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韦翰中校一刻也不得空闲,老是有人上前帮他介绍未婚的小姐,然后音乐响起时,在旁边人的撺掇下,他又免不了的,不得不请这位小姐跳个舞。
乡村的人淳朴热情,小姐们也不会摆出故作清高的姿态,素来圆滑的韦翰中校也招架得有些吃不消。
好不容易抽了个空,他在丽迪雅身边坐下,“丽迪雅小姐,我从刚才就注意到了,你可拒绝了所有先生的邀舞。”有人邀请跳舞时,她就一脸痛苦的摇头指指脚,“是在来的路上脚扭到了吗?”
其实最近丽迪雅发现自己胖了,她是绝对不愿意节食减肥的,那只好从运动方面入手。长跑什么的过于耸人听闻,骑马的话消耗的热量不够,所以她就想起上辈子练过的跆拳道。
跆拳道以踢跳为主,需要的场地不大,躲在自己房间里就可以练。丽迪雅以女性当自强为切入口,纠缠并说服了玛丽和凯瑟琳与她一起锻炼。这不,她自己一下子练过头,腿部肌肉又酸又麻。
真正的理由是不可以说出来的,她只好朝韦翰中校尴尬的点点头,眨眨眼,表示他猜对了。
“我那儿有东方带回来的药,对这方面的治疗效果很好,希望它对小姐的伤有所帮助。”
那可是好东西,她现在虽然用不着,但难保以后会有需要的时候,“那可真是太感激了,韦翰中校你可真是个大好人。”
收到好人卡,而不知其义的韦翰中校听了赞美很快活,又随便谈了些别的事。他谈到麦里屯,谈到四邻八舍和社交之类的事,又免不了的提起彬格莱一家的离开。“伦敦城里,马上会有无数的盛大舞会、聚餐,这对没出嫁的小姐来说,比任何事都重要。”
丽迪雅嗤之以鼻,“那彬格莱小姐肯定是社交季的常客,按她的年龄,起码已经渡过五、六个社交季了吧?”
嘲讽了嫁不出去的彬格莱小姐后,丽迪雅又顺势跟韦翰中校打听,“听彬格莱小姐讲,韦翰中校与那位有钱的、高傲的达西先生以前相当熟悉?”
他脸上的笑容一滞,“是的,我也是在德比郡出生的,我父亲为老达西先生工作。不过我和现在的这位达西先生,却是从小就不对盘,他可看不上我的出身,而我也看不上他的为人。”
这倒是大实话,以达西先生的表现,也明显是不屑于屈身结交阶级略次一些的人家的。丽迪雅非常想了解事情有没有按原轨迹运行,“那你是不是对他们家的人非常了解?他们家的人都同他一样德行吗?”
“与我家来往最多的,只有老达西先生了,他与他儿子不同,是个和善的大好人,可惜的是五年前他已经去逝了。达西先生的傲慢作态,应该是从他母亲家族里习来的。”
“韦翰中校,你知道我的表兄,他马上要同卢卡斯小姐订婚了,他就是在达西先生的姨母,凯瑟琳·德·包尔女士的辖区下的一个村子里担任牧师,柯林斯先生对凯瑟琳女士母女俩真是赞不绝口,可是听他讲起那位女士来,有些地方真叫我不得不怀疑他说得有些过分,你见过这位女士吗?”
“以前见到过几次,不过那是好些年前了,我记得她老是板着脸面无表情,她的侄子现在同她已经非常相像。”
这话让丽迪雅忍不住笑了起来,她想到了达西先生的老妇人版本。“我听说达西先生还有一位妹妹,彬格莱小姐写给简的信里反复夸奖了她,中校先生可以同我说说这位达西小姐吗?”
韦翰中校也听到了流言,心想她绕了那么一圈,原来是为了给班内特小姐打探敌情,“我能说的也是以前对她的印象,那时候她还是个小女孩,是个待人亲切,很讨人喜爱的小女孩。现在大约有十五六岁了,按他们家的遗传,长相应该也挺漂亮的。她父亲去世以后,我就没见过她,听说她就住在伦敦,有位太太陪她住在一起,教她读书。按年龄看,达西小姐应该是即将准备进入社交圈,所以达西先生很重视。彬格莱先生作为达西先生的好朋友,受邀陪同是肯定的。”
基于对原着里认知的根深蒂固,她并不怎么相信韦翰中校所说的,不过抱着姑且听之的听态想要获取些信息。听到他似乎有为彬格莱解释的意思,随口说道:“彬格莱先生这样的青年,往往没几个星期的工夫,就会爱上一位美丽的姑娘。但等到有一件偶然的事故把他们分开了,他也就很容易把她忘了,这种见异思迁的事情多的是,恰恰在好社交季会有数不清的漂亮小姐。”
闻言韦翰中校也不再提这二家人,东拉西扯地谈了些别的话,没一会他又被其他先生叫过去认识新的小姐了。
第二天,韦翰中校亲自上门,给了丽迪雅一瓶万花油,又被班内特太太亲切的留下共进午餐。
韦翰中校第一次在班内特家吃饭,对食物赞不绝口,并且说这是不输给东方的美食。他在清国呆了几个月,深深迷恋上了那儿的食物。而后提起东方人食用的大米,回国的时候他带了一些回来,又与丽迪雅多聊了几句,最后主动要求送几袋大米到班内特家来,请他们一家务必接受。
柯林斯先生同夏绿蒂小姐谈情说爱,筹划好事,就这样度过了近一时间,终于到了星期六,他不得不再次和心爱的夏绿蒂小姐告别。
不过,这一回他已经同她敲定了婚事的各项事宜,这次回去进行具体实施。只等下次他再来赫里福德郡,订出佳期,他们很快就能成为正式的夫妻。
他如同上次一样郑重其事的告别了浪搏恩的亲戚朋友们,祝贺姐妹们健康幸福。
第25章 第二十五章
第二十五章圣诞节
圣诞节前的星期一,班内特太太的弟弟一家人来到浪搏恩,他们一家每年都来这儿过圣诞节。
嘉蒂纳先生是个诙谐幽默、通情达理、很有绅士风度的人,无论在哪个方面都非常讨人喜爱。嘉蒂纳太太比班内特太太和菲利普太太都要小好几岁,她是个和蔼聪慧、温文而雅的女人。家里二位小男孩和一个小姑娘也都活泼可爱,聪明伶俐,班内特家的人都非常喜欢他们。
嘉蒂纳先生原本只是个小商人,依靠对市场变动的灵敏感知,倒买倒卖些小商品。日子虽然不算很富裕,但也足够请得起几个仆人,他向来对自己逍遥的生活状况感到很惬意。
班内特先生创业后,非常可惜嘉蒂纳先生的才能,认为他这种生活模式虽然舒适,但却非常不稳定,他希望嘉蒂纳先生能如他一样开创一份基业。
嘉蒂纳先生经姐夫晓之以理、动之以情的劝了几次,又听说姐夫在把工厂的规章制定完善后,要负责的杂事不多,基本上只要预订好生产计划,形成一个良好的商业循环,平时呆在家里只依靠信件往来就能掌握全局。
看到资产明显增多,生活也依旧悠闲的班内特先生,嘉蒂纳先生明显心动了。
二年前,嘉蒂纳先生在班内特先生的帮助下,在伯明翰近郊开办了一家小型钮扣生产厂,如今的生活果然像他预料的那样,非常安逸而富足。
在来浪博恩之前,他们一家刚从苏格兰旅游回来。
嘉蒂纳太太刚到这里,第一件事就是分发礼物,送给小姐们的是按每人喜爱的颜色选的丝绸晚礼服,班内特家也纷纷拿出准备好的礼物,这种相互送礼的时间,总是最最热闹快活的。
嘉蒂纳夫妇很快发现了姐姐的变化,因为一整天,她都没说过一句唠唠叨叨抱怨的话,出口的话都显得亲切又合理。
圣诞节的一星期,小乡村里气氛热烈,天天都有宴会,甚至有二天同时有两块地方举办舞会,客人们虽然赶场有些累,但这样的热闹更使他们愉悦。
韦翰中校前些天就把大米送来了,共有三袋米,丽迪雅打开一看,其中二袋是籼米,还有一袋是糯米。
十二月二十九日的晚宴,是班内特家举办的。
晚会的各种事宜,基本都已经由小姐们接手了。简负责餐具饮料,伊丽莎白和玛丽主要布置房间,凯瑟琳和丽迪雅则是负责晚餐和点心。
这天的晚餐准备得相当丰盛,足足摆了十多道菜品。家里早就有现成的蒸屉,丽迪雅用了韦翰中校给的糯米准备了一道糯米排骨。
班内特家办的晚会,客人们向来对食物的兴趣要大于别的玩乐。
当人们心满意足的吃饱后,音乐缓缓响起,在主人们的带领下,大家纷纷步入舞池。
“丽迪雅小姐,府上的晚�