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灵堂正中敞口的阔大红木棺材里并排躺着嘉靖侯夫妇的尸首，侧边角跪着兰家兄弟，正向前来上香吊唁的宾客回礼。谈怀虚从里间出来，刚要同兰秋霁说话，忽听见外面一阵喧哗，旋即一个白色人影一闪到了面前。谈怀虚一看，面上不由露出惊喜之色，脱口道：〃秋道长，你怎么来了这里？〃
道士冷睨了他一眼，阴恻恻道：〃还能为何？自然是来找你报仇的。〃
〃。。。。。。不知怀虚哪里得罪了道长？〃谈怀虚静静问道。道士名叫秋达心，去年冬天他客居藏花阁时，恰好扬州玉扇门何家来替二小姐向谈怀虚提亲，不知怎么冲撞了秋达心。他竟然暗地里对何家上百口人下了毒，直到何家按照他的意愿撤回了提亲的意思才给他们解了毒。谈怀虚得悉后忍不住对他说了几句重话，秋达心一怒之下拂袖而去，再无消息。这还是过后两人首次重逢。
道士细长的眼角往上一吊，咬牙切齿道：〃你那般污辱我，还说没有得罪我？〃
污辱？几个跪在地上烧纸的宾客不由抬头朝两人看过来，心里忍不住猜测谈怀虚到底怎生污辱了这个道士。谈怀虚尴尬地咳嗽了几声，抱了抱拳道：〃这里说话对已故者太过不敬，请道长里间一叙。〃
道士冷冷瞟了他一眼，见他面上似有恳求之色，终于闷哼一声，率先进了里间。
谈怀虚松了口气，连忙跟了进去，之后又抱拳向他道：〃当日怀虚刚获悉蝶儿姑娘瞎了双目，心中惶急，说话时也没了分寸，还请道长谅解。。。。。。〃
道士打断他道：〃不过是瞎了眼，又不是死人，有什么大不了的！哼！你竟然为了如此小事说我是非不分，心狠手辣，必遭报应我秋达心岂能容着人如此羞辱！故此我回道观苦练了数月武功，为的就是与你光明正大决斗一场！〃
谈怀虚见他如此草菅人命，且理直气壮不知悔改，也有些动了怒，冷冷道：〃怀虚虽承认之前说话的确过重，可蝶儿姑娘与你无怨无仇，你全凭自己喜恶就害她瞎了眼这又怎能算是小事？〃
道士见他态度冷淡，心中有气，森森然道：〃好，好，既然如此我们今日便决个你死我活来。〃
站在门外偷听多时的兰秋霁一听房内两人立即便要剑拔弩张，急忙走了进来。他露出一个微笑，向谈怀虚道：〃表弟有朋友来寻么？〃又向道士秋达心抱了抱拳，道：〃在下兰秋霁，敢问道长仙号？。。。。。。这里正是寒舍，道长既然来了，就多留几日。只是家父刚刚仙去，如今正在丧期，若有怠慢之处还请道长见谅。〃
秋达心见一身白色孝服的兰秋霁俊雅高贵，又与谈怀虚似乎颇为熟识，心里顿时觉得不悦。鼻子里哼了一声道：〃我的名字你也配知道么？〃他心中飞快思索了片刻，之后瞄了谈怀虚一眼，高傲地扬了扬下巴道：〃既然你有事在身，我也不想趁人之危。我如今住在平安客栈，过几日再找你清算旧帐。〃说完昂起了头，踏步施施然走出了里间。
看了看他的背影，谈怀虚不觉在心底暗叹了一声。他与秋达心朝夕相处几乎有半年之久，可是对方行事实在太过随心所欲，他实在无法了解其心中所思。
见兰秋霁站在一旁有些好奇地看着自己，他回过头，有些歉疚地向兰秋霁道：〃他叫秋达心，天生就是这等自高自大的脾气，无礼之处还请表哥莫要介怀。〃
〃无妨。〃又问他：〃之前进来时隐约听见他说要与表弟决斗，不知这是怎么回事？〃
谈怀虚有些尴尬地摸了摸鼻子，苦笑道：〃此事一言难尽，其实也没有什么大不了的仇恨，等过几日他气消了也就没事了。〃
两人一起走到外面的灵堂，意外地看见秋达心正站在棺材边沉思着。谈怀虚心中一动，走过去问他原因。秋达心先是踌躇了一下，之后没好气地道：〃看着玩不行么？〃说罢转身疾步出了灵堂大门，旋即消失不见。
谈怀虚若有所思地看着他身影消失之地。兰秋霁走过来问道：〃出了什么事么？〃
〃。。。。。。我怀疑他发现了什么，只是不愿意告诉我。他是医邪的弟子，医术毒术相当高明，旁人发现不了的他一看便知。不过。。。。。。〃他顿了顿，蹙起了眉头。
〃不过什么？〃
〃他一向自高自大目中无人，做事也是无所顾忌，我一时想不出他有什么隐瞒我的理由。〃他默想了片刻，道：〃看来我得抽空去平安客栈找他一趟才行。〃
兰秋霁面露感激之色，道：〃让你如此费心，秋霁实在过意不去。〃
谈怀虚伸手拍了拍他的肩道：〃表哥你何必客气，怀虚也不过是略尽绵薄之力。倒是表哥连日劳累，要注意歇息才是。〃
正这时一个三四岁的清秀小童跑了进来，抱住兰秋霁的腿嚷嚷道：〃爹爹爹爹，恺儿要爹爹陪我捉迷藏！〃
兰秋霁憔悴的面上露出一丝温柔之色，俯下身子柔声劝说道：〃爹爹有事，恺儿乖，去找你娘捉迷藏。〃
这时有丫鬟乳母急急忙忙跑了进来，将孩子哄走了。谈怀虚看着恺儿小小的身影，不觉露出了一个微笑，道：〃真可爱。〃
兰秋霁淡淡一笑，随口道：〃表弟今年好象二十六了罢，也该定门亲事了。〃
谈怀虚怔忡了一下，随即笑了笑，道：〃这种事可遇而不可求，世上象表嫂那般温柔贤淑的女子其实并不多见。〃
兰秋霁垂下眼睫，有些苦涩地笑了一声。这时跪在角落里的兰春归不耐烦地喊道：〃大哥，有客人来了，你还不过来？〃
兰秋霁过去在兰春归身边跪下，兰春归向兰秋霁低低道：〃奶奶已经对你不满，你守灵还这么不上心，给她看见又有话说。〃
兰秋霁面色一沉，道：〃她说什么？说我是杀人凶手么？〃想了想又厉声问道：〃前日你究竟为了何事与爹爹争吵？还说出那些难听的话来。爹武功高强，若非是被你气得失了神，多半也不会那么轻易被人杀死。〃
兰春归霍然起了身，喝道：〃你这么说是怨我害死了爹爹么？〃正这时有几个宾客进来祭拜，诧异地看着两人。两人怒气冲冲对视了一眼，终于还是重新跪了下来。
平安客栈里，秦斜川正坐在窗边的桌子边一边饮酒一边望着窗外。窗外街道上的人熙熙攘攘，路旁的小摊上货色琳琅满目，让人眼花缭乱。看见一对夫妻牵着孩子走过去买东西，他无端端想到了一个人。听说他的妻子出名的美貌娴静，算算他们的儿子该有四岁大了罢，不知平日里一家三口是不是也常一起上街玩耍？或许不会，他们是豪门中人，又怎会和平民一样生活？不过这等天伦之乐总该大致不差罢。
又想到自己的未婚妻何彩儿，她也是个温柔娴淑的女子，等秋天娶了她过门，大概很快也会有个孩子。等把孩子养大，一辈子也就差不多了。所谓情深似海海誓山盟远不过是镜花水月，一场虚幻，可笑自己竟然拿这些当了真，以为可以生生世世。
他面上忍不住露出一个嘲讽的笑意。
〃喂！不就是能一手捏碎酒杯嘛，有什么好臭显的？〃这时对面忽然传来一个讥诮的声音。
（七）
秦斜川偏过头，看见对面那张桌子上一个道士面对自己而坐。循着道士的目光看向自己的右手，不知何时手中的酒杯已被自己捏成了碎片，酒水洒了一桌子。
秦斜川松开手，任酒杯碎片落在桌上。他瞥了那道士一眼，冷冷道：〃多管闲事！〃
道士阴沉沉一笑，道：〃待会儿你就会感激我的多管闲事了。〃
秦斜川不解，凝目看向那道士。道士端起酒杯起身走到他桌子对面大咧咧坐了下来，目光在他面上扫视了一圈，然后道：〃你和秦均成长得不像啊，他简直象根竹竿，难看难看！〃
秦斜川有些惊讶地看了他一眼，道：〃你认得我大哥？〃
道士撇撇嘴道：〃谁要认得他？去年去南宫世家打探我师弟下落时远远见过他一�