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文森特轻眯双眼，凉凉地问：「你在同情我？」
「我……」
（当然不是。你以为我是那种三言两语就能被打动的人吗？）
想这样反驳，然而在对方凌厉的目光下，要说的话却梗在了喉咙里。
在这种情况下妥协，确实像极了惹人恼火的同情。
文森特扣住他的下颚，冷硬地说：「我不稀罕任何人的同情，尤其是你，克劳狄。我宁愿你怀疑我的动机。你就不担心我是为了博取你的信任而对你坦白吗？」
「担心。」克劳狄老实承认，「但我知道担心也没用，除了让我活的更辛苦，没有任何益处。」
他万般无奈的话语却令文森特又是一怔，忽然低笑。
他说，活的辛苦？
果然如此。
「其实你在乎我，而且不止一点，我没说错吧？」问话的语气分明带着自满，好不得意。
原本还能硬着头皮面对的克劳狄登时心生退意，目光又开始四处打起转来。
（糟糕！差点忘了他是个狡猾透顶的家伙。再给他这样逼问下去，只怕什么丢脸的话都要出口了……）
意外的是文森特却没再逼问，飞快在他唇上蜻蜓点水地啄下一口，神态蓦地严肃：「那你就什么都不要想。爱上我。」
克劳狄饱受惊吓地瞪住他：「什么？！」
「我说，你只要让自己爱上我，就再也不必烦了。」
克劳狄面露挫败，悻悻咕哝着：「说的轻巧。如果嘴上讲讲就行，那我烦了那么久不是当了白痴？」
文森特奇异的目光望了他半晌，蓦然仰头大笑起来。随着他一笑，脸部的线条也柔和许多，就连眼罩上那只凶利的猎鹰，看来居然也温顺不少。
克劳狄不禁小失了一会神，很快他又发觉自己竟因一个男人的笑脸而发呆到痴，不由更感挫败，本能地朝对方小腿踹去一脚。
若在平常，他这毫不控制力度的一脚确实不是谁都能承受。然而如今他正发烧浑身虚软，这一脚送去，反倒成了一种变相按摩。
文森特顿下笑瞟了他一眼，随即，放肆的笑声越放越亮。
「笑够没有？！」他忍无可忍低吼。
文森特这才勉强停住笑，玩味地瞧着他：「以前我就发现了，不过现在，我发现你比我想象中还要……有趣的多……」
「你敢嘲笑我？」
「不敢。」
又忍俊不禁一阵，文森特终于完全收起笑容，刹那换上了一张庄严的面孔。
（这人……翻脸比翻书还快。）
克劳狄不爽地想，突遭对方再次偷袭，霸道的嘴准确覆上他不快抿紧的薄唇。
偷袭成功。
今回的攻势来得快去得也快。
文森特微微将他松开，阖上眼陷入沉思，仿佛想到了什么严重的问题，英挺修长的双眉愈蹙愈紧，良久不得松弛。克劳狄困惑地望着他，腹中猜想他是不是又想到什么计策来戏弄自己，暗里竖起了全身防备。
终于，文森特睁开双眼，目光却已变得异常犀利。
「既然你无法下决定，要不要和我赌一次？」他毫无预警地说。
「赌？」
「不错。赌上所有。包括你的性命。」
克劳狄的脸色立时正下，沉声问：「怎么赌？」
对他的反应，文森特嘉许一笑，这才开始慢慢解析：「记得不久前会议时提起过的，在尤克逊海北岸附近徘徊的哥特人吗？」
克劳狄在脑海里搜索了一阵关于此的记忆，点点头，表情愈加困惑。
「在你出事这段期间，他们的船队沿着塞卡西亚的海岸前进，小批先锋部队已出现在皮提乌斯城外。那里只有少数卫戍部队，虽然暂时抵住了敌人的攻击，但若等到哥特大军聚齐，必定失守。」精锐的双眼轻轻眯起，「哥特人虽是野蛮民族，但十分狡猾。进攻前，他们通常会在周围多驻扎几天观察情况，若确定城内把守足以攻破，就会全军出动。否则，便会退回海上。」
「而这，就是我们要打赌的地方。」最后他说。
克劳狄还是疑惑重重，皱眉道：「什么意思？」
「想守住皮提乌斯吗？」
「这还用问？」
「好。」文森特颔首，神色严峻，「但你也清楚，在长期内战后，目前罗马的兵力仍处恢复阶段，并不适合大举出征。加上瑞恩与他的几万军团都不在城内，更不可能耗费太多兵力去阻击哥特人。唯一可行的方法，就是创造机会，以少胜多。」
虽然他列举出了当前最大的劣势，言谈间却一副稳操胜券的自信，克劳狄望着他的眼神渐渐变得难以揣摩。
「我想……」文森特将仿佛早已打好腹稿的计划徐徐道来，随着他的说话，克劳狄扭紧的眉头松开又扭紧，终于听出其中暗藏的文章。
「也就是说，你要给对方制造一个圈套？」
「不错。」
克劳狄脸上浮现不快：「这种事只要有点能力的将军来做就可以吧？况且即使如你安排，也不见得就有十足胜算。」
「所以说，这是一场赌局。」文森特抚抚他微皱起的鼻翼，深意地笑了笑，「如果你愿意赌上这一次，很多事就再也不必多想。」
「是吗？」克劳狄郁闷地扫他一眼。
「如果你赢了，从此你再不必怀疑我的忠心。反之，结果只有两种。第一，你会战死。第二，你胜利后领军回罗马向我索命。」
他说得云淡风轻，克劳狄越听脸色越黑，冷哼道：「好象怎么看都是我比较吃亏吧？」
「不错。」文森特居然毫无愧色，爽快点头。
「若你真想心无旁骛与我一道，赌完之后就有答案。」他的手心掐上对方喉骨，眉宇间流淌着奇特的诡异，「你不妨想想，假如我真有意摧毁罗马，这就是一个大好的时机。皇帝战死沙场，大权顺理成章归落我手，旁人也毫无立场提出异议。」
他阴冷的话语令克劳狄不由心头一阵发毛，古怪地睨着他：「你这么坦白告诉我后果，不怕我因此放弃赌局？」
文森特轻叹：「就是要你明白这是一场凶险的赌局。若你信错了我，你的未来，多半只有死。」
克劳狄沉吟一阵，喃喃接话：「但是，如果我信对了，就再也不必为你伤神，因为你绝对足以信任，对吗？」
「是。所以你要清楚，这不仅是信或不信的问题，更关乎生死。」文森特将他揽进怀中，柔声道，「你不必急于答复。你的身体尚未痊愈，我会给你时间，让你好好考虑清楚。」
嗅着对方身上无比熟悉的气息，克劳狄脑中反反复复都是方才的对话。
关乎生死。
若他赢，便等同于赢得了一切想要的东西。
若他输，则输得彻彻底底，包括他的性命。
面对文森特此刻的宽容，他却倍加感到箭在弦上，情势紧迫。
而文森特，对于他最终的决定，其实也没有十分把握。但是今时今日，若想令两人真真正正走到一起，只有这条或许过于偏激的路途可行。
若他接受自然最好，若他不信，那只能说明，他们大概也就到此为止了。
房中陷入沉寂许久。
蓦地，克劳狄用力将紧贴身前的人推开，一字一字坚决道：「好。赌就赌。」
没想到他会这么快答应，文森特颇感意外：「你说真的？」
「废话。我几时说过谎？」
「不后悔？」
「哼，反正就是死，如果你真的有意害我，我做鬼也不会放过你。」
见他又陡露耿直的执拗模样，文森特心中又喜又怜，情难自禁地搂住他便热吻起来。像要把这好几个月的份一次补足，非要吻到双方都不能呼吸，才极度不舍地将他放开。
虽然已尽量控制分寸，正处烧中的克劳狄还是禁不住一阵天昏地暗。半晌，他终于稍稍回过神，吊起不爽的眼角咕哝道：「你说起来好象万无一失，但假如……」
恍然间他的嘴已被对方按住，郑重地说：「不可能。我会刻刻拿捏时间，绝不让你身陷危险。」
「万一呢？」克劳狄扯下他的手，有意刁难。
文森特静默，凝视着他的目光坚决不改，慢慢地，在他额心落下一吻。
「不论你到哪里，我绝不会放你一个人。」
克劳狄心头重重一震，每一次令他深刻震撼的回忆又翻江倒海般袭回脑海。
虽然深知动听的言语不能尽信，可是，这个人的话语中总能拥有一种神奇的力量，令人无法质疑，也不想去质疑。
他幽幽叹道：「我死了以后什么都不知道，每次都是你说了算，真不知该不该信你。」
他无时无刻不显�