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她言谈问虽然对男方多所污蔑，但那隐隐的娇嗔爱意，却是怎么也掩饰不了的。
果真是受了气，才回山里头来，大伙儿瞧她现正在气头上，决定还是安分点，多依着她好了，以免她把气出在他们身上。
「那小子恁不知好歹，咱们刁大小姐肯留下可是他的福分。」有人讨好的叫道。
「没错，竟敢辜负小姐的好意。」
「不如咱们就杀上霍家，给他们点颜色瞧瞧，让他们晓得百鬼谷的人，可是惹不得的。」
众人你一言、我一句的叫嚣，倒也替刁蛮消去不少火气。
「不对！霍少爷是为了妳好。」总算有人仗义执言。
「孙老头，什么意思？」当他们好不容易哄得刁大小姐服服贴贴时，他竟来煽火。
「不知能不能容我说句话？」孙老头当然有他的打算，他斗胆的进言。
刁蛮斜睨着眼，横看过去，「说啊！」
「依我的浅见，如果我没猜错，霍少爷是想保护妳。」
「保护我？」都要家丁拿下她，还说是保护她。
「我绝对相信施姑娘不是妳杀的。」因为她不可能留活口，况且玩弄人比较符合她的个性。
「敌人显然是存心要陷害妳，逼妳、赶妳，是要让妳没有能力可以干扰他。以霍公子的武功，不可能擒不住人，他应该是故意让妳先离开危险的地方，独自面对阴暗处的偷袭，他这么做可谓用心良苦。」
不愧是老江湖，孙老头在这群大汉里一向是出主意的人，才能这样见解独到、分析中肯。
「是吗？」她抹抹嘴，两个字说的极为心虚，立场有点转弱。
她也承认自己当时因为气昏了，才会对他做出不公平的评断。
但是……但是，他们不是陌生人，他可以讲明白。
可是……可是，当时的情况好象不容许。
她懊恼的蹙起眉，气冲冲的又开始一个人走来走去。
「哎呀！我不管了，我一定要去问清楚，不能那么轻易的饶了他的负心。」她用力的大吼，决定上门讨个公道。
＊＊＊
霍府在「刁蛮」事件后，沉寂了一段时间，之后又恢复成之前规律而死板的生活。
表面上虽是如此，私底下却暗潮汹涌。
霍铁心宿疾既好，他当然要让怠忽许久的家业，恢复成以前的荣盛景象，于是开始大刀阔斧地整肃内务，一改之前的阴霾颓靡，使得家族向心力集中，呈现出一片欣欣向荣。
而他则修身养性，按兵不动，彷佛有所期待。
「少爷，对方近日可能会再次行动。」展叶严谨的报告。
「我等了许久，也该是时候了，就怕对方不来。」霍铁心慢条斯理的啜饮茗茶。
多年的恩怨，总算要一笔勾消，这一次他势必要做出痛苦的抉择。
「燕燕清醒了没？」
「尚在昏迷中。」展叶摇头叹息，「这次真是委屈刁姑娘，要她背负这莫须有的罪名。」
想起她离去时的哀愤，那张小脸上写满伤心痛楚，霍铁心不禁为自己将来要如何挽回她而头痛不已。
为了一劳永逸，他不得不恩断义绝；也为了她的安危，他必须出此下策。
「她回到山上了吗？」他担心的问着。
「是啊，据下属回报，山里头，听她命令的人物尽属大奸大恶之辈，可说是高手如云。」他苦笑。
「跟这些牛鬼蛇神比邻而居，还能保有纯真气息，实属难得。」霍铁心一脸疼惜，语气骄傲，说着又轻饮一杯。
「她虽是贪玩，且态意妄为、言辞之间鄙俗无礼，但是她机敏聪颖，在我看来只要稍加软化，应该是个可造之材。」
谈起意中人，他露出少有的微笑，表情有些变化，内心也不免多有偏颇，私心的美化她的作为。
展叶惶惶然不敢搭腔，心想少爷为人再怎么正直、理智冷静，一碰上钟情之人，整个人也不得不为她改变。
行事蛮横无理、奴仆人见人避、惹人争议的刁姑娘，在他口中竟成了可爱又调皮的姑娘。
「你说是不是？」霍铁心询问他，争取他的认同。
「是啊、是啊。」展叶频挥老汗，虽然内心挣扎，倒也附合地撒了小谎。
多日不见，不晓得她是否仍旧刁蛮无礼？自她离去后，他的耳根天天麻痒不已，肯定是她也在念他，或许是在咒骂他。
一想到此，他莞尔不已。
现在只待事情早日完结，他便可接她回来，不过可能要费一番口舌，但为了将来快乐的生活，再难他也会做。
＊＊＊
深夜时分，乌云密布，万籁寂寥。
一道敏捷的黑影，以极佳的轻功，闪躲过侍卫的眼线，往霍铁心居住的铁苑前往，身影轻巧的飞进霍铁心的厢房里。
阴狠的眼眸锁住躺在床榻上的霍铁心，慢慢接近。
一把刀刃，反射着白光，正要高举刺杀他时，霍铁心早一步睁开眼反手击退。
刺客惊骇的想逃跑，他用脚尖顶起一张木椅，直直踢过去，闪过刺客身边，击中门窗，封住刺客的去路。
两人四目相接，全身戒备。
「很奇怪我为什么没中毒？」他发出低稳沉重的嗓音，「因为刁蛮帮我过滤一切食物，只要她觉得有一点疑虑，我是不会动口的，妳的计画早被识破了。」
穿著黑色夜行衣的刺客，不动声色，在一定的距离里谨慎防范。
「妳处心积虑的目的是什么？」霍铁心异常冷静的凝视着黑衣人。
黑衣人饱含怨毒的眼仍旧盯着他，在这前无门后无路的情况下，她只能小心应对。
「一再要置我于死地？我到底做了什么错事，让妳恨我如斯。」没得到回应的霍铁心，苍凉的仰天长笑。
彷佛极度压抑过后，发出的声音，他瘩哑的道：「如果妳肯吐实，我可以放妳一条生路，当整件事从没发生过。」
黑衣人显然不接受他的妥协，反手射出毒针。
霍铁心俐落的闪避，上前跟对方近身过招。
他身形高大，加上武学精湛，让刺客节节败退，终于不敌。
其实他已手下留情，不想伤害对方，可是对方招招狠毒企图取他性命，不得已他只好反击。
「有刺客！」霍府响起阵阵呼喊。
黑衣人眼见人群越来越多，遂不再恋战，负伤遁入黑夜中逃逸。
「是否要追？」展叶急忙进门探问。
「不，等明天爹回来再说吧！」他心情沉重的步回厢房。
这时候，他特别想念刁蛮的笑容，她狡黠又放肆的言谈，能暂时让他脱离烦扰俗事。
＊＊＊
隔天中午，日正当中，霍家老爷一群人浩浩荡荡的回府，霍家顿时喧腾热闹的像在办喜事般，不同的是，他带回一位头带斗笠的神秘客人。
有刁蛮的前车之鉴，他们对新访客，特别留意。
「爹您回来了，一路辛苦。」霍铁心觉得父亲脸上有种说不出的光彩。
「你康复了。」霍老爷安慰的点头，老泪纵横地仔细打量着儿子的脚，不枉他千里寻访，才找得回以往意气风发的儿子。
「是啊！这都是刁蛮的功劳。」他注意到父亲身旁的访客，体形瘦弱，应该是个女人，走路尚且需要父亲搀扶。
「刁姑娘呢？我想给她个惊喜。」
「她不在这儿。所谓的惊喜是……」他面有难色。
「这位正是她的恩师。」霍老爷眉开眼笑，然后突然沉下脸，凝重的道：「而她的另一个身分，需要跟你现在的娘亲对质。」
「娘亲？」
「去通知她，我回来了。」霍老爷皱起眉头，语气中的不耐，是从没有过的。
霍铁心趁奴仆前去通报时，低头对他私语着，两人脸上都笼罩着阴影。
「你确定？」
「嗯！当我察觉时，我也很震惊。」他内心挣扎许久，他万万想不到想杀害自己的竟是她。
「禀报老爷，老夫人身体微恙，不克前来。」奴才传言。
「哼！如此畏首畏尾，我看是心里有鬼。」霍老爷用力抚袖，震怒不已。
他领着众人，挟着庞大怒火，领头往老夫人的居所前进。
＊＊＊
「老爷，老夫人真的身体不舒服，不宜见客。」老夫人的丫鬟，跪在门前挡住排山而来的人马。
「我是客人吗？给我让开。」他怒气冲冲的踢开丫鬟。
紧闭的门屝适时开启，一向威严的老夫人从里头走出