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亚速尔群岛的防御,包括增派飞机和作战部队,但增兵规模有限,这意味着此次行动依然在我们的掌控当中。”
在座将领之中,重量级人物包括战列舰队司令哈里…欧文…亚内尔上将、航母舰队司令克劳德…布洛克上将、巡洋舰队司令托马斯…哈特中将、驱逐舰队哈罗德…斯塔克中将。对于即将到来的战斗,这些老资历的军官们虽然无所畏惧,却也不是信心满满。1926年亚速尔危机期间,德国人还未完全站稳脚跟,美英主力舰队联手依然碰壁而回。现如今,德国人已在亚速尔群岛经营多年,几个主要岛屿都被他们修建成了庞大的海军要塞,加之长期驻扎于此的德国大西洋分舰队和航空军团,要以长途奔袭的方式强行夺之,不论从哪个角度来看都是一招凶险无比的棋。
斯坦德利知悉众人的担心,作为这个大胆计划的重要发起者,他和他的搭档们已经进行了长达六年多的准备工作。尽管从未去过亚速尔,他对那里的每一座岛屿、每一个海岬、每一处海滩都了若指掌。这些年来,美英谍报人员通过孜孜不倦的努力甚至牺牲,获取了德军在亚速尔群岛的大量军事情报,为美英海军高层制定详细作战方案提供了极为宝贵的依据。
除此之外,自20年代后期以来服役的新式主力舰大大提高了美英海军的攻坚能力。美国海军的南达科他级和科罗拉多级、英国的大不列颠级和海军上将级均装备50倍径的16英寸主炮,美国的北卡罗来纳级战列舰和列克星敦级战列巡洋舰更搭载了威力空前的18英寸主炮,这些大口径舰炮配上专门对付混凝土工事的穿甲弹,足以干掉那些看似坚不可摧的海防堡垒
为了迷惑敌人,斯坦德利不惜把两艘新服役的北卡罗来纳级战列舰以及两艘被视为美国海军象征的列克星敦级战列巡洋舰留在了波士顿。纵是如此,这支远征舰队阵容之强、气势之盛,足以令踏上漫漫征程的美国海军将士们深受鼓舞——四艘标准排水量四万吨、装备12门16英寸主炮的南达科他级,四艘标准排水量三万六千吨、装备8门16英寸主炮的科罗拉多级,两艘标准排水量三万两千吨、装备12门14英寸主炮的宾夕法尼亚级,四艘超级战列巡洋舰列克星敦级,两艘两万吨级的独立级、两艘三万吨级的约克城级航空母舰……美国海军之精华集萃于此。
此时与美国主力舰队相伴而行的,是从加拿大启程的英联邦主力舰队,包括两艘四万五千吨的大不列颠级战列舰、三艘四万四千吨的海军上将级战列巡洋舰、两艘三万五千吨的君权级战列舰、三艘两万九千吨级的伊丽莎白女王级战列舰以及4艘三万吨级的光辉级航空母舰。根据美英两国高层达成的协议,英舰队在攻击亚速尔群岛的作战行动中服从于美国舰队司令部的调度指挥,也就是说,“南达科他”号将是这支联合舰队独一无二的旗舰。
要攻下一个由9座岛屿组成、总面积超过两千平方公里且有敌军重兵布防的群岛,光靠战舰和航母显然不够。为此,美英联军准备了四个陆战师又两个陆战旅,训练有素的陆战队员达到十万之众。跟德国的陆战师相比,美英陆战部队无论兵员素质、装备水平还是训练标准都是有过之而无不及,但前者经受过严酷的战争考验,早已是声名远播,后者虽有悠久的历史,在世界各地留下过“斑斑劣迹”,顺应潮流转变成为战略兵种之后还未有过实实在在的表现,所受到的关注和追捧要少得多。
稍许停顿,斯坦德利继续道:“既然德国人的防守没有发生实质性的变化,我的意见是直接采用一号方案,首先以舰载机实施远程空袭,打敌人一个措手不及,尽可能破坏他们的机场,摧毁那里的作战飞机。如若前两轮轰炸取得理想效果,继续执行第三、第四轮空袭,如果效果不佳,就需要用夜间炮击作为必要补充。不算航空母舰,我们有二十四艘主力舰,敌人只有七艘,德国舰队白天出击的可能性很小,夜间很可能会出来碰碰运气,或是见势不妙趁夜溜走,我们真正需要对付的是敌人的鱼雷艇和潜水艇。在彻底掌握空中和海面的控制权之前,我们有可能会损失半数的舰载机、两到三艘巡洋舰,做好损失一到两艘主力舰的心理准备。”
得到可以发言的示意,航母舰队司令布洛克上将说道:“我个人最担心的一点是敌人可能有我们未知的备用机场和隐蔽机库,如果德国部署在亚速尔群岛的战斗机不是500架而是600架、800架,我们有可能完不成既定任务。装在货船上的飞机只有抵港装配后才能投入使用,即便有足够的飞行员,在登陆并控制一处机场之前,这些预备力量只是一堆数字。”
“你的担心不无道理。”斯坦德利很是平静的回应说,“如果出现了我们无法完全掌握制空权的情况,我们的陆战部队将不得不在随时可能遭到敌机攻击的情况下强行登上海滩,人员伤亡可能比我们预计的多很多,但是我们别无选择,只能以一部分人的牺牲换来这场至关重要的胜利。先生们,时间宝贵,等到战斗打响,我们要么在四天之内站稳脚跟,要么将面对腹背受敌的状况。如果不能取胜,我们很可能输掉这场战争,不仅是英国,美国的命运也将就此改变。”
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第104章 风暴来临
格林威治时间1933年5月22日上午,亚速尔群岛,特塞拉岛。。更新好快。
“起!起!起!好!现在往右50公分,停稳,往下放!放!放!好!”
岛屿北部一座被德军征用的农庄里,一名德军士官正指挥着他的士兵们用车载起重机把一根根比普通电线杆还要高的钢制长杆吊起,将它们依次放在竖立在事先准备好的基座上,用铁架和螺栓将其固定,再将一组组网状天线吊起,以螺栓固牢在长杆的中上部。
农舍的屋檐下,数名身穿夏季短袖军服的德**官仰起头,默默注视着眼前这个外观奇特、体型庞大的人造物体。农舍侧旁停着一辆草绿‘色’涂装的汽车,它卡车不像卡车,客车不像客车,透过敞开的车窗,车厢里除了狭窄的过道和为数不多的几个座位,几乎被各种机器和线路挤满。
等到天线设置好了,一名头戴船型便帽的爱尔兰上尉从车里出来,径直走到那几名德**官跟前,用流利的德语说道:“好了,先生们,非常感谢你们的帮助,我们的‘大蝙蝠’已经开始工作了。”
为首的德**官看起来还很年轻,领肩章表明他已是一名陆军少校。只见他礼貌地点了点头:“我们可否上去参观一下?”
爱尔兰上尉微笑着做出了一个请的手势:“当然!”
军官们离开屋檐下的‘阴’凉地。此时‘艳’阳当空,人们暴‘露’在外的皮肤很快就被晒得火辣辣的,而且空气像是凝滞了一般,只偶尔有一丝凉风吹来。
如此闷热的天气,在这座位于大西洋中部的岛屿上可不多见。
刚一上车,扑面而来的燥热气息让德军少校皱起了眉头,他从敞开的车窗探出头,瓮声瓮气地唤道:“斯泰因哈特!斯泰因哈特!”
之前指挥士兵们竖杆子的德军士官闻声跑来,立正道:“长官有何吩咐?”
少校语速飞快地说:“第一,立即给这辆车配上伪装网,要双层遮阳的;第二,通知军需官送一台发电机和十台电风扇到这里来。”
士官‘挺’起‘胸’脯:“遵命!”
言毕,德军少校朝爱尔兰上尉投去淡然一瞥,那表情似乎在说:嘿,老弟,这里有我罩着,不必担心什么!
爱尔兰上尉不卑不亢地朝对方点点头,继续站在车‘门’旁送德**官们登车参观。
爱尔兰的电子技术源自德国,迄今仍采用德制标准,之所以能够独立研制出第一流的雷达探测设备,高层的意志不可或缺。要知道,爱尔兰政fu连年投入重金支持人才培养和技术研发,而且数次从法国和美国工程师手中购得专利技术纳为己用,相较之下,德国在这方面的发展主要依靠企业的眼光和力量。
并非每个人在技术方面都有一双慧眼�