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长岁鼓足了劲像那群宣旨的官兵太监冲过去，却被两个身高体壮的官差反剪双手，牢牢地摔在地上。
“掌柜的，你不要出来啊……唔……”长岁的嘴被捂住，一时间只能胡乱挣扎来反抗。
“秋菀接旨——”太监又叫了一声。
庭院里寂静如深渊之底，光色黯淡，又静谧幽暗。
无人回答，沉默仿佛悠悠过了百年。
几个官差才要上前去推开屋门……
门，此时却缓缓而开。
秋菀裹着雪白衣袍，头发湿漉漉地垂在肩上，还在滴水，她趿着木屐，扶着门框，身后的丫鬟们立刻给她披上雪白貂裘，那清透白皙，如玉如雪的面颊上，染着淡淡血痕，鬓角的青丝有几缕粘在颊边，她慵懒地勾唇一笑。
“怎么？还不能给我些时间沐浴更衣么？”她浅笑。
痛意令她清醒极了。
如果她今日不去……
或许江婳就要动手了！
为何偏偏是今日，她需忍受剥皮剔骨般疼痛的今日，每年十一月初九。
宣旨的太监和官兵们，此时全都愣在原地。
从那门缝间倾身而出的女子，分明像个死人一般。那枯瘦的十指，羸弱的肩背，因为浑身贴着湿透的衣袍，勾勒出她不堪风吹的身躯，竟是纤弱至极，气若游丝。她紧蹙着眉，微敛薄唇，似乎在忍受着什么。
面容毫无血色，惨白如鬼。
“长岁，今日我要进宫，你且去玉锵侯府跟侯爷说声，我出宫之后，请他喝酒。”秋菀凄然一笑，向前踏出一步——
立刻便跌倒在地！
她苦笑，看来，今日皇宫一入，杀机四伏呐。
作者有话要说：
☆、残棋输赢，飓风吹灯，死地又逢生
风悲日曛，黯兮惨悴。
一顶赤红色软轿，嫣红撩人鲜艳，引人侧目，缓缓而来，静静地停在宫门前。
软轿中，滑出轮椅，坐在华贵镶金的轮椅上，她恍惚抬眼，天地昏暗，飓风怒号，似是酿着一场大雪……
穿过重重叠叠的朱漆拱门，羽林军千万双眼眸的注视下，她幽柔一笑。
憔悴，荏弱，却似出水莲花，天然清雅，风骨峭峻。
她妆容精致，锦衣华服，簇拥雪白貂裘，衣领处银毫随风舞动，映得她柔弱深处浮起丝屡的艳骨蕴藉，月白风清。
而没人知道，此刻，她忍痛微笑，究竟用了多大的念力。
大悲咒反反复复，被她默念了千万遍，才勉强撑起这病骨支离的身躯，将意念的千分之一转移到别处。
此时犹如身处八寒地狱，她口齿干裂，骨缝生寒，冷得如坠冰窖，皮肤下裂骨的痛，锥心的疼，已经麻木，唯那寒冷令她禁不住地颤抖。
还好，冬衣一层层地遮掩，并无人在意，她由太监推着，缓缓进宫。
现在长岁应该去找秦湑了罢，今日若是兵不血刃地毁灭了江婳还好，若无法除掉她，只好等赤锋来救……
此时，长岁跳下马车，拔足狂奔！
玉锵侯府外，此时密密匝匝地围着一群赤锋兵，他本就年少瘦弱，挤在人群里，大喊着“借过”才勉强挤进了门……
“秦湑！”长岁大喊一声，引得周身赤锋战士们频频侧目。
“臭小子，秦将军大名岂是你直呼的？”有人骂道。
长岁连白眼都懒得翻，越过前厅，便见秦湑立在廊檐下，正和商华交谈。
每离他更进一步，他便更清晰一分。
他墨色劲装，黑绫覆目，端坐在椅中，冷艳遗世，眉若剑锋。
“秦湑，快去救……救我家掌柜的！”长岁跑到秦湑身侧，顿时上气不接下气，口干舌燥，端起桌上的茶盏，一饮而尽。
“好好说。”秦湑不动声色，肃然威仪却倏忽跃于周身。
长岁一面大口喘气，一面斜睨着眸子瞥他，他动静皆风云，唇角微敛，孤冷中透着清傲，肤若雪，冷如霜，勾勒着如寒潭映月的清湛风骨。
他虽不动，少言，但那独处一隅却掌握天下的威慑，令这不过十几岁的少年有些莫名的发怵。
“还能怎样！我家掌柜的今日忍痛……不，忍病被太后召见，她让我来找你，分明就是要你去救她！”长岁嘟囔道。
“本侯正要去。”秦湑幽幽吐出五个字，他冷然端坐，八风不动的样子令长岁一愣。
“什么意思？你都知道？”
“秋菀……”秦湑喃喃念着，似乎对这名字很眷念，然后问道：“她，今日怎么了？”
然后他缓缓起身，披衣，长岁细看，他竟然一身戎装！
墨盔黑甲，外罩斗篷，那笔挺的黑靴，泛着冷光的铁甲显出他挺拔的身形，渗出锐不可当如剑锋三寸的杀意。
“她……”长岁一时间讷讷不语，不知该如何回答。
秋菀每年一次的病，究竟是什么，他也不知道。
可他知道，如今只有玉锵侯能救她……
一瞬间，往事幕幕在长岁眼前闪过，他蓦地心里一酸。
“侯爷！我家掌柜的为了经商救国，夙兴夜寐，强忍病痛，从未说过一次累喊过一次疼，大漠雪山，森林沼泽，她哪里都去过，什么都经历过，虽然我不知道她为什么要让自己这般累，但是……”长岁越说越伤心，最后竟然哭出了声：“但是，她也会痛啊，我亲眼见过她痛得把自己的双臂都咬烂，浑身上下没一块好肉，一宿一宿地睡不着……呜……她说，要你去救她……我好害怕她今天挺不过十一月初九……”
每年今日，都是他最害怕的一天。
三年前，他第一次见到秋菀将双臂咬得血肉模糊，清瘦的身躯时而像是坠进冰窖，时而又似掉入火海，喉间发出撕裂天地一般的哀嚎时，他吓得魂不附体。
她天生就该高贵，清雅，笑对天崩地裂，那天生贵胄的风流，与生俱来的狡黠，曾让长岁觉得，她是世上最脱俗，最聪慧的女子，就该将天下玩弄于股掌，漫看风云迭起……
可那日，亲眼得见，她一袭雪白毫不染尘的衣袍被泥土染得肮脏不堪，清高零落成泥泞，孤傲被碾碎成尘埃，她痛得满地打滚，泪迹斑斑，他好害怕，她会死在那一片绝望里。
少年一席话，数度哽咽到无法言语。
秦湑轻轻地，用手摸了摸少年的头顶。
“不要哭。”秦湑语调清寒：“她那样的师父，是教不出懦弱的徒弟的。”
因为她，从不懦弱……
哪怕垂死挣扎，哪怕身陷诡局，哪怕绝境求生。
她始终笑看风云，她虽有着最羸弱的身体，却有最坚定的心，和最清澈的笑眼。
“秋菀啊……”他垂首，低声，念出这三个字，拂去少年的眼泪。
对她，他有太多的感情，心疼，眷恋，钦佩，爱慕，丝丝缕缕交织成最复杂的酸楚，堵在胸臆，他却说不出别的话，只能喃喃念出这三个字，她的名字。
像是用尽了温柔和满腔的思念。
秋菀啊……
不管你还记不记得，哪怕一切重头来过，我都等得起。
秦湑冷然一笑，商华见他勾起的唇角，不禁有些热血翻涌，每当侯爷那样冷酷而笑时，就是一场血战在即！
“诸位，如今箭在弦上，都给本侯打起精神！”秦湑撩开战袍，满庭院的赤锋将士们顿时放生高呼。
“愿誓死追随侯爷——”
今日秦湑一早就接到皇帝送来的密报，若一切按秋菀和皇帝的计划走，他此时要去救的，应该是颜怀，而秋菀，一定会赢过江婳！
时间来不及去救她，但他明白，这一局生死对弈，她必定会是赢家。
就凭着三年苦心经营，欲火涅盘，夙兴夜寐，为大燕鞠躬尽瘁死而后已的赤子之心，她绝不会输。
他相信她，一如五年前……
※※※
“啪嗒——”一颗黑子掉落在棋盘中央。
江婳心神不宁地揽起广袖，喝了口茶，窗外阴霾欲雪，阴风怒号，而大殿内香暖撩人，烟雾缭绕。
一盘棋，和五年前，她与江云宛对弈时所摆设的，一模一样。
为了要试探秋菀。
“娘娘，秋先生已在殿外等候。”蕙馥通报。
“让她一个人进来就是。”江婳裹紧遮面的薄纱，不让任何人看到她苍老的容颜。
“只是……娘娘，秋先生现下，病得无法行走，坐着轮椅进宫的。”蕙馥有些为难地回答。
轮椅？江婳哂笑，她难不成还