按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
腿盟淹馓啄米吣兀柯潮鏊固固寺砩弦⊥罚灰槐菊厮担徽饫锟刹皇欠制诟犊畹纳痰辍Ｋ亲稣庋纳猓痪」芸梢园淹馓妆昙哿桨倏槊涝涣⒖叹突嵊腥税阉蛉サ摹�
〃不过；要是先付五十块美元；我就得马上拿走这件外套；〃霍丹斯抢白说。
〃敢情好。只不过尚欠六十五块美元；由谁来担保呢？多咱给呢？〃
〃下星期给二十五块美元；再下星期给二十五块美元；下下星期再给十五块美元；不就全清了。〃
〃当然罗。不过；假定说你拿走这件外套以后；万一转天汽车把你撞倒了；你一下子给撞死了。那又怎么办？我的钱上哪儿去要呢？〃
唉；这可是个棘手的问题。说真的；她也没有办法证明由谁替她的外套付钱。而且；事前还得办一大套麻烦的事儿；先订一个合同；再由一个真正殷实可靠的人。。。。。。比方说；一个银行家。。。。。。来担保。不；不；鲁宾斯坦店里是不办分期付款的。这里一概现金买卖。所以嘛；外套卖给她只要一百十五块美元；不折不扣的；一块钱也不能少。少一块也不行。
鲁宾斯坦先生舒了一口气；又继续说下去。后来；霍丹斯问他能不能她先付给他现款七十五块美元；余下四十块美元一周内付清。这样；他就可以把外套交给她。。。。。。让她一块儿带回家吧？
〃不过嘛；一星期。。。。。。一星期。。。。。。等一个星期；又算得了什么呢？〃鲁宾斯坦先生大力撺掇她说。〃要是你下星期或是明天能付给我七十五块美元；余下四十块美元在一星期内；或是十天内全部付清；那又干吗不再等一星期；把整笔一百十五块美元一起带来呢？到那时；外套就是您的了；什么麻烦也都没有。外套就给您留在这儿。明天；您再来给我二十五块；或则三十块美元作为定洋；我就把外套从橱窗里取出来；干脆给您锁好；什么人都看不见这件外套了。下一个星期或是下下个星期以内；把余欠带来。那外套就归您了；〃鲁宾斯坦先生把这个复杂的程序解释了一遍；好象这是挺难懂似的。
不过；他刚才所讲的；的确理由很充足。霍丹斯实在没有什么好反驳的了。这时就象给她的兴头上泼了一大瓢凉水。只要想一想；外套硬是不能马上拿走。不过；她一走出时装店；却又神采奕奕起来了。因为；规定的期限反正很快就会过去的；要是克莱德很快能信守自己的承诺；外套就是归她的啦。目前最要紧的是：要他掏出二十五块或是三十块美元来；以便敲定这一项妙不可言的协议。不过；她觉得还需要一顶新帽子来配这件外套；所以就决定说标价是一百二十五块美元；而不是一百十五块美元。
这个结果告诉克莱德以后；他经过通盘考虑；认为非常合理。自从上次霍丹斯找他谈过以后；他心里一直很紧张；这下子才算松了一大口气。因为；说到底；要在头一个星期内张罗到三十五块美元以上的款项；他实在是一筹莫展。宽放到下一个星期；多少好办些；因为；他心里暗自琢磨；他打算不妨向拉特勒移借二十块或二十五块美元；加上自己可能挣到的二十块或二十五块美元的小费；也就足以偿清第二期的付款了。到第三个星期；他打算向赫格伦至少借十块或十五块美元。。。。。。备不住多借一些。。。。。。要是那样还凑不足；他只好把几个月前买的一块表送进当铺；可得十五块美元。最少决不会低于此数；因为当初这块表就标价五十块美元呢。
不过；他又转念一想；还有爱思达在她那寒伧的房间里；等待着她那仅有的一次恋爱史极端不幸的结局。他又担心自问；既然他很怕卷入爱思达以及全家钱财收支问题中去；那她怎么去对付那些开支呢？至于赚钱这类事；不说现在他父亲也帮不了母亲忙；而且历来一直都是如此。不过；万一这副不轻的担子落到他身上来；那他该怎么对付呢？他父亲干吗老是穿街走巷；叫卖钟表。毯子；还要在街头传道呢？说到底；他父母干吗不能放弃传道这个想法呢？
不过；据他知道；现在家里困境；没有他的帮助是解决不了的。他的这个想法；在他同霍丹斯商定后的第二个周末就得到了证实。那时；他正巧在自己卧室穿衣服；口袋里还有五十块美元；打算下个星期日交给她；哪知道他母亲冲他卧室张望了一下；说：〃克莱德；你出门前；我有话要跟你说。〃他觉察到她说话时面有忧色。事实上；这几天来；他一直觉得她正碰上了一件确实费劲的事。可他自己却一直在想：他的钱财如今几乎抵押殆尽；也就无力相助了。要不然；他就得失掉了霍丹斯。这个他当然不干。
不过话又说回来；他又能搬出怎样一些名正言顺的理由来；说不能帮母亲一点小忙呢。尤其是他身上穿的讲究衣着；还有他一个劲儿往外跑的德行；动不动推托说到酒店里忙工作去了；其实也许并不象他所想象的那样能瞒过他母亲。当然罗；仅仅两个月前；他答应过每星期多给母亲十块美元；拢共五个星期；事实上他也说到做到了。不过；这么一来；也许反而使母亲认为：他有的是富裕的钱；真拿得出来；哪怕当时他竭力向她解释过；这些钱都是他硬挤出来的。不过；即使他多么想帮母亲一点忙；心里仍在犹豫不定；但阻碍他的正是他对霍丹斯那种没法压抑的欲念；因此；他也就做不到了。
不一会儿；他走进了起坐间；母亲照例马上领他坐到传道馆里的一条长条凳上。。。。。。近来这个屋子总是让人感到那样灰溜溜。冷清清。
〃我本想不跟你谈这件事；克莱德；可我再也没有别的办法了。除了你；我再也没有别人好指靠；因为现在你长大成人了。不过；你务必答应我决不告诉别人。。。。。。不管是弗兰克。朱丽娅；还是你父亲。我不想让他们知道。爱思达已经回到堪萨斯城了；而且处于困境；我简直不知道对她怎么办。我只有那么一点儿钱；你父亲又压根儿帮不了我什么忙。〃
她那疲乏而又忧心忡忡的手一掠过额角；克莱德就知道紧接着是怎么回事了。他先想假装自己并不知道爱思达在城里；反正他这样假装已经很久了。不过；此刻他母亲既然照实说了出来；他倘要继续佯装不知；那就非得装做大吃一惊不可。因此他说：〃是的；我知道。〃
〃你知道了吗？〃母亲大吃一惊地问道。
〃是的；我知道了；〃克莱德又说了一遍。〃那天早上；我正从博德里街走过；恰好看见您走进那幢房子；〃他说话时心情平静极了。〃后来；我又看见爱思达探出头来往窗外张望。因此；等您走了以后；我就走了进去。〃
〃这事有多少日子了；〃她这样问；不外乎多争取一点让自己考虑的时间。
〃哦；我想；大约在五六个星期以前。以后；我去看过她两次；不过；爱思达不让我再提那件事了。〃
〃Ｔｓｔ！Ｔｓｔ！Ｔｓｔ！〃格里菲思太太一个劲儿发出砸嘴声。〃那你知道她那倒楣的事吧。〃
〃是的；〃克莱德回答说。
〃哦；这可是在劫难逃啊；〃她有点儿听天由命地说。〃那你没有跟弗兰克或是朱丽娅说起过吧？〃
〃没有；〃克莱德若有所思地回答说；他心里想他母亲竭力想要保守秘密；到头来还是归于失败。不论她也好；还是他父亲也好；压根儿都不会哄骗人的。他认为自己比双亲可要精明得多。
〃哦；你万万不要给他们说呀；〃母亲一本正经地关照他。〃依我看；最好还是不让他们知道。现在不说也已经够糟了；〃她嘴一撇；找补着说；这时；克莱德心里却只想着自己与霍丹斯。
〃只要想一想；〃不一会儿；她又接下去说；眼里好象弥漫着一片灰蒙蒙的愁雾；〃是她使她自己和我们吃这样的苦头。难道说那是我们造的孽吗？说到底；她还受过教育与培养。'罪人的道路。。。。。。；〃
她摇摇头；使劲地搓着自己两只大手；克莱德两眼直瞪着；心里琢磨着目前因境有可能连累他。
她坐在那里；对自己在这件事中所扮演的角色觉得相当泄气。尴尬。说真的；她的骗人伎俩与常人如出一辙。眼前的克莱德对她弄虚作假这一套策略早就一清二楚；她不免显得虚伪和愚蠢。不过；她至今还一直在设法不让他。。。。。。不让他和家里其他人。。。。。。卷进去；可不是吗？现在克莱德长大了；该懂得这一层意思了。现在她就进一步解释说；为什么她要这么办；又说她觉得这一切该有多么可怕。同时；她又解释了；此刻为什么这事她非得向他求助不可。
〃爱思达的月子也很近了；〃突然间；她生拉硬拽地说道。她说这话时；既不能看；至少似乎是不愿看着克莱德；不过；她还是决意尽可能开门见山地说了。〃她马上就得请一个医生；还要雇一个人；我不在时可以照料她。我这就得上哪儿寻摸钱去。。。。。。至少五十块美元。你能不能设法弄到这笔钱；向你那些年轻朋友移借；暂借几个星期