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那时，矿坑前的哭声真是震耳欲聋，许多丈夫在里头工作的女人，因为没有办法接受突如其来的打击而昏厥过去。那幅大家呼天抢地却又无能为力的悲惨情景，真可谓是一座人间炼狱。
前面提到过，我母亲的工作是在矿坑外翻煤车，矿坑塌了，她自然也急急忙忙丢下手边的工作赶过来。因为矿坑前挤满了人，我一时之间挤不出去，只能在人群中搜寻阿母的踪影。我的眼光匆匆掠过一张张哀恸欲绝的面孔，心里又难过又焦急，终于我在人群中看到母亲那惶惑不安的脸。
因为人声实在过于嘈杂，即使我大喊阿母，她都听不到我在叫她，后来我只好放弃。望着不知道我和阿爸是死是活、忧心如焚的母亲着急的表情，我不禁流下泪来。
直到母亲终于奋力找到我，我们母子俩才有机会抱头痛哭。父亲颤巍巍地站在旁边，也是一把鼻涕一把眼泪老泪纵横着。
但比起其他矿工，我们一家三口真是幸运得令人忌妒啊！谁会料到，才早上十点多，我和父亲居然就因为要办酒席，而搭乘着无人的台车出到矿坑外面来！而且只要再晚个几秒钟，或许父亲和我都可能会命丧九泉。
老天的特别眷顾
该说是老天保佑吗？阿爸一生被恶人欺凌，却在这紧要的生死关头，得到老天特别的眷顾。难道是那份义务替邻里服务的善心救了他吗？我不知道，只知道敦厚的父母在确定我们一家平安无事以后，便告诫家中小孩要哀矜勿喜，因为村里的许多人家都在这次矿坑灾变里失去了他们的亲人。
在庆幸自己和我逃过一劫之际，一向对公众事物不遗余力的父亲，连回家休息一下都不肯，马上就投入了救援矿灾的行列。
因为爆炸的威力震裂了地下水层，整个七星煤矿的矿坑坑道都积满了地下水，必须把水抽干才能够展开救人的工作。可是，由于淹水实在太严重了，救难人员整整花上一天一夜才抽完那些地下水。
我想，当时所有的人应该都心知肚明，里面的矿工恐怕是凶多吉少了，但大家还是不放弃一丝丝的希望，尽全力抢救。
那个年代，矿工们如果下矿坑工作，会在坑口悬挂写着自己名字的木牌。我还记得，有些对于亲人罹难的事实不敢置信的家属，甚至会歇斯底里的抓着我拼命问：“小蔡，你可看到我家的××下去？”面对他们急切的询问，我总是不知道如何开口，如果据实回答，这些还抱有一线希望的人可能会受到很大的打击，可是我又不能说谎。
于是，我只好推说太累睡着了，根本谁都没看见。就在我忙着搪塞的时候，我看到人群急得如热锅上的蚂蚁，我忍不住悲从中来，也深深领悟到人生无常的道理。
人生无常谁能料
当尸体一具具被拖出矿坑的时候，在坑口守候多时的家属们才一一死心，准备开始办丧事。由于泡水太久，许多尸首都已经肿胀变形。而在爆炸点附近的尸体，则多半被炸得面目全非，有的断了头，有的少了手脚，还有脸被削掉一半的，非常凄惨。
后来的救援行动中，因为二次爆炸，又不幸丧生三位村民，总共有五十二具尸体等待处理。父亲与我，因为和这些罹难者都很熟，所以就义务协助他们的家属辨认与清理尸体。除了把破碎的血肉重新拼成完整的人形，还帮他们把黑漆漆的脸擦拭干净，让家属看清楚，避免不小心弄错人。
在进行这些工作的时候，我其实是既难过又害怕的。看到那些平常和我有说有笑、活生生的叔叔伯伯，一个个躺在矿坑口临时搭起来的停尸棚里，死状甚惨，再想到自己曾经和死亡那样接近地擦身而过，我的心中顿时对生命有了一层与以往截然不同的体会：“万贯家财三顿饭，千户房屋一张床。”
在处理矿坑爆炸的善后事宜中，还有另一段小插曲，我又一次和死亡擦身而过。当时我在矿坑协助家属辨认尸体，有一位老太太要回家。我推着台车带她经过基隆河时，一个不小心，车子差点翻了，眼见坐在车上的老太太就要摔到基隆河下。当时我赶忙跳上前拉住老太太，救到了老太太自己却无法停止地往桥下冲。就这样，我从十几公尺高的基隆河桥上摔了下去。桥下的河床边都是一块块大石头，一般人如果从桥上摔下，头一旦撞到石头恐怕都是凶多吉少。不过我摔到桥下后，幸运地头刚好就卡在两块石头中间。但是从高处摔下强大的撞击力仍让我整个人晕厥过去，我就这样在桥下的岸边昏迷了近两个钟头。直到我恢复意识，才自己跌跌撞撞满身是伤地爬到桥上回家。我想能够大难不死，或许是舍身救老太太这份善心，好心有好报吧。
经历过几次生命中的浩劫，幸运地死里逃生，我总试想能够活着就好好地活吧！人的性命就如朝露一般，不知道何时会消失无踪，把握住每一刻，努力实现自我，才是最重要的人生课题；否则如果就这样离开人世，似乎是太可惜了！
挣扎王永庆的球僮
无论球打到哪里我都可以捡回来，一颗小白球都不浪费
在七星矿坑发生这次台湾近五十年以来最大的矿灾以后，阿爸便不再坚持要到煤矿里采煤了，因为坑道都坍塌得差不多了，也留不下什么煤矿让矿工挖。所以我渐渐开始减少下坑的次数，改到台北的学校附近寻找打工的机会。
我自从考上台北商专以后，便一直寄住在教授的家里。本来，学校里的教授和学生之间，应该是很少建立这样亲近的关系的，可是因为这位在学校担任人事主任的教授非常同情我的遭遇，也很了解我家里的经济困境，于是就建议我到他家的阁楼上住，不必付房租，只要有空时帮他做做家务事就行了。
之前为了挖矿，遇到没课或假日时还常常往家里跑，矿坑发生灾变后，教授见我回家的时间变少，一问之下，才知道矿坑的工作已经没办法为我家带来经济支援，于是好心的教授就开始替我留意打工的机会。
生命中的第二个奇遇
有一天，会统科主任许留芬教授告诉我，在台北东园街的砍顶，有一个高尔夫球场需要年轻的小伙子当球僮，我二话不说，很高兴地答应了这门差事。当年，这个名为“台北球场”，设址在现今青年公园的高尔夫球场，是军中将官最爱去的休闲场所；大自球场经理，小到捡球的球僮，多半是外省籍人士。所以，对于我这个台湾穷孩子而言，能够有机会进去当球僮，可说是非常难得的机会。
更值得珍惜的是，在一个凑巧的机缘下，我成为了企业经营之神王永庆先生的球僮，而且一做就做了五年。从他身上，我学到了很多做人处事的原则和方法。
当时，我每天凌晨四点就起来，骑着一部破破烂烂的自行车到球场去替王永庆先生捡球。由于王永庆先生非常节俭，球僮即使弄掉一颗球也会被他骂；而且他老人家习惯在天还没亮、伸手不见五指的清晨打球，所以球场里球僮人数高达五六十个之多。但是，因为大家都没把握能够找到球，所以往往连一个敢背王永庆先生球袋的人都没有。
我仗恃着年纪轻、脸皮厚不怕被骂，还有眼睛不错的优点，战战兢兢地当起王永庆的球僮。为了找球，我还特地带着一支手电筒，只要远远看见手电筒的光线，大家就知道王永庆先生和夫人李宝珠在打球了，非常有意思。此外，深恐丢球的我，还发展出一套配合“瞎子打球”的独门技术，叫做“听声辨球”。每当我估计小手电筒的光线可能即将照不到球将要落下的位置，在王永庆先生挥杆时，我便闭起眼睛，静下心来，仔细倾听小白球往哪个方向飞，每一次都可以很顺利把球的位置找出来。
我还记得，我刚上工的第一天，第一颗球就跟掉了。可能是太紧张的缘故，换杆的时候还手忙脚乱地换错，真的很臭。多亏王永庆先生他老人家说了一句安慰我的话：“不要急，等一下把球找回来就好了。”我才慢慢恢复正常，乃至后来表现得越来越好。
球弟生涯换得人生成长经验
据说，王永庆先生是自台北球场开球以来最早打球的球友，而且他比公务员还要勤快，几乎是天天到这里来报到，一年三百六十五天只有除夕和大年初一不打球。这份持之以恒的精神，令身为年轻人的我感到十分敬佩。
就这样，我替王永庆先生捡了五年的�