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机深沉、现实的女人。
“我的丈夫经营地下赌场，我母亲欠了他一大笔钱，最后拿我来还债。我答应嫁给一个年纪大得足可当我父亲的男人，希望我母亲能够悔改，但是她继续豪赌、酗酒，荒淫不羁。赌场后来倒了，我丈夫和我母亲留下一笔天文数字的债务给我。过去十年，我的收入全部用来还债，此外，我还替我母亲扶养因为她的自私和疏忽，留下的父不详、智能不足的儿子。”
敬桐觉得他仿佛铸了一个大错。他说了那么多残忍的话指责她，自以为是在唤醒她的良知，岂料整个事件全然不是那么回事。
“嘉茹，我……”他伸过手欲拉她的手。
“不要。”她抬高双手，不让他碰她。她吸口气，禁止眼泪掉下来。“我不需要同情或怜悯，祖安也不需要。我俩过得很好。日子并不富裕，我的债还是没还清，但是我们很好。
至少在你找上门之前，我们很平静，很好。”
提到祖安，她想起来，怎么他上厕所去了那么久？她记起有时祖安会忘了脱掉裤子，大小便都解在身上地坐在马桶上。
“如果你能不再来骚扰我们，我会非常感激。设计图我已经开始画了，完成后会送去给你过目，除此之外，我不希望再见到你。”
嘉茹疾步走进屋。她没有回头，没有关门，只希望他自动离开。
祖安不在厕所。嘉茹在房间里找到他，入迷、专心地拼组她昨天买给他的积木。显然他上完厕所，忘了院子里的敬桐和游戏，直接回到他房间了。咖啡趴在祖安床上打盹。红茶站在地板的一块积木上，研究似的看着祖安笨拙地拼来拼去。
她忽然好羡慕祖安。他的世界多单纯啊！幼年时那场大病夺去了他正常成长的权利，也让他减去了面对他的出身来历的痛苦。她情愿她的脑子和记忆永远停留在她六岁之前。那时，她至少有个爱她、宠她、疼她的父亲。她不要面对这个世界和人间的丑恶。
现在想或希望什么都没用了。她叹一口气，走进去，蹲在祖安旁边，摸摸他柔软如婴儿般的头发。他斜过脸，对她憨憨一笑。
“妈。”
他天真的叫唤教她心里好酸楚。
“祖安，站起来。”
他听话的放下手里的积木，站了起来。嘉茹脱下他上完厕所便没有拉回去，仍穿在大腿上的裤子。果然里面有秽物。她为他换了条干净的裤子，拍拍他的头，让他回去继续玩。
带着祖安的脏裤子，嘉茹走到客厅，望向门外的院子。敬桐已不在原处。
她慢慢走到门边，斜坡道上他停车的地方空空的。他走了。她的目光移向插了几支的木桩，和散置地上的木条，心忽然扭绞地痛起来。
第六章初露柔情
屋襄有灯光，隐约传出来电视的声音。敬桐坐在车子里，看灯光，听声音，坐了将近一个小时。
终于他坐不住了。他下了车，走向栅门。它半开着。他停在那，不晓得站了多久。屋内的灯依然亮着，电视声音响着，他还是一个人待在外面。
敬桐忽然挺想念咖啡和红茶。它们“欢迎”他的方式虽然老令他暗暗捏一把冷汗，可是说来奇怪，没有了它们充满威胁的危险热诚，他还真怪不习惯的。
客厅门关着。他想去敲门，问题是，说什么好？
他这一生最讨厌的就是猫。他从没养过鸟，或其他宠物。这会儿他却寂寞地站在一个倾倒的篱笆外面，想念着一只怪鸟和怪猫。
更想它们的主人。而想着她，他心痛得无以复加。他无法想象她经历她所描述的那种生活的过程。
下午陶易风一阵飓风般扫进他办公室。因为她来势汹汹，云菲企图拦阻她，教她有力的手一推，差点跌在地上。
“你到底对她怎样了？”易风劈头就凶巴巴地质问他。
“请坐，陶小姐……”敬桐试图以礼相待。
她长手一挥。“少来虚伪的假客套！你嫌她日子过得太太平了，是不是？”
“我们能不能心平气和的谈，陶小姐？”他维持风度，静静问，尽管他自离开嘉茹后，胸膛间即波涛万顷。
“有什么好谈的？”易风气唬唬地坐下来，跷起腿，点上一支烟。
他客气的把茶几上的烟灰缸为她拿过来，然后自己才坐到办公桌后面。
“我不知道嘉茹跟你说了什么……”
“说？”易风大声打断他。她的表情仿佛恨不得拿那个水晶烟灰缸砸他。“我认识嘉茹十几年，从来没见她像这样哭过。她妈妈害得她必须嫁给那个老头子时，她也没掉一滴眼泪。你的本事倒不小，才多久，就让她哭得泪水翻江倒海似的。”
“这其间，我想有很大的误会。”
“舞会？哈，我还要开个大派对呢！”把抽了半截的烟放在烟灰缸上，易风打开皮包拿出支票薄。“嘉茹愿意再一次为了钱咽下自尊，我可看不下去了。你给她多少，我如数开给你。我就算把艺廊卖了，也不要她再受这种气。”
“我还没有付钱给嘉茹。”敬桐说。“我问过她该付多少订金，她坚持等设计蓝图完成，给我看过以后再说。”
听他如此一说明，易风更加地火大。
“而你还一口咬定她是个拜金主义的女人！”
敬桐皱着眉。“我没说过这种话。我承认我对她曾有些误解。今天上午之前，对嘉茹过去的遭遇，我委实一无所知。”
“据我所听到的，和嘉茹谋面之前，你对她的了解不仅相当透彻，你晓得的还都是我…”她翘起一只大拇指指向自己。“－－这个和她相识十几年的老朋友，听都没听过的怪事。”
对她的讽刺和讥嘲，敬桐无言的受下。
“陶小姐，你是嘉茹的好朋友，她的一切，你了如指掌，因此你见她受了委屈和伤害，为她感到义愤和不乎，我能了解。”他温和却自有其威严的轻轻一个举手手势，拦阻了欲张口的易风。
“反过来呢，嘉茹的父亲，我一直敬如尊长。对我来说，他是亦师亦友，亦若长上。同样的，我在他身边也有十几年了，就某方面来说，陶小姐，你我立场相同，出发点相同，仅是所闻与所见有所不同而已。你能了解吗？”
他看着火气逐渐由易风眼中和脸上消褪。她熄了烟，注视他的目光由审讯转变为端量。而此刻回想起来，她的快人快语令他不禁感到莞尔。
“我了解不了解有个屁关系？嘉茹这么多年所受的苦，岂是旁人所能了解体会的？我除了替她难过，生气命运待她的不公平，也只能做个旁观者。她接受我的关心，已经很“宽宏大量”了。我只要有那么点念头要拿钱帮她，她马上用绝交来威胁我！”
敬桐亲眼所见，及从嘉茹的亲密好友处所听到的，完全推翻了他以前所相信的。
“你能不能告诉我一些关于嘉茹她母亲的事？”
易风不屑地啐了一声。“她是我所见过最不负责任，最……XXX的母亲。”
敬桐几乎失笑。
“XXX？”他问。
她撇撇嘴。“嘉茹不许我用恶毒的话批评她母亲，但是在我看来，那个女人该下八十八层地狱。”
“地狱有这么多层吗？”
她白他一眼。“多走几趟就有了。”
终于，敬桐朗声大笑。他发现他很欣赏易风的串性和爽朗。
“嘉茹的母亲叫什么名字？”
她点第二支烟的手停住，斜睨着他。“你和邵逸达是好朋友，却不知道他老婆的名字？”
“邵老提起她时，只说：“嘉茹的母亲”。”
或简单一个“她”。那个女人显然伤透了邵逸达的心。
“事实上邵老极少谈她，”敬桐又说。“他念念不忘的是嘉茹。”
火苗又在易风眼中闪现。“他真这么念着她，为什么嘉茹写信给他，他一个字都不回？”
“这也是我困扰和纳闷的地方。我可以证明邵老写了信”我本人就替他寄了好几封。嘉茹求学期间，他不断的寄零用钱、生活费、学费给她。这一点他的律师可以证明。”
“岂有此理，嘉茹在意大利读书时，在我和朋友合伙的画廊打工。从我认识她，她一直都是自力更生，常常还要寄钱给她妈妈。我可以做证，她没有拿邵逸达一分钱。她最苦的时候，吃白面拌酱油，都不肯接受我在经济上给她任何协助。”
“所以我很想知道，她父亲寄出去的那些钱都到哪去了？”
易风当然没法回答。她离开他办公室时，和他几乎也可以算是朋友了，她的握手和她的为人一样，干脆明快。不过除了咬牙切齿的诅咒嘉茹的母亲，其他的她要他自己和嘉茹谈。
“我答应过关于她的事绝不向任何第三者说。身为她的好朋友，我有义务尊重她要保护隐私的意愿。”
敬桐�