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半夜，李鉴靠在床头，凝视著沈睡著的人，那张脸还如初见时一般，玉石般纯洁无瑕。他用手轻轻抚摩著，痴迷其中，无法罢手。
他轻声道：“朕知道，灿若，你心里想要的，朕都知道。可是，朕不能给你。你是朕的命，你若走了，朕也没命了。”
他低下头，吻著他合上的眼，微颦的眉，秀挺的鼻，而後轻轻贴近那张红唇，两人的气息是那样接近，沈灿若似感觉到什麽，睫毛颤动，迷茫地视线对不上眼前的人。
他将手盖上对方的眼，柔声道：“睡吧，还早呢。”
“恩……”
他小心地吻了一下，“灿若，相信朕。”
次日早朝，李鉴连发数道圣旨。
其一为：战乱初平流民四野，令户部速拟详法，使归其乡发还田宅，奖励耕种恢复生产。
其二为：河道年久失修，恐遇天灾必殃及两岸百姓。令工部派专员监督筑堤建坝，清淤排沙。
其三为：官员混杂诸多弊病，预开新科重新选贤才之人。令吏部通告各地，凡有才与能者，皆可由乡试进而殿试，为国效力。
宣读完毕之後，群臣喜形於色，跪地山呼。
陆虹城捋须微笑，心道：看来皇上励精图志之心是不可动摇了。无论是国家还是李氏，都是大大的福兆。只除了一点──他望向珠帘之後，敛起笑容，他不能让李鉴毁在那个人手里。
刘新羽高兴地对宋青筠道：“你多年的心愿终於成功，皇上要重开科举了。”
宋青筠虽是神色冷然，但目光炯炯，充满了光彩。他一拱手道：“全赖皇上圣明。”他停了一下，又道：“天天为著那些难民的事痛心疾首的你又何尝不是？”
刘新羽笑嘻嘻地轻声耳语道：“是啊，我们终於盼到了一个好皇上。”
“只是……”
“只是？”刘新羽用询问的眼神望著这个同期入仕的同僚，虽然交情不是很深厚，但他知道宋青筠一向比别人看得更远更深，被称为有丞相之才。要不是本朝撤销丞相之职，想必就是他囊中之物了。
宋青筠道：“皇上本意虽好，但国库空虚，这诸多事情耗费不小，到哪里去筹这笔款项？”
他话音刚落，只听工部曾洛棋上前奏道：“启禀皇上，修堤工程庞大，国库恐怕无力支出……”
“此事爱卿不必担心，朕自有打算。”李鉴笑了一笑，道：“南旗将军冯遇春。”
“臣在。”
“上次朕交待的事情你可办好了？”
“回禀皇上，一切都照皇上吩咐，第一批已运抵国库，由司库亲自查收，共计一亿两黄金，十亿两白银。其余在近日内将陆续到达。”
朝堂之上顿时鸦雀无声，一个个瞪著大眼望向冯遇春。
“呵呵呵，办得好。”李鉴笑道，“朕要如何奖赏你呢？”
“谢皇上夸奖，臣的命是皇後娘娘救的，不敢再求赏赐。”
李鉴道：“这下可有点问题了……”他望向珠帘之内，“这些东西本就是梓童的嫁妆，朕是慷他人之慨啊──”
“皇上！”沈灿若站起身来，在帘内伏拜於地，“皇天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，金银俗物本无价值，若能用於天下实乃万民之福。皇上折煞臣妾了。”
“皇後不必多礼。”李鉴笑道，“朕赏罚分明，自有主张。”
沈灿若只得重新坐下，他没想到李鉴会在这朝堂之上将财宝来源说出来，他低下头，轻道：“你到底在想什麽？”
“这样好了，冯爱卿还未婚配，朕就赐你一个美貌如花的妻子如何？”
“皇上，臣……”冯遇春正要说，陆虹城一扯他的衣袖，他只得改口，“臣谢皇上恩典。”
李鉴道：“前几日，皇後替朕选秀，个个都比天仙还要美三分。可是朕有了皇後，就不会再碰其它人。三天之後你来御花园，看上哪个就把她领走，朕当场赐婚，绝不食言。”
此言一出，殿内再次出现了悄无声息的情况，冯遇春呐呐地无法出声。
而在场的另一些人也是神色各异，已送女入宫的人自不必说，他们本盼著能讨皇上欢心，从此加官进爵一世荣华，谁料皇帝竟公开说不会碰其余的妃子，而且还要送给臣子，这不明摆著没有戏了吗。
沈灿若手抚额头，“天哪……”
（50）
朝堂之上发生的一切转眼之间就传到了後宫。正所谓一石激起千层浪，那些甫入宫不久的女子本都是怀著忐忑的心情，现下更是六神无主了。
环翠阁内，季银儿气得娇容失色，报信的小太监跪在地上不敢起来，贴身侍女小萍只得端起一杯茶，硬著头皮上前劝道：“主子，不是还有三天吗？只要让圣上见了你，他绝不舍得放你走……”
季银儿气稍平，端起茶杯，但一转念，又将之狠狠地摔在地上。她从小随兄习武，功力自是不弱，瓷片顿时被摔得粉碎。
小萍吓得一下子跪到地上，只听季银儿怒声道：“沈灿若！一定是那个贱人！她想一个人独占皇上，就想说这麽个损招，拾撺皇上下这麽荒唐的旨。若是让我逮著机会，一定让她见识一下本姑娘的厉害！”
“主子──”小萍看著四周，侍女太监们都低下头，她轻声说，“请主子提防隔墙有耳。”
“怕什麽。”季银儿面露不屑，“她只不过是叛臣孽子，我哥哥可是堂堂西旗将军，直接受命於皇上。皇上难道还能因为一个反贼之女为难立下汗马功劳的臣子不成？”
小萍侍候了十几年，知道季府上下将主子从小到大都是捧在手心里，她听不进逆耳的话，随主子进宫时，夫人千叮咛万嘱咐，一定要将主子护卫周全。她沈默不语，私下打算待会子去将那些下人的口塞住。
“小萍，你速去准备，我要去见皇上。”
小萍连忙跟上前道：“主子，後宫有规矩，非召不得面圣。”
“哪那麽鬼规矩！”季银儿停一下，转而笑了，“那我就让皇上自己来找我。”
离环翠阁不远，就是一片面积很大的荷塘，因为不是时节，塘中只有些枯色的叶子。
塘边的凉亭里，一抹浅色的身影斜倚在软榻上，她全身散发著令人不敢近前的气息，好像什麽事情都不能令她有所改变。即使是刚才的消息，她连眼睛都没抬一下。
“下去领赏罢。”她淡淡地道。
在人走之後，她缓缓睁开眼睛，视线定在塘中某处，低声轻喃：“留得残荷听雨声，这雨也该来了……”
她叹息，父亲，不会让意外发生。
日渐西斜，福顺一遍一遍地瞧著御书房，高高堆起的奏折慢慢变少，终於等到最後一本被合上。听到传唤，他小跑步地上前。
“皇上，今天驾临哪一宫？”
“还会有第二个地方吗？”李鉴用玉扇敲他一记，“当然是凤仪宫。”
“啊……”福顺心里焦急，怀中揣著的玉镯还没暖和，他可不想还给原主人。更何况要是得罪了南旗将军，他可吃不了兜著走。“皇……皇上，听说冷月荷塘边的园子里菊花开了，您要不要过去看看？”
“菊花？”李鉴想了想，道：“那也好，你去凤仪宫请皇後，同朕一起去游菊园。”
“呃……不如皇上先行一步，奴才直接请娘娘去。”他说完担心得不敢抬头，好半天听到一句“也好”，忙扬声传报下去。
菊园是前朝皇帝为一名妃子所建，数种菊花在秋风中摇曳生姿，在这萧瑟的时景下更显得风情独具。
李鉴行至某处，忽听一阵曼纱歌声传来，伴著琴音隐隐，极是动人。
唱的自是一曲《长相思》：
络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。
美人如花隔云端，上有青冥之长天，下有绿水之波澜。
天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝。
李鉴听得出神，循著歌声而行，但见园中水榭之上，一女子且弹且歌，满园花朵在她容貌之前都失了颜色。
福顺躲在角落里，伸手拭著额上的汗。他心道：面对如此绝色，皇上难道真不会动心？
“臣妾拜见皇上。”
李鉴走上前，伸出手抬起她的脸，许久没有说话。
季银儿心下狂喜，她亦抬眼将那传说中的年轻帝王瞧个仔细。这一眼，顿时令她心跳难抑，李鉴不怒而威的俊朗外表让她不由自主地将芳心献出，她只觉得，若此刻他能抱抱自己，就是死了也甘愿。
“你叫什麽名字？”
“回禀皇上，妾名季银儿。”
李鉴松开手，转身向外走去。