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于是，她便问了莲芯的卖身银子。莲芯的卖身契原是签给柳家的，柳弱云进门时，带了来，一直由青玉收着。后来虽然青玉将一应事务都转交给金秀玉，但这些个陈年旧契，因甚少提及，便没怎么留意。
如今问起来，青玉便回答，莲芯当初的卖身价是五两银子。
那对表兄表嫂以听，立刻从身上掏出来一小锭银子，果然就是五两。
金秀玉见他们既然早已准备好赎身银子，她又有心放人，没怎么多话，便答应了，当场收了银子，当场就还了卖身契。
办完了这件事，柳弱云也就告了辞，出门启程往家庙去了。
莲芯也告辞回清秋苑去收拾行李。金秀玉命她收拾完便可跟着表兄表嫂，不必再来辞行了。莲芯应了，跟着表兄表嫂一起退了出去。
这么几个人退了个干干净净，金秀玉掂着手里那锭银子，若有所思。
老太太瞧她似有心事，便问道：“豆儿，可是有什么不妥？”
金秀玉道：“孙媳妇是有一点子疑惑，奶奶不妨替我参详参详。这莲芯的表兄表嫂，穿的都是粗布衣裳，那妇人身上除了一根银簪，全无首饰，夫妻两个都是身形消瘦，可见家中并不富裕。这样儿的人家，若是要攒出五两银子来赎人，必定不是一日之功。那么今儿拿来的，理该是散碎银两才对，怎么会一出手就是这么个银元宝呢？”
春云插嘴道：“或者是人家怕散碎银子出手寒酸，特意去融了一只元宝呢？”
金秀玉摇头道：“你瞧着元宝，并不是新铸，可见不是才融了的。”
“那或者，是跟银铺兑换的？”
“这也不对，若是那散碎银两跟银铺兑换整钱，少不得要打点折扣，他们并非富裕之人，定然不愿白白浪费银钱。”
区区一只五两的银元宝，对李家来说，就跟一块土疙瘩差不多，谁也不会放在心上，但是金秀玉这么一分析，这事情就真的有些奇怪了。
第一百五十一章 都是劳什子
金秀玉一通道理说完，人人都若有所思。
真儿上前道：“莲芯还得回清秋苑收拾行李呢，咱们要不要派人去瞧瞧？”
金秀玉点点头道：“派格妥当人去瞧瞧。”
“是。”真儿应了，自去安排不提。
老太太却抚了抚额角道：“这些个劳什子的事情，还好有孙媳妇儿你在，若放在我老婆子手里，实在闹心。”
金秀玉笑道：“奶奶这是谦虚了，您年轻的时候不也是这么过来的，不然这样一大家子，指望的是谁呢？豆儿如今还生嫩着呢，有什么做的不妥当的，还得请奶奶指点。”
老太太年纪大了，就跟所有老人一样，爱听恭维话，金秀玉夸她，真是夸到心坎里了。
“算算日子，也到年关了，该接阿喜回来了。”
金秀玉回答：“奶奶放心罢，豆儿都安排好了，送柳姑娘去家庙的行程，我特意多安排的几辆车，去的时候是送她过去，回的时候就将阿喜接回来。”
老太太点头：“你安排得极好。”
接着祖孙俩又说了一些年关的安排，各级下人领红包的规格，各房送年礼的规格，采购年礼，过年和正月里的安排，拉拉杂杂一堆事情，越说越多。
金秀玉不耐久坐，说了一会子，小腿便觉得有些酸胀，真儿和春云都是服侍惯的，已经拿捏住她的习惯，这时候就提议让她起来走走。
老太太也说道：“你如今是双身子，莫要太操劳，真儿是个伶俐的，多叫她帮衬你。若是还不顶事儿，我就把青玉借你使唤。”
金秀玉笑道：“正有此意呢，我想着正月里事情也多，一个人着实忙不过来，如今又不敢累着，少不得要劳烦青玉管事。”
青玉福了一福道：“少奶奶有什么吩咐，尽管分派便是，奴婢定然尽心尽力办好差事。”
老太太和金秀玉都笑着应了。
金秀玉正要起身，又想起一件事来。
“奶奶，早前不是说要给阿平阿喜各派一套院子么，虽说是要过了年才搬出去，我想着，趁这几日天气好，先把院子收拾出来，该拾掇的拾掇，该修整的修整。这院子都弄好了，正月里头便放一些花花草草进去，然后点上炉子熏一熏，空久的屋子没人气，凉飕飕的，得暖和暖和。”
老太太也应了，说道：“这些个事情，都叫真儿和青玉去办，若是有内眷不方便的，就使唤你那相公去。你可别亲力亲为，保养身子才是第一要务。”
金秀玉哭笑不得道：“孙媳妇儿记下啦。”
老太太摆手道：“去罢去罢，我不留你，你起来走动走动，回自个儿院子里歇着，比在我这边自在。”
金秀玉带着真儿、春云一行人去了。
刚回到明志院，真儿派去盯梢莲芯的那个小丫头就回来了，果然带回来一些不同寻常的消息。
小丫头到了清秋苑以后，因着柳弱云已经启程离开，院子里没了主子要伺候，下人们都不耐拘在院里，都各自出去了，整个清秋苑空空荡荡。莲芯的屋子在西厢，她在屋里收拾东西，门外只有个表兄，表嫂大约是在里头帮忙。
小丫头不敢露面，就在院门外找了个角落偷偷观望。
不大会儿，莲芯和她表嫂一人提了一只大包袱出来，另有一个不大不小的藤箱，让表兄扛着，其余铺盖等物都是李家的，她也不可能带走。
三人也没多话，出了清秋苑。
小丫头藏身将他们让过去，才悄悄跟在后面。
三人一行从角门出了李府，绕过两条小巷，便停下了脚步。
这时候，小丫头正在不远处的拐角上偷偷张望，他们三人的说话声听得一清二楚。
只听莲芯说：“好了，事你们已经办完了，卖身契拿来罢。”
表兄“唉”的一声，就去袖筒里掏，表嫂一把按住了，向莲芯嘿嘿笑起来。
小丫头是在李府做了好几年的，人情世故也见得不少，一看表嫂的神情，就知道是要向莲芯讨便宜。
果然表嫂说了一通，一家人有福同享，姑奶奶做了自由人是喜事一件，也该让她们沾沾喜气，如此云云。
莲芯也知道是敲竹杠，立时便沉了脸：“柳夫人不是给了你们五两银子？”
表嫂笑道：“那不是姑娘的赎身银么。”
“哼。别以为我不晓得，除了赎身银，柳夫人还单给了你们五两银子，你当那是天上掉下来的，还是柳夫人慈悲？那不过是我们家姑娘怜惜你们，借着办事的由头赏赐你们的，银子也是姑娘托柳夫人转交。怎么着，还嫌少？”
表兄倒是不好意思，要去掏那契约，表嫂还拦着他，明里暗里还想讨点银钱。
莲芯可从来不是肯吃亏的主，立时便竖了眼睛：“你也知道本姑娘如今是自由人，回头还要替我家姑娘打理生意，往后的富贵可不少，你如今要是好好的，我念你们将我赎出来的恩情，往后还能接济接济；若是如今惹怒了我，我到柳夫人跟前一说，你们可得吃不了兜着走！”
表嫂顿时黑了脸，表兄便骂她“黑了心肝，连妹子的钱都要贪”，一面就将卖身契还给了莲芯。
莲芯接过来，拿火折子点燃烧成了灰，往地上一撒，狠狠地瞪了一眼她表嫂，扬长而去。
表嫂少不得怨表兄，小丫头原本还想听听有什么旁的，但见二人只是东拉西扯，没个正经话，便失了兴趣，没再多待，直接回来了。
“这么说来，是柳姑娘托了柳夫人，让莲芯的表兄表嫂出面，将她赎了出去。莲芯又说将来要替柳姑娘打理生意，分明是主仆两个已经商量好的。只是，柳姑娘哪里来的生意呢？”真儿疑惑了。
金秀玉也觉得不对，当初柳弱云是净身出户，一乘小轿抬进李家，连个嫁妆都没有，哪里来的生意？难道柳夫人还能给她铺子田地陪嫁不成？
她跟真儿两个都沉思起来。
春云见不得这样沉闷，甩了一下帕子道：“这有什么可想的呢，柳家也是富商，柳姑娘是他家的大小姐，有个做小生意的铺子给她傍身，又有什么奇怪的，横竖跟咱们不相干。”
真儿翻了个白眼，重重戳了她一指：“你个糊涂的，那柳姑娘只是被罚去家庙洒扫清修，又没脱了李家的籍，她的生意就是李家的生意，哪里能敷衍了事？”
金秀玉也摇头道：“咱们李家的生意，多是李家人打理着，从来没有给妾室打理的说法，莲芯所说的生意，定然是另外的营生。如今虽然不清楚，但总归没什么要紧干系，且留意着便是。”
真儿和春云都应了。
正说着，外头下人高声禀报，大少爷回来了。
主仆几个都面面相觑，那帘子一动，果然李承之大步走了进来。
“怎么这个时辰回来？可用了饭？”
李承之摆