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煮盐需要燃料；枯草最容易控制火力；很适合煮盐；所以淮安府的大部分地方都是荒滩荒地；这些荒地不允许百姓开垦耕种；只是留着长草收割作为燃料。
淮安府境内的黄河为一边；山东和南直隶的边境为一边；大海为一边；以这三处圈起来的广大区域；只有孤零零的一座沭阳县城；其余皆是荒草滩地；这些荒草滩地被称作草窝子。
逃荒的百姓；因为各种原因逃入淮安府的人；这些人构成了私自垦荒的主力；他们在荒草滩中烧出空地；播种垦荒；因为这里地广人稀；官府管理不到；自然谈不上什么税赋；颇有些世外桃源的意思。
但贫苦终究是贫苦；而且故土难离；如果不是出现不得不走的事情；谁又愿意离开家乡；进入这有若鬼蜮的荒草滩中；再说了；这里没有官府没有士绅；也就没有王法和秩序；是个无法无天的世界。
淮安府的荒草滩中成了**裸的弱肉强食之处；响马盗匪汇聚；那些来到此处的难民百姓即便开垦出了土地；也要把出产供奉给这些强豪；也要忍受这些强豪的欺凌和盘剥。
在外面这些响马盗匪也有名号；赵进听过几次；甚至还打过几次交道；这伙人就是所谓的“草窝贼”。
被欺凌压榨的久了；难民百姓们也开始聚众自保；这些百姓里有些曾经在官军里呆过；有些曾经是乡里的乡勇团练；有些人曾经练过武；这些人就成了核心的武力。
这些聚众自保的村落也有个名号；唤作“草窝十八寨”；实际上是由三十几个大大小小的聚落村寨组成。
人一多就是气粗胆壮；加上有足够的力量；从前鱼肉他们的草窝贼被打的节节败退；再也不敢轻易过来；甚至连一向不和他们打交道的盐场中人；在私盐过境的时候都会意思意思。
有人有钱；这草窝十八寨的头领们就有了野心；开始琢磨着自己贩运私盐；他们这边靠近海州沿海一线的盐场；又常和过来打草的灶户往来密切；路线什么的也熟悉；弄到私盐后；运到徐州和凤阳府就有不少利润。
不过这么一做就犯了忌讳；突然一天；扬州府和淮安府的官兵大举出动；扫荡淮安府内陆；都说官贼不两立；可这一次；那些草窝贼也和官兵们一起行动；充当眼线；甚至充当扫荡的主力。
在这个危难时刻；连草窝十八寨内部都有人和官军勾结；而草窝十八寨的人事先对此一无所知。
结果是注定的；各处村寨聚落被一扫而空；因为在荒草滩中的百姓都是各处逃难而来；不在户籍之上；在法理上属于不存在的隐户；所以无论官贼都可以放手施为。
烧杀抢掠；无恶不作；草窝十八寨覆灭；荒草滩草窝子里的许多零星村寨也被一扫而空；百余户的小地方经常被杀得一个人不剩；只有二十岁以上的女人也得不到活命的机会；只有十几岁和更小的男孩女孩才被留下；买到各处去做奴仆和娼妓。
齐家三兄弟是草窝十八寨的人；草窝十八寨也有个小小的马队；一共几十骑的规模；当官兵大举清剿的时候；马队中有几个幸运的逃了出去；可妻儿老小都死于非命。
“……小的曾经回去过；搭的窝棚什么都被烧了；我家里人连个全尸都没有；我两个孩子被狼啃得只剩下脑壳……”说着说着；齐大就哭了出来。
逃出来之后；幸存的几个人又是转了回去；结果看到了已经变成废墟的家还有家人的尸体；结果草窝贼还在附近游荡；虽说这些百姓难民不在户籍上可以随手大杀；但这么重的杀孽总归不能传出去；特别是不能留下成年人意图报仇；所以冯家的家丁家奴领着草窝贼在淮安府到处搜捕残余；甚至还有高额的赏格。
他们三个人那次又逃了出去；不过这次只剩下他们三个；而今天这位陶管事就在那日的队伍之中。
“……我们兄弟打听了好久；才知道这次的事情是冯家策动；冯家自己足足动用了三百多马队；甚至连狼山副总兵那边都把自家家丁什么的借出来……”齐三咬牙切齿的说道。
“……我们兄弟想要去扬州那边报仇；可去了才知道冯家到底有多大；防备有多森严；官兵差役城内的江湖人全都听他们冯家的号令；在扬州几天；机会没有找到；差点被人盯上……”
听到这里赵进抬起了手；示意他们暂停；有些疑惑的问道：“你们贩运私盐触碰了冯家的底线；我明白他们为什么动手；可给你们个教训丨甚至让你们归他所用岂不是更好；为什么要这么大开杀戒；这死人太多；这么大的家族做事未免太过莽撞了”
草窝十八寨；要杀到这样的程度；几千上万条人命总是有的；而且冯家不仅动用了自家的武力；甚至还驱使官兵和绿林江湖道上的一同；耗费这么大；未免有些小题大做。
“老爷；有些事小的们也是事后得知；冯家自己也要在草窝子里藏人；而且盐场上的私盐大都要走草窝子；他占住了这块地方不光自家走货方便；还可以拦住别家的……”
听到这个解释；赵进缓缓点头；冯家如果为了这些；那还算值得。
不过赵进没有继续和齐家三兄弟的话；反倒是转向王兆靖笑着说道：“太平世道；你能想到太平世道还有这样的杀伐吗？”
王兆靖摇头；脸色古怪的说道：“或许我等所见都在城中；城外就是没有王法之地了。”
赵进转向齐家三兄弟；沉吟了下说道：“冯家管事应该没有认出你们；就算认出来了；你们是我赵字营的人；我会护着你们不用担心什么；忙你们的吧
听到赵进这句话；齐家三兄弟却没有动；彼此交换了下眼神；都是跪下磕头；急切的说道：“老爷；请老爷为小的们主持公道；请老爷为小的们报仇；讨还这笔血债”
说完之后三个人把青砖地面磕的砰砰作响；额头很快就是发青见血；可见用力十足。
“起来”赵进扬声说道；语气有些冷；齐家三兄弟不敢坚持；连忙跟着站起。
赵进盯着齐家三兄弟说道：“我说过我会庇护你们；这是对你们为赵字营做事的酬答；可我和冯家无冤无仇；赵字营和冯家也没有冲突；如果为了你们三个的血仇；去和冯家厮杀征战；那我就是对不起下面的弟兄们；你们能想通就留下；想不通去留自便”
齐家三兄弟的跪下磕头看着情真意切；可赵进却感觉到一丝裹挟；这让他很不舒服。
话说到这个地步；齐家三兄弟不敢乱来了；彼此看看；齐大闷声说道：“小的们刚才也是糊涂了；老爷能收留小的们；能让我们有今天的日子”
说到这里；一直沉默的齐二插嘴说道：“老爷庇护小的兄弟三个；这等大恩大德；小的们不会忘的。”
赵进摆摆手；刘勇站起让齐家三人下去；齐家三兄弟一走；陈晃就冷笑着说道：“他们三个是吓坏了；一直在躲；来个冯家管事都吓成了这样；可笑还想耍小心思；鼓动咱们去和冯家放对。”
“小勇；这三个人用还是照旧用；但不要给什么要紧的差事；而且要盯紧；冰峰；马队那边你要吩咐下去；这齐三还是个队正；居然这么糊涂。”赵进嘱咐了几句。
大家都是点头答应；王兆靖这边摇摇头；叹气说道：“那伙百姓也真是可怜；好不容易逃到荒草滩里；本想着艰苦求生；却遭到了这样的杀戮；惨啊
第一卷 第三百八十七章 凤阳那边
“的确是惨；不过我换个说法；那些百姓就是在徐州城下不顾生死攻城厮杀的流民；他们是一样的人；你以为这草窝十八寨就是保境安民了吗？他们难道做得不是草窝贼的勾当？他们手上就没有沾血？”赵进连续提出几个问题；语气有些急。
王兆靖愣怔了下；却是缓缓点头；赵进也是安静了会；苦笑着自嘲说道：“刚才他们说的我心中有气；居然存着把咱们拖进去的心思；荒唐”
齐家三兄弟说得情真意切；说的事情也没什么虚假；不过却有绑架赵字营做事的想法；这让赵进很烦躁。
“大哥；昨天那队行踪诡异的正在州衙大牢；由咱们的人看着。”刘勇接话说道。
赵进没有回答这句话；却换了个问题说道：“城内城外的闻香教有没有什么异动？”
“没有；不光郑全那边没什么消息；咱们自己的眼线也没什么发现。”刘勇立刻回答说道。
“走；大伙一起过去看看”赵进站起身说道；婚期临近之后；各处都知趣的不去提闻香教；倒不是说闻香教不吉利；而是大家会知道这件事搞不好会让赵进想到木淑兰。
到了监牢那边；牢头迎出来；又是满口的贺喜和吉祥话；昨日喜宴也有这牢头的座位；让这位觉得脸上有光；对�