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吴拓一行正是朝这小关山而去。
山深林密，据说是有些珍奇异兽的。吴拓纵马在前，一路快意驰骋。出城半里，刘骁志从后面追上来，笑着点点头：〃果然来了。〃
吴拓往后飞了一眼，一匹乌黑的骏马不远不近的吊在队列后头。
〃就知道少钦舍不得我！〃吴拓扯着嗓子喊。
〃吴兄好福气。〃刘骁志跟着帮腔。〃那是，你们谁能修来这么一个高手做护卫？便有这么高的高手，也必不是这等美人！〃
众人连声附议。
关少钦耳力好，远远的听他们越说越不堪，又实在不屑上前喝止。直气得脸色煞白见青。
刘骁志与吴拓并骑在前，笑了一阵，忽道：〃吴兄，且说些正经话。关少侠一力阻你出城，莫非真有什么凶险？〃
〃凶险？再不出来我才真凶险了，在这四方城墙里关了一个多月，毛都长了！〃
吴府数代领兵拜将，这人说来也是名门子弟，行军打仗舞刀弄枪的本事没见他显露过，言语粗俗不忌倒比一般市井小民还不如。
刘骁志仍是笑。
不该问的便不问。然而同在官场，各式各样的风声自己就走漏过来，前后想开也就知道个大致了。
吴拓浥城之行多半还是来避难的。
年初元宵佳节上，吴拓在京城聚福楼跟迟相爷的公子起了纷争。原本是下人口角，结果闹得厉害，两边动起手来，人多手杂，混乱中打死了迟公子席上的一名客人。后来刑部出面，拘捕了两边的下人。迟公子闹着要办吴拓。
没料想事情又有一出转折，当天的围观的人里有退役的官兵，认得被打死的客人。竟然是鞑子部落的四王子。
其时两国战事未起，然而边关对峙一日紧似一日。
迟公子与敌国王子同席论交，治个通敌叛国也绰绰有余。吴拓行凶杀人的罪名再没人追究。迟相爷施展手段，最后只问了迟公子一个交友不慎，削去官位。
那日指认鞑子王子的官兵后来在护城河里浮起尸首，忤作验过，定了酒醉失足。吴拓托人看过一回，回禀说脑壳裂开，手足断折，浑身淤黑。
吴拓当即赶到八王爷府上哭了一场，从晨至午，八王爷终于出来骂了他一顿饱的。骂完了还是过府跟迟相爷说话。
迟相爷明里暗里再没追究，只在今年的人事升迁任命之际，保举吴拓作个大军前锋，请他到边关来〃上阵父子兵〃。吴拓吃了一十九年的白饭，一兵一卒也没带过。京城官员私底下拿这回事当个笑柄，面子上还是打叠着〃虎父无犬子〃的话恭祝他升迁。
吴拓如何不知道厉害？
他想尽办法在府里耗着，眼看拖不过要出京去赴任。吴将军的副官胡世昌天降救星一般到府，是领了公务过来的。吴拓跟着胡世昌押运粮草辎重的队伍出京往边塞。
有军队护着，一路安稳的走了半个月。到西北地界，到底出事了。
来的是不见光的杀手，全是练家子，趁夜溜到营帐里，落刀无声。所幸吴拓乖觉，跟带来的侍童换了地方睡觉。胡世昌听见响声过来与暗袭的人交上手。死了一个，捉住的两个也都吞毒自尽了。
前后总共来了三批，一批比一批武功见长。胡世昌安排了会武的兵士层层护卫吴拓，多有死伤。
队伍走到浥城，再往北就是关山，辎重上不去只能走西边戈壁。茫茫戈壁中常有鞑子的散兵分队，粮草队伍有前后接应之策不致有失，只是战事一起，要在混战中护卫一人周全却实数不易。吴拓于是称病滞留在浥城，早年先帝赐的将军府还在，吴拓也就舒舒坦坦的住下了。
胡世昌临走留下数人充任护院，又传书师弟关少钦过来，要他务必照看吴将军独子。
关少钦却是从见到他起就恨不能亲手结果了他。
关少钦听到了风中的异声，他勒马驻足，冷笑一声。
最先迫来的是三只铁弩长箭，齐刷刷射入吴拓马前，没土数寸，尾羽兀自颤动。吴拓惊得猛拉缰绳，大宛马人立起来，长嘶一声。
身后众人乱成一片，马匹冲撞，有人摔下来。有人惨叫着打马往回跑，都给箭矢射回来了。一队人马从山坡上呼啸着下来，二十余人均作盗匪打扮，铁骑硬弓，团团围住吴拓一行。独自在后的关少钦也被三人弯弓搭箭指住。
这伙盗匪领头的是一名葛衣大汉，身形壮硕，满面虬髯细看竟是红色。他手中厚背大砍刀凌空一挥，手下众人住了呼喝。大汉长笑一阵，问道：〃谁是吴拓？滚出来！〃
随身的护卫把几名公子爷围在中间，公子爷中有习过武的也擎出兵刃来对着周遭箭矢，无人回话。
刘骁志看事态严峻，喊道：〃诸位是戈壁中讨生活的朋友吧，咱们这里几人都是浥城有些头脸的子弟，诸位朋友求钱财物品只管开出价来。若是伤及谁人性命，只怕日后浥城的官兵会扰了诸位的轻闲日子。〃
〃你是吴拓？〃
〃在下浥城太守之子刘骁志。〃
大汉摸着胡子笑，比照着手中绘形纸张看了众人一圈，骂道：〃他奶奶的，各个看着都像！〃索性丢了纸张，提刀而前。一名护卫举刀迎上，被他当头劈下，一刀断了兵刃砍进脑壳。抽刀之后，尸身喷洒着鲜血和脑浆从马上滚落。旁边一名公子爷沾了半身的血，筛糠一样抖，眼看着大汉又提刀冲自己过来，哆嗦着伸手朝吴拓指去，〃他，他。。。。。。〃
一个字没说全，吴拓打马就窜了出去，一边骂道：〃李钧染你个王八羔子给我记住了！〃
吴拓坐骑神骏，又事出突然，围在他跟前的两人不及反应就给他冲了过去。余人匆忙掉头射箭。便在此时，关少钦从马上拔身起来，长剑出鞘，随手掷出去。脚下接连踢出，放倒了指住自己的三人。长剑在一众盗匪身前疾射而过，回了个旋又到了关少钦手中。盗匪射出的箭失了准头，只有两箭斜斜射入吴拓左肩，一骑远去。
李钧染嚎哭起来，到底没说全个〃他〃字。
旁人也不用他再说，那大汉当先追了出去，手下分出一半追上，另一半仍是围住众人。关少钦站在前头，青锋长剑飞花见血，不过片刻功夫又杀了数人。刘骁志与护卫合力刺死一名盗匪，凑到关少钦身边，道：〃关少侠，剩下的我们自己能料理了，少侠请快些赶去救吴兄！〃
〃一时半刻死不了。〃关少钦冷冷应到。
从尸身上抽回剑来，抖落了血迹，关少钦回鞘上马，微眯着眼打量前方戈壁的烟尘。
第 3 章
吴拓慌不择路，驰出数里才发现深入到戈壁中。
大宛马脚程虽快，在茫茫戈壁中全无遮挡，远远便能看见人影，身后追来的盗匪总也甩不脱。吴拓催马往小关山斜驰，追来的人众纷纷调转马头斜刺里追及。终究吴拓马快一步，进了山间密林。
红胡子大汉在密林外驻马不前，只命手下进去。数骑驰前，转瞬没入林中。四野惟闻枝叶婆娑之声。
候了有半个时辰的功夫，大汉忽的朝右方林外长声大笑，弯臂引弓，一支劲箭疾射过去。吴拓正牵马从林中小心步出，四只马蹄都裹了撕开的衣裳布条。他听见大笑暗叫不好，方抬头，箭矢已经近在眼前了。
吴拓躲闪不及，骇得心胆欲裂。闭着眼往后躺倒，隐约觉得身边多了个人。睁开一线看过去，黑衣身影正挡在身侧，手中长剑连鞘磕在箭簇上，手腕翻转，将劲箭挑飞出去。
关少钦立定在吴拓身前，长剑出鞘，迎上随后而至的连珠三剑，或挑或砸，一一打飞。那大汉发箭之时带着浑厚内劲，关少钦接得实不轻松。
吴拓滚倒在地上，未及起身就哭喊了出来：〃少钦，你总算来救我了！〃
关少钦长剑斜指地面，正架在吴拓脖子前头，吴拓立时收声。
〃三危山的巴洪疆巴爷也是西北武林有头有脸的人物，今日率众追杀一个不会武的闲人，传开了可不是什么好名声！〃
〃关少侠太看得起在下了。老子不过就是这大漠戈壁里的盗匪头子，经营的是刀头舔血的买卖，向来没什么挑拣。你护卫的这个闲人，如今可是长着最值钱的一颗脑袋。单是暗花就有两笔天价银子，鞑子王还悬赏了一个千夫长的官位。老子虽不想做官，银子还是要的。〃
关少钦回头打量吴拓的大好头颅，看得吴拓脖子发冷，伸手捂住。
〃少钦？关师弟？你可是答应你师兄护卫我的！〃
〃哼，〃关少钦回头，〃不论他值不值钱，不能交给你！〃
巴洪疆大笑下马，提着厚背大刀走到三丈外立定。他身旁手下加上从林中出来的十余人环围过来，防着二人逃走。
〃我跟你比试一场！就拿这吴拓的人头当个彩头吧！〃
〃好！〃
吴拓黑着脸，想骂人都没法开口。关少钦挥手赶他，他捂着脖子牵马退到林边树下去了。