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谁知颜庆阳忽然跪地说道：「皇上，微臣今晚来，只想求皇上一件事情。」
皇上向他看了一眼，说道：「爱卿请说。」
「臣想去职还乡。」
皇上本来坐着，此时听他这么说，便慢慢站了起来，说道：「为什么？」阳轻叹一声，说道：「微臣只想早日回到田园，过寻常百姓的日子。」
皇上的脸登时沉了下来，说道：「莫非，你觉得朕亏待了你？」
颜庆阳跪在地上，说道：「微臣不敢。」皇上忽然笑了一声。说道：「朕赵匡胤那种皇帝，你大可放心。」
颜庆阳仍是一动不动跪着，说道：「微臣想了许多天，察觉自己再无用兵打仗之雄心，就算以后勉强上阵，只怕也是军心动摇，故此还是自行告退的为好。」
皇上叹了口气，说道：「朕将女儿都嫁给你，你还信不过朕？」
「皇上对微臣的深恩，微巨永志不忘，只是现在微臣的确心有余，力不足，何况现在国泰民安，邻国皆畏惧圣上天威，必不至有何战乱。」
皇上怔怔的看着他，沉默了半晌，忽然问道：「那你准备以后往何处去？」见颜庆阳犹豫不答，忽然笑道：「你知不知道，朕对你，的确是全然一片爱护之心。若是换了其它臣子，只怕……」
颜庆阳低声说道：「微臣明白。」他心中何尝不知道，参与了皇上诸多机密之事，现在却又要离开，皇上为绝后患，一声令下，将自己杀头，也不是没有可能；现在前来请求还乡，只是一赌。
皇上看着他，又是久久的没有说话，终于说道：「你真令朕失望。」
「皇上对微臣的大恩，微臣今生报答不尽，但求来世再报。」
皇上忽然摇头苦笑，说道：「来世我便不做皇帝了，我连朝堂之人都不做，我要做一个寻常百姓，最好，和你是兄弟。」
颜庆阳身躯微颤，说道：「皇上，我－－」
皇上朗声笑道：「朕真是羡慕你，朕要来世才能做到的事情，你今世便马上以做到了。」
颜庆阳看着皇上，只听他大声笑道：「朕便依你！只是，你为朕辛苦多年，朕要赏赐你黄金千两，庄园百座，让世人都知道。即便你归隐了，你也仍是朕最欣赏一的臣子！」
「微臣不要一点赏赐，只斗胆请皇上答应我一件事情。」
皇上捋须笑道：「什么事情P。莫不是你看上了我的女儿，想带她归隐？」
「公主是金枝玉叶，微臣岂敢有如此非分之想？微臣只求皇上，留珏王一命。」
皇上的笑容稍稍隐去，皱眉说道：「岂非是养虎遗患？」
「皇上天纵英明，威震四方，现在乱臣已沦为阶下之囚，只是他到底是皇上的亲兄弟，皇上若是留他一命，更能令天下人心服。」
皇上沉思半晌，说道：「朕一向喜爱这个兄弟，不曾想他犯上作乱，负朕在先，其实功名富贵，他何尝少了？朕哪一样没有给他？是他自己不知好歹。」
「这个天下人都明白。也正是为此，皇上留个活口，更能警示天下人，也更能显出皇上的大度。」
皇上点头笑道：「这是知心话，朕从未在他面前失去信心过，你不知道，朕和他小时候玩耍，他没有一次赢过朕。哈哈。」「如此，微臣便再无心事。」皇上看着他，说道：「那你何时走？」言语之间，仍是有些惋惜之意。「只等一两日过后，皇上下旨了。」
皇上摆了摆手。颜庆阳便即告退，皇上看着他的背影，终于忍不住一声长叹。
颜庆阳在府中，遗散了那些仆人，众人均是依依不舍，颜庆阳赏以重金，替他们都安排好了后路，连那只白虎，那只大鹰，都送给了朋友，自此再无杂念，专等皇上下旨。
一切事情办妥过后，皇上下旨，赏赐颜庆阳将军黄金三千两，允其解甲归田。知情者无不摇头叹息，私下里自也免不了议论纷纷。
第九章
颜庆阳骑着马，照着阿全和苏伯寄来的地名，一路疾驰而去。那信上只说这半年中，两人已经安定下来，买好一处庄园，并且阿全已经开始做生意，生意很是兴隆，两人的身份掩饰得很好，所在的地方又是富庶重商之地，异常繁华。人丁众多，绝不会有人来过问他们从前是什么身份。
一路南下，三天三夜的疾驰，山明水秀的江南风光令人心旷神怡，想到此后将要长住于此，不再有朝堂之事的纷扰，颜庆阳心中便感到一阵轻松，却也无暇细看，他内心深处已被焦虑左右。
因为来信中，并没有半个字提起怡宁。颜庆阳感到一种隐隐的不妙。但是是怎样的感觉。又说不上来，他只觉得，哪怕是敌方大军压阵，都没这么紧张过。
到了江南，只见处处商贾，路人行远路都是以舟代步，骑马之人并不多，颜庆阳长相英俊，年轻潇洒，二十四五年纪，眉宇之间，一种不凡气度，一种男子气概，和江南略显柔弱的年轻公子颇有不同，马上的英姿，更引得不少人暗中偷看。只是他一直紧紧皱着眉头，对于那些人的倾慕神色视而不见。
这天终于来到一个粉墙黑瓦的大宅子，一眼望去，也不知哪里是尽头，占地多少。只觉得比寻常宅子大了十来倍不止。门前种着柳树。一带清流。弯弯曲曲的绕着宅子而过，园中安安静静。打破这寂静的，是得得的马蹄声。
苏伯迎了出来。看见是颜庆阳，登时话都说不出，眼泪滚了出来，跪在地上，说道：「将军……」
颜庆阳赶紧相扶。「阿伯，如今我已不是将军了。你以后叫我庆阳便可。」
苏伯说道：「在我心里，你永远是威震四海的将军。」
颜庆阳强忍激动，说道：「阿全去哪里了？」苏伯微笑道：「他如今和那些商贾打交道，一天到晚忙不过来，我则是……」看了颜庆阳一眼，说道：「我一直在找一个人。」说到这里，语声终于有些发抖。两人都有意无意的回避，却是终于不得不说到。
颜庆阳脸色发白，低声说道：「没有找到？」
苏伯眼光不敢直视，只低头说道：「我的确是尽了全力，直到现在也还未放弃。」
颜庆阳苦笑说道：「他一个不会武功的男孩子，能到哪里去？」看了一眼开阔幽静的庭院，说道：「进去再说。」
阿全回来之后，自然又是一番别后悲喜，颜庆阳听两人说起别后找寻怡宁，却遍寻不得，更是沉默不语。
「庆阳，你放心，我会将他找到为止。」
「当年苏伯是天下第一名捕，只因不欲行走人间，才大隐于我家中，如今阿伯你都找不到，怡宁啊，你这次可真有本事。」
那师徒俩正待安慰，却听颜庆阳说道：「我自己前去寻找，哪怕是找不到，也会心安。」
「庆阳，你刚回来，正是无官一身轻，何不多住两日？」
颜庆阳微笑道：「我这辈子，都惯于骑在马背之上，放心。」苏伯欲待同行，却被劝阻。
颜庆阳在新家中只和苏伯师徒共享了一顿饭，稍稍打点行装，便又骑上了马背，半年之中，足迹所及，遁及了大江南北。
怡宁临走时留给他的那封信，虽然没有明说什么，但是那些词句细看来。怨恨之意却是极深，颜庆阳也不知道如何解释，他这人不喜言谈，许多事情都足闷在心里，又是冷口冷面，人人都以为他高傲难以接近，而在怡宁眼中，这位威武的将军。也因为晚上同床之时的那些举止，而被他深恨。
颜庆阳常常看着夜晚的星光，一宿一宿的难以成眠。
随着时目的推移，颜庆阳心中的希望一点一点的破灭。他现在是容色憔悴，经常骑在马上，任那马儿四处奔跑，一生都不曾如此颓唐。
忽忽又是一个月，颜庆阳自己也不知道要前去何方，那些能想到的地方都已一去问了个遍，希望已是接近于无，现在由着那马儿奔跑，这一天来到一处水乡和自己的江南新家相隔不远，骑马只需一两日，便又可回家了，颜庆阳手上拿着一个酒壶，仰头暍下去一大口。半年寻找，一事无成，心中当真是万千郁结。
他勒住马，抬眼一望，四周人烟稀少，却又和北地荒凉，风沙大漠很不一样，只有几处农家，正待洗了新摘的菜进城去卖，江南的早晨，呼吸间都有青草的香气。颜庆阳看着一座小茅舍，屋前菜畦青青，便走了过去，看见一个人正在那里悉心打点那些菜，那模样和普通农人粗看来没什么不同，仔细一看，却又觉得有些异样。他高高的挽起了裤脚，低着头不知在菜地里做什么。
颜庆阳远远的便下了马，那马倒也奇怪，竟然嘶鸣了起来，颅庆阳做个手势，那马便不再乱叫，他走到那人旁边，那人也正好抬起头来，看了颜庆阳一眼，木木的没有表情，那般长相，却让颜庆阳吓了一跳。
他脸上