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却说史进回到庄上，命赛伯当王四带了十名庄客带了少华山小校分赴各村坊收买粮食猪羊，又名庄客分赴左近各猎户人家，全都召来庄上赴宴。
午后史进命庄客杀翻五口猪、五头羊，鸡鸭无算，打好美酒，便在打麦场上开了十余桌酒席。少时各庄客引了左近百余名猎户到来，史进都教入席坐了，又去请了村中里正到来。
这里正亦是姓史，原村中里正便是史太公，太公逝去后，史家庄上下本想奉史进为里正，但史进不耐烦那些俗物，也不愿与县里官府来往，因此推却，众人才举了这位史里正充任。
少时史里正请到，史进请他坐了自己下首，随后命庄客筛满酒，举起酒碗对席间众猎户道：“近日少华山出了一伙强人，扎下一个山寨，在上面聚集着五七百个小喽罗，有百十匹好马，县里禁他不得，出三千贯赏钱召人拿他，拘得你等不敢上山打捕野味，村坊众人也不敢上山打柴伐薪。前几日，俺生怕这伙强人薅恼村坊，也备下人手与他相持。所幸前日上，与他厮杀数场，将他杀败，如今那伙强人已经被俺慑服，再不敢来此搅扰！”
众人闻言皆是大喜起来，都言史大郎英勇豪杰。史进又道：“从明日起，各家猎户、百姓，但凡要上这山打猎打柴时，都来俺这庄上取一面令箭去，这令箭上有俺史家庄标记，那伙强人但看见这令箭标记时，必不敢造次，打猎砍柴便可来往自如！”
众猎户都是大喜起来，这上山打柴也还罢了，他们都是猎户出身，早晚只靠猎获吃饭，不能上山打猎时，便是断了生计。此时听闻到庄上去了令箭，便可来去自如，如何不喜？
一名猎户大着胆子起身唱了个喏问道：“大郎英雄了得，只是令箭乃是死物，那伙强人当真认他么？”
史进一看此人，却是猎户李吉，那日便是自己在树下纳凉时，这人跑来说与少华山出强人之事，当下大声喝道：“尔等不必疑虑，但敢不认时，俺自带了庄客杀上山寨去寻他晦气！”
李吉知道史进手段，也放下心来，众人均是喜不胜收，一起敬了史进一碗酒。史进与众猎户干了一碗酒后，续道：“今日请尔等吃酒，除了说起此事外，还有一事，只是有些不好言明。”
众人都道：“大郎但讲无妨。”
史进搓着手道：“这趟能让强人退让，全赖俺这庄上养了百十名精壮庄客，但要早晚操演防备那伙强人，自然是所耗甚多，只怕难以与他相持日久。”
众猎户一听便都明白了，李吉道：“大郎可是想让俺们供奉些猎物来？”
史进道：“明人不说暗话，正是如此，俺庄上出人出力，尔等也该有所敬献才是。”说罢看了史里正一眼，那史里正也起身道：“大郎所言甚是，官府禁不得那伙强人，如今俺们村坊自寻了出路来，自然不能只让大郎一人担待此事。”
众猎户都是默然，李吉问道：“大郎想要几成猎获？一成？两成？”
史进道：“尔等捕猎也是辛苦，俺也不多要你们的，今后尔等猎获折价之后，每贯猎物身上，俺只取十文钱，若无猎获时，俺也不要。”
此言一出，众猎户都松了口气，每贯纳十文钱，也就是千文钱纳十文，便如九牛一毛一般。李吉笑道：“大郎真爽快好汉，俺们都愿敬献庄上！”
史进点头道：“俺也丑话说在头里，若有人不纳时，俺也就不再予那令箭，没有令箭撞进山里去，吃强人拿了、剐了，也便休怪俺！”
众猎户齐声道：“岂会如此？”当下史进便将酒来与众人同吃，众猎户也都高兴，吃了一回之后各自散去不提。
却说那李吉回到家中后，备好弓弩药箭，待得天明时便到史家庄领了那令箭上山寻猎。今日领取令箭之人不多，想来还有些存了疑虑，但李吉却信那史进的手段，便拿令箭上山来。
李吉今日运气不错，只半日功夫便猎得野鹿一只，山鸡野兔数只，将下山时，遇上那伙强人巡山的小队，李吉颤颤巍巍取出令箭来，那伙人看了令箭之后便让他下了山来，到让李吉松了口气。
下得山来，回到史家庄交还令箭，自有庄上牙人用算筹按时价算了质价，李吉今日猎获需交十五文钱。李吉掏了衬底钱纳了之后，自将猎物取到县里卖与酒楼食肆。
如此行猎一月有余，虽然复可行猎，但李吉渐觉得亏了，每日猎物都要纳那进山之费，此前可是不用纳的。这日李吉思前想后，但想偌大少华山，若是今日冒险一次，兴许也不会遇上强人，也可省得几碗酒钱。
当下李吉拿了弓弩钢叉，寻小路上山来。这日运气更好，李吉猎到一只黄獐，便扛了下山来时，不想半路撞见强人的巡山小队。今日李吉却拿不出那令箭来，便上前将与十几文钱想要买条路下山，却被那伙强人打翻在地，夺了黄獐不说，便连弓弩钢叉也都洗劫干净。最后那巡队的头目骂道：“你个猪油蒙心的肮脏泼才，没有令箭也敢上山来行猎？若不是山寨有规矩时，便将你剁翻此地！敢再来时，打断你两条腿！”
李吉吃了一回打，挨下山来，在家中将息了数日方能下床。李吉为人阴鸷，想道：“那伙强人若无令箭便翻脸不认人，想来那大郎也不是良人，定是与这伙强人勾搭了，一同讹我等钱财，待我探他一探，若是拿得实据时，便去县里首告！”
当日傍晚时分，李吉挨到庄前，藏在一处灌林内，果然只见天色全黑之后，山上下来十余人，到了庄内去。
李吉闪身到了庄边院前之上，偷眼往里张望，果然见院内庄上庄客正置酒款待那些人，当中几人正是前些日自己遇上的那伙强人。
李吉大怒，暗想：“这大郎果然不干净，勾结了强人来戏弄我等，定要去县里首告方能出了这口恶气。”但苦无实据，李吉也不敢造次。
一连几晚，李吉都去庄边打探，这天也是李吉运气到了，正逢山上来人回山，那伙人吃得大醉，一人出庄后在林中小解时，落下一本账册来，却被李吉拾获。
李吉颇识得几字，打开看时却都是少华山与史家庄往来的账目，当下李吉如获至宝，待得天明时，带了账册自到县里首告去了。
到了县里衙门前，李吉敲了鸣冤鼓，惊动了华阴县知县石高基，听得有人首告强人之事，石知县当即升厅，左右排布，书案、押司俱在，便将那李吉带上厅来。
李吉跪伏在地将史家庄勾结强人之事说了，并呈上账本书册，那石知县看了之后，左右押司、书案上前耳语几句后，石知县已经有了主意，当下不温不火的道：“你这猎户如何认得书册便是强人账册？”
李吉道：“小人颇识得几字。”那知县将账册丢了下去道：“你且念来听。”
李吉楞然，他也只是识得少华山、史家庄几字，如何能念得周全？当下磕磕绊绊的念了几字后，那知县大怒喝道：“这本账册乃是史家庄与少华山左近村坊往来采办粮食的账目，你这刁民也敢用此诬告良人？那史家大郎保护村坊，左近都是闻名的，你这肮脏泼才，如何敢诬陷？来人与我重打五十板子！”
左右公人二话不说，夹起李吉便是一顿板子打将下来，只得打去了半条性命，便扔出衙门去了。
那知县收了账册，转到内堂，只见堂内一身男装打扮的扈三娘赫然在座。那知县上前笑道：“扈官人，这是贵处遗失的账册，原物奉还。”
扈三娘收了账册，取出一个包袱放于桌上道：“石知县，这是这个月的月敬，还有冰粉膏，还请点收。”
石知县也不看那包袱，只将那冰粉膏珍而重之的收了，笑道：“哪里话来，只消少华山不来滋扰县里便好，些许刁民诬告，本官自然会打发了。”
扈三娘也不再多说，拿了账册起身告辞。出得屋来，一名押司上前见礼，三娘微微颔首笑道：“这趟辛苦王押司了。”那王押司却低声道：“哥哥休这般说，我既已是山寨之人，定当为山寨效力。哥哥这边走。”当下王押司引着三娘从衙门后门出来后，早有朱武迎了上来。
辞别王押司后，扈三娘冷道：“那李吉使人去结果了，只做是挨不住棍棒，引发旧患而死，也不要让石知县太难做。回去后，那丢失账册之人责罚三十板�