府的工匠，武备司能够生产的武器也大大增加，李自成麾下也多编练一个炮兵哨。
这个炮兵哨装备了八门虎蹲炮，人数大约有一百二十余人，哨长正是马振生。
马振生本是延川县人，在董家堡时期加入了刘宣军中，刘宣组建炮兵队时，马振生就是最早的炮兵。因为其头脑灵活，很快学到了一手精准的炮术，在扩编炮兵时脱颖而出，被提拔为炮兵哨长。
刘宣麾下的炮兵，现在虽然有了单独的编制，但是比起欧洲军队，在炮兵射术上还是非常差劲。现在也只能直射发炮，更多的还是依靠炮手丰富的经验开炮打仗。
相比起欧洲炮手已经能够使用铳距、射表等先进的手段，刘宣麾下这支炮兵水平还相当原始。尽管如此，这支炮兵因为平时的严格操练，其表现也远远超过官军炮手。
因为洪洞县承平已久，城头上的火炮已经超过百年没有更换，况且这些火炮缺乏保养，在李自成攻破洪洞后早已不堪使用。
所以现在洪洞城头只有八门虎蹲炮，每一面城墙只能分配两门。靠着两门虎蹲炮当然不可能遮蔽一面城墙，所以这些乡兵尽管连续溃败了几次，但是却仍然有余力组织进攻。
而且这些乡兵并不是毫无还手之力，他们打造了简陋的松炮，建造了投石机、八牛弩等远程投射武器，尽管比不上火炮好用，但是还是能给城头上造成一些伤亡。
眼见城外敌军已经进入射程，马振生亲自操炮，点燃了火绳，大喝一声：“开炮，快开炮。”
虎蹲炮虽然轻便，威力也算不得很大，但是却能发射数量极多的散弹。这两门虎蹲炮一开火，只见一片弹丸呈扇形从城头倾泻而下。
城外的乡兵只有很少的盾牌，几乎没有几具甲胄，根本不能有效的防备发射的散弹，顷刻间就被打伤不少人。
这些乡兵没有多少训练，几乎全是征集壮丁编练而成，他们的核心就是各家乡绅的家丁打手。这些家丁打手除了鱼肉乡里外，根本没有多少战场经验。
面对突如其来的杀伤，不少乡兵惊叫着弃械而逃。而后面督战的家丁虽然斩杀了几人，但是还是不能阻止这种溃败趋势，很快这些乡兵就乱成一团，逃回了护城河对岸。
见打退了敌人，党守素、李过二人面露兴奋，而李自成本人却面无表情。他指了指兴奋的党守素说道：“你去其他几面城墙上看一看，让他们不要大意，千万小心。”
城外乡兵溃败之后，一上午也没有异动。到了午饭之时，外面突然传来一阵欢呼声，李自成登高眺望，看见外面军营中杀牛宰羊，看起来恢复了几分士气。
等李自成吃罢了午饭，城外的铜锣声再次响起，这一次外面的乡兵不再乱跑，一团一团的扛着厚厚棉被、木板等物资慢慢前进。
等乡兵度过了护城河，在岸边就地组装，将棉被用水打湿，裹在大大的木板上，很快就组装了不少简易的大盾。
然后这些乡兵五六个人抬着大盾，将身子藏在大盾之下，开始接近城墙。后面的众人继续扛着木梯，木梯的一面包裹了浸水的棉衣，将身体藏在木涕下，慢慢悠悠的朝着城墙杀来。
很快，乡兵再次进入了虎蹲炮射程。
这一次不用李自成下令，马振生就下令开火。
但是这一轮炮击的效果却非常差劲，虎蹲炮的威力差强人意，根本打不穿这种简易的大盾。眼见炮击毫无效果，城外的乡兵一阵欢呼，身体的力气仿佛大了几分，不到片刻功夫，他们接近了城墙，将木梯搭了上去。
眼见敌军已经开始登城，李自成面色虽然严峻，却并不慌乱。他一动不动站在城头，毫不避讳城外射来的流矢道：“火油金汁准备。”
“起，落”
城头的士卒听到命令，喊着整齐的号子，将一大锅烧得滚烫的火油金汁泼在木梯上。然后丢下一根根火把，将木梯上滚烫的火油点燃。
火油、金汁都是守城的利器，刘宣当年攻打延川县城时，就有不少士兵死于金汁之下。很快木梯上就燃起熊熊大火，仿佛一道道火幕，将登城的士卒活活烧死。
面对这种惨况，城外的乡兵再也不能支持，哪怕面对督战家丁的刀剑，也不愿意靠近城头，再一次溃退下来。
第二十二章平乱三
“这一次兵败，城外的乡军损失不小，看起来应该已经丧胆，今日应该安稳了。”眼见又一次打退了敌军，李过面带笑容有些高兴的说道。
李自成听了侄儿这番话，心中默默无语，他看了看乱哄哄的城外，心中想道：“城外的乡军经过几次作战，已经积攒下一些经验，看起来越来越难以对付了。如果援军在十日内不来，我也要当机立断，做好出城决战的准备了。”
打退了敌军，城头上的将校都非常高兴，他们在军官的指挥下，自发的整理城头上的武备，救治受伤的军兵。
自从离开霍州城后，这一个月来，李自成这支军队先后已经减员三百多人。不得已之下，他只能征集本地的壮丁，补充入自己的军队中。因为赵城守备哨的叛乱，李自成将洪洞县的守备部队全部缴械，一部分遣散，一部分打乱分散到各个哨中。
眼见城上士卒各个高兴，李自成也不将自己的忧虑表现在脸上，他大手一挥，命令宰杀一些山羊，决定改善伙食、犒赏三军。
李自成不理会兴奋的士卒，带着亲兵队官党守素等二十余人，直接来到了东门刘宗敏处，与这位外表粗狂，内心精明的好兄弟商讨军情。
李自成来到东门后，刘宗敏正在指挥士卒打扫战场，见李自成前来，刘宗敏抖了抖身上的浮土道：“李哥，城外的这些嫩娃子越来越奸猾了，咱们也要做好几分准备，免得在这洪洞县栽了跟头，折了老本。”
李自成点了点头，看到刘宗敏也想到了这一点，也有些欣慰的想道：“我掌管上千精锐，但是真正能商议大事的只有宗敏一人。”
李自成也不避讳，与刘宗敏坐在城墙的台阶上说道：“依我之见，如果援兵要来，十日之内怎么也会来。如果十日之内援兵还是来不了，只怕北面情况就有些不妙，怎么也不会来了，咱们现在也应该两手准备，到时候看看是什么情况。”
刘宗敏脸上有些踌躇，仿佛有什么话说不出口，他看了看李自成身边的党守素，�