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默默的点了点头，发自内心的认同吴超越这句话，阎敬铭这才提起笔替吴超越写信给容闳。信将写完时，吴超越在内政方面的头号帮手赵烈文也捧着一大堆公文来到了房中，直接就嚷嚷道：“慰亭，坏消息，有人要抢你的生意！杨老大人来信，说骆秉章也给胡林翼和曾国荃他们去了书信，要湘军余部撤回湖南整编。”
“撤回湖南整编？”吴超越一楞，惊讶问道：“骆秉章还舍不得放弃湘军？还想重建湘军？他还拿得出钱粮重新扩建湘军？”
“骆抚台拿得出来。”正好写完信的阎敬铭放下毛笔，说道：“自咸丰六年八月后，骆秉章就摆脱了湘军的军饷负担，又重新开征了茶厘，还新开了产地厘，马上就是春茶该上市的时候了，等湘军余部撤回湖南休整完毕，骆抚台就可以缓过气来重建湘军了。”
“这老不死的！”吴超越无比郁闷的在肚子里骂了一句脏话——真要是让骆秉章把湘军余部给拉回了湖南，白白错过一堆得用人才不说，重新组建的湘军马上又能成为抵在自己腰眼上的一把尖刀，继续威胁自己的起兵反清大计。
郁闷过后，吴超越赶紧又向赵烈文问道：“惠甫，那曾国荃和胡林翼他们是什么态度？是愿意接受我的邀请，回湖北整编，还是回湖南老家？”
“态度暧昧，没表明立场。”
赵烈文耸耸肩膀，把刚送到的杨文定书信递到了吴超越面前，吴超越接过看了，见杨文定确实说胡林翼等人尚未表态是否接受自己的招揽，一张瘦脸便顿时拉得比驴还长，知道自己想要收编湘军残部的打算不可能象计划中那么容易了。
这时，刚来给吴超越当牛做马没几天的阎敬铭听出了端倪，便好奇问道：“吴抚台，惠甫先生，听你们的口气，你们是早就打算收编湘军残部了？”
赵烈文点点头，答道：“慰亭一直认为，湘军这两年来战绩不佳，非战之过，只是运气不好，曾部堂麾下那些文官武将也都是难得的经世致用之才，所以这次曾部堂殉国之后，慰亭马上就想湘军余部招揽到麾下听用。”
“原来如此。”阎敬铭点头，又稍一盘算后，阎敬铭马上就说道：“吴抚台，恕下官直言，如果你想把湘军残部全部收编麾下，毫无可能，你争不过骆抚台。”
吴超越疑惑来看阎敬铭的丑脸，阎敬铭这才答道：“如果抚台大人你想问原因，答案有两个，一是年龄资历，二是乡党。”
“年龄资历这个问题，吴抚台你没办法解决，曾国藩麾下的刘蓉、郭嵩焘、胡林翼、曾国荃、李续宾和杨岳斌这些人，那一个不是大你十几二十岁，很多还是你的长辈，让他们拉下脸皮对你这位少年上官和晚辈俯首听命，自然很难。而骆抚台的年龄已经六十有余，在这方面对你稳占上风。”
“乡党问题更难解决，曾部堂所用之人，无一不是湖南同乡，上下抱团，凝聚力极强。骆抚台虽不是湖南人，却最为重视提拔任用湖南本地人，麾下团练首领，也无一不是湖南本地将领，且供粮供饷，从无怨言。潜移默化之下，湘军众人当然更愿意返回湖南重整旗鼓，在骆抚台的支持下继续以乡党之姿东山再起。——这么做，对湘军众人来说也更容易重新崛起一些。”
哭丧着脸听完了阎敬铭的分析判断，吴超越半晌才无比郁闷的问道：“这么说，我是没办法留住他们了？”
“全部留住当然不可能。”阎敬铭微笑答道：“但是要想留住其中一部分，倒不是没有希望。”
“但是吴抚台，下官认为，你如果想留下一部分湘军余部，最好别用什么金钱美女之类的手段收买笼络，用这类手段收买到的湘军余部，既笼络不到真正的得用人才，还根本不可靠不能放心。因为你今天用银子美女把他们留下，明天别人开出双倍的价格，他们就有可能弃你而去。”
“丹初先生，那我应该怎么办？”吴超越赶紧请教道。
“很简单，让他们知道跟着你走，对他们的仕途将来更有利就行。”
阎敬铭微笑回答，又说道：“吴抚台，之前下官只说了你在年龄资历和湖南乡党这两个方面的劣势，却没说你对骆抚台所拥有的两大优势，一是你年轻，前途远大，跟你走更有希望获得升迁机会。二是你不用乡党，唯才是举，湘军众人可以后顾无忧。”
“下官就是活生生的例子，说句掏心窝子的话，下官当初之所以主动请求抚台大人你把我调到湖北任职，除了钦佩大人你的人品才具外，更重要的一个原因就是大人你不用乡党，唯才是举，麾下文武来自天南地北，五湖四海，并没有刻意重用你的广东老乡，最适合下官这种没门路没背景的官员依靠。所以，抚台大人你只要让湘军众人明白这个道理，就不愁湘军人才不会生出投靠你的心思。”
吴超越笑了，向阎敬铭笑道：“丹初先生主动来投，我又多一左膀右臂矣。”
…………
该来看看湘军残部这边的情况了，九江战局基本稳定为隔湖对峙后，先后收到了吴超越和骆秉章的招揽书信时，湘军众将也曾先后两次聚在一起讨论过如何应对。结果很遗憾的是，虽然都很感激吴超越这两年来对湘军的支持，还有对湘军的以德报怨，湘军众文武还是对集体投奔吴超越兴趣不大。
原因无他，除了拉不下脸来听从吴超越这个晚辈的使唤外，已经习惯了以同乡、同门和宗族为纽带建军，湘军众文武已经下意识的很难再接受被一个外省人收编统属，更不愿意失去自主权，替别人打仗卖命挣功劳。
骆秉章虽然也是广东人，却一向重视重要湖南人，给钱给粮更给湖南团练自主权，只在大方向上发号司令而从不过问细节，无论湘军还是楚勇，一旦出省后就可以自主作战，所获功劳战利品也基本由湘军楚勇自行分配，骆秉章从不干涉。同时湖南还是湘军基层士兵的唯一来源，所以无论是在情感上，还是从个人利益出发，湘军都更愿意回湖南东山再起，而不愿投效对军队管束严格的吴超越。
上上下下都是这个心思，即便谁也不好意思出面拒绝吴超越的邀请笼络，两次会议还是没有讨论出任何的结果，最后还是刘蓉提议道：“要不这样吧，我们先回湖北省城，到了那里看吴抚台究竟是什么打算，也问问我们麾下士卒的态度，然后再做决定不迟。”
听到这话，湘军众人都是眼睛一亮，心里很清楚几场大败仗打下来，久离家乡的湘军士卒早就是人人思亲，都想尽快回家休息，肯定不愿继续留在湖北当兵。到时候拿士卒不肯依从的借口搪塞吴超越，吴超越也无话可说。当下胡林翼和曾国荃等人马上就连连点头，都说道：“还是孟容先生的主意好，先回湖北省城，然后再和我们的士卒一起商议到底是回湖南，还是留在湖北。”
就这样，抱着其实想回湖南的心思，吃着吴超越的粮食，花着吴超越的路费，湘军以返回湖北省城休整的心思上路了。离别时，吴超越在江西的白手套杨文定亲自到码头送行，也没劝说胡林翼和曾国荃等人接受孙女婿的招揽，只是对胡林翼等人说道：“各位，我那位孙女婿来信，说你们回去路上经过湋源口的时候，务必要到大冶去上一趟，他已经派人在那里做好了准备迎接你们，还有些事想让你们知道。”
很是不解吴超越的这个用意，但是亏欠吴超越的人情实在太多，乘船回到湋源口时，湘军众头目还是乖乖让船队转入了湋源湖，走水路赶到日益繁华的大冶码头停靠，并在大冶码头上和吴超越派来的得力幕僚邵彦烺见了面。
让湘军众头目大惑不解的是，邵彦烺并没有披红挂彩的大张旗鼓迎接他们，即便是接待他们的晚宴也十分简单，除了有酒有肉之外没有任何可取之处。邵彦烺也看出一干湘军头目的疑惑，便微笑说道：“各位大人，实在抱歉，晚饭是有点简单。不过你们大概不知道，我们吴抚台家里虽然绝对算得上富甲天下，但是他的日常饮食其实比这还简单，长毛猖獗，天下大乱，吴抚台他有银子也不敢乱花，只能是用来优先供给军队。”
想起以前与吴超越联手作战时，吴超越的确是和普通士卒同饮同食，湘军众头目这才释然，忙纷纷表示谦虚。然后胡林翼又好奇问道：“邵先生，吴抚台要我们一定来大冶走上一趟，到底是为了什么？”
“想请�