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确实，何家比萧家更好，秦家若能攀附得上，也未必拿不到好处。
然而，秦家与何家之间，总有左家障目。
左思旷领功于上司，秦世芳邀宠于夫家，秦家能得到什么？除了白白花去的大笔钱财，约莫，能得一个“财多可欺”之名罢。
钟氏缓步踏过竹桥，微敛着眉眼，平淡悠然，一如往昔。
竹桥边种了几丛芍药，此时自无花盛时的艳景，憔悴枝叶、愁损花颜，似美人病容，徒惹些许怅然。
钟氏行不出数步，便停下了脚步。
秦彦梨裹着厚厚的麻衣，携了个白衣黛裙的小鬟，正亭亭立于竹子桥边，似观花，又像看水，眼波凝睇，很有几分清水芙蓉的风致。
“怎么出来了？你风寒未愈，还是回屋静养罢。”钟氏柔和的语声如春风，卷去了这满院的凄冷与寒凉。
“阿梨见过母亲。”秦彦梨像是微吃了一惊，疾忙移步上前行礼，起身时咳嗽了一声。
“我便说你还未好。”钟氏柔柔地嗔了一句，复又向两旁吩咐：“扶稳了三娘，莫要叫她滑进池中去。”
细到了精处的叮嘱，若不去看她眼中飞逝而过的冷意，只听声音，便是慈母爱护女子最温柔的叮咛。
秦彦梨微低的眉眼僵了一僵，尚未及说话，左右便已围上了人，却是两名极壮实的仆妇，两个人四只手齐齐而上，稳稳地架住了她，十分轻松地便将她带离了水畔。
“传我的话，三娘身子未好，不可再出屋，你们护紧些。再要让我见三娘站在这风口里，每个人自己去领五十大板。”钟氏一字一句地道，面上一无厉色，阿絮和阿柳却同时往后退了一小步。
“是。”西华居里响起整齐而沉闷的应答声，秦彦梨已经被裹进了西厢房，随后门帘落下，房门关紧，连窗子也关得不漏一条缝。
钟氏神色自若地继续往外走。
秦世芳倒真找了个好帮手。
方才秦彦梨若当着钟氏的面弄出些事来，也真能拖住她一阵子。
可是，这法子也未见得高明，不过是权宜之计罢了。
钟氏手上拿着秦府的大钱，几所窑厂的帐皆在她手上，就算太夫人同意与何家同办族学，这钱也要从钟氏手里出。
钟氏摩挲着袖边粗砺的麻线，心寒若冰。
这一回，她绝不会松口。
算计她的儿子，也要看有没有那个能耐！
诚然，钟氏心底知晓，太夫人将大帐放在她手中，不是有多看中钟家，更不是偏爱她钟氏。
太夫人看中的，还是秦彦昭与秦彦直。
他们是钟氏所出的嫡子，亦是秦家未来可能的家主，秦家的所有一切皆是他们的，若是将窑厂交予林氏，秦彦昭或秦彦直接任家主之时，又如何顺利地将这一大笔钱财拿在手中？
而钟氏则不同。这在笔钱由母亲手中转给亲儿子，那是天经地意之事，钟氏也不会做手脚去害自己的儿子。
所以她才会说，秦彦梨这法子太笨。
拦得住钟氏一时，又能一直拖着她不成？只要她不松口，秦家哪里拿得出钱来帮何家办族学？
办一所族学，又要风光大办，又要名声响亮，那可是近万金的事，秦家便是豪富，这许多钱的出入，也是要好生思量一番的。
钟氏温婉的脸上冷意湛湛，似是被寒风吹透。
秦世芳这般贤妇，她是拍马也赶不上了，也无这样的机会。不过，做一个慈母，她自忖还是够格的。
至少比秦世芳这只不下蛋的母鸡要够格得多。
钟氏的面上便又有了一丝笑，一双眼睛却是冷得像冰。
然而，在敲开德晖堂的大门时，她眼底的冷意便已散尽，那一身斩衰随风拂动，有一种难以形容的淡雅风致。
她缓步踏上那条洁白的十字甬路，仪态端淑，面容柔和，一如西华居那江南烟雨般的庭院，婉约中含着恬静，一派与世无争。
德晖堂的曲廊下，已有仆役在点烛，晕黄的柔光染在她的脸上，让她更显柔婉。
“怎么这时候来了？可是有事？”太夫人显然没料到钟氏来得这样快，招呼她坐下时，眼中还有着几分讶然。
东院的一行人已然离开了，唯凭几上未及收拾的茶盏，尚余着些许热气。
钟氏姿态优雅地入了座，不着痕迹地打量着太夫人的神色。
太夫人看上去有些疲倦，此时正以手抚额，一旁的周妪上得前来，体贴地将隐囊换了个位置，让太夫人靠得更舒服些，随后便静静地退出了门外，阖上屋门，放下了重帘。
暮色渐浓，帘幕静静地垂着，没有一丝风。
周妪立在廊下，看了一会高墙外的天色，神情微有些沉郁。
快要落雪了。
这样的天气，总会让人的心情格外压抑。
她的视线淡然扫过了正房。密合的门帘若一幕静湖，无波无澜，遮住了一切声音与景象。
她拂了拂裙摆，转首往耳室而去。
耳室的门半掩着，门帘却合得密实，垂地不动。
周妪推门而入，却见自己的孙子阿承两手扶膝，正乖乖地坐在耳室的一张小榻上，伸直了脖子看着这个方向，一见她进了屋，立刻便压低声音问道：“祖母，事情怎么样了？”
周妪脚步微顿，不满地瞪了他一眼，轻斥道：“叫你不要多事，你却不听。”
阿承缩了缩脖子，垂头低声道：“我想报恩。我活下一条命来，都是六……”
“轻声些！”周妪立刻阻住了他，又走到帘边往外看了看。
帘外是空阔的庭院，暮色中不见人迹，唯廊下的灯笼散发出微光，与暮色融于一处。（未完待续。）
第081章 漏夜残
周妪凝神看了一会，方回首轻声道：“此处不比别处，别乱说话。”
阿承咽了口唾沫，站起身来嘻嘻而笑：“祖母真凶，吓坏阿承了。”
看着他瘦弱的身子、微黄的小脸，周妪的心已经软了大半。
她放下帘幕，上前将他揽入怀里，慈声道：“祖母就你一个命根子，自是愿你好好的，莫要掺到旁的事情里。”
她语声谆谆，满是慈爱怜惜，阿承便静静地偎在她怀里，过了一会方道：“可是祖母以前教过我，人要知恩图报。今日/我就是帮着传了句话而已，祖母为何还要怪我？这些小事与救命之恩如何相比？”
周妪的神情滞了滞，长叹了一声，将阿承的身子扳转了过来，看着他乌黑明亮的眼睛，低声道：“我知道阿承是个懂事的好孩子，我也没说你做错了，只是你要答应我，往后不管做什么，事先都要告诉我一声，”
“好，祖母，阿承答应你。”阿承的眼睛里闪着光，如同最干净的宝石。
周妪目光柔和，低声叮嘱：“你要记得，府中无小事，就算是跑腿传话，你也要仔细些，尽量避着人，事前事后更要守口如瓶，除了祖母，就是再要好的朋友也不可说。”
阿承一一点头应下，又不安分地拱着身子：“那今天的事情呢？怎么样了？阿栗的话有没有带到？”
周妪无奈地拍了拍他的小脑袋：“自然是成了。传句话的事情，祖母又不傻。”
阿承摸了摸头，“嘿嘿”憨笑了起来，大眼睛里却闪过了一道光。
其实，秦素今日捎来的话，并不止一件事。除了请他帮忙给西华居递消息外，秦素还请他帮着注意秦彦昭平素的动静，并请他莫要忘了图册一事，且特别告诉他，那图册之事至为紧要，只能悄悄打听，不可惊动旁人。
这几件事，阿承皆不曾告诉周妪。
他年纪虽小，却极有主见，自知晓是秦素救了自己命后，便将她当作了恩人，一直苦思报恩之法。如今秦素有求于他，他便打定了主意，即便赴汤蹈火亦需践诺。又因怕周妪担心，故干脆便瞒了下来，只自己悄悄应下了。
周妪哪里知道自家孙子的这些心思，此时揽着阿承，心念转动，兀自出着神。
阿栗带来了六娘的口信，却是转托阿胜告诉阿承的。而阿承也确实聪明，并未直接去传话，反是找到了她这里。周妪便请了平嫂子帮忙，将话递到了西院夫人处。
如今事已办成，然周妪的心情却并不太好。
她不想掺进府中的杂事中，尤其是两院之争，她一点都不想参与。
可现在看来，想要独善其身却很难。
六娘不知出于何种原因，对府中的大小事皆十分上心。而他们祖孙欠了她一条命�