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一直到这会儿亲眼见到，才不由得不信。看来，儿子出去晃悠一圈，转性了……
被厅中或坐或站的十几人二十多只眼睛一起打量，宋小花的心里早都炸开了毛。不过，表面上还是那副贤良淑德温良恭俭让的模样，只是，对着镜子所练就的那个嘴角翘起的最完美弧度，已经让她的面部肌肉有了僵硬乃至于瘫痪的征兆。
奶奶的，看毛看啊？再没人说话，老娘就要面瘫了！
一旁与她执手相握的陆子期感觉到掌心传来一阵刺痛，无奈叹了口气：“爹……”
这才终于将陆拓发直的两眼从宋无缺的身上移开，清清嗓子：“路上辛苦了。”
他这一发话，众人才好接下去。
马上就有一爽利妇人笑道：“咱们的新二奶奶真是好生俊俏！”
年约五十，保养得很好，微微发福的身材，满月脸庞，喜着暗红色。想来，这位就是曾经执掌后院的四姨娘柳氏了。
依照陆子期信中的描述做了判断，宋小花盈盈一福：“四姨娘太夸我了，婉欣妹妹才当得起这两个字呢。”
柳氏于是笑得越发开怀。站在她身后的那名十四五岁鹅黄长裙明眸皓齿的少女顿时含羞嗔道：“娘，你瞧，你打趣二嫂，二嫂就来打趣我，那我又该打趣谁呢？”
这时，另有一妇人轻轻柔柔接道：“哟，这可难办了，咱这一辈里数你最小，你总不能跑去找侄儿侄女们吧？”
三十许，柳眉杏眼鹅蛋脸，未语先带三分笑，看似水样温柔，实则无刚不克，穿着打扮最是华贵。此人定是陆子期的大嫂，元氏。娘家这几年在朝中风头正健，两年前从柳氏的手中接管了陆家宅院。
宋小花嫣然笑着轻声细语：“上次本想托大伯带些小玩意给嫂嫂，可匆忙之间又找不到配得上嫂嫂的物什，只好暂且作罢，还望嫂嫂莫要怪我不懂事才好。”
元氏闻言掩口一笑，四顾道：“瞧见没有，我这弟妹可真是个人精，头次见面居然像是早都认识了一样。”
厅内其余人等也都先后凑趣搭话，凭着陆子期之前的指点，宋小花一一妥当回复，没出半点岔子。
说说笑笑过了差不多一柱香的时间才总算告一段落，彼此之间少了一些局促和陌生，或多或少也总算有了点儿亲近之意。
接着，便是宋小花作为新媳妇首次拜见家中长辈，挨个跪拜敬茶。一个大丫鬟跟在一旁伺候着，一圈下来，着实有些大脑供血不足。
然后，是离家日久的陆凌。不过他的待遇比较好，总是什么礼还没行就被人家给一把抱在怀里，心肝肝肉蛋蛋的一阵狂亲……
这当口，陆子期让人拿来了宋小花带着的丝绸包裹，里面装着给家中诸人的见面礼。
除了陆子期之前准备好的贵重东西之外，还有宋小花根据他对众人的描述揣度出各自的喜好，沿途搜罗来的小物件。虽然不值什么钱，但却是在京城大门不迈二门不出的太太小姐们从来没有见过的。果然，皆大欢喜。
至于敬献给此处‘大当家’陆拓的，那可真是费了宋小花一番心思。这位爷什么没见过什么没玩过，哪里是靠几样讨巧玩意儿就能被轻松搞定的？
宋小花每到一处老爷子年轻时曾经驰骋过的地方，都会穷尽心力上窜下跳连刨带挖的弄出最有价值的东西。
比如，一坛为了庆祝某次胜仗而酿的陈年美酒，当年麾下老兵送给老将军的一把生锈匕首；又比如，一副微微泛黄有些年头的娟绣仕女图，因为刺绣者的早逝成为绝版，而这名绣女曾经跟某位倜傥少年有过一段只开花没结果的恋情……
总而言之，宋小花为了找这些东西那可真是威逼利诱翻江倒海无所不用其极，而陆子期为了提供线索则是出卖起自己的老子来毫不留情决不手软……
这样狼狈为奸的结果，便是将陆老爷子成功拿下！
陆拓年逾花甲，花白的头发花白的胡子花白的眉毛，原本征战疆场的戾气早已被波诡云谲的官场化为了一团高深莫测的‘浆糊’。再加上近两年遛鸟喝茶的养老生涯，越发是随时随地满面的祥和。若非即便到了这个年纪依然身量挺拔腰背挺直声音浑厚气息绵长，怕是人人都要以为他只是个寻常人家的寻常老爷爷罢了。
看着他被一样接一样礼物给逗得老菊花一样的灿烂笑脸，宋小花悄悄在心里给自己比了一个‘V’。
这年头，什么都是假的，摆平最终大BOSS才他令堂是真的……
作者有话要说：妖怪我对‘探花郎’有着无比强大的执念～
‘一门七进士，父子三探花。’
偶滴个小李探花……
第五十四章 不卑反亢
陆拓虽有十个儿女，不过大多已不再身边。便是在这三两年间，有四个儿子陆续外出做官，有三个女儿相继远嫁他乡。也就是说，除了尚未出阁的四姨娘之女陆婉欣以外，在京中的便唯有两个嫡子，陆子恒和陆子期。
这是陆拓的治家之道，首先，确保正妻之子的地位牢不可撼。同时，对诸位庶子不偏不倚，虽是外放，却也个个前程无限。几个妾室既早已绝了争宠上位的念想，又没了因为子女而起的争斗之心，自然安分太平。
何况，朝中有两个出类拔萃的儿子分别把住民生和军政两块大局已然足够，否则，极易遭到上位者的猜忌。而在外打下地盘的子孙们，则正可与京中相互呼应，结成一张任谁也不敢轻易去动的势力大网。
这也是为什么陆拓会急流勇退，并且想法设法要让次子回来的原因。陆家想要在这变化莫测的局势中巍然不倒，靠的是代代皆有人能站在权利的中心，以保住这份家业。他不退，后辈的上升势头则必然会被压制。而即将亲政的皇上对陆子期向来欣赏有加，且经过那件事之后一直心中有愧，只要抓住这份契机，一朝登高位，指日可待。
至于他陆拓，也是时候该将天下交给年轻人去折腾，自己只管下棋逗孙享享天伦之乐了。
反正，即便身不在朝，但数十年的根基，还在。
如今的陆家宅院里虽然少了不少人，但一顿晚饭依然摆了整整五大桌。总之就是各房各支的七大姑八大姨婆婆媳妇小姑子丫鬟小妾与通房一个都不能少，还有一群半大不大吱哇乱窜的毛头孩子，再加上戏班子的锵咚锵，活活把宋小花看得是眼冒金星吵得是两耳轰鸣。
这个时候就看出来了，还是计划生育好啊！……
因为这顿家宴宋小花和陆凌是主角，所以便和陆子期一起坐了主桌，这张桌上除了陆拓并四位姨娘外，还有陆子恒。
他比陆子期长五岁，一样的挺拔瘦削，眉眼有六七分相似。着绛色长衫，蓄短须，不苟言笑寡言少语。
宋小花只在刚见面的时候看他礼节性微微笑了笑，唤了声‘弟妹’，此后一直到散场，便再也没能得他正眼瞧上一瞧。本来脆弱的玻璃心还有些小受伤，不过后来看他对所有人，包括陆老爷子在内全都是这幅彬彬有礼却又冷淡疏离的模样，于是便爽了……
一顿饭直吃到月上中天方宣告结束，席间，面对几十个人的轮番狂轰滥炸，宋小花是兵来将挡水来土掩表现堪称大方得体可圈可点，至于吃饭时的诸多要命规矩也因为有陆子期在一旁的提点而总算没有出什么洋相顺利过关。
总而言之，这顿饭宋小花是吃出了档次吃出了水平吃掉了传言中山野村妇的帽子，让那些等着看笑话的失了望，让那些想要冷嘲热讽的闭了嘴，让所有人都在心里对这个毫无家庭背景仅仅是个偏远地区某富农家女儿的二奶奶重新估量。
至于陆老爷子的那张老菊花脸早已在膝上陆凌左一声右一声清清脆脆的‘爷爷’还有左一下右一下响响亮亮的亲亲中怒放得越加灿烂……
而最重要的是，这顿饭如此大张旗鼓劳师动众，彰显的是陆拓对陆子期毫不掩饰的偏爱和器重，连带着他的妻儿也一并放到了一个不容被质疑的位置，至少，表面上不容。
散席后，陆凌被曾经养育了他两年的三姨娘给带了去，宋小花和陆子期一起回新居。
他们一家三口，噢不，一家四口的今后新居名曰‘念园’，位于整个陆家大宅院的东南角。院外有一片葱郁的竹林，清幽宁静自成一格。此处本是陆拓修身养性之地，听闻陆子期想要择地新建一个清净的住所，便很大方地让了出来，翻修扩建弄成了一个两进的院落。
‘念园’共配有大丫鬟两�