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〃友情才最珍贵。〃
〃太名贵了，我不知是否应当拒绝。〃
〃大人给你，你就收下好了。〃
她替我别在耳畔。
我问：〃你与元立亲厚吗？〃
她点头，〃我俩无话不说。〃
〃他父亲呢，他的结局如何？〃
杏友姑妈忽然问：〃你会给他一个什么样的结局？〃
我一征，〃我不知道。〃
〃你是小说家，你替他作出安排。〃
〃但他是一个真人。〃
姑妈笑了，〃他是真人？他从来不是真人。〃
我搔搔头，姑妈的措辞有点玄，我需要时间消化。
〃那么，〃我跨在她面前间个不休，〃你以后有无遇到合适的人？〃
姑妈抬头想一想，〃我分别到翡冷翠及巴黎住过一年，学习语言。〃
我面孔上挂满问号。
〃曾经碰到过一个人。〃
〃是位男爵！〃
〃不不不，〃她笑不可抑，〃只是个普通的会计人员。〃
啊，任何写小说的人都会失望，〃你俩有什么发展？〃
她摇摇头，〃他至今还是我公司的会计。〃
我不置信，〃庄否友的遭遇为蔑么日趋平淡？〃
她也忽然纳罕起来，〃给你一说，我倒也不禁有点失望。〃
我真爱煞这位姑母，与她说话，永不觉倦，时间过得飞快，往往逗留五大小时而不自觉。
她家里往往有最香的花，最醇的酒，最美味的食肴，以及学不完的秘诀。
像一次我问她：〃香槟佐什么菜式最适宜？〃
她大吃一惊，〃香槟就是香槟，怎么可以用来送饭，暴珍天物，我一向只净饮。〃
那日下午告辞，管家送我到门口。
她忽然说：〃庄小姐，恕我冒昧多言。〃
我转过头来，〃你太客气了。〃
〃庄小姐，你姑妈的病情比你看到的严重。〃
我垂头，〃我也猜到。〃
〃她需要休息。〃
〃我明白，以后她不叫我来，我不会自动出现。〃
〃请原谅我直言。〃
我看着这忠仆，〃请问，彭姑是你什么人？〃
管家意外，〃庄小姐认识我姑妈？〃
〃我听说过她。〃
我喏然返家。
母亲看着我，〃自修，你这阵子情绪上落很大。〃
〃妈妈，你与杏友姑妈可是同一辈人。〃
〃讲得不错。〃
〃你嫁给父亲之后，生活堪称平稳舒适，无风无浪。〃
母亲转过头来，似笑非笑看看我，〃今天替妈妈算命？〃
〃为什么有些女子遭遇良多，最终成为传奇，而有些女于却可静静享受不为人知的幸福满足？〃
〃因为我们安份守己。〃
〃不，妈妈，还有其它因素。〃
母亲抬起头想一想，〃是因为命运安排。〃
母亲微微笑，〃笔耕那么些年，口角仍然如此天真，不知是否用来吸引更加童稚的读者。〃
圣经上说的，先知在本家，永远不获信赖，就是这个意思。
母亲说下去：〃每个孩子都受大人钟爱？一出生就注定好运厄运了。〃
〃对，〃我赞同，〃当初，一个个都是小小女婴，受父母钟爱〃〃的确是，你就比杏友姑妈好运。〃
〃怎么可以那样讲，杏友名满天下，岂是我们家庭主妇能比万一。〃
〃她始终遗憾。〃
〃我肯定她有她的快活满足，只不过最近她身体不太好，所以心情略差。〃
已经有记者朋友前来采路，〃你认识庄杏友？介绍我们做一篇访问。〃
〃不方便。〃
〃咄，是否又看不起中文传媒？〃
〃别多心，我也是写中文的人。〃
〃如是新闻周刊，生活杂志，一定即获接见。〃
〃你别胡涂加以猜测，根本是我没有资格做中间人。〃
〃真的，〃她一诉起苦来不可收抬。〃我们这种本地葱，每期才销十万八万册，总共只得一个城市的读者，比不上世界性、国际性的刊物。〃
〃哗，你有完没完，牢骚苦水直喷。〃
〃所以，凡有本事的人一定要离了道里飞上枝头，拿护照，讲英文，与西洋人合作，否则，获东洋人青睐，也聊胜于无。〃
我没好气，〃义和团来了，义和团来了。〃
〃介绍庄杏友给我。〃
〃她是极低调的一个人，没有新闻价值。〃
〃你错了，你没有新闻触觉才真，听说她的成功，主要因素是擅长利用男人作垫脚石。〃
〃一定会有人这样诬告任何一个女名人。〃
〃不然，一个华裔女，如何攀爬到今日地步？〃
〃凭力气。〃
〃我也有蛮力。〃
〃这位姑奶奶，我不想与你再谈下去。〃
〃举手之劳，都不愿效力，你这种人，天诛地灭。〃
人心不知几时，已变得如此暴戾。
不过从中也可以得到教训：如有可能，最好不要与行家牵涉到共事以外的关系，工作归工作，娱乐是娱乐。
山口死心不息，仍然游说我出面宣传。
〃我有一个假设，你且听听是否可行。〃
〃请讲。〃
〃我想替你拍一辑宣传照。〃
〃山口，我说过不协助宣传，贵出版杜应该用更多时间精力来干实务，不必一直动脑筋要花招。〃
〃任何商品都需宣传推广。〃
我叹口气，〃我们之间意见有很大分歧。〃
〃我可以做得十分有品味。〃
〃怎样做？〃
〃假设你是一个冰曲棍球手〃〃我不会该种剧烈运动。〃
〃不要紧，只是拍硬照。〃
我不出声，且听他胡扯。
〃开头的第一张照片，你全副武装，面罩下右不消是男是女，然后，你逐样装配除下：护颈、护胸、护眉、护膝……〃
我不相信双耳。
〃最终脱下面罩，露出真面目，原来足华文作家庄自修。〃
我一生尚未受过比道更大凌辱，却很平静的间：〃为什么要跳脱衣舞？〃
〃收取震撼感，换取畅售量。〃
〃可是同宣传少年歌星一棣？〃
〃是呀，你说得很对。〃
〃我以为你们尊重写作人。〃
〃所以才策划这样庞大的宣传方针。〃
〃我决定换出版杜。〃
山口明笑了，〃你尚未起步，不宜跳糟。〃
〃那我愿意放弃整个海外计划。〃
〃很多人会替你可惜。〃
〃再见。〃
挂上电话，连自己都觉得功亏一赞，十分遗憾，可是每个人都一个底线，我的忍耐力十分疏浅，一下子沉不住气炸起来，绝非将才。
杏友姑妈叫我：〃来喝下午茶，我介绍一个人给你认识。〃
我正气闷，欣然赴会。
到了她那里，喝过一碗甘菊茶，心头气忿略为平静下来。
姑母端详我，〃自修，为何一脸愤怒，十分伤身。〃
我摸着自己面孔，〃看得出来吗？〃
〃你何尝有加以掩饰。〃
〃唉，还以为已经炉火纯青，处变不惊。〃
我只得把刚才的事说一遍。
〃怪不得有至理名言曰人到无求品自高，我有所求，就遭东洋人乘虚越洋侮辱。〃
姑母说：〃这人对你事业会有很大帮助。〃
〃他也如此夸口。〃
〃那么，或者，大家可以忍让，达成协议。〃
〃姑妈，你有什么忠告？〃
〃我那一套，颇不合事宜了。〃
〃姑妈你别推搪我。〃
杏友姑妈笑，〃你那行非常偏激，数千人争生活、各出奇谋，其中排挤倾轧，可猜想大概，有人愿助一臂之力，需好好抓紧。〃
我猷在原地，这番话好比醍醐灌顶。
她说下去：〃廿五岁之后，是专心一注努力的时候了，还发脾气要性格，一下子础蛇，就被后来的人起上，那时后悔莫及。〃
我听得背脊凉飕飕。
〃时间飞逝，叫我们哭笑不得，你要是想做出名堂来，就得作出迁就，否则，你爸也可以养活你一辈子。〃
啊，从来没有人同我说过这样的肺腑之言。
我愣在那里。
〃看，说中你心事了。〃
我握着姑母的手，轻轻摇几下。
〃况且，你也并韭十分讨厌这个日本人。〃
〃咄，此人如此猥琐。〃
〃可是你天天愿意听他的电话。〃
〃其人非常有趣，能为我解闷。〃
姑妈笑了，被她说中，算是另类感情。
〃这样吧，叫他亲自来见你。〃
〃嘎？〃
姑妈笑，〃可是怯场？〃
我也不知道，也许是怕彼此失望。
正想分析这种情绪，姑妈忽然抬起头来，〃啊，〃她说，〃元立，你来了。〃
我笑着转过头去，内心充满好奇。
〃我替你介绍，这是你表姐庄自修。〃
我看到了周元立。
他高大英俊，浑身散发着一股书卷味，长发，便服，一手拿着一束黄致瑰，正过去与母亲拥抱，听得地介绍人客，百忙中与我点头。
他是