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「对了，这不是你养的猫吧？」沉霨把口罩丢进垃圾桶中：「你怎么会想救牠？」
「我发现牠的时候，牠一直不停挣扎，旁边有一只母猫带着三只小猫一直在喵喵叫，母猫还想把牠咬走……」说着说着，军人低下了头：「我看了好难过，我实在没办法见死不救，所以……」
沉霨点点头，露出一个鼓励的微笑：「别担心，我保证，我会想办法让牠回家跟妈妈团聚的。」
听到沈霨的话，军人的心中终于又燃起一线希望。「我现在必须要回部队了，我先把医疗费用付给你吧！」他问道：「请问总共多少钱？」
「三百元。」沉霨在收据上面写下了金额。
「只要三百元？！」军人讶异地说：「不可能吧，打针、打点滴再加上住院，应该不只……」
「没错，是三百元没错。」沉霨淡淡地打断对方的话。
「医生，谢谢你救了牠……」军人一脸感激地付了钱，还拿了一张动物医院的名片：「我明天会再打电话来问牠的状况的，今天晚上就拜托你照顾牠了！」
「那有什么问题！」沉霨笑道：「我相信牠可以撑过去的。」
沉霨的双眼流露出温和而善良的光芒。对宋沛元来说，这是他第一次这么接近兽医这个职业，这也是他第一次体会到绝不能失去某个小生命的焦急心情……虽然他从来没有养过任何宠物，但是刚刚这段急救的过程，却让他对人和动物之间的情感羁绊有了更深一层的体认。也许那个军人就跟自己一样吧！即使在眼前受伤的是一只与自己毫无关系的猫狗，但是自己就是没办法装作没看到、狠下心转身离去……
在那位军人离开后，沉霨走到手术台旁、温柔地摸着小猫的头，而宋沛元则是忍不住追问：「喂，医这只猫到底要花多少钱啊？」
「我刚刚不是说了吗？」沉霨笑咪咪地回答：「三百元啊！」
「我的意思是，一般兽医的收费到底要多少啦！」宋沛元完全不相信这么浩大的工程只要收三百元。
「唔，」沉霨想了想：「……其它的兽医啊，大概一千八吧！」
「什么？！」宋沛元不可思议地瞪大双眼：「你居然让一千五白白飞走？！」
「哎呀，这又不是他养的猫，他只是好心想救牠而已，没必要跟他收全额吧！」沉霨轻描淡写地说道：「反正我自己也会从路上捡一些受伤的动物回来呀……真的不差那些钱啦！」
「可是……好歹你也是个执业兽医耶，你多少也考虑一下自己的荷包好不好？」碰到这个对金钱完全没有概念的兽医，宋沛元觉得自己真的是败给他了！
「如果真的想要赚钱，我就不会来当兽医了，」沉霨只是浅浅一笑：「……可以让每一只动物都健健康康的，这才是最重要的。」
好吧，宋沛元再度证实一件事，那就是他真的没有办法跟科学怪人沟通。
可爱动物医院
9
动物医院就像所有的医院一样，每天都重复着种种生老病死的故事。宋沛元还记得，就在那个年轻军人开开心心地把康复的小猫带走那天，动物医院里却又住进了另一只大约一岁半、除了四只白脚掌以外全身都是黑短毛的猫咪。
猫咪的精神看起来很不好，送牠来看诊的女孩剪着一头清汤挂面的短发，应该还是个高中生。
「……巧克力从一个星期前就怪怪的，好象吃不太下东西，只会偶尔喝一点水，」女孩忧愁地描述着爱猫的症状：「我本来以为是因为下过雨后天气有点变凉，所以牠才会无精打采，可是现在我越看越不对劲……」
沉霨摸摸巧克力的肚子，又把牠的嘴巴扳开来检查。呆呆站在旁边的宋沛元完全看不出个所以然来，他只看得出来猫咪四肢无力，就连沉霨翻动牠的身躯，牠都无力抵抗，甚至连喵喵叫的声音都发不出来……照常理来说，如果在正常情况下这么对待一只猫，大概早就被抓得伤痕累累了吧！就像自己小时候一样……
「我想，牠应该是得了腹膜炎，」沉霨把猫咪从冰冷的手术台抱到一块软垫上：「……症状都已经很明显了，应该是腹膜炎没错。」
「……腹膜炎？」女孩睁大眼睛，不自觉地重复着沉霨的话：「腹膜炎？那……那不就是没救了？」
「……嗯。」沉霨点点头，露出了严肃的表情：「……到目前为止，腹膜炎仍然是猫的绝症。」
女孩没说话，只是低着头。她把那只叫做巧克力的黑猫紧紧抱回怀中，她的肩头隐隐颤动着……接着，女孩抬起头来，两串晶亮剔透的泪珠就这么从她的颊上滚落下来。宋沛元看着女孩，心里忽地一阵抽痛。
「……医生，你真的没办法救救巧克力吗？」女孩的声音发着抖。
「不知道妳有没有注意到，牠的腹部开始胀大，背脊这边的皮肤松松垮垮的，嘴巴和牙龈也开始发炎溃烂、飘出一些臭味？这就是很典型的腹膜炎症状。」沉霨神色黯淡地说道：「……但是，我真的很抱歉，目前世界上还没有出现治愈腹膜炎的例子。」
听到沈霨这么说，女孩流露出一副无法置信的模样，她只是抱着爱猫，慌张无助地又掉下眼泪。那种近乎绝望的神情，任谁看了都会心酸。
宋沛元站在一旁，他完全不知道该怎么面对这种情况……对于安慰伤心难过的人，他一向很不在行，他也不太会说什么劝勉的话，因此，现在他也只好手足无措地呆立着，希望沉霨能够赶快找到安抚女孩的方法……老天，他最害怕看到女孩子哭了……
「都是我不好，我早就应该想到带牠来看医生才对，怎么会拖到现在……」把猫咪放进篮子里后，女孩满心哀伤地呜咽道：「都是我的错，才会让巧克力受这么多苦……可是……可是我不能没有牠啊……」
「别这样怪罪自己，这不是妳的错……」沉霨叹了一口气：「这种年纪的小猫，本来就容易感染腹膜炎，有些甚至是天生就有这种病的……就算妳及早发现，也还是没有办法救啊！」
「可是，至少我可以让牠早一点接受治疗，牠就不会……」女孩忍不住嘤嘤啜泣了起来。
「坦白说，腹膜炎没有什么真正有效的治疗方式，顶多……顶多只是在拖时间而已，」顿了顿，沉霨终究还是把最难说出口的话讲了出来：「通常碰到这种状况，我都会建议让牠安乐死……」
「──不！我不要！」彷佛忽然被针刺到一般，女孩顿时反射性地尖叫道：「我绝不答应让牠安乐死！我相信一定有什么办法可以救牠的！」
沉霨看着她，一个字一个字慢慢地说道：「让牠解脱吧！这样子拖下去只会让牠更痛苦而已……妳应该不希望巧克力痛苦吧？」
「不！我当然不希望看到牠痛苦……可是……可是我绝对不会答应让牠安乐死的！」女孩的泪痕已经爬满了她整张苍白的小脸：「你不会懂的，我从牠还是只小小猫就开始养起了，我真的不能没有牠，我不能失去牠啊……」
宋沛元转头看着沉霨，却发现他在听到这句话后，脸上的表情居然起了微妙的变化；他看见沉霨眨了眨眼，微微张口似乎想要说些什么，但是却欲言又止……宋沛元不知道这到底代表了什么意义，但是他很肯定，沉霨心底一定有某些东西被触动了……
「……那就这么办吧，先把巧克力放我这边好了！牠已经好几天没吃东西了，身体很虚弱，有点脱水，我会帮牠打一剂营养针，补充一下体力……」沉霨温柔地对女孩说道：「然后，我希望妳回家好好想一想，做一个聪明的决定，明天再请妳把答案告诉我，好吗？」
「……嗯。」女孩红着眼睛，点了点头。她不舍地抱起猫咪、爱怜地亲了牠一下，然后才沮丧地把牠留下，拖着沉重的脚步离开了可爱动物医院。
女孩离开之后，他们两人有好一阵子都没有说话。沉霨忙着安顿巧克力，在帮牠打了一针后，沉霨将牠放到一个铺着柔软舒适坐垫的笼子里，让牠可以好好休息静养；而宋沛元则是一个人坐在柜台后，不自觉地回想着刚刚那些让人听了都会心碎的对话……
救不了了……好残忍的答案！也就是说，这只猫已经摆明了是在等死了啊！他没有办法想象，如果自己是一个兽医，又该怎么把这种情况跟饲主说明才好？尤其对方又是一个看起来那么脆弱的小女孩……
「你刚刚为什么马上就建议她把猫安乐死？为什么不试着医医看呢？也许还有万分之一的机会可以拯救牠的生命啊！」不知不觉，宋沛元开口打破静默：「你没有看到她有多难过吗？你为什么不先……」
「我不能这么做。我很清楚腹膜炎是猫的绝症�