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她一骂几个听差倒哄堂大笑，宋副官说：“你们别欺负她啦，人家说不定是有正经事。”
听差们都说：“上边都没起来呢，能有什么正经事。”
韩妈说：“少爷是没起来，少奶奶可早就起来了，叫我安排车子呢，说是马上要到山上去。”
几个听差都不信，说：“大清早的，哪有这时候出门上山的。再说少奶奶就算要到峰顶凉亭去，也必然是吃了午饭以后。”正说着忽然听到铃响，看到牌子掉下来，果然是秦桑那边房间里。秦桑倒是难得按一回铃，听差便对韩妈说：“你快上去吧，想必你们少奶奶找你呢。”
韩妈也怕让秦桑等得久了，于是掉头就走了。她刚刚一走，宋副官忽然一激灵，拍了一下大腿，说：“坏了！”
听差们都摸不着头脑，宋副官到处找帽子，急着要上去。一个听差便笑他：“少奶奶房里按铃，你着急献什么殷勤？”
宋副官只顾着戴帽子，拉开门头也没回，说：“你们晓得什么，那位爷昨天歇在那儿呢，指不定是他叫人。”
他匆匆忙忙上楼，看到上房里几个女仆，拿着毛巾衣物之类的进进出出。于是站在门口咳嗽了一声。果然听到易连恺的声音说：“进来。”（ d＋ z3 t； ？5 n/ @； ~/ U
宋副官很少进这间屋子，所以越发的小心翼翼，走在地毯上更是悄无声息。只见里间的门虚掩着，隐隐约约可以看到，仿佛是穿着寝衣的秦桑，正坐在妆台前梳头发。他垂下眼皮，不敢多看。易连恺本来坐在外间沙发上抽烟，宋副官便毕恭毕敬垂手站定了。易连恺已经换了西式的衬衣，却将脚搁在绣暾上，一边抖着腿一边哼着昆曲，只听不清他哼的唱词。过了片刻，却又忽然提高了声音叫：“好了没有？每次出门就教人等。”
宋副官被吓了一跳，这才反应过来他是和秦桑在说话。里间却悄没人声，易连恺却难得没不耐烦，坐在那里却自顾自又哼了两句。这时候门扇一动，只见秦桑走出来，原来她已经梳妆完毕，换了一件春水碧海棠叶旗袍，配着一对翡翠秋叶的耳坠，当真是袅袅婷婷。却说：“自己半晌不肯起来，一起来又火急火燎的催。”
易连恺并没有答腔，却转头问宋副官：“车子准备好了没有？”
宋副官不由自主并脚立正，说道：“准备好了。”
“那便走吧。”易连恺这才站起来，他虽然不学无术，却在西洋的学校里头混了好几年才回国，平常最讲究绅士作派。所以一站起来，倒是先替秦桑拿包。宋副官向秦桑微微鞠了一躬，就先行下楼去安排车子。
等易连恺和秦桑下楼的时候，汽车已经等在了雨廊下。韩妈拎着一个日式的餐篮，跟着宋副官坐了另一台汽车。
秦桑坐在车上看着车窗外，这天倒是难得的晴好，山间空气极佳，天蓝如洗，白云似练，远近青峰如黛，这一路到山顶皆是柏油马路。说是爬山，其实来避暑的人，十有八九都是坐汽车去山顶。而且这芝山虽高，山顶处地势却极是平缓，远远一大片开阔地，铺了碎石，充作停车场。下了车之后再往上走百来步，便是芝山的最高处掇翠亭。
山间风大，秦桑本来披了一件哔叽的斗蓬，被风吹得翻飞起来，露出里面莲青色的里子，倒有些娇怯不胜之态。易连恺难得心情好，叫人打扫了亭子，听差忙着在石椅上铺了褥垫，又在石桌上排开了酒菜，易连恺这才对秦桑说：“怎么样？这个地方野餐，是不是有点像北欧的风景呢？”
秦桑初嫁过来的时候，易连恺曾一力主张要去北欧度蜜月，其实不过是找个籍口出国游玩。偏偏秦桑病了一场，方才作罢。今天秦桑也格外的随和，坐下来陪他喝了半杯白葡萄酒，吃了一些蛋糕之类的点心。她本来就不会饮酒，此时已经双颊微红。易连恺便不由笑话她：“简直和小孩子一样，吃点米酒都会醉了。”
秦桑侧过脸去看风景，这里是芝山最高处，俯瞰望去，一大片碧绿如绸的畅湖尽收眼底。而远处一道白银似的曲水，正是顺江。江水蜿蜒流进畅湖，复又曲折向南泻出。极目处隐隐约约可以看到一片灰蒙蒙的城廓，那便是江左重镇昌邺。她心中思绪万千，到了此时，禁不住微微叹了口气。
n* D& D1 W； ｜3 G# I& _〃 i0 C她叹气的声音本来微不可闻，只觉得脸上一凉，却是易连恺捏住了她的耳坠子，轻轻拉了拉，问：“作什么要唉声叹气的？”
那些听差本来都避到了亭外，亭子里面只有他们两个人。但秦桑仍旧把他手挡开了，说道：“叫人看见。”
易连恺心情好的时候，并不甚计较。只管在她脸上一拧，说道：“那么，把你的心思说出来我听听。”
秦桑说：“我能有什么心思呢？你若肯对我和气一点，叫我少在父亲面前替你遮掩，也就罢了。”
易连恺虽然天不怕地不怕，却是有点儿怕易继培，但这时候山高皇帝远，老父远在符远，却是不用忧心仲仲。便只对她笑了笑：“一年到头也不过回老宅子里应个卯，看把你愁成那样！”
秦桑说：“我正要和你商量呢，这次回去，总得给大哥大嫂，还有二哥二嫂买点儿东西，才算是节礼。”
易连恺却甚是不以为然，说道：“老大倒也罢了，老二那里，要什么没有？凭这天下有的，他都已经有了，咱们还操那份闲心作什么？”
秦桑道：“我们别居在外，总不能空手回去呀。”
易连恺笑道：“我知道了，原来你是在愁钱。放心吧，这点款子我替你想法子，你就别愁了。”
秦桑知道他一个差事都没有，不过易继培偏疼小儿子，私下里每年总会拨一笔款子给他。而高佩德又刻意巴结，所以易连恺倒在好几间银号洋行都有干股，花起钱来自然是大手大脚。秦桑手里拿着那装酒的高脚水晶杯子，指甲无意识划着剔亮照人的杯壁，口中却说：“你以为我是和你要钱来了？”
易连恺道：“我知道你不是和我要钱来了。”凑近了却在她耳畔低笑：“你是想我了对不对？”
秦桑本来就双颊晕红，此时扫了他一眼，说道：“你有点正经样子行不行？”
易连恺说道：“我现在都很正经啊，是你自己心里不正经，才会觉得我不正经。”
秦桑知道他素来说话就是这种腔调，若是计较下去，又会没完没了。于是道：“那我跟你说正经事吧，我舅舅家的一个远房侄子，不晓得得罪了什么人，被人诬陷是革命党。这位表哥我虽然没有见过，但我知道这罪名是子虚乌有。麻烦你给找人关说关说，若能确定是误捕，就放了吧。”
易连恺却摇了摇头，说道：“这种事情我可不干，上次为了老王的外甥，我作保把人给弄出来了。结果不知道怎么让老二晓得了，在父亲面前告了我一状，说我干涉军务，这样的事我再不做了，没得让人忌惮。”
秦桑知道他们兄弟貌和神离，尤其易连恺是庶出，跟嫡出的老大老二素来有点格格不入。好在易连恺除了花天酒地，其它一概不感兴趣。易继培见他着实不成材，只得给他操办完婚事，就打发避居昌邺，省得留在眼前生气。而易连恺自然也巴不得，离了父亲跟前，更好胡作非为。
秦桑搁下酒杯，却向着他慢慢笑了笑：“你既然觉得为难，那么我跟大嫂说去，也是一样。”
易家长媳自然是父母之命媒妁之言，且是自幼定的老亲。自从易连怡瘫卧在床之后，易家还曾经提过退聘，结果被这位大少奶奶一口回绝。就这么一位旧式的女子，只会背《女诫》《女训》，谨守着女子无才便是德，过门后十余年，直到如今每日仍旧是大襟裙子，连洋装都不曾穿过，从来大门不出二门不迈。偏偏越是这样，越是为易继培器重，一再对人言道，敬重这位长媳守约下嫁。易继培的原配去世之后，家里内宅倒都是这位大少奶奶当家。易连恺一想到那位小脚伶仃的大嫂就忍俊不禁，说道：“亏你想得出来，她难道会有办法？”
“长嫂如母，这样的事你又不管，叫我指望谁去？只好跟大嫂说说，烦她想想法子。”
易连恺的脸色果然阴沉下来，把酒杯往桌上一搁，似乎“哼”了一声。秦桑见他神色不豫，便笑道：“算了，只当我没提过。”
易连恺却冷笑了一声，说道：“我倒要瞧瞧，你到底想把谁捞出大牢，连这样的激将法都使出来。”
秦桑听他如是说，便默然不再作声。时值正午，山底畅湖反映日色，便如一面硕大无匹的巨镜，波光粼粼。又如万千金蛇，细飞狂舞。那�