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露克丝一面听皮羡说话，一面兴致勃勃地端详布里斯特。而她的未婚夫，在皮菝先生说话时早就忐忑不安了。在银幕上也好，在生活中也好，布里斯特都可能成为他的劲敌。洛伦佐此刻发现露克丝在打量布里斯特的时候，颇有点儿温情脉脉。
布里斯特举起盛有琥珀色美酒的离脚杯，向宾客致简短的祝词；
“小姐们！先生们！诸位可知道中国有句俗语，叫做‘丢脸’？这是指那些行为不检的人说。‘丢脸’的人要挨刀子……自然，中国是个亚洲国家……而我们这里，容颜和钱袋有密切关系。只诮钱袋是满的，无论我们的行为如何，决不会如中国俗话说的郝样‘丢脸’。但如果有人象我一样，竟敢丢弃面貌，他就将丧失掉一切：金钱、名声、友谊、工作、爱情。坦率地说，在一个金钱至上的国度里能不如此吗？但我保证，以后再不改颜换貌。敞人请求公众原谅我由于经验不足而犯下的错误。并请接受我这个迷途知返的人，就象上帝接纳迷路的浪子一样。”
安东尼奥干了杯中酒，欠身一鞠躬，便到门外去了。
“嘿，真棒！”欣喜若狂的皮茨说。“照我看来，他露的这一手又为他做了个很好的广告，他比老布里斯特强得多了，栽培他成名无论如何都合算的。我愿意和他碰杯。”
“我也是的！”格迪·露克丝接口说，随即和皮燕站起身来。
他们走到露台上，不见布里斯特。
”特！布里斯特！布里斯特！我的孩子！您在哪儿？”皮茨先生嚷道，
然而不见安东尼奥应声，他象是钻进地缝里去了，最后客人们等得不耐烦，一个个悄悄溜走。
“这招儿也许同样是为自己做广告？”皮茨在回家途中对同车的露克丝说。
十七、魔术报应
日子一天天过去，布里斯特渺无音讯。皮茨先生起初曾期特浪子回头，后来一挥手：算了！洛伦佐·马尔害怕布里斯特回来，不单因为是他戏剧对手，而且在争夺爱情方面是可怕的竞争者。在那以后佐·马尔忙着催露克丝结婚。她果真被普里斯特的魔法迷住了吗？露克丝最近有点儿异样，连皮茨先生也觉察出她身上的变化：一天天憔悴，沉默寡言和喜怒无常。就说皮茨他自己，近日身体违和，也不舒服，气喘。皮茨先生已想好一部影片，名叫《爱情的胜利》，由格伦佐·马尔和格迪·露克丝分担男女主角。皮茨先生埋首于摄片工作，他一早就在他的办公室开会。
露克丝小姐姗姗来迟，隔着办公桌向皮茨先生伸过手去。
“瞧您自己！是不是想压倒摩登派？”皮茨先生瞧着露克丝小姐的裙子说。真也是！裙子太短了。
格迪不好意思地也朝裙子看了看。
“其实，我并没有把裙子裁短，”她回答，“是怎么回事，我自已也不明白，衣裙自动缩短了。”
“您在往高长哩！”皮菠跟她开玩笑，“而您，洛伦佐，瘦得好快！模样儿不但天天变，甚至每个钟点都在蛮。”
洛伦佐双手一摊，没奈何地叹了口气。是的，他蝻容满面，人瘦得只剩下个骨架，连身材也矮了一截，他的裤脚象块抹鞋布似的堆在皮鞋上。
“我请医生调治，吃补药。”
“您的脸也干瘪、凹陷了，将无法拍片了。您应该请假治病去。”
他们谈了些有关业务的事，进入摄影棚。摄影师约翰逊正在机旁忙忙碌碌。突然，他失声嚷道：“您出了格子啦！”
露克丝看看摄影机，不可能！人明明站在镜头的焦点上的。
“我无法看到您头上的发型，您长高了，露克丝小姐！”
摄影栅一片笑声。
“我不是开玩笑，”约翰逊又说，“上星期五我拍片时您就站在那地方的，上次拍得好好的。可是，见鬼！现在您的一半前额跳出镜头了。”
露克丝大惊失色，恐惧地瞧也瞧自己的短裙。难道她——格迪·露克丝小姐真的在往上长？
约翰逊的锋利眼睛还发现了另一个重要情况，他宣称格伦佐不单瘦了，面且矮了三公分。
大家莫名其妙地你瞧我，我瞧你，这时，曾参加布里斯特告别宴会的另外一些演员纷纷开口说，他们也碰到希奇古怪的事情：有的象皮茨先生那样胖了，有的消瘦下去，有的人身材不断上长，有的人身材不断往下缩，一时间“受害者”惊惶失措，不知如何是好。
皮茨立即请来了医生，候诊人按等级一字儿排开。第一个是皮茨——他甚至忘了谦让妇女的风度——第二个是苏醒过来不久的格迪，第三是洛伦佐，他后面是扮次要角色的演员，皮茨办公室暂时成了门诊所。
医生仔细检查了所有的人，没有发现明显的病变，只得不置可否地双手一摊，摇摇头。
“凡参加宴会的人，有的长胖，有的变瘦，有的长高，有的缩短。”
“然而医学上并不知道有使人变形的毒药？”医生回答。
皮茨先生不满意这个医生的诊断，几天后又请来若干医生会诊，会诊结果并不能使皮茨宽心，医生们只是建议他去减肥治疗。
皮茨先生同时关心露克丝和洛伦佐的近况，格迪·露克丝用凄切的声音对他说，她在继续上长，快得赶不及改制她的裙衫。
“怎么办？现在拍片的事只能丢蓟一边。”她嗳泣说。
至于洛伦佐，皮茨从电话中压根儿听不出是他的声音，原来，洛伦佐同样遭了难，漂亮的小白脸全变了样：扁塌的鼻粱，蒜头式鼻尖，招风耳朵，外加一张阔嘴巴。
洛伦佐哭喊道。“一定是布里斯特在我身上使了魔法。”
“有可能是丘恩大夫帮的忙，布里斯特不是在他那儿接受治疗的吗？”
“啊，丘恩！”皮茨嚷道，丘恩是堆一的能救我们的人，我们一起去找他吧！”
十八、以眼还眼
一列奇怪的队伍正朝丘恩医院进发，新来病号立即被安置在各幢房子里，皮茨先生照例第一个就诊。丘恩告诉了皮茨先生一件稀奇事：在那个倒霉的夜晚的前一天，有人从他化验室的药瓶里盗走了各种激素，经这么一说，皮茨先生恍然大悟，原来是布里斯特用这办法进行报复。
“能不能治好？”皮茨先生问。
“完全可以！只消使药物作用于大脑垂体，体重就能减轻。”
丘恩的话不错，三个星期后，皮茨的体重减轻三分之一。
洛伦佐和格迪的病却复杂得多，洛伦佐已成了侏儒，和格迪·露克丝站在一起，简直是她的孩子。
丘恩对格迪·露克丝说：“您不用害羞，有比您更高大的人呢。科学家得知人的最高身长为2，55米，我还听说俄国有个巨人台赫诺夫，身长达2，85。”
洛伦佐·马尔灰心气，象孩子一般又哭又闹，忽儿哀啼，忽儿强求，忽儿要自杀。丘恩为了安慰他使尽了平生之力。
制片厂的其他患者也都在顺从地等待命运之神的判决。
减肥后的皮茨先生劝说洛伦佐和格迪保留他们奇特的外貌。
“您们一定会和老布里斯特一样，博得观众的大声喝采！”皮茛还簪应给各人数百万美元。格伦佐动摇了，只是，当他看到露克丝脸上的不悦神色时，拒绝了皮茨的诱惑。
经过治疗，病号的面貌接近恢复。格迪·露克丝的身殷又显示出往日的窍窕，洛伦佐长高了，皮茨不胖，也不瘦，差不多象他素来就有的模样。
他们出院之前又来了一批病人，包括法官、检察长和州长，这批尊敬的官员的外貌可笑极了！检察官象洛伦佐一般矮，法官象皮茨一样胖，州长象非洲黑人。
州长有机会体验吉姆·格罗主义①的各种好处。
【① 吉姆·格罗主义即歧视黑人。是当时美国统治者压迫黑人的一套沙文主义措施。吉姆·格罗是美国的一个农场主。】
他最怕一辈子当黑人，所以拉住他的两个跟班不放以便在紧要时刻证明：“州长绝非黑人！医生说州长的皮肤之所以变黑非属外界因素，来源于身体内部的一种黑色索，非洲人因为有这种黑色素而成黑人。”
皮茨先生听完新病号说的悲惨故事，向他们说，他们显然也是布里斯特复仇之火的牺牲品。
“他怎样做到这一点的昵？“州长疑惑莫解。
“他可以买通仆役，把药放进酒里。”丘恩猜测道。“病症由蝶鞍体——垂体造成的。垂体能分泌一种特殊激素，此种小量激素一旦进入血液，便能引起黑色紊细胞扩散，几年以前学者曾通过实验证明，用提炼出的此种激�