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小傻子个性挺急躁的，进门时总是一跳一跳，官帽被抱在手里，两边的展角也跟着一颤一颤。
在齐府住得越久，意料之外的惊讶就越多。有齐嘉的陪伴，日子原来也不是那么难熬。昨晚才下了今冬第一场雪，衬得庭中的一树老梅寒霜傲雪煞是动人。转眼，府门前就挂起了簇新的大红灯笼，远远近近提早响起的爆竹声提醒着每一个人，又是一年春来到。
除夕时第一个来敲门的是柳氏，还是那乘不惹眼的小轿，伴着两个小丫鬟，身后跟着几辆马车，卸下的东西把齐府门前堆得满满。
她亲手交给崔铭旭一个包裹，崔铭旭把包裹摆在桌上一层层打开，是一套新衣一双新鞋。柳氏嫁入崔家后年年都会记得为他做一身新服，针针线线都是出自她一双巧手。
柳氏执着帕子自嘲：“许久不做，手都生了，也不知道合不合适。”
“怎么会？”崔铭旭眼眶一热，抚上那袭衣裳的手微微发颤。
自从被他大哥赶出家门后，他嘴上不说，心里始终绕着一个结。一面还怨着崔铭堂太不顾情面，一面又暗暗起了誓，不出人头地给他大哥瞧瞧，就不回去。追根结底，他还挂念着崔府。每每思及，又是气恼又是想念，忽喜忽忧，患得患失。
浑身别扭的时候，人已经被齐嘉拖着跨出了门：“我们去街上看看去。”
看灯、看烟花、看百戏杂耍，回到房里时，人还精神得怎么也睡不着，捧着那方特地让他大嫂送来的砚台赏玩，齐嘉送他的，上好的石料雕做一池荷花塘，打从看到第一眼就忍不住喜欢。
已近深夜，爆竹声还未停歇，“乒乓”“轰隆”的声响差点盖过“笃笃”的敲门声。崔铭旭心想，这时候还能有什么事？
打开门，他还没问，门前的齐嘉就道明了来意：“崔兄，今晚要守岁的。”
不等崔铭旭答应就迳自跑进屋来，把怀里兜着的东西仔细地放进房内的火炉里。
崔铭旭不明所以，齐嘉的嘴角边浮起一丝狡黠的笑意：“我从厨房偷的。”
说罢，又把靠墙根的一只小几挪到火炉边，书桌边的两把椅子也搬过来，面对面地摆在小几边上。又一阵风似的奔出门，回来时，手里又多了一把酒壶两只酒盅。崔铭旭先是莫名，后来索性站在一边看他忙前忙后地布置，待见他连酒也弄了过来，不由失笑：“哪有你这么偷偷摸摸地守岁的？”
齐嘉摸着头不好意思道：“管家知道了又要罗嗦的。”
原来是偷偷从房里跑出来的，难怪身上只穿了一身淡薄的中衣。顺手从床上拿起一床被子给他裹上，崔铭旭在齐嘉对面坐下：“明天要是冻病了，可别说是我害的。”
他就咬着嘴唇笑，露出一对白白的虎牙。
话题随着炉火的升腾一起漫无边际地展开，齐嘉说，崔铭旭听。
他说，皇帝待他很好，丞相待他也很好，辰王爷爱跟他开玩笑，那位方载道大人虽然总是板着脸，但是其实他是最心软的一个。总之，所有人都对他很好。
傻子，那是因为他傻得连旁人嘲弄他，他都听不出来。崔铭旭放下酒盅说：“别说别人，说说你自己。”
齐嘉学着他的样子，一仰头，把杯里的酒一饮而尽，于是炉火把他的脸映得通红：“我又没什么好说的。”
一点一滴还是从嘴里漏了出来。他母亲早逝，那会儿他才刚懂事。
崔铭旭说：“我们都一样。”
齐嘉笑了笑，眼睛盯着空空的杯子瞧：“我爹说我不是做生意的料，生意就交给了我的几个叔叔。”
父亲一心指望着他成才，万般皆下品唯有读书高，所以他刻苦读书，虽然他也不是读书的料。考上科举似乎是没有希望的，官场也绝不适合他，可当父亲提出要给他捐个官时，他还是兴高采烈地答应了。只要父亲满意高兴就好，能做个官，全家人脸面上都能有光，多好。至于自己，只能努力地小心些再小心些，不敢有丝毫怠慢，不敢有半点放纵，一有风吹草动就心惊胆颤，仿佛误入虎｜穴的一只羔羊。他穿上官服没多久，父亲含笑而逝，叔叔们把生意都迁回了家乡，于是京城里就只剩下了他和老管家。叔叔们偶尔才上京一次，他也很少回家乡，那里和他其实也没什么牵绊。二叔生的是个儿子，书念得挺好，至少比他好。三叔有个女儿，据说已经嫁人。
“是个很美的姑娘。”齐嘉说，眼睛扫到崔铭旭脸上，又补了一句，“不过比不上玉姑娘。”
“呵……”崔铭旭静静地听，帮他把裹着他的被子围得更紧些。
齐嘉停下话语，问：“你和玉姑娘是怎么认识的？”
“我连我大嫂都没告诉过。”闲谈的兴致被挑了起来，崔铭旭靠着椅背，细细回想，“两年前认识的。”
那时候他刚被他大哥押进书院，他大哥前脚刚从正门跨出去，他就攀上了后院的墙头。一跃而下时，恰一乘软轿路过，身旁有人赞一声：“那是天下第一美人玉飘飘。”
他凝神去看，偏巧一缕轻风入帘拢，里头的美人正襟端坐，云鬓微斜，眉目如画，额头一点桃花烙。
惊鸿一瞥，至此念念不忘。至今还记得，那时，她穿的是一身妃色的裙装。
小傻子好像听得入了神，睁大了眼睛一动不动。忍不住伸过手去捏他红彤彤的脸：“喂，又傻了？”
齐嘉忽然“哎呀”一声，把手就往火炉里伸。
“你干什么？”崔铭旭吃了一惊，赶紧去拦他。
齐嘉急道：“糊了，快烤糊了。我都快忘了。”
崔铭旭探头一看，炭火上黑乎乎地摆着几个东西，凑近一闻，还有些甜丝丝的香味：“什么东西？”
“芋头。”齐嘉答道，“烤熟了可好吃了。”一边眼馋地看着火炉里，快速地捻起一只扔到小几上。
“啊？”崔铭旭一愣，怎么也想不到他大半夜的还能想到来寻他一起吃这个。
看他吃得挺香，便也缓缓地把手伸了过去，指尖刚触到，就“嘶——”地一声又缩了回来。小傻子快速地垂下眼，崔铭旭还是看到了他眼里一闪而过的笑意。怎么也不能让齐嘉笑话他，一咬牙又去抓，烫得两手都红了，放下又拿起，反复几次才算捧到手里。这东西吃着还真的挺香。甜香的味道在空气里慢慢蔓延开。
斯夜太过平和，窗外时不时有爆竹炸开，风刮过，送来全城的笑声。任它呼啸打转，屋里炉火正旺，酒是暖的，人是暖的，呼出的气也是暖的。高傲自负的崔铭旭头一次滔滔不绝地说这么多话，说他父亲，说他大哥，说他侄子，所有的话都不曾对第二个人提起：“我一直想送飘飘样东西，以前送的那些都不好，不衬她。要不能太素，也不能太花哨，做工一定要好，精致，有灵性……”
齐嘉含含糊糊地点头，崔铭旭说着说着回过神，发现他已经睡着了。
站起身想要推醒他：“不会喝酒还喝这么多。”
目光落到他身上便再也移不开。他闭着眼，周身上下粽子似地被被子裹得严严实实，酒气和暖意在圆嘟嘟的娃娃脸上晕染出一层薄薄的红，想起刚才捏他的脸，触感出乎意料的好，指上仿佛还沾着滑腻，情不自禁地摩挲回味了许久。手又着了魔似地伸了出去，碰触到他的脸，轻轻地捏，然后，指尖缓缓往下，再移半寸就是他无意识开启的唇……
呼吸凝滞，周身发热，炉火下看什么都是朦胧，只有指尖的触感是真实。
“轰——”的一响，爆竹声入耳，在脑中炸开。崔铭旭猛地缩回自己的手。
是火炉烧得太旺了。
第九章
齐嘉最近总是外出，正月初三刚过，宫里就传了旨要召见。
那时，他俩正窝在书房里。崔铭旭跷脚搁手地歪在椅上，新制的狼毫笔戒尺一样指着齐嘉：
“把背挺起来。”
“胸，胸膛也挺起来！”
“笨，谁让你撅肚子了？”
“迈步！你这是迈步吗？这么小一点，你属麻雀的？”早看他走路一奔三跳的模样不顺眼，这样哪里有半点当官的样子？活该旁人不把他当回事。
齐嘉一清早就被他从被窝里拖了出来，已经来来回回地在屋子里唱戏一般迈了好几遍八字步，不禁小声嘀咕：“早朝的时候，排在我前面的李大人就是这么走的……”
抱怨被崔铭旭听了去，狼毫笔“啪”地一下敲在书桌上：“他都七十了，你跟他学？”
齐嘉缩着头不敢再分辨，传召就是这个时候来的，让他即刻进宫。齐嘉忙换了衣裳慌慌张张地往门外�