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从古至今，除夕的重头戏都是年夜饭，李大器早早预订了三份万宾楼的福满金年夜饭，一份售价二十贯，由三十个大菜组成，鸡鸭鱼肉样样齐全，在汴京颇有名气，不过只是半成品，需要自己烹饪，李大器便又高价请了三个大厨掌勺，给家里的年轻人做了一顿丰盛的年夜饭。
做包子比赛已经结束了，喜鹊和岳飞、牛皋所在的组以一百五十二个包子夺得第一，奖品是每人一块上好的‘丽人脂’香皂。
李大器拍拍手道：“年夜饭要开始了，包子搬到后院去晾晒，去抬桌子和长凳子，按照去年的规矩，先发压岁钱，然后吃饭。”
众人顿时兴奋异常，大家一起动手，很快将院子收拾完毕，众人一个个挺直腰坐在桌前，李大器对站在墙边看热闹的李延庆五人笑道：“你们也坐进去，每个人都有份。”
五人听说他们也有份，顿时欢喜异常，一起挤进去坐下。
李大器对众人笑道：“你们父母把你们托付给了我，让我照顾你们，所以你们也都是我的孩子，作为长辈，我需要给你们发压岁钱，不过今年宝妍斋比去年更加兴盛，压岁钱当然也要比去年更多一点。”
众人喜不自胜，去年可是得了五两银子，今年又会得多少？
这时，李大器的后妻杨氏端着一个大盘走了出来，她已经怀孕六个月，挺着肚子，颇有点不便，不过风俗必须由她来端盘，李大器发钱，其实这也是东主以压岁钱为借口给伙计们的一种奖励。
压岁钱是用红纸包着，每人小小一锭，这时，拿到压岁钱的人开始惊呼起来，里面竟然是一锭黄金，大约重一两，这就是十两银子，拿回家乡可以买几亩好地了。
李大器把小红包递给了岳飞、王贵、汤怀和牛皋，四人连忙起身感谢叔父的厚爱，岳飞和牛皋尤其感动，他们还从未得到这么厚重的压岁钱，李大器笑眯眯对四人道：“不要乱花了，把它存起来娶媳妇！”
众人一起大笑，这时，李大器走过了李延庆，却没给他，李延庆挠挠头，不解地问道：“为啥我没有，难道我就不需要娶媳妇？”
院子再次爆发出一阵大笑，李大器敲了一下他的头，把一个红包塞给他，“小小年纪就开始想媳妇了，我可不想这么早抱孙子。”
李延彪怪叫一声，“二叔双喜临门，儿子孙子一起抱！”
欢快的笑声再次淹没了院子，这时，得了赏金的十几个少郎纷纷跑到大门外放炮仗，铁柱带着几个帮手在院子挂起了大灯笼，小娘们则进屋去拿碗筷、端酒菜，在灰蒙蒙的暮色中，院子里灯火通明，亮如白昼。
三十几人聚集在四张大桌子前，桌上摆满了各种丰盛的酒菜，李大器举杯笑道：“为了明年生意兴隆，学业有成，我们一起干了此杯。”
众人一起举杯大喊：“干杯！”
整个汴京城都响起了噼噼啪啪的鞭炮声，到处是欢声笑语，在除夕的家庭盛宴中，新的一年即将到来。
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第二百六十五章 桑家瓦子
过了新年后，科举的日子便一天天临近了，新的一年改年号为宣和，宣和元年的省试科举定在二月初一。
其实省试只是科举中的第二场，下面是发解试，上面还有殿试，在某种程度上，省试只是殿试的资格考试，在紧接着省试举行的殿试才是真正决定命运的科举开始，由皇帝亲自主考省试中榜者，排出最后的名次。
殿试的结果甲榜和乙榜，甲榜是指前三名，考中者被称为进士及第，而乙榜人数不定，大多在二十人左右，这二十人赐进士出身，而在殿试中落榜的士子也有功名，赐同进士出身，都有机会出任官职。
从去年十一月开始，来自天下各地的举人和贡生已陆陆续续抵达京城，贡生是这一次科举特有的考生，也是礼部因为各地发解试出卷权被剥夺而给地方的一种补偿，从州学中推荐若干名优秀的士子来京城参加省试，人数差不多是发解试名额的一半少一点，这其实是照顾地方高官大族子弟发解试落榜的一种变通。
此时前来汴京准备参加科举考试的各地士子已接近八万人，太学生、新晋举人、贡生，但最多的一块还是从前的落榜士子，年龄从十五岁到六十岁皆有，京城的各大客栈早已爆满，寺院、民居也住满了士子，汴京的商业因各地士子的到来而进入了黄金时期。
客栈、酒楼、茶馆、青楼、教坊、妓院等等场所都随处可见读书人的身影，就连宝妍斋门前也设立了士子专柜，每天都有士子排起了长长队伍，难得进京一次，当然要给娘子或者母亲带点京城的高档物什，宝妍斋的胭脂香水自然便成了首选之物。
有钱的士子买上几盒二十贯钱的宝盒，稍微清贫一点的士子也会买两色胭脂，或者是去李氏胭脂铺买点物美价廉的脂粉带回乡。
但生意最好的却是各大酒楼，除了一些档次极高，诸如矾楼之类的酒楼外，、汴京的大中小酒肆以及各瓦肆勾栏都被士子们占领了，到处是天南地北的口音，但所有人都在谈论着同一个话题，科举，他们的脸上洋溢着自信的笑容，十年寒窗，每个人都认为自己已经准备充分，只要是公平竞争，他们一定能被科举录取。
中元节过后，向科举飞奔的时光马车陡然加速了，一天天如翻书般的过去，眨眼间，距离科举序幕拉开只剩下十天时间。
下午，李延庆和往常一样，在宿舍背后的小树林里稍坐小憩，这是他养成的一个习惯，每天下午都会抽一刻钟时间来这里走一走，呼吸树林里的新鲜空气，此时已是一月下旬，空气中已经有了一丝暖意，积雪早已消融殆尽，枝条开始发青，几株腊梅开放得正盛，使空气中弥漫着醉人的沁香。
李延庆最喜欢腊梅和菊花，他就站在一株腊梅前，望着满树金黄的腊梅，娇嫩的花瓣，暗黄色彩，他仿佛看见了世间最美的艺术品，此情此景，让他想起了一首绝句：‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’。
就在这时，身后忽然想起一声破锣般的叫喊：“哈！原来在这里。”
所有的美景和心绪都被这一声叫喊破坏殆尽，李延庆回头，只见一个肥胖的家伙出现在树林旁，脸上挂着招盘式的痴笑，原来是大胖子郑荣泰。
李延庆没好气道：“你来做什么？”
“我来找你喝酒呀！”
郑荣泰最大的优点就是脸皮厚，李延庆对他再不客气，他也毫不生气，他跑上来笑嘻嘻道：“我昨天晚上才回京城，早上一睁眼就想来找你，可惜被大伯拉住了，你没觉得我又瘦了一圈吗？”
郑荣泰象猪八戒跳芭蕾舞一样，在李延庆面前转了一圈，李延庆笑着摇摇头，“我看不出哪里瘦，只觉得和从前一样，不过比我刚认识你时瘦得多了。”
李延庆说的是实话，他刚认识这个大胖子时，那简直象肉山一样，后来在京城稍微瘦一点，变成了河马，再后来自己教他减肥，他便又瘦了一圈，变成了一头山猪，然后就一直保持这个体型了。
李延庆忍不住笑道：“能保持就不错了，值得鼓励。”
“快走吧！我们矾楼喝酒。”
郑荣泰急不可耐地拉着李延庆便走，李延庆迟疑一下，“不去矾楼！”
郑荣泰忽然反应过来，他想起了那群西夏武士，去矾楼的热情立刻消退了，他便挠挠头，“那你说去哪里？”
“去桑家瓦肆！”
太学去年开了西门，西门外便是蔡河，而河对岸也是汴京一个极为热闹场所，桑家瓦肆便坐落其中，再向西北方向走一里就是兴国寺。
郑荣泰还有点犹豫，他嫌桑家瓦肆的档次太低了，李延庆眼睛一瞪，“你去还是不去？”
“去！去！去！”郑荣泰一迭声答应。
李延庆稍微回宿舍收拾了一下，便和郑荣泰向桑家瓦肆走去。
桑家瓦肆坐落在得宜男桥西，这一带是外来人口的聚集地，人口稠密，商业繁华，不过档次都比较低，民房大多以出租房为主，也有不少官方出租，常年在太学听课的一万多旁听生便有一半聚居在这里，还有一半则住在城外，因为这一带房租便宜，大量进京赶考的士子也住在这里。
桑家瓦肆远远比不上州西瓦肆或者新门瓦肆，它的特点是‘大杂小’，大是指瓦肆占地面积大，足有数百亩之多，由十几条小巷上百�