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孟丽君蓦地转过身子，面向太师，但见灯光映照之下，一张面庞清冷如霜，与案头白玉镇纸交相辉映，竟分不出是玉更白还是人更白。一双亮如点漆般的眼眸中泛出迫人的光彩，朗声说道：“男儿生于天地之间，便当以惊世之才，行惊世之事。我既自负于兵法谋略上有所成就，如今朝廷正值用人之际，正当是我大展身手、学以致用之时。然而单以兵法而论，朝廷重文轻武，我绝无入仕的机会。如今我既以文入仕，盘算的便是文就武职，岳父知道，本朝虽有先例，到底并非易事。今日一切谋划，皆是为此。”
这时瞥见太师头颈微动，似在微微颔首，当下一鼓作气道：“岳父定然会问，既如此，为何不光明正大行此举动？小婿自也想过，然当今朝廷，皇上大权旁落，国丈权顷朝野、党同伐异，兵部尽在他掌握之中，如何容得下我？岳父曾经教我，凡事皆要思量再三、不可令他拿到把柄。可一味小心谨慎却也不是办法，唯有出奇制胜，方有一线希望。”
“今日小婿之举，虽是用了计谋，却绝非心术不正。为的只是装作无心之举以瞒过权奸耳目，将兵法间接流传出去，上达圣听，以求简在帝心。倘若直接上呈皇上，形迹太露，难免惹人生疑，招致谗语流言，自然非我所愿。”
“对于岳父，小婿绝无隐瞒之意。本待散了宴会便取过三篇兵法去见岳父，据实以告，吐露肺腑之言，以求太师鼎力支持。”
“现下小婿分辩完毕，恳求太师公允裁决。不过依小婿看来，太师并无当真恼我之意，只是借此逼我直言，不知是也不是？”说到这里，拱手为礼，双目直视太师，眼中一片诚挚。
太师听她这一席话语条理清晰、层次分明，将自己的几点疑虑逐一剖析，所作所为的道理更解释得清楚明白，末了还搭个台阶给自己下。仅此前后一番言谈举止，攻守有度、收放自如，便已是大将风度。听她言之成理，心中怒气早消，更生出一股惺惺相惜之意。站起身子，走上前去扶住她双臂，道：“今日你我翁婿二人一席谈话，隔阂误会尽皆消除，你胸怀鸿鹄之志，眼光高远，老夫欢喜不尽，还说甚么恼不恼的？贤婿既然志在兵部，他日若有机会，老夫必会在皇上面前替你美言，定然教你得以大展宏图抱负！”
孟丽君又惊又喜，忙道：“多谢太师成全。”她知太师极重清名令誉，从来不肯落下以权谋私的话柄，她对太师敬重有加，是以从一开始便压根没打算借用太师之力达到目的，否则直接将兵法呈给太师便是，何须拐弯抹角借助梅昭如等人？如今一席肺腑之言下来，竟得太师亲口允诺，实是意外之喜，自己入主兵部的胜算便更多了两成。
太师拉她坐下，说道：“老夫虽曾读过兵书，到底于兵法谋略所知不多。你方才说到朝廷一味重文轻武，以致种下种种祸患，老夫当年揽理朝政多年，一直抑武兴文，于这场叛乱，实在难辞其咎。”孟丽君劝道：“太师切莫过分苛责。重文轻武，乃是我朝一贯策略，太师不过依循旧略罢了。何况当年太师揽政之时，朝政清明、上下同心，李贼知道事无可成，便决不会反。倘若近十年来太师还一直主政，想来终那李贼一生，也只能屯于两广而已。”
太师微叹口气，道：“当年皇上年幼，老夫身为先帝重托的顾命大臣，不得不暂揽朝政、辅佐君王。皇上成年之后，自当归还朝政，否则便是王莽、曹操一流的奸臣了，青史骂名、遗臭万年，那是一定的了。”孟丽君听他不避嫌疑说了这两句话，对自己已是信任无比了，暗道：“太师要做周公，只可惜皇上却非成王。”这句话只在心底一转，无论如何也不能说出。
太师转过话题，向她询问前方事宜。孟丽君于这场叛乱前后所知甚详，更颇有独到见解，当下将所知慢慢说来。细细分析了叛军由攻转守、后又由守转和的战略变化，提出了对于叛军舍两广根本所在而定都昆明的疑窦，又叙说了对朝中有人暗使奸计、希冀双方两败俱伤的猜测。提到原贵州巡抚彭如泽并无军功、却被朝廷擢升为兵部尚书时，微一犹豫，终究没有说出心中怀疑，只说他可能本就是国丈心腹，借此机会提升要职。
说了一会，孟丽君故意提到原兵部侍郎皇甫敬，夸赞其骁勇善战，只说可惜了这样一员猛将，自呼延老将军殁后，原指望他能领起军中重任，却不知怎地遭了罢黜，否则他日与叛军再战，倒是一员将帅之才。
太师道：“那时老夫奉了圣旨南巡，不在京中，此事也是后来听人所说。据闻皇甫敬与那原云南提督孟士元……”孟丽君听他提到爹爹，越发凝神细听，“……乃是八拜之交、手足兄弟，当日彭如泽上表朝廷，指证孟士元叛国投敌，皇甫敬于金殿之上为他百般辩解。他原是武将，言辞不懂机变，被国丈撩拨几句，话便说得重了，当时就触怒了皇上，但念在正是用人之际，只将他申饬一通，便即作罢。后来皇上下旨操拿孟府家眷，消息走露，钦差不曾拿到孟府家人，却捉到皇甫敬的一员家将，便定了他个泄漏机密、私纵要犯的罪名，革去官职，永世不得录用。”叹一口气，又道：“老夫十几年前曾见过那孟士元一面，他相貌儒雅英俊、正气凛然，倒不象是叛国投敌之人。但有道是：‘人不可貌相’，却也难说得很。至于皇甫敬，确是一员虎将，当日老夫若在京里，自要保他一保的，现下却是无法了。”
孟丽君知道这时不是分辨的时机，默然无语。她自入仕一个月来，谨小慎微，从不与兵部中人交往，免得引人疑心，是以一直不知皇甫敬被罢免的前因后果。至于林瑞海，已由袁容口中得知，早在两年前叛乱初起之时，就被国丈寻了个错处，贬至极西之地的伊犁府为文书小吏，赴任途中便一病死了。孟丽君听了，想起从前与这位“大胡子伯伯”相处的时光，更想起他对自己的款款期许，心中极为悲痛，同时也不由担心皇甫伯父一家是否遭了毒手。这时听了太师言语，得知皇甫敬只被革去官职，性命并无妨碍，这才放下悬了许久的一颗心。
太师忽道：“倒有一事忘了说。你知雪儿是我认的义女，她曾说与那皇甫敬乃是远房亲戚，当年本就是要投奔他家的。这个想来她还未告诉你罢？她求老夫代为周旋，要想方设法见那皇甫敬一面，转告她亲娘殁去的噩耗。”孟丽君听他提起这话，当是有了皇甫敬的下落，精神一振，故意说道：“原来如此。那皇甫敬若在京城，见一面自然容易，倘若不在京里，可也颇为麻烦。”
太师道：“不错，那皇甫敬早已不在京城。他原籍云南昆明，如今自然不能回去。老夫得知他夫人乃是山东泰安人氏，便猜测他们或许去了泰安，遣人去查，果然如此。如今已带了信去，不日便当有消息传回。”
当下再谈了一阵子兵法谋略，已到深夜时分。孟丽君送太师出来，一面回转自己房里，一面思忖：“雪妹当初编了远房亲戚这话，原是为了与我重逢。如今我们既已重逢，见不见皇甫伯父，于她早无干系，于我却十分重要。爹爹出征前留书嘱我投奔皇甫伯父，如今我入了仕途，不可回头，自然不能向他们揭露身份，但好歹见上一见，也算依了爹爹的嘱咐。”
第二部 第十一章
发表时间：2005…08…11
城北，国丈府内。
夜空之中，一只白鸽远远飞来，扑腾几下翅膀，倏然穿过窗台，稳稳地落在窗前的铁架上。
房中之人是个四十几许的中年文士，听得响动，转头瞧见白鸽，脸上一喜。快步走去，解下鸽爪上系着的铁管，从里面取出一只纸卷，打开飞速读了一遍，略一思忖，拿了纸笺走出房来，穿廊过院，径直来到国丈的起居之所。
站在帘前，停下脚步，向门口丫鬟道：“我有要事禀告侯爷，烦劳通报一声。”那丫鬟脸上显出为难之色，道：“老爷已经歇下了……陆师爷……婢子实不敢惊搅……。”
陆师爷知国丈性情喜怒无常，府里下人个个战战兢兢、唯恐稍有触怒，温言道：“你只管去报，绝无妨碍。侯爷那日吩咐，若有从湖广传来的飞鸽秘讯，一刻也不可耽搁。”丫鬟听了这话，又素知陆师爷是老爷心腹，再不犹豫，进去通禀。