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怀玉知道昊儿是好意安慰，但一个疙瘩在心，怎样都无法释怀，也许这正是生为长子的一份责任。
「妳可知爹为什么哪儿都准我们去，就是不许去京城？」
昊儿点点头。
司马丈虽无心政治，却因治理了洛城这块富饶的封地，因而在朝中传出种种不利流言。司马丈虽不在意二十年前的谣言，但他毕竟是名臣子，就算皇帝信任他的为人，总还是该避嫌，能将谣言减低一分就减一分，所以司马家的子女一直以来都没机会能踏入全国的首都；也因此，虽然司马丈本人不太提起那些风风雨雨，但下一辈的人对事情的始末都耳熟能详。
「我怕这次和当时的谣言有关。」
「已经有二十年了耶！造谣的人不是退休、便是回佬佬家准备投胎，就怕大家都心有余而力不足吧。」
「洛城是块大肥肉，能让有野心的人垂涎三尺吶！二十年前的人心和二十年后的人心都是一个样子。」
昊儿虽然没有南想的那么乐观，却也认为怀玉太钻牛角尖，为缓和他的情绪，做作地侧着头沉思，半晌才故做惊慌地道：
「如果这次召咱们一家老小上京的原因，是为了像二十年前那种谣传，你觉得皇上会怎么处置我们？把我们软禁一辈子吗？爹爹的面子够不够大到能让我们免于一死？如果保不住司马一家的话，是不是我们该趁现在做好落跑的准备？是该隐姓埋名在中原了此残生，还是该到西域去打拚一番？只可怜我们司马家的后代，恐怕都会因『家世不白』而无法科考了。」
怀玉一开始还认真听着这些假设性的疑问，越到后面越觉夸张，才明白被昊儿捉弄了。
「妳这鬼灵精。」怀玉没好气的骂了一句。
昊儿吐了吐舌头，笑嘻嘻道：「别多心了啦！像南哥那样的思考方式也挺不错的，兵来将挡水来土掩嘛。偶而应该轻松一下才好，免得大哥到时候会未老先衰喔。」
＊ ＊ ＊ ＊
京城，东宫。
「近来发生最令人费解的一件事，你们可猜得着？」
太子幼时玩伴兼幕僚头头的施若扬，在听了主子突如奇来的问话后，向身旁的好友梁项宥丢了个不明所以的求助眼神，才由后者开口探问：
「殿下口中所言之事，是指赵王爷忽然到靖王府拜见一事？」
太子轻笑出声，「似乎什么事都在你的掌握之中。」
「只是碰巧猜着。」梁项宥作了个揖，神态中不见半丝自豪气势。随口又问：「殿下是有了什么主意吗？」
「父皇向来不做没目的的事，所以这次召司马一家上京，必然有所图谋；虽说其中巧妙只有父皇一人知晓，不过本宫倒想藉此良机，好好会一会司马家的千金……」
梁项宥的心思较施若扬细腻，替太子分析道：「这次陛下既然是派赵王爷亲自传的口谕，跟着去的宋家公子多少会知道一些来龙去脉；宋二公子是轩殿下身边的人，二皇子也就没理由不知道。」
「是了，怕我那位亲爱的弟弟也急着结识司马小姐。」
「这会不会正是皇上的用意？」原本还听得一头雾水的施若扬，终于明白眼前两人说话的重点。
太子笑道：「无论父皇想选媳妇还是召驸马，甚或想利用靖王的势力来使夺权更形扩大，都会让我那可爱的弟弟忙上好一阵子。」顿了顿又问：「他们何时会到？可要选个登台的好时机。」
「靖王会先骑马直奔京城，其它家眷，恐怕就要花个二、三十天了。」
「靖王只有一个女儿吧。」
「嫡系只有一个，叫司马萍儿；据说是洛城第一大美女，有才有貌，几乎成天都有人上门提亲；但如今已有十八、九岁却仍未有出阁打算，似乎是找不着门当户对的好亲事。」梁项宥像背书似地说了一长串。
「门当户对？莫非靖王爷想当皇亲国戚不成？」施若扬脱口而出。
太子摇摇头，对司马丈的心性所知甚详，「靖王没多大野心，司马小姐的婚事怕是另有它故。」
梁项宥插口，「司马家还有位庶出的小姐，也到了适婚年龄……」
「只是庶出，怕二皇子还看不上眼，咱们也甭费心力了。」施若扬截去好友的话。
梁项宥白了施若扬一眼，向太子奏道：「虽然二小姐是偏房所生，却是全王府中最得宠的人，我猜二皇子也许会衡量轻重得失，选择二小姐下手也不是没可能；再说娶了大小姐必然是封为正室，一旦登基，司马小姐就成了皇后，假如娶的是二小姐，可以用贵妃来打发，皇后的位子空着，不怕没有野心权贵自己奉送女儿上门。」
「司马二小姐呀……她叫什么名字？」太子心中没来由地起了一股兴致。
「这可就不太清楚了。」梁项宥语带歉意回话。
「不管是大小姐还是二小姐，可要想个让她终身难忘的见面方式啊！」太子忽视掉奇特的情绪，以高深莫测的口吻替这次的交谈做了结束。
＊ ＊ ＊ ＊
靖王一家在京城中的住所是有『小宫城』之称的『苹林园 』，位于城西，原为某位一品大臣的宅邸，后因贪污抄家，就一直空着无人居住。几年下来成了杂草丛生的废墟，此次托靖王一家子的福，皇上派人彻底清理了番，又恢复昔日旧观。
洛城的景观虽不亚于京城，但京城中有许多夷狄商旅往来，呈现浓厚的异国色彩，让初至此地的一行人才进城便傻了眼，怀疑自己是否仍处身于易周朝的土地上。
而在看到『苹林园』时，大伙儿又是一阵惊愕。靖王府里假山假水的奢华造景自是免不了，但和『小宫城』一比，自然相形见拙；当司马南第一个进到新家后，便愣在门口，以为自己误入了仙境。
跨过门坎是一条约一丈宽打横的石子路，一丈外是一座人工开凿的小湖，不知引着哪条河的水，在太阳照射下泛着粼粼波光；另一道可供两辆马车并行的宽大石桥，则是连接着大门和主屋间的通道，靠近院落左侧的地方有一座典雅精致的水上凉亭，亭子边缘尽是飘浮水面的翠绿浮萍。
昊儿推开堵在门口的南，也被前院景色震呆了片刻，接着抛开世俗礼教，忽然大叫一声，野马似地狂奔上那座石桥，一面跑一面欣喜地大叫大嚷；到底叫了什么她自己也不清楚，只是听到的人似乎也能明白她心中满溢的快乐。
司马丈被女儿的吼叫声引了出来，正欲训斥她的疯颠，昊儿已扑进父亲怀中，开心地叫了声「爹爹」后，又霹雳啪啦一长串地道：
「从来以为屋子就是屋子，哪知这个园里的景色比外头风景更美，而且又大又宽敞，一点都不像是限人自由的空间，反而让人看了这等景色后连心都舒了开来，怕是皇宫大内都没有这番好景色。在这种宽敞华丽的家中，就算待个十天八天，都不会叫人看得厌烦吧。」
司马丈宠爱的瞅着女儿，同她玩笑道：「既然妳如此说了，爹就顺妳的心意，这段时日就乖乖待在家里，也别成日想往外头跑了。」
昊儿一听，知道自己一时失言，忙在靖王怀中磨蹭撒娇，「京城里单单一个『苹林园』就这番美丽，其它地方就更不消说。好不容易来了一趟，若错过什么，岂不是要后悔一辈子？」
「刚才妳不还说皇宫大内都比不上这里？」
「女儿又没去过皇宫，当然只能胡乱猜测。不过仔细一想，既然是天子住的地方，比起这里的美景，应当是更让人神往喽。」
「爹！我们真的要住在这里呀？」南『清醒』后，一路冲向司马丈，还不忘拉高音量的询问。
「大概要在这里待个把月，总要有地方来安置咱们一家老小，圣上体恤我这一大家子，特别命人整理了这个地方。」
要住个把月呀！「这地方的租金可不便宜。」怀玉不亏是长子，考虑到最实际的问题。
「不用租金。」司马丈笑答。
「只怕住习惯这处仙境，回家后无法适应。」才走过桥的萍儿突然有感而发，双眼仍是恋恋不舍地打亮着四周美景。
『就不知我哪个女儿能回得去。』司马丈心中别有感慨。萍儿无心的一句话让司马丈想到这次上京最主要的目的是相亲。
尽管司马丈杞人忧天的忐忑不安，其它家眷可是怀着兴奋的心情开始打理起行李；昊儿由一名生面孔的婢女领到座落在大厅后方较深处的卧房，从雅致的布罝中回神后，发现那婢女仍守在身旁，轻�