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小叶浅笑道：“祝姐姐，王夫人今日要拜公婆，奴婢们自是不敢怠慢，早就侍奉妥当、只等王侍持与夫人一同前往了。”
祝九对她若有若无的嘲讽并不以为意，相反却觉她们固然势力刁蛮、爱耍无聊的手腕、嚼别人的舌根，却都要比王川可爱一百倍。
两相一比较，便觉得她们反而是好的了。
几步走入房内，只见何秀兰端坐在桌前、望着窗外院中某个不固定的地方，桌前放着竹篮，内有枣栗姜贵；下意识的瞥了眼干净整洁的木床，上面的白帕早就不见了。
“他用剑割破了手指、滴了两滴血在白帕上。”
何秀兰冷冷望着祝九、轻声道。
祝九忙收回目光，道了安，为她倒了杯茶奉上，而后退至其身后、沉默不语。
一袭宽大朱红牡丹花袍子，宽阔的袖口更映得一双葱玉细指白皙柔嫩。发式已改成了妇人之样，一夜之间，那个清冷纯净如雪莲般的何秀兰便这么死去了。
不，或许她早就死去。自王川向何大旺请婚的那一刻起，自她与何锦在院内桃树林中缠绵的那一刻起，这个人，便早已死去了。
过了良久，何秀兰又道：“他恨我也就罢了，为何却又打你？”
祝九张了张嘴，想说他也恨自己，良久，却又改口道：“回禀王夫人，奴婢不知……”
不会，王川换了一袭锦衣长衫踱入屋中，看也不看何秀兰，淡淡道：“去给老爷请安吧。”
说罢，复又转身走了出去。
二人在偏殿之中给何大旺端茶请安，又给何锦、元笑笑及何安道安问好；一番礼数之后，何大旺便吩咐他们下去歇着。祝九正要跟着往回，却听元笑笑道：
“祝九，稍后你随我去镇子里、给娣妹挑两件好看的衣料，”说着，看了看王川，道，“王侍持不会介意我将你的丫鬟借过来一用吧？”
王川微微颔首，道：“属下自当感激少奶奶，一连多日，少奶奶为属下之婚事操劳不断、皆尽嫂母之责，如今还俱细内人之穿戴，又岂敢言说介意？”
祝九一听要去镇子上，顿时十分高兴，笑意深深的映在脸上，好久不见的那个酒窝又显现了出来。
初冬阳光下的潞安镇比秋天时略显萧条，本就不多的行人如今更寥寥无几，风有些硬，打在脸上割得皮肤有些痛。一路随着元笑笑走了几家衣坊、挑了些布料，又执意买给祝九两支发簪、一支玉镯，祝九推却不掉，只得接了下来。
回去途中，元笑笑隔着轿子与祝九有一搭没一搭的闲话家常，聊着聊着，忽然问道：
“听说那兵器打造供给之事，亦是你的主意？看不出你倒真是聪慧得很。”
祝九一愣，思绪快速运转着，回道：“其实是老爷早就对兵器一事有了些想法，只是皆由奴婢之口出说而已。奴婢区区一个下人，又哪里懂那些？少奶奶谬赞，也不要信那些以讹传讹的事情了。”
“不知此事如今可还妥顺呢？”
“奴婢只是侍奉王侍持起居，帮中的大事又岂敢打听呢？”
元笑笑“恩”了一声，不再说什么。
回到崎荀时，天已经全黑，离瑛岫院尚有一段距离时，便听有隐隐异样声音传来，待行至院内，眼前的一幕让她目瞪口呆——
只见院内带着“囍”字的红灯笼依旧高高悬着，偌大院子中，有两人衣衫不整的躺在地上，下面的那人是何秀兰，上面那人却是王川，此刻他正压着秀兰的双手、旁若无人的奋力冲挺着。
一旁的乾儿坤儿如若无人般目视前方，只有何秀兰极其压抑的哭泣声回荡在寂静夜中。
再细细看去，却见她白皙胸前一片血迹，此刻正有细流淌落，滴在泛着金色光泽的冰冷青石路上。
祝九忙退至一旁，默不作声。
“过来。”王川低声道。
祝九左右看看，见无人应答，只得上前两步，目光看着他处道：“奴婢给王侍持请安。”
一声低吼，王川渐停了下来，起身穿好衣衫，冷冷道：
“给她梳洗干净。”
说罢，转身回了屋内。
何秀兰披头散发，满脸泪痕，面色犹如霜打般，眼中毫无光泽，一双眸子此刻更加冰冷无温度了。
祝九吩咐坤儿乾儿去备热水木桶，自己则扶着何秀兰入了西屋。
擦去她胸前血迹，才依稀看清伤痕，只见柔软处刻着二个字：“王川”。
一声低呼，祝九后退了几步，觉出不妥，忙又恢复了如常的神色。
丫鬟们提着热水进了屋，依次倒入半人高的木盆中。祝九拭了拭水温，扶着何秀兰入得盆中，将她们支了出去。
望着何秀兰胸前的那两个字，她忽然发坏，用软巾轻轻拭着那处伤痕，看准了“川”字的后两条竖线、猛地一使力，随着“啊！”的一声惨叫，祝九也同时跪倒在地，连连磕头道：
“奴婢该死，都是奴婢笨手笨脚弄疼了夫人，请夫人开恩！”
刚刚才干净了的胸前、刹那又是一片血红，在温热的水中犹如芙蓉般飘散了开来。
泪水顺着脸颊滴落，何秀兰将头枕进胳膊中、倚在木盆边低低抽泣起来。
祝九起身，轻轻抚着她的脊背，并不时用软巾轻轻擦拭着。
良久，何秀兰起身，面色恢复了一片冷漠。
再看胸前，之前的“王川”二字，赫然变成了“王八”。
祝九忍住笑、不动声色的继续伺候，梳洗后为她穿好衣裙、送回了内室之中。
88。第四章 征途踏尽戏裳红…第八十七卷 惩罚（一）
何锦自外面回来，走在花园中，见祝九提了一篮子盛开着的菊花百合款款走来，姣好的面容在姹紫嫣红中映得白皙透明、犹如美玉，一双幽深的眸子则好像黑玛瑙一般闪着明亮的光泽。
“倒是第一次见你采花？”他望着她，淡淡笑道。
祝九忙躬身道安，而后笑道：“奴婢这是给夫人采的。”
“哦？”何锦听罢，扬了扬眉，顺手掂起一支雏菊放在鼻端闻了闻，说，“倒是淡香如人。”
“我家夫人还说想明日请少奶奶去东殿后的荷塘边、叙叙家常，赏赏菊花，不知少爷可否方便带个话？”
何锦听罢，会意的笑了笑，点头道：“那你便是又欠了我一个人情。”
祝九心下澄明，淡淡道：“上次的人情奴婢已经还给少爷了吧？”
她指那夜何锦对何秀兰扯谎、将一切都推到自己身上之事。
何锦自然是明白的，想了想，又说：
“那么，纵容你留在墙边，可算是又欠了一条？”
“这……”祝九顿时语塞，想他一个习武之人，知道自己在墙下偷听倒不新奇，于是只得道，“那好吧……”
见何锦点头，想了想又说道：
“少奶奶倒是很关心崎荀，那天还问奴婢兵器一事进展得如何了。”
何锦看了看她，问：“那你是如何应答？”
“奴婢本也什么都不知道，所以就如实禀告了。”
“恩，”何锦点点头，转过身去，沉默片刻，说，“下次她若再问起，你便跟她说，州作坊的老张收了五百两白银，已准备点头。”
祝九忙回道：“是，奴婢遵命。”
何锦笑了笑，头也不回的走远了。
祝九站在他身后、也露出了冷笑。
回得瑛岫院，进屋后望见何秀兰，只见她一张俏脸早已不复往昔，双颊肿的如桃子一般，此刻正缩在软踏上、衣衫早已破烂不堪，身上满是伤痕，血迹斑斑。
“夫人？”祝九见状，心下并不感惊奇，然还是做出惊讶状上前，故作关切道，“夫人，这是怎么了？难道家中进了贼？”
何秀兰冷笑一声，凄然道：“家中确是进了贼，让‘川’无端变成‘八’，偷了一竖，将我害的这般惨……”
祝九忙双膝一曲、跪下道：“夫人明鉴，奴婢真不是故意的啊！”
“早先我便听得一些风言风语，说是你与他……看你长得清甜，没料到竟是如此恨我？”
说着，她的双眸更冷了些，定定打量着祝九，道：
“即使比我所遭凌辱更甚千百倍，这个正室于你、就这般重要？可你要知，我也是身不由己的！”
祝九走近跟前，替她理了理发丝，良久，喃喃道：“奴婢从不敢有非分之想，夫人会错意了。”
说罢，起身寻了条被子盖在她身上，又道：“少奶奶请夫人明日去花园荷�