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自古以来，位于气候温暖地方的南蛮一直是中原君主非常头痛的眼中钉，它的人民不多，兵力也称不上强盛，然而，特殊的地理位置却让它终年弥漫着瘴沼之气，寻常人只要误闯进这里由植物与湿度聚合起来的毒气之中，就很容易一命呜呼，对于打仗的士兵们是非常致命的威胁。
或许也就是仗恃着这一点利处，才刚继位不到半年的南蛮新君王不时地派兵突击中原边陲，其举动非常有挑衅的谋反意味。
所以，在这种情况之下，当底下的将领们听到胤焰决心在清明之前班师回朝，莫不讶异万分，群起表示质疑。
「殿下，你要在清明之前攻下南蛮首城？这……恐怕……」
「不成吗？我心里又数，在这场战役中危险不少，再加上要抵达南蛮首诚的一路上，无处不是危机四布的瘴气，但清明一向是我朝人民追思祭祖的大节日，在这种日子里，人特别容易想家，想必在将士们的心里都以经归心似箭了，在出兵之前，我已经向他们承诺过，在清明之前，一定可以班师回朝。」胤焰微笑着反驳他们。
「但是南蛮首城固若盘石，这……」
「承诺过士兵的话，绝对要做到，信则不欺，与敌交战，士兵们等于是踏入了九死一生之地，如果将领不讲诚信，他们又怎会毫不疑惑地誓死效命呢？所以，承诺过的事情，就绝对要做到。」胤焰眼神坚定地说道。
「是！」
结果，在胤焰坚持信守承诺，而士兵们心悦诚服之下，一名先祖曾经居住过南蛮，熟知此地险要的士兵表示自己可以领队攻坚，受到胤焰的重用，在七天后的傍晚时分，由胤焰亲手训练出来的先锋部队带头攻进城门，八万大军随即如洪水般一涌而进。
此时，南蛮王见情势不利于己方，在两个时辰以后，命令使者递书投降，约定成为天朝的附属国，并且永世不会更改……
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天朝皇军在一夕之间攻陷了南蛮首城，隔天清晨，大军浩浩荡荡地开进了城里，虽然打了胜仗，但在胤焰的严令之下，天朝皇军对于诚里的百姓们并不加以骚扰，只是单纯地进行收阅的仪式，虽然抵抗的群众时有所闻，不过，都很迅速地被敉平。
「什么？在这种日子里竟然有人被处决？」进城不久，胤焰就接到这种消息，心里感到诡异。
「是的，而且刑场的行止神秘，似乎有什么古怪。」
胤焰略微细思了一会儿，便将马首一调，疾声吩咐道：「刑场在哪里？快带我去看看。」
「是！」接令的人也跟着翻身上马，驱策带领。
在他们赶到型场之时，正好是午时前三刻，刽子手的大刀正亮晃晃地扬起，准备将犯人一刀两段。
「刀下留人！」胤焰冷不防地抽起腰际的长剑，扬手削断了刽子手的大刀，随即而来的人马制止了刑场的骚动，他翻身下马，纳闷地瞧向那个原本要被行刑的犯人，总觉得他一张红润的童颜配上白发，有种奇异的不协调感，「你究竟是什么人？为什么会被南蛮王下令斩首呢？」
白发老人嘻嘻一笑，从胤焰的服色以及近来的传闻猜出了他的身分，「太子殿下想必听说过青龙国的九位尊者吧？」
「你指的是那九位有『金木水火土日月风雨』之称的尊者吗？」
「是的，金曜、木铎、水龙、火炙、土豹、日晷、月阴、风聆、雨渺，这九个人的名号在西域可谓是响叮当殿，下你一定听过吧？」说着，白发老人显得不可一世的模样。
「当然，传说他们个个武功高强、拥有绝世技艺，只不过太骄傲，自恃有几分功夫，就聚众封王，并且还因为内哄分裂成两半，其中金木水火土以金为首，而日月风雨却以雨为尊，奇怪的是，金曜已经是年近半百的智者，为何这许多年来竟然无法收服雨渺这个年纪才不过二十出头的小女娃呢？老翁，请问你对这个问题有解吗？」胤焰扬眉笑问。
「什么无法收服「」！那个渺渺简直就是前辈子大老奸来投胎转世的，每次都用那种卑鄙的诡计来耍我们，害我们一群人被骗的团团转，不过，其实是我们给她面子，要不然，以她那小小年纪，怎么可能骗得了我们这些老江湖……」忽然，老人住了口，惊觉自己不小心把话说溜了嘴。
「老翁，你终于承认了，我想，你应该就是那位年纪最大，却是白发童颜的金曜吧！」
「唉……好吧！反正本来就想把真相告诉殿下，这下正好，省得多浪费唇舌，殿下，谢谢你救了我，原本还以为就要在这个鬼地方终老了呢！」嘿嘿，老天保佑他好狗命。
「大尊者应该在青龙国才对，为什么会在南蛮呢？」
说到这里，金曜就忍不住一肚子火，「还不是那个混ㄚ头渺渺，下了一道什么人间奇毒害火炙卧床不起，她说解药除了南蛮之外，没有其它地方可以找到，可是我来到这个地方几个月了，连个影子都没瞧见，结果，也不知道是谁透露了我来南蛮的风声，那个蛮子王就把我抓了起来，不过……我想大概有中了她的诡计了，这个地方根本就没有什么解药！」
听完他的叙述，胤焰心里另有想法，他沉思了半晌，反复咀嚼着事件的动机，过了片刻才道：「说不定有呢？」
「不可能，我这半百老命险些就丢了，也不见那解药长得是圆是扁。」金曜一颗头拚命地摇。
「在咱们中原有一种说法，所谓的人间奇毒根本就不是毒，而且，只怕中毒的人并非四尊者火炙，而是九尊者雨渺。」
「哈！她那ㄚ头生龙活虎，三不五时耍耍诡计，派人来撂撂狠话，哪有什么中毒的迹象，倒是火炙，一条命被她害得只剩半条了！」
「你回去就让他们成亲吧！这毒只有九尊者能解，而别人就算是把这天底下的土地都踏平了，只怕也解不了。」
「成亲？你想让火炙直接去西方极乐世界挂号买单吗？」金曜失声大叫，不敢置信胤焰的结论，心想眼前这个人长得好看，似乎也挺聪明的太子脑筋却不太正常。
「如果不是呢？」胤焰胸有成竹地笑了。
而这一抹微笑惹恼了金曜，他拚下去了，反正死是死别人，不是死贫道，他就赌了吧！
「好，我回去想办法让他们成亲，如果火炙成亲之后，非但命未归西，还不药而愈的话，那我金曜这辈子就当你的小弟，听你差遣，如何？相反的，如果出了什么差错，我一定调兵踏平你们中原皇朝！」
「尽管放马过来，我胤焰随时恭候大驾。」
这时，先锋官呈上一份卷宗，拱手禀告道：「启禀殿下，南蛮王已经写下降书了。」
「嗯，传令下去，大军立刻凯旋回朝。」
终于可以回京了！一抹笑容跃上了胤焰的嘴角，他接过降书，笑视了金曜一眼，扬起袍服跨上了马背，手里的缰绳一勒，胯下的骏马立刻往远方巍巍的南蛮皇城奔去。
这一夜，天朝的军队进驻首城边陲，三军接到班师的命令，无不欢欣振奋，连忙收拾装备准备凯旋回京。
而同样在这一夜，天朝皇帝病情忽然恶化，在寅夜晏驾归天，四皇子寒戎于当日清晨经诰命大臣宣读遗旨，被钦点为继承人，立刻即位。
同时，皇太子胤焰被控因为想要及早登上帝位，意图以巫蛊之术弒父，被查出罪证确凿。
而且，在皇帝遗旨中也指出，胤焰虽然表面上仁爱敦厚、礼贤下士，仁民爱物，实际上却是在暗中结援朋党，培植羽翼，更昭显其谋反之意图，所以，只要太子胤焰回到京城，立刻逮捕幽禁，不得有误。
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「快点结束……早早结束……这群讨厌鬼再不赶快走开，人家的脚就快要坐麻掉了啦！」
眼观鼻、鼻观心、心观小脚ㄚ，皇蝶坐在母亲赐坐的金凳上，整副心思都放在想着快快结束，以及探出裙襬的小巧莲足如何活动。
「公主，小声点儿，千万别被王后给听见了……」索兰在后头心惊胆跳地提醒道。
「人家只是实话实说。」她回瞪了索兰一眼，神情极度幽怨。
谁说「男大当婚女大当嫁」的？皇蝶心里可不这么以为，所以，她也根本就不认同她母后为了把女儿嫁出去，找尽了各种名目，把各国的皇子、公子们请来开这一场宴会。
「蝶儿。」王后压沉了语气，似乎充满了警告的意味。
皇蝶暗地吐了吐