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正字”。如果吏部考试落选，只能到节度使那儿去当幕僚，再得到正式的官职。韩愈在考中进士后，三次选试都未通过，不得不去担任节度使的幕僚，才踏进官场。
唐太宗重视人才的培养和选拔。他即位后，大大扩充了学院的规模，扩建学舍，增加学员。
武则天载初元年二月，女皇亲自“策问贡人于洛成殿”，这是科举中殿试的开始，但在唐代并没有形成永制。
在唐代还产生了武举。武举开始于武则天长安二年。应武举的考生来源于乡贡，由兵部主考。考试科目有马射、步射、平射、马枪、负重摔跤等。“高第者授以官，其次以类升”。而在唐代最著名的武状元便是郭子仪了。
唐玄宗时，诗赋成为进士科主要的考试内容。他在位期间，曾在长安、洛阳宫殿八次亲自面试科举应试者，录取很多很有才学的人。
大宋的科举，大体同唐代一样，有常科、制科和武举。在原本历史上，宋代越到后期，越是“重文轻武”，所以尤为重视科举考试，但后期导致选官过冗过滥。
赵匡胤早在建国初期便下旨科举放宽了录取和作用的范围。宋代进士分为三等：一等称进士及第；二等称进士出身；三等赐同进士出身。由于扩大了录取范围，相比唐代录取进士，每次不过二、三十人，少则几人、十几人，名额增加数倍乃至十数倍。
宋朝确立了三年一次的三级考试。宋初科举，仅有两级考试。一级是由各州举行的取解试，一级是礼部举行的省试。赵匡胤为了选拔真正有才干的人担任官职，早在建国之初便听赵普策略，于上一届科考时首次实行殿试。自此以后，殿试成为科举制度的最高一级的考试，并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试。殿试以后，不须再经吏部考试，直接授官。赵匡胤还下旨，考试及第后，不准对考官称师门，或自称门生。这样，所有及第的人都成了天子门生。殿试后分三甲放榜。
因为从隋唐开科取士之后，徇私舞弊现象越来越严重。针对这种情况，赵匡胤下旨让人研究出了一些措施，主要是糊名和誊录的建立。所以，科举开始实行糊名和誊录，建立防止徇私的新方法也是赵匡胤时期首次开创。
所谓糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来，又称“弥封”或“封弥”。但是，糊名之后，还可以认识字画，赵匡胤又让人将考生的试卷另行誊录。考官评阅试卷时，不仅不知道考生的姓名，连考生的字迹也无从辨认。这种制度，对于防止主考官徇情取舍的确产生了很大的效力。但是，在原本历史上，到了北宋末年，此种方法也就流于形式了。宋代在考试形式上的改变，不但没有革除科举的痼疾，反而使它进一步恶化。
宋代科举在考试内容上也作了较大的改变。宋代科举原本基本上沿袭唐制，进士科考帖经、墨义和诗赋，弊病很大。进士以声韵为务，多昧古今；明经只强记博诵，而其义理，学而无用。在原本历史上在一百多年后王安石任参知政事后，对科举考试的内容着手进行改变，取消诗赋、帖经、墨义，专以经义、论、策取士。所谓经义，与论相似，是篇短文，只限于用经书中的语句作题目，并用经书中的意思去发挥。
如今，赵匡胤听了叶尘的建议，早在去年便下旨考经义和策问，算是将此事提前了。
…………
…………
这时候，才不过是卯时一刻。
天色还是黑沉沉的，尚能看见天上的成千上万的繁星。但就是这个时间，寇准与所有的上榜士子都已经来到了皇城外的左掖门处。
今天是最后一道关口，只有顺利通过了，才能够得到进士的资格。但左掖门前的气氛，却是比当日国子监前要轻松许多。每个人都知道，今天只要不犯蠢事或者不出现意外，进士已经十拿九稳了。
贡生们小声谈笑着，等着宫门打开。但也有人凝神静气，不与他人多言语。
“这些人多半是争状元的。”有人低声对议论说着。
礼部试中高高在上的刘寅、王嗣宗，都在这些神情严肃的士子之中。
不过寇准听说过的另外一个准备争夺状元的贡生安生亮，却没有学着王嗣宗和刘寅那般凝神静气，而是挤了过来，笑着说道：“平仲兄，原来你也已经到了！”
寇准脸上浮起了应酬式的微笑：“不意沐石兄也到了！”
寇准知道安生亮。第一次见到他时，是在国子监门前，就是放声大笑的那群人中一个，看起来各个自信非凡。当时安生亮身边聚集的那些个士子足足有十五六个，可是今天这些人中却是只有安生亮独自一人到场。
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第五百九十三章 殿前吐黑血
然后两人交换着天气之类的寒暄话语，安生亮神色举止中透着一股热情。
但寇准却是压着心头的不耐，沉下心来应付着宋准，这时候，几声钟响从宫中传出，宫门终于开了。
当值的阁门使走了出来。
不用他多话，考生们按着名次先后，立刻排起队来。前日太常礼院的礼官，已经向这三百八十二位贡生们教导了进宫面圣时改有的礼节，没有哪人敢于错上半点。
安生亮连忙挤回去，他礼部试的名次排第四，比起九十多名的寇准要靠前得多。寇准漠然的看着他的背影一眼，在自己的位置站定，不再去想这只有些烦人的苍蝇。
从左掖门进了宫中，考生们被阁门使领着直趋集英殿。周围有禁军的士兵护卫监视。旁边还有监察御史盯着，没有人敢于做出任何失礼的行为，也不敢抬头张望。各自看着脚下的路，盯着前面人的脚后跟，向前疾步走着。
一路上到殿中，宫廷韶乐从集英殿中回响。天子还未到，但今科的考官已经都在殿中等候。
寇准却还是第一次来到宫殿之中。虽然心中一直担忧着正在度鬼门关的老师叶尘，但却也不影响他用眼角余光打量着周围的布置。
虽然不错，但比起皇家这个身份来说，也算是寻常而已。
殿中陈设的器物，装饰的布幔，梁柱的油漆和彩绘，都已是老旧。根本比不上有着无数善男信女捐献的大相国寺、开宝寺等大寺庙的主殿。
也只有规模，算是勉强让人不会小觑了皇家的体面。尽管集英殿只是诸殿之中，规模排在后面的殿阁，但二十多丈的宽度，十余丈的进深，还是让每一个贡生心中震撼不已。
寇准想起自家老师说过，当今天子生活节俭，极为反感铺装奢华，当然这也有大宋自建国之后对外用兵不断，大灾小灾也是不少，朝廷经费一直很紧张的缘故。
两排有数人合抱粗细的梁柱，在大殿内，隔出了东西两厢。两厢之中，排满了桌案。桌案都是旧的，跟国子监差不多。而且桌案都不高，只有一尺多，不到两尺的样子。给考生们准备的是用来跪坐蒲团。
在考官们的监督引导之下，三百八十二名贡生们在集英殿中央排好了方阵，打头的三人是在礼部试排名最前的三个。
几声净鞭响过，乐声止歇。在礼官的叱令下，所有的考官和考生，无一例外的都跪拜了下去，静静的等着天子的到来。
寂静的大殿中，寇准低着头，研究着大殿地面上作为铺垫的砖石。虽然是烧制出来的砖石，却是泛着幽暗的金属光泽，也难怪外界传言说，宫中使用金砖铺地。
如果是汉代，殿上都是铺着地板，进殿要拖鞋。但到了南北朝之后，周时的礼节就已经开始变了。到了现在，已经可以穿着靴子走在大殿上。
连串的脚步声终于从前方传来。
并不吵闹，很整齐，静悄悄的响起，又静悄悄的结束。
然后礼官的又吊着嗓子半吟半唱的发号施令。
三跪九叩。
向着当今的大宋天子，统御亿万兆民的皇帝，叩拜下去。
一拜一起之间，都能看着殿上的人物。但隔着有些远了，光线又很昏暗，看不请坐在御榻上的赵匡胤是个什么模样。
只是站在天子两侧靠下位置还有三人也在列。不出意外，应该是宰相薛居正和两名参知政事的卢多逊和吕馀庆。
一连串事先已经被礼官传授的礼仪之后，考生们终于可以落座。在内侍们的引导下，一盏茶的功夫，就已经各自就位。
然后今次的考题题目便出来了。
‘古之明�