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“这个我就不知道了。”赖望喜只是一名御马监勇士,对皇宫没多少了解。
“你找李孜省干嘛?”樊大坚问。
“无论是找妖狐,还是找神子,肯定得有人施法镇压,我没猜错的话,应该就是李孜省。”
“那他十有**是在广寒殿。”樊大坚发现其他人的目光都盯着自己,不耐烦地补充道:“你们真是什么都不懂啊,琼华岛广寒殿是前元留下来的残殿,里面曾经死过不少前元后妃,乃是皇城之中至阴之地,无论是谁,想要镇压城中鬼怪,就该在那里布阵施法,除非他什么都不懂。”
李孜省是半路出家的道士,樊大坚有点瞧不起他。
“赖教头带路吧。”胡桂扬说。
赖望喜咬咬牙,迈步就走,“广寒殿不算太远,但是得绕太掖池兜半圈。”
其他三人跟上,赖望喜提醒袁茂:“小心护着火绳,宁可让它熄灭。”
“我的一直就没点燃。”樊大坚不太高兴,随后叹了口气,“真是奇怪,宫里想要镇压鬼怪,为什么不找我们灵济宫呢?”
没人回答他的问题。
出了内校场走出没多远,对面桥上走来几团人影,赖望喜和袁茂立刻挺铳相迎,樊大坚手忙脚乱地寻找点火之物。
胡桂扬抬起手臂,他没拿其他人的机匣,都留在了原处,“来者是哪位?”
对面的人停下,领头者高声道:“是三六弟吗?我是十三胡桂兼。”
十三郎胡桂兼在赵家以足智多谋闻名,胡桂扬更不敢大意,“十三哥也想当神子吗?”
“我一个人过去跟你说话。”胡桂兼等了一会,缓步走来,张开双臂,以示没有害人之意,“事情失控了,完全失控了。”
胡桂扬示意袁茂和赖望喜放下鸟铳,“还剩几个人?”
“应该不多了,照我估计,大概只剩十三四位。”
“谁先开的头?”
“大哥。”
“他?”胡桂扬有点意外。
胡桂兼慢慢放下双臂,“具体情况我也不太了解,看样子好像是三九弟说服了大哥,让他先下手为强,入夜不久就向其他人发起偷袭。”
先下手为强,这还是胡桂扬对三九弟胡桂大说过的话。
“大家的机匣是从哪来的?”
“这个东西?”胡桂兼从怀里取出一只木匣,随手扔在地上,“说出来三六弟可能不信,这是我在山西的时候得到的,一名老者追了我三天,非要给我算命,事后不要钱,还给我机匣,说是以后用得上。没想到,它是用来屠杀自家兄弟的。”
“我相信。”胡桂扬说,看来每位兄弟的机匣都有一段来历,此前当成秘密保守。
“三六弟,我得向你道歉,与闻氏勾结是五哥的主意……唉,当然我也有份,妖狐案拖得太久了,都想快点结束。”
“算了,五哥人呢?”
“他受了伤,不知藏到哪去了。”
“你不想当神子?”
“嘿,我能信这种事吗?显然有人暗中操控此事,要将所谓神子献给皇帝,咱们兄弟被人盯上啦,可惜大家都蒙在鼓里,反而自相残杀,只有三六弟醒悟得早。”
“你们要去哪?”胡桂扬不想听十三哥的吹捧。
“无处可去,这一带的衙署和宅院全都大门紧闭,看来大哥和三九弟事先告知了上司。你要去哪?我们跟你走。”
“去广寒殿。”
“好。”
胡桂扬没解释原因,胡桂兼也没问,他擅长出主意,却不擅长带头,举臂喊道:“过来吧,三六弟没有恶意!”
对面还有三个人,迈步走来,胡桂扬望去,想看看都有谁。
轰的一声,身后响起放铳声。
胡桂扬吃了一惊,立刻抬起左臂,正要转身,却见对面的十三哥缓缓倒下,再看远处的三人,转身就跑。
胡桂兼跪在地上,伸手在肚子上摸了一下,抬手看到暗红的血迹,“嘿,你还是不信我……”
胡桂扬转身看去,放铳的人是袁茂,他冷冷地说:“要么全信,要么不信,赵家义子全都一个样。”
胡桂兼笑了一声,“赵家义子……三六弟,咱们信不信鬼神,一点都不重要,真的,一点都不……”
胡桂兼身子一斜,整个摔倒。
胡桂扬又等了一会才上前检查尸体。
胡桂兼的左臂上果然还绑着一只机匣,他刚才扔掉的匣子,十有**来自被他杀死的某位兄弟。
看来袁茂猜中了,赵家义子没一个可信。
胡桂扬不由自问,如果能保住自己的性命,他愿不愿意杀死跟随自己的这三个人?
没有答案。
“走吧。”胡桂扬走在前面,赖望喜很快撵上来,还是由他带路。
赖望喜也有疑惑,过了桥忍不住问道:“到了广寒殿之后怎么办?看现在的架势,找不到那个‘祖神之子’,屠杀是不会停下来的。”
胡桂扬边走边说:“所以你们要帮我成为神子,然后我再帮你们保命。”
赖望喜不吱声了,走在后面的袁茂冷笑道:“你也是赵家义子。”
袁茂被自家大人派来送死,如今已不能相信任何人,尤其是赵家人。
胡桂扬仍不停步,继续往前走,“那你就再放一铳。”
袁茂就在胡桂扬身后,相距不到五步,双手持铳,尚未再次往铳里装药和铅子,沉默地走出一段路之后,他说:“暂且信你一次吧,你和其它义子毕竟有些不同。”
四人转而向南,一路上没再遇到任何人。
琼华岛是太液池内的一座小岛,只有一座桥可通,年久失修,黑夜中看去,十分令人不安。
岛上有数点光亮。
樊大坚最先想到这里,此时却犹豫了,抢先几步,跑来最前面,拦住其他人,“既然神子只在赵家人当中,咱们凑什么热闹?远远地在一边旁观不就得了?”
赖望喜已经不知所措,袁茂却比平时更加冷静,“赵家义子全被招入皇城,为的就是不想让此事外泄,咱们三人皆是知情者,哪有资格看热闹?除非有人相助,咱们一个也活不了。”
樊大坚垂头丧气,“唉,我就犯过一次错,连个改正机会也不给吗?”
他犯的那次“错误”中,胡桂扬侥幸逃生。
“呵呵。”胡桂扬突然笑了,这一路上他都很严肃,快到广寒殿,他却笑了,“对啊,连个改正机会都没有吗?咱们不去广寒殿了,去万岁山,妖人李子龙曾经去过的地方。”
万岁山就在附近。
第七十七章 走投无路
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万岁山是一座不太高大的土山,山上山下种满了花草树木,在樊大坚看来,此山颇有讲究:“广寒殿乃至阴之地,万岁山就是至阳之所,一阴一阳,皇城方得稳重不坠。”
胡桂扬不关心这些,只想快点登上山顶。
走在最前面的赖望喜突然止步,抬起手中鸟铳,小声道:“前面可能有埋伏。”
前方有一处突然升起的陡坡,坡上杂树丛生,夏日里全绿时会是一番景致,现在却只显得狰狞。
“我好像看到树丛无风自动。”赖望喜对夜间行军颇有经验。
胡桂扬也注意到了,那树丛只动一下就停止了,“放铳。”
“这……可以吗?”赖望喜虽然做好了准备,却不敢向着皇家花木放铳。
“可以,等等,樊真人,你来放第一铳。”
“为什么是我?”樊大坚早想再放一铳,这时候却有些警惕。
“你惊起埋伏者,他们两个放铳击杀。”
“哦,明白。”樊大坚的鸟铳已经放好了火药与铅子,只差没有点燃火绳,于是一手扶铳,一手在身上乱摸。
袁茂递过来已经燃好的火绒,樊大坚笑道:“平时不练,临时忙乱。”
火绳点燃了,樊大坚举起鸟铳,学赖望喜之前的样子,“好沉哪,我有点托不稳、瞄不准。”
“没关系,有个大概方向就行。”胡桂扬向赖望喜和袁茂点下头,示意两人做好截杀准备。
樊大坚扣动扳机,随着一声巨响,铳管里喷出一条火舌,樊大坚放过一次铳,此时还是惊叫一声,向后连退两步,“烧着我了……”
袁茂与赖望喜几乎同时放铳,坡上的两个身影倒下,还有两个身影飞也似地逃走。
“打中了吗?”樊大坚刚才什么也没看到。
“中了。”赖望喜说。
“我打中的?”
四人冲到坡顶,只见地上俯身�