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“九哥说，昨天晚上你是个美人。怎今天又成假小子了？”
看来这伙人结交不得！桑玛假笑着道：“九阿哥，昨天瑟勒格日乐格格好像还请您跳舞，怎么，您最后还是拂了姑娘的意？是嫌人家不够漂亮？”
腾地，年轻的九阿哥脸红了，却说不出反驳的话来。
“呵呵，没关系的，听格格说，她想请您有空的时候去骑马……还是您先去约？”
“八哥，十四弟，我还有事，先行一步。”
赶跑了一个，待桑玛拔出倭刀、面对十四阿哥时，周围的空气一窒。
“十四阿哥，仅仅是切磋，请手下留情……特别是请放过桑玛唯一可以见人的脸。”桑玛努力缓了缓这股肃杀之气，但也只能是越描越黑罢了。
耳边传来讨厌的笑声，大概是最近似乎很闲的八贝勒。
现在要对付十四阿哥是越来越困难了。刀体相交时，桑玛只觉得手臂发麻，只能放弃直接交锋，采用马刀中很少见的斜挑与劈的姿势，还间杂着刺刀的招式，两厢也战了个不相上下。
最后是八贝勒喊的停，让两人喘口气。因为他发现桑玛可不像一般的女子那样体力不支：她可是支得很！看来是平时极重视训练的。
两名随从捧上大盘子，点心茶水一应俱全。
这些“尊贵”的人，对她也太客气了吧？恐怕这茶点不好享用……桑玛豪迈地一口干掉上好的茶，看得一名随从直皱眉头。
“对了，昨晚十四阿哥怎么也不肯跳舞？拉也拉不进来，姑娘们都好失望呢！”
“扑——”十四阿哥一口茶喷到桌面上，顿时一片狼籍。
桑玛是真的觉得奇怪，“不跳舞，怎么去追求漂亮的小姐呢？”
“咳，桑玛，追求漂亮的小姐不需要跳舞。”八贝勒温和道。
唉，又成了假春风了！桑玛幽怨地看了八贝勒一眼，好好的一张年轻端正的脸，若是真心开怀，不知会吸引多少姑娘的痴心！
当然，那一位被看得更加莫名其妙：难道他欠了什么风流债不成？……要欠也不会欠她龙佳·桑玛的啊！
“咳，咱们不再说笑了。”十四阿哥不再呛咳，开始转动着手上的茶盏。
他们想说什么？桑玛可猜不出，于是开始研究手上的茶杯。
“这景泰蓝很特别呢！像蓝水晶般剔透。花纹也特别。”
八贝勒垂下眼，掩饰住猜疑的目光，“这掐丝珐琅器是大元传下来的东西。”＇3＇
“哦……肯定很值钱。”桑玛无限敬畏、小心翼翼地放下茶杯。
“放心，桑玛，摔坏了不会找你赔钱。”你也赔不起！
“真的？”
“真的！”八贝勒再次确认。
而桑玛也信了。“八贝勒、十四阿哥，以桑玛的身份没有资格与您二位同坐。所以，请问有什么麻烦的事？”
她看一眼两名随从。八贝勒摇头，“都是自己人，不必避开。”
桑玛眨了眨眼，就见那两人的眼中露出感动的目光来。
“桑玛。”
“有！”
“你对生苗的寨子可熟悉？我见你昨天晚上跳的舞与苗民的颇有相似之处。”
桑玛笑开，“那是诺苏一族的舞蹈。不过，请问什么是生苗？苗族我是知道的，生苗是另一族吗？他们住在哪里？”
“湖南。”
“凤凰城？”
两名皇子互相看了一眼。
“你知道红苗凤凰寨？”十四阿哥脱口而出。
“凤凰有好多寨子。可，为何叫生苗、红苗？”
“那些苗民尚未开化，生性剽悍不驯，故称为生苗。”
八贝勒平静地解说着，桑玛却能感到其中的不屑与厌恶。
“因为朝廷没有去宣教，不让苗民的孩子上学，不把他们当大清的子民看待？”桑玛忍不住反问一句。
没人回答。过了会，八贝勒轻轻道，“如今湖南苗人作乱，附近汉人县镇遭劫难，数百人被杀，十几处村庄被洗劫。今年，朝廷派军两千有余，其中四百余人、在两天之内丧命于崇岭中的苗寨。”
桑玛困难地吞咽着，“……他们用的什么旗子？”
“旗子？”什么意思？
“如果使用三角形的那种小旗子，那就是战旗、令旗。只要旗张在，苗族的勇士便在，所有村寨里能挥刀射箭的男人，都会跟着首领去战斗。”
八贝勒沉吟了会，“郭琇的折子上好象有提到。”
“八哥，是否保郭琇……”十四阿哥轻轻问道。
“先不忙这个郭琇。桑玛，你可知，如果应对苗寨？”
桑玛想的是老爹的一名同期军校同学，在与部族叛军交手时的悲惨遭遇。一整个团被打得七零八落，白白葬送在险恶山水间，连尸骨都难收！
“一个寨子还可以收拾，若是一百个寨子一同呼应，大清的军人……五千、六千的根本不够。”
十四阿哥倒吸一口冷气。“就不信比噶尔丹还难打！”
桑玛还是听了不少这个蒙古部落王的故事，笑了起来，“那是因为每个寨子都是个堡垒、易守难攻，而外地的士卒又不熟悉地形，刚开始时当然要吃亏。若是重金找来当地向导，各个击破、尤其是领头的寨子，那要平起来不难。难的是今后。”
桑玛抬起头，深深望进八贝勒的眼中，“若仅仅是弹压而不去安抚、归化、教育，那些战死者的儿子、孙子，长大了后就会向汉人、满人复仇。难道您很喜欢看到每隔二十年就打仗？！”
“你放肆！”十四阿哥喝道。
桑玛立即站起、弯腰、单膝行礼，眼睛都不眨一下。
“桑玛有失礼之处，还请八贝勒和十四阿哥赎罪。”
“坐，桑玛。你说的有理。”
八贝勒声音温和、语速缓慢，却隐含不容反抗的威严。那是种从出生就在培养的气势，让桑玛不由自主地就照办。
这怎么跟面对四贝勒时差不多？唉，都是一个爹生的，等级和权力也一样，连气势都像……唉！
小小的桌子四周静得可以听到不同人呼吸的频率。
桑玛最先受不了这份沉默。她开始不安分地吃点心，顺便偷看俩皇子的沉静面容——这十四阿哥好象比十三阿哥沉得住气，虽然他也不过十几岁，却比不是她正当此年纪时能比的，也就是说，“人比人气死人！”
“这个，十四阿哥，能不能……”这十四阿哥面貌一般，没她家老爹的英俊，但眼睛非常漂亮，睫毛又长又密，让她嫉妒得想去拔光了……“呃，能否跟桑玛讲讲多尔衮入关后的进军路线？”
经过了多年的宫廷生活和朝堂争斗，从八贝勒的面上看不大出他的真实情绪，但眼中的惊疑是难以掩饰的，尤其是桑玛在桌子上准确地用小块点心摆出进军路线的时候：除了在当地经营多年的将领与地方官，一般人很少有能搞清楚他们嘴里的“天下”的。
但桑玛没怎么注意，她只听着十四简单却不掩自豪地介绍满人入关后的大小战役——屠杀的、劫掠的种种当然不会在其中。而后者非常乐意与桑玛讨论军事上的事，而浑然忘了正在和一年轻的女子交谈。
“……为何当初不直接攻下西南和南方？新疆又是如何稳定的呢？”
十四阿哥窒了窒。
“先巩固京畿，稳定中原大地、恢复民生要紧。江南一马平川，并非军事要地；而西南地势艰险易守难攻，新疆路途遥远、补给困难且冬季不宜用兵。”八贝勒平静地解释着，像是在对弟弟说话般与桑玛自由交谈。
桑玛在其他人惊愕的目光里、用指尖无意识地在桌上慢慢画着全国地图：蒙古、新疆、西藏、云贵，还有让她痛心至极的……东北、上海、南京——不，是江宁。
“一旦过了长江，就可一直推进到福建乃至广东？”
“……是。”这姑娘到底是何人？！
“若是东北、东南沿海全部沦落，那，惟有死守滇、黔、川，拖住敌之兵力；拉长敌补给并给予打击；自缅甸运送物资、军人……趁机反扑……”
到后来，桑玛完全是一个人在低声自言自语，到最后居然俯在桌子上呜呜地哭了起来。
“要回去……要回去打仗……去救被屠戮的同胞们……”
院中无言。
她为谁哭？为何而哭？
又，为谁而战，为何而战？
天地无解。
“你今天到八弟那里去了？”
桑玛一回住处，就被拎去二堂会审。
做什么？桑玛莫名其妙地看着面沉似水的四贝勒，与皱紧浓眉的十三阿哥。
他们不是兄弟？
这个念头在桑玛脑海里突然清晰起来。
“哦……”争权夺利啊，明白！明白！谁有本事谁上，谁掌握的军队谁老大。
十三阿哥呆楞地看着她忽疑惑、忽微笑的神情。“桑玛，你是不是病了？”
“我？不不，不！桑玛身强体状的，怎么会生病？！那，今天本来是在右厢房里练字，然后十四阿哥来找我比刀�