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吓了一跳，傅兰儿那儿哪里是养胎，听上去简直是坐监啊！
难怪傅兰儿不愿怀胎！但是，她不会就因为这么个原因，就自己让自己滑胎吧！
听金氏说，傅兰儿进出都有人看着，一日三餐反而没什么人照料，都是与下人一样，吃大锅的饭食。金氏过去，竟也没有人请吃个午饭。傅兰儿以前小月过，金氏等人都不知道，因此也没有人替她调理身子，这回她又怀上，脸色极其糟糕，应该是要请大夫过来，开些养胎的方子。然而刘家连请个大夫的打算都没有。金氏在刘府问起，哪晓得竟被傅兰儿怪作多管闲事。
金氏向刘大志提出来想在刘府住上一段时日，也被刘大志婉拒了，意思是说他刘家的媳妇，自然会有刘家的人安排照料。
“刘家真的连大伯娘要住几日都不让？那大伯娘怎么说？”傅春儿问。
杨氏叹了口气道：“大伯娘没说啥，只说明日就要回江都去了。她口头上说要咱家照应着兰儿，但是我看她那意思，是不想咱家插手的。”
一时屋内母女两人便都静默了一会儿。
“不行——”傅春儿突然冒了一句，道：“都说女人那啥，生孩子是道鬼门关，万一兰儿姐得不到照顾，那是要出人命的啊！”她有点儿激动，平时傅兰儿与自己那点小小的过节，在傅兰儿的安危面前，其实都不算得什么大事。
“也是，万一兰儿真出点什么事情，别说是兰儿了，哪怕不是咱家亲眷，也不能真的坐视不理啊！”杨氏也觉得有道理。“可是你大伯娘已经开了口，说不要咱家过问，看她这样子，怕是自己也没有什么好的办法，只能等兰儿临产的时候，再从江都上来，指望那时候刘家好歹看在刘家子嗣的份上，能让你大伯娘去照料兰儿一番。然而眼下这段时日，叫咱家怎么过问才合适呢？”
傅春儿想了想，道：“咱们明里肯定不能做什么，免得削了大伯家的面子，但是暗地里打听总是没问题的。”她打算安排“馥颜坊”的女娘们，机灵八卦又能打探消息的，在刘家附近转转，没事便拉着刘府里做事的婆子丫鬟聊聊，同时在城中几处药房医馆也着人留意着，万一刘府有什么动静，便直接给傅家这边送信。
她心里有点责怪傅兰儿，傅兰儿那头，到底在闹什么呀这是，若是她真拿了自己的身子在较劲儿，那可就太过分了。
当下傅家这头，人便安排出去了，但是刘府那头，依旧没什么变化。只是过了几日，刘府那边故意放出风声，说是傅兰儿的胎相很稳，身子眼下也不错云云，据说这信儿也往江都傅元良和金氏那里都送了一份过去。傅春儿觉得很是诧异，刘家这番做作，倒是像故意做给傅家看的一样。
*——*——*——
过了两日，傅春儿亲自道花园巷去相请苦瓜老王爷朱若极，请他去水绘阁赏景品茶。其实她心里面打的主意，一来是想请老爷子品评一番水绘阁的楼舍与景致，二来请朱王爷能够点评一下水绘阁为客人准备的食单，若是能请动这位书画皆佳，堆石更是一绝的老人，给水绘阁留下些墨宝，就更好了。
她这么与老人家一说，朱若极欣然应允，兴致勃勃地便应了隔日去了问月桥。
傅春儿赶紧与李掌柜与易大夫打招呼，将水绘阁的事情一一安排妥当。
老王爷朱若极第二日便一身青袍，独自一人过来水绘阁。傅春儿在问月桥畔等他。
朱若极在桥上眺望此处的水绘阁，只见临河水阁数间，金色稻草为顶，木板为碧，窗上糊着天青色的窗纸，水榭之间，以曲廊相接，景致动人，便赞了一声：“好！”
傅春儿心里便十分得意，十分欢喜。
待将老人迎到水绘阁之中，先是易大夫上来与老王爷打了招呼，大夫往他面上定定地看了一阵，点点头，便下去了。
李掌柜跟着奉了重新修过的当季食单上来，递到老王爷手边。
朱若极一边看，一边用指节轻轻地敲击着桌面。少时一盏清茶送了上来，老王爷饮了一口，奇道：“这是什么茶？”他好奇地朝杯中看去，而杯中却一片茶叶也无，想是事先滤掉了。
“这是丹参、杜仲、三七、……”他报了好几味药名，“再加上丹桂、花茄等香花配制出的一味茶。老人家觉得茶味如何？”
“唔，还不错，一点茶叶都无，竟然配出这样的味道来，真是难得了。不过，为何是药茶？”朱若极再去闻那茶香，这才觉出那茶香之中，能够勉强辨识出几分药物的味道来。
“小人是名大夫，刚才看老人家面色，应该是平时喜食寒凉之物，夏季尤甚，因此体内寒气聚集，长久不散，因此眼下发青，齿龈发紫，都是寒气侵袭之态，莫若入冬之后用温补的药材，慢慢调理。”易大夫面不改色地缓缓道来。
“是么？所以你说，老夫喜食苦瓜乃是不好？”朱若极故意虎起脸来，他好歹曾是一方藩王，板起脸吓人，确实有一番气势。
易大夫完全不为所动，只说：“苦瓜是好，但是也要凉热调和。平日里老先生温补一二，待炎炎夏日之事，便可尽情享用各式清爽凉快的菜肴，岂不是好？”
“这茶便是你刚刚只见了我一面，然后便下去配出来的？竟能有这种味道？”老王爷又追问了一句。
“自然来不及现配，”易大夫这时候终于现出了两分局促，“但是小人平日里试制了几十种药茶的配方，配合不同年纪，不同体质的人物，见到老人家，只是依以前的方子都配出来而已。”他说着，脸上有几分不好意思，道：“现场配其实也并无不可，只是怕，那茶味就完全走样了。”
“哈哈——”老王爷闻言哈哈大笑，指着姓易的对傅春儿说：“丫头，此人你哪里寻来的，倒是一副能说会道的好材料。我从未见过这样的——大夫。”他刚想说起宫里的御医如何如何，看看自己身上的青袍，话到口边，还是便忍了回去。
傅春儿见老人家心情正好，便轻声细语地将纪燮有此念，打算借这边的生意所赚的利润，来贴补大德生堂的生药铺生意，造福一方百姓。
朱若极听了，面上的神情便严肃一些，思索一阵，将茶盏里的药茶一饮而尽，接着又站起来，来到水绘阁阁中窗口，向窗外静静的河道凝望片刻，突然转过身对傅春儿说：“丫头，我怎么总觉得哪里有点不对呢？”
听了这话，傅春儿心里像打小鼓一样。眼前的这位老爷子，地位尊贵什么的都不用多说了，智商更是一等一的，从他的角度若是觉得有什么不对的，怕便真的是还有什么疏漏的地方。
老王爷又回到桌边，打开了刚才李掌柜送上的那份食单，看了一会，释然道：“便是了。”
傅春儿第一次在自己的阵地上，有一头雾水的感觉。
“丫头，来陪我坐会儿，与我说会儿话。”朱若极想通之后，便招手教傅春儿坐到身边，道：“我与你说几个小故事听听，你便一定会明白的。对了，那位大夫，你也一并来听听。”
苦瓜王爷朱若极所说的是关于广陵府盐商的故事，他隐去了姓名，没有指名道姓，只说是认识的盐商。
“有这么一位盐商，家中聘了一位厨子，自从聘了那位厨子之后，便觉得每日所尝到的鸡子特别好吃。然而某一日，他翻阅家中的账目，正看见一条，’鸡子两枚’，下面写着一行小字，曰，纹银一两。”
傅春儿听见吃了一惊，与易大夫对视了一眼，便道：“纹银一两，只得两枚鸡子？”
“是呀，那盐商也是这么问的，他说：‘眼下物价虽贵，也不得这等地步！’便叫来厨子询问。岂料那厨子说：’一两纹银，只得两枚鸡子，已经很便宜了啊！’”
“岂有此理！”傅春儿笑道。
“那盐商当即便辞了那厨子。换了厨子之后，他再吃一样做法做出来的鸡子，就觉得淡而无味，失却了原来的鲜美。最后他还是将那厨子请来，重新再做那鸡子菜肴，立即又回到原来的味道了。盐商问究竟是怎么回事。那厨子说：‘我家养了上百只母鸡，每天都用人参、白术、红枣，研磨碎了，加到鸡食之中，得到的鸡子才有这般味道。您要是不信，不妨遣人，过来我家看看，便知我所言不虚。’那盐商遣人去厨子家里看过，便再也不提换厨子的事情了。”
易大夫觉得老王爷这故事说的精彩，不禁轻轻鼓掌，道：“果然有趣�