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“时至今日，英国附近海域仍有不少未排除的水雷，而且多半是英国人自己布设的。如果这时候有一艘英国轮船触雷沉没，别的不说，伦敦那帮穿戴黑色礼帽的老头们肯定得消停一阵子。”
格里恩茨的暗示再明显不过，这类做法在理论上有它的可行之处，然而即使做得再隐蔽，也有被对方抓住蛛丝马迹的可能。若是露馅，带来的可就真是一场战争了。
说到底，如今的爱尔兰，综合国力和军事实力跟英国都不在一个档次上，硬碰硬绝非明智之举。夏树自然略过佩雷夫和格里恩茨的叫嚣，等着看看首相荷尔德斯有什么新的考虑。
察觉到国王的目光投向了自己，荷尔德斯犹豫了一下，开口道：“我们一直在努力追查幕后凶手，试图以此来解除危机，然而我们的敌人非常狡猾，他们肯定抹去了一些重要线索，使得我们自始至终都无法揪出一两个关键人物。也许，我们确实是该调整一下方向。”
以为首相是支持军队动武，佩雷夫和格里恩茨面色大好。在他们看来，光靠爱尔兰军队当然打不过英国，但有德国在背后撑腰，情况就不一样了。近两年，德国一直想要压制英国重振军备的势头，怎奈英国人狡猾地避开了停战协定的约束条款，借美国之力大造舰艇，又在国际舞台上推波助澜，遏制德国的战略扩张，让德国的掌权者恼火不已。在一些私下场合，德国高层再三表态，只要爱尔兰挑头跟英国干仗，德国必定会像1914年支持奥匈帝国那样支持爱尔兰。
在德意志帝国皇族成员与爱尔兰国王的双重身份下，夏树不希望爱尔兰成为德国的无谓炮灰，而荷尔德斯从德国来到爱尔兰，由前途暗淡的地方官员一跃成为了国家的政治首脑，有了施展毕生抱负的机会，亦有着与夏树相似的心态。他不温不火地看了看佩雷夫和格里恩茨，徐徐说道：“迄今为止，我们的皇家卫队已在突击行动中击毙武装人员七十多名，俘获二十余人，何不趁好就收，宣布打击分裂主义者的第一阶段行动胜利结束，并以最快的速度对利默里克酒馆爆炸案进行结案审理，那些有罪之人，该枪毙的枪毙，该监禁的监禁，这样一来，就算英国政fu不肯罢休，国际舆论的压力也会减轻许多。”
荷尔德斯的这番建议，夏树并非没有考虑过，顺利的话，确实可以帮助爱尔兰渡过难关，但跟陆海军大臣的策略一样存有隐患——如果爱尔兰前一天宣布反分裂主义取得阶段性胜利，敌对分子后一天就制造新的暴力事件，爱尔兰政fu可就结结实实地挨了巴掌，而国家信誉的贬损对经济贸易的负面影响将是难以估量的。
夏树道出自己的忧虑，大臣们再次陷入了沉默。过了好一会儿，御前内阁会议的固定列席者之一，国务秘书奥…格雷迪正声说道：“受啤酒馆爆炸事件的影响，被欧冠决赛吸引到爱尔兰来的外国游客多已离境，虽然还有不少新闻记者留在利默里克，我们需要应付的对象较决赛日前后大为减少，这为我们在国内采取特殊举措提供了机会。就我个人的意见而言，我们不必宣布反分裂主义的第一阶段行动取得胜利，而是通过非常规的审判程序和最坚决的惩罚手段来证明我们的成效。敌人极有可能在这个关键的时候发动袭击，我的建议是……无论发生爆炸事件还是人员袭击，我们都对外公告说是意外事故，并对现场采取严格的封锁措施，使得有条件传递消息的人无法获知真相。只要熬过了一段时间，外界的注意力自然会转移到其他事情上。”
杀伐果断，心狠手辣，这些形容跟奥…格雷迪往日的形象有些差距，然而听他条理清晰地列出全盘建议，就连夏树也不得不重新审视这位出身盖尔贵族的助手。
荷尔德斯从执掌政fu内阁到现在时间不长，但这一阶段的爱尔兰正处在表面风光无限、背后危机四伏的特殊时期，处理各项复杂事务的历练以及对国王行事风格的适应，使得这位原本性格偏谨慎的德裔官员渐渐有了果敢的决断力，他率先对奥…格雷迪的建议点了头，并且诠释道：“我相信，出于保护国家利益的目的而采取特殊司法程序，不会妨碍这个国家的司法公正，对犯有叛国罪的人处以极刑在我们的宪法中是有明确条款规定的。”
首相的表述合情合理，大臣们纷纷应赞。
自己的建议得到采纳，奥…格雷迪很是高兴，所以当首相询问他是否还有补充时，他踌躇片刻，用平缓低调的语气说道：“单纯就策略而言，陛下如能趁着这个时机巡视北方，既可以压服外界舆论，又能够安抚众新教徒的情绪，而且还能趁机引诱敌人前来……诸位，只要部署妥当，陛下的安全不会受到威胁，还能够让利默里克免受破坏……”
国务秘书的话还没说完，便被荷尔德斯一声打断，陆海军大臣亦在第一时间提出反对。“我们绝不能让陛下冒这个险。”首相有些激动地说，“任何时候——绝不！”夏树摆了摆手，示意大家平复情绪，而后静静考虑了几分钟，说道：“自从圣帕特里克节以来，我们一直受到那个噩梦的困扰，唯恐费迪南大公遇刺的灾难在爱尔兰重现。结果越是害怕，越束手束脚的不敢去做一些应该做的事情。奥…格雷迪说得对，这是个不错的战术策略，就像是我们在战场上诱使敌人进入我们的圈套一样。打仗难免要冒险，只要我们足够聪明，便能够把危险降到最低。”
第88章 巡视北方 上
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刷成上绿下白漆色的47号列车，是运行在利默里克至贝尔法斯特铁路线的一列普通客运列车，每两天在爱尔兰首都与北方重镇之间往返一次。尽管贝尔法斯特是爱尔兰新教徒最多的城市，利默里克百分之九十五的居民都是天主教徒，这并不妨碍两地之间的铁路成为整个爱尔兰最为繁忙的客货运路线。当列车准点驶离利默里克中心车站时，所有的坐席车厢和包厢车厢都座无虚席。漫长的旅程刚刚开始，人们大多精神饱满，安置好了行李，便与身旁的乘客攀谈起来，少有人注意到，这趟列车的发车时间较标准列车时刻表晚了几分钟。
在47号列车前方轨道上，一个比普通火车短得多且车厢外皮涂有黄绿迷彩的家伙正稳稳北行。它的车头看起来像是一头身披重甲的大犀牛，到处是用铆钉固定的装甲板，驾驶室紧紧封闭，只留下向外观察用的金属百叶窗；它的车厢造型各异，有的载有回旋式的炮塔，有的竖起开叉的天线，还有的跟普通客运车厢相仿，透过车窗纱帘隐隐可见里面别有洞天。
车厢靠窗的茶几旁，夏树与夏洛特彼此相依，甜蜜模样犹如热恋中的小情侣，然而他们所处的环境，在旁人眼里的形象，乃至他们升格关系所带来的影响，都不是普通情侣能够比及的。
静静看着窗外飞奔向后的景物，静静感受着心上人的气息，夏树轻言轻语道：“在布罗姆伯格生活的那段时间，我们时常在想，若是可以远离世事，过一种不被打扰的平静生活该有多好，哪知可敬的造物主偏偏要让我们生活在全世界的焦点之下。东方有句古语叫做既来之则安之，说的是顺应形势，不怨不躁，积极生活。现在想想，其实只要我们能够相守在一起，过什么样的生活又有什么关系呢？”
夏洛特的眼睛已经闭了好一会儿，似在惬意享受久违的踏实感受，她一动不动地回答说：“是啊，约亨，你我终究成不了平凡的一对，又做不到狠心割舍这段感情，那么就只有勇敢面对我们将要遇到的所有困难咯！”
最初认识夏洛特的时候，夏树绝没有料到，两人的感情会有如此波折起伏，有跳伞表白、驾机私奔这般的大浪漫，有相隔天涯、数年不见的大悲伤。一路走来，有过柔情蜜意的享受，有过孤独思念的煎熬，遇见过不同的人，发生过不同的事，不断思考人生，反反复复，得出的最终结论只凝于一句感叹：“这段感情，今生是注定割不断了。”
夏洛特忽然抬起头仔细瞧着夏树的眼睛，仿佛是要检验一下他说这话是否发自真心，片刻过后，她抿着嘴笑了起来。
“我脸上长奇怪东西了吗？”夏树故意问。
夏洛特敛起脸上的笑容，然后很认真地摇摇头，但是一双漂亮的眼睛里依然流露出笑意。
夏树摸了摸下巴，睡前刮得干净，这会儿已经感觉得到有胡渣了，便道：“嗯，是比