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此同时；他既说不准她到底会不会对哪一个人有真诚的感情；也不能相信她与他之间只存在一种天真无邪的朋友关系。不过话又说回来；她毕竟是那么迷人；使他糊里糊涂地认为：要是他的猜想正确的话；最后也许她会喜欢他的。霍丹斯身上诱出一种富于性感和瞬息多变的味儿；以及她通过种种姿势。脾气。声调和服饰所显示出的一腔情欲；已使他如此迷恋不已；说实在的；他舍不得抛弃她。
一句话；他是一个劲儿傻追她。她呢；一见此状；索性把他扔在一边；有时候躲着他；使他最多只能跟她一块玩玩。与此同时；她还情愿讲给他听自己和别的一些小伙子的交际活动；让他觉得自己再也无法继续只用这样的方式追求她了。一气之下；他居然对自己发誓说；从此以后再也不去看她了。说实话；他同她交往；原是一点儿好处都没有的。可是下次又见到了她；只见她的一言一行；一招一式；依然是冷冰冰。不好不坏的样子；他的勇气也就倏忽不见了。。。。。。同她断绝往来；他实在想也不敢想。
与此同时；凡是她需要的东西；或是心里想的东西；都给克莱德讲了；一点儿都不害臊。。。。。。开头是一些小玩意儿。。。。。。比方说；一只新粉扑。一支口红。一盒香粉；或是一瓶香水。后来呢；尽管她对克莱德只不过表示一两回躲躲闪闪。半推半就的亲昵行为。。。。。。情意绵绵地偎在他怀里；这种动作看起来好象大有希望；但事实上常常让他落了空。。。。。。她照样有胆量；敢于在不同的时间；以不同的方式；向他提到过什么钱包。罩衫。拖鞋。长袜。帽子等东西；说她要是有钱的话就要买。而他呢；为了继续讨好她。巴结她；也就去买了；虽然有时家里有事要用钱；他手头实在也是抠得够紧的。不过；到了第四个月月底；他才开始明白：她对他的好感；同他们刚开始相识时相比；显然没有什么进步。一句话；他正在进行一场热烈。几乎是痛苦的追求；但又没有什么明确的。可望成功的预兆。
再说说他的家吧；格里菲思一家如今陷入烦躁和抑郁之中；几乎不可自拔；同过去毫无二致。因为爱思达失踪以后；一家人至今依然心情沮丧。只不过克莱德的情况更要复杂；还有一种让他们感到难过；乃至于恼火的神秘感。因为在格里菲思家里；只要一涉及性的问题；天底下父母的态度就数格里菲思夫妇最富有神经质的了。
这一点；在环绕着爱思达的秘密上特别能看出问题。她出走了；至今也没有回来。克莱德与弟妹们好歹知道；家里一直没有得到任何有关她的信息。不过；克莱德注意到；她失踪后头几个星期里；父母特别焦急不安；非常揪心的是：她究竟上哪儿去了；为什么她不写信来。后来不知怎的；他们突然不再忧心忡忡了；变得好象完全听天由命似的。。。。。。至少不象前一时期因为看来毫无希望而感到无比苦恼了。个中道理他说不上来。这一转变已是很明显的；也没有人对此作过任何说明。稍后；克莱德注意到；有一天母亲跟一个人在通信。。。。。。这在她是很少见的。因为她结交的朋友和业务联系都很少；平时极其难得收到或则寄发一封信。
可是；他到格林－戴维逊大酒店后没多久；有一天下午；他比往常回家早些；发现母亲正低着头看信。信显然是刚收到的；看来对她来说非常重要。也好象同某一件必须保密的事有联系。因为她一见到他；就马上不看了；脸涨得绯红；显然很慌张不安；站起来把信收了起来；压根儿也没说她刚才在看什么。不过；出于某种原因；也许就是所谓直觉吧；克莱德认为这封信说不定是爱思达寄来的。可他又说不准。毕竟他站得太远；没法看清笔迹。不过；不管怎么说吧；母亲后来就没有向他再提这件事。瞧她那种神色好象并不希望他多问；何况他们之间的关系那样拘谨；他也不会想到再去问她。他只是在心中暗自纳闷；后来把这件事几乎（但不是全部）忘得一干二净了。
又过了一个月或是五个星期；正当他在格林－戴维逊工作干得比较熟练；开始喜欢霍丹斯。布里格斯的时候；有一天下午；母亲突然向他提出了一个很怪的问题。他刚下班回来；她就把他叫到传道馆大厅；既没有说明为什么叫他来；也没有直截了当地说明她觉得他现在已有力量给她一点帮助；而是两眼直勾勾地盯着他；忐忑不安地对他说：〃克莱德；你知道不知道；叫我怎能马上就敛到一百块美元？〃
克莱德听了大吃一惊；几乎不相信自己的耳朵。因为；就在一两个星期以前；仅仅向他提出四五块美元以上的数目；也还被看成是要不得的。他母亲想必也明白。可如今；她一开口这样问他；显然以为他或许能助她一臂之力。不错；反正他的衣着打扮和他整个派头；就说明他已过上好日子了。
当时；他首先想到的；不消说；就是他的衣着打扮和他的举止品行。。。。。。母亲早已看在眼里；并且认为他把自己的收入对她瞒着不说。这固然有一部分也是实情；不过；最近克莱德态度大变；母亲也不得不对他采取一种较前截然不同的态度；同时；对她往后能不能管得住他；也不免开始有点儿犯疑。近来；也可以说；打从他觅到这个新事由以来；她觉得；出于某种原因；看来他好象变得聪明些；信心多了些；自卑感少了；喜欢我行我素；自作主张。儿子这些表现；使她感到困惑不安；但又暗自高兴。因为；克莱德敏感而又心不定的天性；似乎一向是她猜摸不透的大问题；如今看到他能往自立方向发展；自然也很不错；固然有时候；见他最近身上服饰打扮过于漂亮了；她心里不免感到困惑；怀疑他莫非交上了什么样儿的朋友。不过；反正他的工作时间很长；又很费精神；而且他挣的钱；看来都已花在衣服上了；她觉得确实找不出理由来发牢骚的。她脑际忽然又闪过一个念头：他也许开始有点儿自私。。。。。。对自己的舒适享受想得太多了。。。。。。不过；想到他长期以来过着苦日子；如今他偶尔想要乐一乐；反正她也不好意思责备他。
克莱德还闹不明白她真正的意图何在；只是两眼直瞅着；大声嚷道：〃哦；叫我上哪儿去寻摸这一百块美元；妈呀？〃他心里琢磨着他找到的财源；很可能被这一前所未闻而又莫名其妙的要求消耗殆尽；他脸上顿时露出苦恼和怀疑的神色。
〃我并不指望我要的整笔钱都叫你去寻摸；〃格里菲思太太很委婉地说。〃我有一个计划；我想；可以敛到大部分的钱。不过；我的确要你帮我出出主意；看不足部分叫我怎么去张罗。反正我只要有一点儿办法；决不乐意找你父亲去说。何况如今你也长大了；可以给我帮点忙了。〃她露出一种赞许而又感兴趣的神情望着克莱德。〃你父亲做生意没能耐；〃她接下去又说；〃此外；近来他把心也给操碎了。〃
这时；她那疲乏的大手正从她脸上掠过；克莱德对她如今陷入困境；深为同情；只是不知道这究竟是怎么回事。先不说他是否乐意拿出这么一笔钱来；或者也可以说；他是否拿得出这么一笔钱来；反正他对这件事的底细怀有很强的好奇心。一百块美元！数目可不小！
不一会儿；他母亲又接下去说：〃我可把我心里一直琢磨着的事全告诉了你呗。我必须弄到一百块美元；可是干什么用的；现在我还不能告诉你；或是告诉任何人；你也不必追问我。我的桌子里有你父亲的一块老式金表；此外还有我的一只赤金戒指和别针。这些东西要是拿出去卖了；或是抵押了的话；至少值二十五块美元。再说；还有那套纯银刀叉和银碟子。银壶〃。。。。。。这些纪念品克莱德本来就熟悉。。。。。。〃单是那些银碟子；就值二十五块美元。我相信这些东西合在一块；少说也值二十到二十五块美元。我心里在琢磨；你能不能把这些东西交到你大酒店附近哪一家当铺去；此外；我说；你能不能暂时每星期多交给我五块美元。〃（克莱德马上脸一沉）。。。。。。〃我不妨找我的一个朋友。。。。。。常来我们传道馆的默奇先生；你是认识的。。。。。。可以把钱先交给我；凑足一百块美元；将来你给我的钱；我就可以拿来归还他。我自己手头还有十块美元。〃
她两眼直望着克莱德；好象说：〃哦；目前我有困难；你当然不会看着我不管。〃克莱德心也软下来了；尽管他原来想把挣来的钱差不多全给自己花消。事实上；他同意把这几件小玩意儿送当铺去；并在当铺给的钱与一百块美元的差额还没有偿还以前；暂时多给五块美元。不过；他对这个额外的要求；还是情不自禁感到忿忿不平；因为他仅仅是在不久前才挣到了这么多钱。而且依他看；母亲提出要求越来越多了。。。。。。如今每星期要十块美元。克莱德心想；家里老是出岔错；短这个。缺那个；说不定以后准会又提出一些什么新要求来。