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队伍逐渐过去，一辆手推车陷住的时候，胡桂扬还上前帮忙推车，即使这样，也没有得到一声感谢。
胡桂扬并不在意，心里开始佩服郭举人的果断，说搬就搬，连村子都烧得一干二净，断绝村民的退路。
外界的威胁尚未真正出现，在这种时候想要动员全村人背井离乡，还真没有更好的办法。
队伍的末尾是另一批年轻体壮的村民，其中唯一的老者正是郭举人。
郭举人单独停下，站在胡桂扬对面，冷硬地说：“这就是你想看到的场景？”
胡桂扬看了一眼尚未走远的村民队伍，笑道：“他们已经恨上我，你用不着再演戏给他们看。”
郭举人面露怒容，却没有真发怒，又等一会，“我想跟你说几句话。”
“好啊。”
郭举人看看其他人，“单独说话。”
胡桂扬没让其他人走开，而是伸手指向远去的队伍，“我送你一程。”
郭举人点头赞同，走在前面带路。
赵阿七小声道：“师兄，要我跟去吗？”
胡桂扬摇摇头，迈步赶上郭举人。
赵阿七望着胡桂扬的背影，“师兄不需要保护，他一个人就能……嘿嘿，嘿嘿。”
胡桂扬的确不需要保护，他没有赵阿七想象得那么厉害，但也不惧一名老者，郭举人年轻时力气再大，到了这个岁数也剩不下几分。
两人并肩走了一段路，离前后两伙人都比较远之后，郭举人道：“我料到会有这一天。”
“那是我多此一举了。”
“不不，我很感激你的提醒。”郭举人轻叹一声，“但我不能公开说这句话。”
“没关系，私下的感激也不用说，我来提醒你们不是为了这个。”
“呵呵。”郭举人停下脚步，“我一直在纳闷，你的目的是什么？”
“我只要一句实话。”
“一句实话？”
“嗯，你们想迁到哪里？”
“李家村。”
“那里只是暂栖之所，李家村也容纳不下这么多村民，你肯定还会再搬，想必心里已经有一个最终的目的地。”
郭举人不吱声，脸色微沉，这显然是他最不愿意给出的实话。
“让我猜一猜，嗯郧阳府？”
郭举人脸色骤变，不是愤怒，而是困惑，“你……你怎么……”
“我只是猜测。”胡桂扬笑着说，知道自己猜得没错，对他来说，这条信息价值千金。
郭举人又叹一声，“既然你已经知道了我的想法是搬到郧阳府附近的山里，我在那有熟识的朋友，能够接纳全村人。”
“十多年前，荆襄一带遍布流民村庄，经过朝廷数年围剿、迁移，那里应该没剩下几个村庄吧？”
“正因为空地多，郭家村才能迁到那里。”
“可朝廷刚刚设立郧阳府，荆襄已非无主之地。”
“那这比这里强。”郭举人回头望向村庄，隔着山岭，他只能看到隐约的火光，“当年建村的时候，这里还是荒芜之地，山外全是草场，人烟稀少，山里则是世外桃源，养不起太多人，但是不用纳粮输役，日子倒也自在。”
“你说的是前朝？”
“嗯，然后元人被撵走了，这是好事，可山民散漫惯了，性子粗野，受不得外面的管束，所以大都没有占籍为民。后来的事情你应该知道，朝廷从各地迁来人口，将水草丰美之处全都开垦为田，村庄越来越多，流民只好步步退缩。原来这一带还有几个村庄，逐个消亡，高家村由此成为最外围的一个，从那时起我就知道，好日子难以长久。”
“所以你开始建寨自保？”
“寨子只能挡住前来骚扰的少量差人，可前脚高家村被灭，后脚你就出现，我明白，高家村将要面对的很可能是一支军队，我们只剩下一个选择。”
“高家村是被江湖人灭掉的，我得到的消息是官府可能攻打你们。”
“嘿，有这个‘可能’就够了，高家村一完，郭家村就已暴露在最外围，受到攻打是早晚的事。”
胡桂扬犹豫片刻，决定还是说出来，“有人故意将祸水引向山中村庄，你们到了郧阳府之后，只怕正合引祸者之意。”
“那又能怎么办？这是我们唯一能走的路。”
“还有一条路……”
不等胡桂扬说出来，郭举人已经摇头拒绝，“向官府投降？我已经说过，山民散漫惯了，不可能出山当大明百姓，我们宁愿冒险逃亡。”
夜色正深，胡桂扬只看清郭举人的大致神情，于是上前一步，离得更近一些，问道：“是你不愿意，还是村民不愿意？”
郭举人双眉竖起，“你的意思是我拿村民冒险？”
胡桂扬指着远去的队伍，“他们就从我面前走过，井然有序，有令必行，一点都不散漫。”
郭举人的怒容更加明显，“我收回刚才的感激。”
“呵呵，后会有期。”
郭举人略一拱手，迈开大步追赶本村队伍。
胡桂扬原地站了一会，思来想法，得出的结论全都一样：再多的花言巧语也拉拢不到郭举人，那是一头倔强的老牛，宁死不回头。
他回到山岭上，向众人道：“咱们不去李家村了，调头出山。”
樊大坚第一个赞成，“早该如此，让山里的蚊子去吸别人的血吧。”
山中之行虎头蛇尾，众人多少都有一点意外与失望，但是能离开深山毕竟是件好事，樊大坚等人立刻去收拾东西，小草等四名村民却没动。
胡桂扬向这四人道：“我邀请你们一同出山，我会安排去处，如果你们愿意追随郭家村，也可以，他们还没走出太远，能撵得上。”
四人互相看看，老郭七道：“小草决定吧，我听你的。”
另两位村民也表示赞同。
小草有些惊慌，“我年纪最小……”
“你是高将军的妹妹，凭这一点，就能替我们做主。”老郭七等人都不想自己拿主意。
小草没办法，想了一会，看着胡桂扬，“金簪还在你那里，欠下的人情也没还……我跟你走，也好有机会救你一命。”
“哈哈，这样的机会很多。”
四名村民也去收拾行李。
樊大坚在远处问道：“出山之后直接回京城吗？”
“不回城，咱们走大路去郧阳府。”
“咦？去那个鬼地方干嘛？那里连城池还没建好吧？”
“去鬼地方当然是要抓鬼。”胡桂扬伸个懒腰，觉得此行不虚，放下手臂，看到何三姐儿的目光。
只有这两人明白郧阳府意味着什么，那里不只是从前的流民聚集之地、如今的新建州府，还是他们最初的被囚之所。
胡桂扬越来越确信，他所追查的一切，都会在郧阳府得到答案。
第一百四十一章 以谎止兵
回程仍要经过郭家村，此时天亮已光，昨天还一切正常的村寨，如今只剩下一片狼籍与股股青烟。
此情此景，不能不让小草等人想起高家村，一眼不忍多看，骑马匆匆离开。
进山多是上坡路，出山则是下坡居多，一行人骑马行进，速度比来时快多了，若非有人阻拦，他们大概两天就能走出深山。
虽是老郭七带路，赵阿七却经常骑马跑在最前面，因此也是他第一个看到拦路的队伍。
对方也发现他的身影，两边都吃了一惊，赵阿七稍一衡量，自觉寡不敌众，逃跑不算丢人，立刻调转马头，远远地就向胡桂扬叫道：“师兄，前面有埋伏！”
“什么人？”胡桂扬勒马问道。
“好像是……不知道！”赵阿七又调头回去观看，很快再度返回，“举着旗，像是官兵，可是装扮不像！”
樊大坚皱眉道：“尽说些莫名其妙的话，是就是，不是就不是，怎么会……”
他的话没说完，因为赵阿七身后真的出现一群奇怪的人，旌旗招展，像是一队官兵，可是旗下的人大都未着盔甲，装扮随意，手里的兵器各式各样，与其说是官兵，不如说是江湖人。
那些人追赶赵阿七，突然见到坡下还有十余人，立刻勒马停住，也跟这边一样惊疑不定。
“这肯定是官兵的前哨，西厂真的派人进山灭村。”袁茂猜道。
胡桂扬也是如此猜测，本想自己上前，寻思一下改变主意，向袁茂道：“你胆子够大吗？”
“啊？还……行吧？”
“去趟对面，告诉他们不要跟我抢功。”
“抢功�