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山中夜长如水，比平地里日出要迟上许多，但天色还是一分分亮起来。玻璃窗上的曙色透过薄纱的窗帘，一分分将白色的窗纱染上金边。初秋的早晨，恰巧又是晴天，阳光分外清澈，照着满园花木扶疏。山中秋意来得极早，喷泉池中的睡莲犹未残，池畔几株法国梧桐树却已经有星星点点叶子泛黄，夜晚风大，更是落了一地浅黄还翠的叶子，零零散落树下草上，便像是铺了硕大的翠色织金毯子。
易家别墅是西洋式，前后的花园亦是洋人设计，冬青树剪得整整齐齐，一丝不苟的对称图案，中间夹杂着雪白的大理石塑像，是希腊神话里的女神，半裸着肩头，掩映在翠树丛中，仿佛是外国杂志上的欧洲园林。秦桑起床后下楼，走到二楼露台上望了一望，只听园中远处传来笑声，中间还夹着易连恺的声音，依稀听见他说道：“……咱们再挪远点……” ‘
韩妈看她下楼来，笑吟吟问她：“少奶奶起来了？可要吃点什么？”
“有客人来么？”秦桑疑惑的问：“花园里怎么那么热闹？”
“公子爷和潘少爷在比试枪法，潘少爷的枪法真好！”
秦桑心里一紧，不假思索快步走到花园去，果然看到听差簇拥着两人，易连恺拿着一支左轮快枪，而潘健迟两只手中却拿着两把崭新的勃朗宁，易连恺扬声叫“放！”远处树后扑扑棱棱一阵响，飞起好几只鸽子。潘健迟左右开弓，“砰砰砰！”数枪连发，鸽子纷纷坠地，只有一只白鸽飞过树丛，去得极远，潘健迟却似看也不看，抬手一枪，那只白鸽如流星般坠落下去，七八只鸽子竟然无一只幸免，全都血淋淋摔落在草地上。
听差们先是屏息静气，过了好一会儿才聒躁的叫好，易连恺亦是一边笑一边拍手赞叹：“潘兄的枪法，为我生平所罕见，实在是精彩！”
“公子爷的枪好，所以才有这样的准头。”潘健迟抚过那乌黑发亮的枪身：“这样的好家伙，怕是几百大洋也买不到一支。”
易连恺笑道：“你倒是识货，这两支新枪是我连赖带骗，从高督军那里弄来的。这可是孟帅的心爱之物，据说是英国参赞特意从外洋带来送给他，国内这样的好枪可不多。”昌邺督军高佩德字孟仁，易连恺虽然骄矜，却并不敢在他面前托大，都是随着外人称为孟帅。易连恺此时见潘健迟爱不释手的样子，慷慨道：“你既然喜欢就拿去吧。”
潘健迟连声道：“不不，在下不敢夺公子所爱。”
易连恺道：“救命之恩何以能报？何况区区两只手枪，再说宝剑赠侠士，红粉送佳人。这样的好枪，就应该潘先生这样的人来用，方才适宜。”
潘健迟略一沉吟，旋即笑道：“公子爷诚心所赐，潘某恭敬不如从命了。只是有一点，公子爷既然允许潘某追随左右，叫我一声先生我委实当不起，公子爷还是直呼潘某的草字，不再客套了。”
易连恺大笑：“好！好！”转头看见秦桑，向她招了招手：“怎么这么早就起来了？”
秦桑勉强笑了笑，昨晚她几乎没能睡着，闭眼就仿佛看到宋副官被吊在梁上的样子，双脚乱踢双手乱抓，鼓起的双眼直愣愣的盯着她。那可怖的一幕令她通宵都未能合眼，没想到昨晚刚出了人命，今天一早始作俑者却若无其事在这里玩乐，如同任何事情都没有发生过。
“宋副官死有余辜，真没想到他竟然有暗算之心，看来还是自己人才靠得住。”易连恺和颜悦色的告诉秦桑：“健迟既然是你的远房表亲，又刚刚从外洋回来，且身手这么好，我打算让他任我的新副官。”
秦桑既惊且疑，既不知道郦望平到底葫芦里卖的是什么药，更不知道易连恺此举是否是心血来潮。她怔怔的道：“我这位远房表兄……”她几乎不敢看潘健迟，只能望着易连恺，勉强笑道：“我和这位表兄从前也并无太多来往……只是三舅母他们家数代单传……”
“知道知道。”易连恺不耐的打断她：“跟着我还能让他上阵杀敌不成？你只管放心，我从来不让身边人吃亏，再说他自己都乐意，你还罗嗦什么？”
秦桑唯恐多说会露出什么破绽，当下默然不语。易连恺却像很高兴似的，牵了她的手：“走吧，回去吃早餐。”
她和易连恺吃早餐，从前都是宋副官侍立一旁，今天换成了潘健迟，秦桑简直食不下咽，又担心易连恺瞧出什么端倪来，所以有一句，没一句，只管和他说着些家常闲话，她从来没有和易连恺说过这样多的话，一边说，一边又怕他因为自己话多，觉出什么异样来。原来古人说做贼心虚，真是有的。自己虽然没有作贼，可是偏偏说不出来一种心虚。
早餐刚刚吃到一半，忽然听差走进来对潘健迟耳语了两句，见潘健迟神色微微错愕，那听差又踮起脚来，在他耳畔低语了一阵子，潘健迟就走到易连恺身边，低低说了句什么。易连恺听了他这句话，却不胜惊诧似的：“她来做什么？”
潘健迟看了眼秦桑，然后又低头，似乎静待易连恺的吩咐。
易连恺想了想：“让她进来。”
潘健迟答应了一声，自有听差去了，秦桑见他们俩的样子，似乎有什么不可说的事，从前宋副官如此，没想到潘健迟亦是如此。她拿小匙搅着杯中的咖啡，却听易连恺说：“你先上楼去吧。”
若是往日，她也懒得多管闲事，偏偏今日不知为何执拗起来，抬脸淡淡地问：“有什么事要瞒着我。”
易连恺却出乎意料的怔了怔，下意识说：“没什么事。”
“那我不能在这里？”
易连恺却仿佛赌气一般，顿了一顿，才冷冷道：“随便你。”
直到听差引了客人进门，她才知道他为什么带着这种赌气似的口吻，原来来客并不是别人，正是那日初上山撞见的骑马女子，符远名伶闵红玉。
秦桑久闻闵红玉的艳名，因为符远那些太太小姐们，提起这位交际红人闵小姐，都是一脸的不以为然，几乎视作符远的一面艳帜。入幕之宾既多显贵，甚至有传闻说易二公子易连慎，都曾经拜倒在她的石榴裙下。上次山道间匆匆一面，秦桑对她的印象也就是面容皎好的年轻女子，此日重来，只见她穿一件月白影纱旗袍，隐隐透出兰花暗纹，头上一应珠翠皆无，只有项中戴着一串洁白的珍珠，那珍珠每颗都有莲子大小，隐约珠光更衬得她眉目如画，未曾开口先已笑吟吟：“公子爷！”转头见到秦桑倒也不卑不亢：“这位定然就是少夫人吧？那日山道上曾冲撞了少夫人，还没有向您赔礼道歉，不过想必少夫人大人大量，不会与我一般见识。”
秦桑对她倒不觉得讨厌——委实因为易连恺已经太让她讨厌，所以对着这女人，她反倒恨不起来。但她自重身份，并不答话，只是看着易连恺。
易家的家规倒是严谨，尤其禁嫖禁赌，更惶提纳妾。虽然易继培自己左一个姨太太，右一个如夫人，三个儿子却被他管得老老实实，易连恺玩归玩，在老父严规之下倒还不敢逾雷池半步。此刻见秦桑瞧着自己，心下更是恼怒，说道：“你先上楼去。”
秦桑当着外人，不便与他争吵，便只淡淡的瞧了他一眼，起身上楼去。她在房间里素来安静，随手拿了本西洋杂志看了看，没一会儿就听见楼下有汽车的响声，韩妈进来悄悄告诉她：“公子爷带着那个女人坐汽车出去了。”
这倒也是意料中的事，没想到韩妈却又告诉她：“连新来的潘副官也没让跟着，公子爷真是……还有那个女人，竟然好意思寻上门来，也真真不要脸。”
秦桑想，潘健迟初来乍到，且又是自己所谓的表亲，易连恺大约不好意思叫他跟去。不过这倒是个极好地机会，于是对韩妈说：“潘副官现在在哪里呢？我正想进城去买点东西，叫潘副官陪我去吧。”
韩妈以为她是和易连恺在生气，便笑道：“少奶奶出去逛逛也好，总在家里也生闷。”就侍候她换了出门的衣服，又下楼叫人准备车子。
因为易连恺不在军中任职，所谓的副官其实也就是侍从和听差的头头，亦不穿军装，只是陪着他吃喝玩乐罢了。潘健迟依旧是西服革履，风度翩翩的照顾她上车，自己坐了司机旁的位置。她满腹心事，奈何车上还有司机，不便说话，所以只是静静看着车窗外的风景。
车子风驰电掣从盘山道上下来，不一会儿就到了镇上。这里虽然是个小镇，却因为山上避暑的显贵甚多，所以颇为繁华，两条十字街全是青石板铺的马路，两旁店铺云集，卖的东西更是吃