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“嗨！”元老们纷纷回答道。
嘉仁是明治天皇唯一成年的儿子，也是日本的太子。明治天皇去世之后，日本的天皇之位，自然应该有嘉仁来继承了。只不过，嘉仁在婴儿时期患过脑膜炎，以至于他的精神状况不是太好。所以，这样一个人成为天皇，注定是无法管理好国家的。另外，嘉仁也不像明治天皇一样，在日本朝野拥有崇高的声望。所以，嘉仁继位之后，不可避免的会成为一个傀儡天皇。
明治天皇也知道这一点，但是，只要嘉仁能够平平安安的当一个傀儡天皇，日本能够越来越强大，他也就满足了。
5月7日，明治天皇下达了诏令，晋升西园寺公望、桂太郎、大山岩、山本权兵卫和东乡平八郎为日本元老，使得日本元老的数量增加到了八位。
5月8日，明治天皇病重，陷入到了昏迷之中，人事不省。
5月9日上午10点14分，明治天皇没有了呼吸。日本政府向全体国民，宣布了天皇驾崩的消息，这使得才刚刚遭受了失败过后的日本人，再一次遭遇了沉重的打击。（未完待续。）
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第四百四十章 新天皇和新内阁
明治天皇逝世，让整个日本都陷入到了悲痛之中，甚至有人为此而切腹自尽的。日本人，就是太喜欢切腹了，什么事都要切腹。不过，如果所有的日本人都切腹的话，那世界或许就太平了。
不过，因为在明治天皇去世三天之前，大英帝国的国王爱德华七世也去世了。全世界的目光都被此而吸引了，以至于根本就没有多少人去关注日本这样的一个小国的君主去世。毕竟，相比大英帝国这个世界霸主，日本不过是一个刚刚战败的东方小国而已。除了远东的国家会关注之外，主流世界根本就不会理会。
爱德华七世去世，世界各国都派遣了要员前去悼念，中华帝国也派遣了外交大臣唐绍仪前往伦敦，悼念爱德华七世。大英帝国作为现在的世界顶级强国，爱德华七世虽然没有什么能力，但各国还是要给他面子的。连德皇威廉二世都会去伦敦悼念爱德华七世。毕竟，爱德华七世可是威廉二世的舅舅。
这样的话，各国就不会派遣什么重要人物去日本参加明治天皇的葬礼了。中国这边也不过是让驻日本公使代表中华帝国送上诚挚的慰问而已。
明治天皇死后，葬于京都的伏见桃山陵。而嘉仁皇太子，也于5月21日，正式登基，成为了日本第123代天皇。
明治天皇的儿子只有嘉仁活到成年。父亲死去后，嘉仁以皇太子身份继位，以易经的“大亨以正，天之道也”一句改元大正。不过，嘉仁明显不是一个很好的皇位继承人选。婴儿时期患过脑膜炎的他，在精神方面无疑是存在一些问题的。只是。明治天皇的其他儿子，都在幼年时期就夭折了。嘉仁就成为了唯一的选择。幸好，在明治天皇时期，已经为日本奠定了类似于西方的君主立宪制的体制。使得日本的大权，都掌握在元老和内阁手中，天皇起到的作用。实际上并不大，跟多的只不过是象征意义而已。所以，即便嘉仁无法处理政务，日本也不会乱套的。
更何况，大正天皇虽然不适合作为天皇。但是他的儿子裕仁，虽然现在还很年幼，但聪明好学，已经表现出了一代明君的潜质了。日本的元老们相信，只要细心培养的话。未来一定能够培养出一位优秀的天皇来的。而大正天皇，只不过是一个过渡人物而已。等到裕仁长大之后，完全可以让裕仁以太子的名义监国。这样的话，也就对日本不会产生什么不利的影响了。
尽管，日本民众还沉浸在天皇去世后的悲痛之中。但对于大正天皇，他们还是充满了期待的。期待大正天皇继位之后，能够给日本带来新的气象，让日本发展的更加强大。
日本新的天皇登基继位之后。日本内阁也随之出现了更迭。因为在对中华帝国的战争当中失败，大部分的日本民众对于西园寺内阁已经非常的不满了。认为正是西园寺内阁的无能。才导致了日本的惨败。在这样的情况之下，西园寺内阁自然只有下台这一条路了。
不过，当时因为明治天皇去世，为了保证日本的稳定，西园寺内阁才继续留任的。现在，新的天皇已经登基了。日本的社会也趋向稳定了，西园寺内阁，自然就要下台了。
只是，下一届的内阁人选，成为了元老们争论的重点。几个元老。包括新晋成为元老的几人，都极力的希望忘内阁当中安插自己的人。至于内阁首相的人选，这倒是没有什么异议的。在当初的商议当中，元老们就已经达成了一致。新的内阁首相，将有陆军派系的人来担任。而陆军派系当中，有资历出任首相的人并不多，除了桂太郎之外，就只有寺内正毅了。桂太郎无疑是最合适的人选。但是，桂太郎现在已经进位为元老了，自然不能够再出任首相了。（现在的日本，还没有元老担任首相的先例）
因此，新任首相的人选，也就呼之欲出了。除了寺内正毅之外，也不会有别人了。寺内正毅是日本陆军派系中资历和能力都很不错的人，在桂太郎内阁和西园寺内阁中，他一直担任陆军大臣。虽然，日本陆军也正是在这个时期，由胜而衰，开始走下坡路的。但是，这并不能抹杀寺内正毅的个人能力。更何况，山县有朋这个元老中影响力最强的人属意寺内正毅，这就已经让寺内正毅的位置，不会有任何的意外了。
黄帝纪元4608年（10）5月30日，西园寺内阁向大正天皇提交辞呈。大正天皇批准了西园寺内阁的辞呈，西园寺内阁全体总辞职。
第二天，也就是5月31日，大正天皇任命原陆军大臣寺内正毅为日本内阁总理大臣，也就是日本首相。由寺内正毅提交新的内阁名单，成立了日本政府的新一届内阁。
在此期间，大正天皇表现很正常，仿佛他虽然脑子不清醒，但也知道自己不过是一个傀儡，一个人形图章而已。对于元老们的决定，大正天皇没有半点反对，统统采纳。
新一届的内阁，除了寺内正毅出任首相之外，其他的内阁成员，都充分考虑到了各派系的利益。外务大臣有内田康哉担任，内务大臣则依旧由原敬担任，大藏大臣则由山本达雄担任，陆军大臣由石本新六担任，海军大臣则由八代六郎担任，司法大臣由松田正久担任，文部大臣则由长谷场纯孝担任，农商务大臣则由牧野伸显担任，递信大臣则由原外交大臣林董担任，内阁书记官则是由南弘担任，法制局长官则是由冈野敬次郎担任。
这些人，组成了日本新一届的内阁。成为了日本政府最顶层的官僚。不过，对于他们来说，现在出任内阁大臣，似乎并非是一个好主意。因为摆在他们面前的是一个烂摊子。想要把日本重新发展起来，可不是那么容易的。
现在的日本，可谓是内忧外困。战争虽然结束了，中国海军也从日本近海撤离了。但是，日本还需要承担巨额的战争赔款。初期的一亿五千万英镑的战争赔款，已经支付给中华帝国了。这使得日本的国库，完全空了。另外，他们还背上了沉重的负担。那一亿五千万战争赔款中，英法两国提供了五千万英镑的贷款，使得日本的外债再一次的提高了不少。剩余的一亿英镑，则是日本自己筹集的。包括出售一些国有资产，日本皇室贡献出来的财富等等。虽然好不容易筹齐了这么多钱，但却使得日本穷的一贫如洗了。
更何况，日本未来还面临着多大两千万英镑的战争赔款。另外，偿还日本历年来的对外借款，也需要两千万英镑左右。这就相当于使得日本每年的财政收入的三分之二都用来支付战争赔款和偿还外债去了。剩余的两千多万英镑，还要用来发展军备，维持政府和国家的运转，可谓是难上加难。
尤其是寺内正毅出身日本陆军，理应将日本陆军的利益摆在首位。所以，在他出任内阁首相之后，重建日本陆军，那是势在必行的。但是，日本陆军在日俄战争、第一次中俄战争和第二次中俄战争当中遭到了毁灭性的打击。大量的精锐士兵战死，基层军官损失惨重。有过战场经历的老兵，要么死掉了，要么就被中华帝国的俘虏了。可谓是使得日本陆军的骨干力量都被一网打尽了。在这样的情况下，日本陆军想要重建，难度也就可想而知了。
除了日本陆军之外，日本海军�