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随着淮安城北攻破，刘良佐一家老小满门抄斩，大明太子朱慈聚集二十六万大军剿灭刘良佐叛乱的消息传遍天下，江南人心大振，重新恢复了不少对大明朝的希望。
自从李自成攻破北京城，江南可谓是人心惶惶，害怕不久的将来李自成打下江南。如今随着一场大战的胜利，使得江南百姓的人心安定了不少，大明朝并没有真就日暮西山，失去希望，大明还有太子殿下，还有大明的几十万大军，这些大军在太子殿下的带领下，一定能保住江南，不说北伐夺回京城，至少也能划江而治。
这一场大战下来，朱慈不仅达到了立威的效果，提早树立自己的皇权威势，还挽回了江南百姓对大明朝的信心。
两日后，淮安城内该处理的都处理了大半，高宏图等三位阁老以及几位总兵前来找朱慈，恳求朱慈尽快下江南。
“殿下，国不可一日无君，如今逆贼已被诛灭，臣恳求殿下尽快回到南京登基继承大统。”史可法对着朱慈拱手行了个礼后说道。
“恳请殿下回到江南继承大统！”高宏图和马士英也一同恳求。
朱慈点了点头，回到南京登基的确成了此刻最紧要的大事，毕竟只有登基继承了大统，他这个大明太子才能名正言顺的主宰大明，才能真正开始施行自己心中的报复。
“刘良佐逆贼既已被诛灭，明日本太子便启程南下南京继承大统。”朱慈说着，看向马士英道：“马阁老，前一阵子你们在南京忙着登基事宜，不知此刻准备得如何了？”
马士英微微一愣，瞬间反应过来，心中尴尬，老脸有些发红道：“回太子殿下，登基事宜已经准备妥当，只待太子殿下回到南京便可登基。”
他原先是在为福王准备的登基，如今换成了太子殿下，被这么一问，自然心里尴尬，害怕朱慈追究，还在朱慈没有多余的表示，似乎已经将他本来拥立福王的事情就此揭过。
高宏图暗暗看了马士英一眼，神情里闪过得意，心道，不管太子殿下会不会追究马士英拥立福王的事情，单单刘良佐这个造反逆贼是马士英保举上位的，他马士英的前路也到此为止了，回到南京之后也根本不会再有资格跟他争夺内阁首辅之位，他们东林党即将在次主宰朝堂。
朱慈不知道高宏图的心思，知道了也不会在意，因为高宏图想当首辅最终还是需要他点头才可，而且就是他当上首辅，可他朱慈才是皇帝，将来只要新军一旦被他组建出来，手上有了兵，想整翻整个东林党半点问题都没有。
朱慈吩咐三位阁老下去准备。
………（未完待续。。）
第三十八章 壮士周曹
“殿下，那名击杀刘良佐的壮士醒了。”军医面带喜色的进来禀报。
“哦？太好了！”朱慈大喜。
对于那位能在千军万马当中击杀刘良佐的人，朱慈非常好奇，想象着那人很有可能是如同三国演义中吕布张飞一样的勐士。虽然这可能性不大，可能有许多巧合的成分，但能在那样的情况下将刘良佐击杀，并且割下头颅，勇力必然差不到哪去，若是能招揽，将来身边便可能多出一员大将。
离朱慈住处不远的一间屋子内，周曹醒过来之后意识到自己所在的地方，当即愣了愣，他记得自己割下刘良佐的脑袋之后便撑不住昏迷了过去，本以为自己应该会被淮安军杀死，想不到自己竟然还活着，看这样子似乎是有人救了自己。
周曹心里对救自己的人充满感激，他家里还有年迈的爷爷和年幼的妹妹要照顾，真不能就这么死了，要不然谁来帮他照顾爷爷和妹妹。
“殿下，到了，就是这里，那位壮士便在里面。”突然，周曹听到外面传来脚步声，他抬头望去，只见军医带着一个十来岁的少年走了进来。
这个少年面目俊朗，一身黄色华贵锦袍，上面绣着四爪黄龙，一看便知道身份不同凡响。
“壮士，你醒了！”这少年自然便是朱慈。
“是你救了我？”周曹开口问道。
“不错。”朱慈点了点头继续道：“壮士勇力非凡，竟能独力击杀逆贼刘良佐，乃朝廷平定叛乱的首功，让人敬佩，救你是应该的。”
“敢问壮士叫什么名字，是何方人士？家中可还有老小？”
“我叫周曹，本地人士。”周曹看着朱慈，微微沉吟了一下小心问道：“方才听见有人叫你殿下，你莫不就是太子殿下？”
“不错，正是本太子。”朱慈点了点头道。
周曹面上一惊，就想起身给朱慈行礼，毕竟大明王朝统治近三百年，皇权深入人心，朱慈是大明太子，即将登基的皇帝，身份摆在那里，周曹都是出于本能。
“周壮士这是做什么，你身上有伤，不便乱动，想做什么直接告诉本太子便可，本太子帮你。”朱慈制止了周曹的动作，和声道。
周曹脸上微微涨红，被尊贵无比的太子搀扶，让他有些惶恐，不过也不在挣扎的想起身给朱慈行礼，刚才都是出于本能。
“草民多谢殿下救命之恩，若不是殿下，草民或许已经死了，草民无以为报。”周曹伤得很重，语气有些虚弱的说道。
朱慈笑着摇了摇头道：“周壮士过谦了，周壮士击杀刘良佐为大明立下大功，是本太子应该感谢周壮士才对，若不是周壮士，淮安城还不知道要到什么时候才能被攻破。本太子曾言，若有谁能斩杀刘良佐，加官三级，赏金万两，如今刘良佐乃是被周壮士所杀，本太子定会履行承诺，重赏周壮士。”
万两黄金？周曹眼睛微微一瞪，有些不敢置信，被如此重赏一下子打蒙了，他一个普通百姓，养活年迈的爷爷和年幼的妹妹都困难，经常饱一顿饿一顿，别说万两黄金了，就是十两银子也不曾见过。
“这，这是真是？你要给我万两黄金？”周曹心脏砰砰砰乱跳，以为是在做梦，万两黄金可是相当于十万两银子啊，这可是万贯家财的十倍，多少人做梦都梦不到，如今竟然有人说要赏给他了，这让他如何能不被惊住。
“自然是真的，本太子金口玉言，不会食言。”朱慈说道。十万两银子对于别人来说很多，但对他而言还不算什么，况且这换来的是刘良佐的人头，很值。
“周曹多谢太子殿下恩典！”周曹大喜，幻想着自己有这么多钱，便可以给妹妹买新衣服了，爷爷的顽疾也有钱治了，还可以买一套大大的房子，周曹不敢想象，一个人头竟然值这么多钱。这一切都是拜太子殿下所赐，太子殿下不仅救他性命还给了他如此重的赏赐，他真是无以为报。
看到周曹眼中的感激，朱慈心中一动，微微踌躇了一下开口道：“周壮士，本太子有一个请求，不知道周壮士没有没兴趣。“
“殿下请说，周曹定不让殿下失望。”周曹说道。
朱慈笑着开口道：“本太子想让周壮士跟在本太子身边暂时先做一个带刀侍卫，将来陪同本太子一同征战天下。”
“周曹愿意！”周曹二话不说便答应了下来。
别说他这条命都是太子殿下让人救下来的，太子殿下还赏赐了他这么多钱财，将来爷爷和妹妹定然衣食无忧，他什么顾虑都没有了，就是太子殿下让他上刀山下油锅他都干，更别说能跟在太子殿下身边这么好的事，他要是不答应就是傻子。
“好，周壮士既然愿意，本太子今日起便封你为五品带刀侍卫。”朱慈大笑，非常高兴的道。
“周曹谢殿下隆恩。”周曹大喜，他本不过是一名最底层的普通百姓，如今一跃成为五品侍卫，真是光宗耀祖了。
周曹在次挣扎着想起身给朱慈行谢礼。
“你身上，不便多动。”朱慈制止了周曹的动作，继续说道：“明日本太子便要启程去往南京登基，你身上有伤，到时便先在淮安养伤，也顺便安顿好家小，到时候伤愈了，在到南京找本太子。”
“周曹遵命。”
招揽了周曹，朱慈很高兴，以为得到了一个绝世勐将。却不知此周曹其实只不过是力气大而已，真实的武力并不如他所想象的那么厉害，好在周曹的确也是一个人才，将来也没有让他失望。
朱慈回到自己的住宅，直接去了伊蝶依养伤的庭院。
这里环境优雅别致，原先是刘良佐的夫人居住的地方，只不过刘良佐一家老小被满门抄斩之后，这里便被朱慈征用了。
伊蝶依虽然两天前就已经醒了过来