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她抱膝坐在冰凉的石阶上，身后是两扇紧闭的门，她没有勇气走进去。
她不知道自己这样坐了多久，但是暮色已不知不觉涌至，傍晚的风带着几丝凉意向她袭来。她不由缩了缩身子。
半年未曾打理的花圃里，郁郁的野草正与正主儿芭蕉、海棠分庭抗礼；蜿蜒伸展的彩色鹅卵石甬道上，残枝枯叶落了一地，一只灰色的小壁虎匆匆爬过去，突然又扭身钻进了道边的荒烟蔓草中。
沿着墙根生长的一溜儿灌木，如今正是葱笼茏茏，上面满缀着艳色的小花。
转眼又是一个蔷薇花盛开的季节啊！
怒放的花儿在和风中摇颤。
“飒飒――飒飒――”
“郁竹，只准看不准碰哟！”
“呀！你这丫头，给刺儿扎疼了不是？”
“别乱动！这刺儿有毒呢！”
他用针挑出硬刺儿，小心地用嘴吮吸冒着血珠的手指头，然后用布巾一圈圈地密密缠起，一直缠到郁竹跳着脚保证下次绝不再犯为止，这才笑眯眯地把个裹成小萝卜的手指头还给她。
“谁让你不听我话呢！”他的眼睛总是笑得弯弯，眸子则清澈得如同汩汩流动的山泉。
蔷薇花盛开的季节里，她总是不听话，去摘美丽的花朵儿。
蔷薇花盛开的院落里，盛载着她少女时代的全部欢乐与梦想。
密密睫毛下，星眸闪闪。
“之临，郁竹――终究还是回来了。”
暮色沉沉的院落里，她就这样默默地、出神地、长久地坐着。
（二）
他蜷缩在软榻之中，左手指间托着一只高足鎏金琉璃杯，杯中注八分的酒，酒色赤红，鲜艳若血；右手紧握成拳，淡雅温润的光从指缝间流泻而出。
他的眼神愠怒，阴郁，沮丧，无奈。
右手缓缓张开，摊开的掌心里，静静卧着一方如雀卵般大的白玉佩，两只镂刻精美的凤首尾相衔盘旋其上，通体洁白，晶莹剔透，仿佛一块亘古不化的寒冰――即使贴身藏着，依旧冰凉通透。
酒杯高举，殷红如血浆的醇酒被一饮而尽。
“啪！”金色琉璃杯狠狠撞击在墙壁上，发出清脆的碎裂声，无数碎片溅开来，撒落了一地。
下一步是写云湖之前的故事
天命（一）
“竹儿，去吧，去和他们一起玩。”凉亭里，一位雍容少妇蹲下身，轻推自己年幼的女儿。亭外，绿茵茵的草地在阳光中伸展，十几个孩童正跑动嬉戏，他们的年纪也都在十岁上下。
郁竹想了想，点点头，迈腿步出凉亭。刹那间，阳光洒遍她全身。
草坪上的孩童纷纷转过脸，好奇地打量这个小小的不速之客。
郁竹衣衫淡雅，肤色莹白，眸子晶亮，乌黑头发并无任何花样，只是编了条长长的发辫垂在脑后。她的眼睛眨啊眨，目光四处游移。这群穿得花团锦簇的同龄人同样令她好奇。
离郁竹不远处，一棵树影婆娑的柳树下，几个孩童聚在一起，叽叽喳喳地也不知说些什么。忽然，一张脸冲着她的方向转过来。
郁竹立刻意识到有人在注意自己。她毫不怯生地回视。
一双目光在她的脸和衣衫上来回转了转。然后，那张瓷白的脸攸地扭了回去。
那张脸的主人开始与一个穿着鹅黄绫裙、头上绑着粉红缎带的小女孩兴高采烈地说话。
柳树下发出一阵清脆的笑声。
凉亭里，七、八个宫女太监手端托盘鱼贯而入。
一位紫衣贵妇正与周围几位贵妇聊天，这时便吩咐道：“去把他们叫过来吧。”
旁边侍立的宫女欠身答应着，她走出凉亭，扬声道：“各位小主子，请过来用点心！”
孩童们欢呼着，各各扔下手中的玩物，朝凉亭奔来。
一个小孩从郁竹身边跑过，却又停了下来，他扭过头，簇新的云靴在地上跺了跺。阳光下，他那件盘丝刻金的大红箭袖闪闪发光，映得一张雪白的脸分外粉妆玉琢。
郁竹认出了他。
他又扫了她两眼，黝黑的眸子闪了几闪，唇角微微扬起，然后，红艳艳的嘴唇一张，吐出来三个字。
“丑八怪。”
天命（二）
永泰十九年春。
赵府后园。
清晨的太阳蓬勃而有生气，池塘边的一丛丛灌木已长得郁郁葱葱，上面还点缀了无数明黄色小花。和风轻拂而过，花瓣纷扬而起，轻轻盈盈、摇摇曳曳地落入水中，漾起一圈圈涟漪，水纹由里向外，缓缓扩散开来。
池塘边的青石板空地上，郁竹正持剑急舞。她的身法灵动迅捷，剑法也甚娴熟流畅，衣袂随着剑式在风中翻飞。
忽然，她的身体猛地后旋，手中三尺青锋疾刺而出，剑姿果断，不带一丝迟疑。
阳光下，剑锋闪着刺目的白光。
她蹙起秀眉，凝眸而望。
半晌，她缓缓收回手臂。
“噹”地一声，长剑被插回剑鞘。
她轻轻舒气，伸手拭了拭额上的汗珠。这段日子来，她觉得自己的武功有了长足的进步。可惜孙将军去了灵州，唉，赵府上下，除他之外，再无第二人可以聆听自己对剑法要义的领悟。
她将长剑搁在石凳上，漫步至池塘边。
池水清澈湛绿，映出一张若有所思的脸庞。
十六岁的郁竹脸容素净，衣衫简洁，头挽寻常发髻，一眼瞧去竟无半点官宦小姐的架势。她的眼眸深邃幽远，神态清雅淡然，周身散发的是远超同龄人的宁静气韵。
她低下头，怔怔地望着那一池碧水，似乎入了神。
被拂落的、柳叶在水中旋转着随波逐流。
春风轻轻扯起她的发带。发带盈盈而起。
“小姐――小姐――”
郁竹抬头循声望去，只见池塘对面的鹅卵石小径上，匆匆跑来一个绿衣丫环，边跑边向她挥手：“小姐，老爷有事找您！”
小花厅里，赵养性随意呷了口茶，道：“郁竹怎么还不来？”郁竹的父亲赵养性四十如许，五官深刻清朗，身材保养得法，举手投足间颇有几分气度，看得出年轻时是名器宇轩昂的美男子。然而，赵家并非东越世家大族，二十年前的赵养性只是一名永州府衙小吏。但是他志向远大，眼光敏锐，见解精准，善于把握时机，多年前与东越四皇子晏晋的一次偶遇，竟成就了他的一番鸿浩之志。自晏晋登上帝位后，赵养性也一路平步青云，如今已司永州金吾之职，声望正如日中天。
侍立在侧的二夫人赶忙离了自己女儿，上前欠身道：“明洁已经去了好一会，她应该就快到了吧！” 二夫人玉荟三十三四岁年纪，雪肤花貌，体态优柔，正是风韵正盛的时候。
这时门外传来轻轻的脚步声，接着光影一闪，赵府大小姐郁竹已出现在门口。她抬腿迈入门槛，上前几步，躬身施礼道：“给父亲、母亲请安。”
赵养性坐在椅子里点了点头。二夫人则赶紧欠身还了半礼，上前柔声道：“竹儿，前日我差人给你送的二罐云州新茶，可尝过了么？”
“嗯”，郁竹微微点头，“味道很好，谢谢母亲。”
一旁站立半天的二小姐盛梅走过来，喜滋滋地拉了拉郁竹的袖子。
姐妹两人并肩站在一起。
赵养性啜了几口茶，抬头看着俩姐妹道：“昨儿贵妃娘娘派人来通知，今年春狩的日子，内廷已经定了，就在这个月的十七。娘娘要你们姐妹俩一起参加，为父已经答应了。”说完，他便盯住了自己的长女。不出他所料，郁竹立即答道：
“父亲，母亲过世未满三年，郁竹尚有热孝在身，不敢擅自外出。”
赵养性咳嗽两声，端起茶盏，用茶盖轻轻撇去水中浮末，缓缓道：“你娘是大前年腊月没的，如今已是阳春三月，这么连头带尾地算也满三年了；况且，是娘娘命你前去，怎说是‘擅自’？”
郁竹抿唇不说话，秀眉微微蹙着。
屋中的气氛便有些僵住了。
玉荟忽地笑道：“竹儿，这两年你一直闷在家里，正能乘着春狩的机会出去�