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从堂堂的解元郎，到现在的倡伎，其中何止天差地别。难道官府的一纸宣判，就真的让他这么认命？
三人都小心翼翼，倒也渐渐熟络起来，不若起初陌生。后来更有酒席摆上，直至渐渐夜深。皇甫卿站起来又招呼贺宇风：「该走了。」
「啊？可是──」
「明天还要上朝呢。」
「可是──」贺宇风嗫嚅着，似乎有话不好开口，被皇甫卿连催了几下才道：「我已经跟老鸨定好了，今晚会留下来。」
皇甫卿的头嗡地大了。那书生将脸侧到一边，默默不语。
「你，你这孩子，年纪轻轻不学好。」皇甫卿不知道该说些什么教训的话才好，硬起声音道：「以后不许再到这种地方来，连想想也不成。」然后强拉起贺宇风，拽了就走。
那书生却紧走几步赶到了皇甫卿前面，和他撞了个满怀。
「不行……」他低着头轻声道，「你们走了……会不好交代……」
「不必担心。」皇甫卿柔声道，「我会跟老鸨解释一下，不会让你为难。」
「真的？」
「真的。」
「……那……好。」书生让开了路。虽然还是有点不放心，却似乎松了口气。
皇甫卿打发老鸨的时候，贺宇风不满地直抗议，明明是他带皇甫卿来的，为什么现在皇甫卿却反客为主呢？皇甫卿不理他的哇哇抗议，贺宇风拽着他硬是将他扛出了三春晖大门。
皇甫卿把贺宇风押回家，硬把他按到床上，命令道：「躺好！闭眼！睡觉！」
贺宇风还想说什么，却被皇甫卿一瞪，只好扁扁嘴，乖乖地照做。皇甫卿对下人吩咐了几声，就准备离开，临出门却「咦」的一声。
贺宇风听见，一个鲤鱼打挺蹦起来，蹿到皇甫卿身旁，道：「怎么了？」
皇甫卿道：「权杖不见了。」权杖是用丝绳系住在衣带上收藏在怀里，而如今丝绳却断了。
那个书生……离开三春晖之前撞的满怀……
贺宇风咬牙道：「难道又是玉廷的手下……」
「那个书生没杀气。」皇甫卿道，暗暗懊悔自己真是大意了。「莫非他的目标只是权杖？」
「有可能。丢失权杖的罪名可也不算小。可恶，他还真是变着法子捣乱。」贺宇风嘀咕着。「我去找！」说着贺宇风就冲出房，没几下就出了府，消失在黑暗中。皇甫卿在背后唤他，只是徒劳。
皇甫卿担心着，就这么孤身前往实在太危险了，如果那书生真是玉廷的手下，那么此时去只会是人去楼空。
夜以深沉，就算是三春晖也以安静下来，灯火熄了七七八八。贺宇风悄悄潜入，往深处寻去。寻到据说是那书生住处的地方，便听见里面有人在说话。小心贴近，仔细听。
「你来做什么？我不是叫你别来吗！」
「哥，我娘──不，王大嫂生病了，需要银子看病抓药，所以──」
嗫嚅的声音被一声冷笑打断了。
「这次的理由还算能听。银子你拿走吧，没事不要再来了。」
「哥。」
「怎么？」
「让我来吧。不论是喝酒还是应对，我都能学的。我不想老是白拿你的银子。」
「……滚出去！」
「哥？」
「滚出去！你听不懂吗？快滚出去！」
房间里传出推搡的声音。贺宇风立即躲到一边，不多时门开了，昏暗中，一名书生被另一名……书生──推了出来。
李燕歌回到房中，便发现多了一人。
「谁？」
那人道：「你不是解元郎。」
李燕歌认出了贺宇风，微微一笑，道：「原来是来兴师问罪的。」
这等于是证实了贺宇风心中猜想。
「你很会演戏。」贺宇风声音里隐隐包含了怒意，一种被欺骗了的愤怒。方才虽然灯火微弱，贺宇风依稀可辨被赶走的书生的模样。不论是神态、举止还是说话的方式，都与先前陪自己和皇甫卿的书生如出一辙。模仿得真是惟妙惟肖，连皇甫卿都丝毫没怀疑他不是不谙倡道的解元郎。
除了那凭空消失的权杖……
贺宇风道：「现在可以把舅舅的权杖还来了吧？」
贺宇风看见李燕歌一怔。
李燕歌犹豫了片刻后，摸出了那镶玉的金牌递还给贺宇风收好。
「为什么要摸走舅舅的权杖？」
「我希望皇甫大人来寻。」李燕歌露出失望的表情，「可惜来的人却不是皇甫大人。」
贺宇风微微蹙眉，不满像是水底泡沫般咕嘟咕嘟往外泛滥。如果说在公事上，别人看重皇甫卿的意见，他没话说，反而觉得理所当然，可没想到在这种地方，一个倡妓也把皇甫卿当作是首选。
就在此时，一个温和的声音响起：「为什么希望我来寻？」
贺宇风回头果然看见是皇甫卿。李燕歌微笑：「因为我觉得，这次皇甫大人离开后，就再也不会来了。」
皇甫卿知道这倒是被他说着了大半。就算不能阻止别人，至少皇甫卿不会让自己成为伤害解元郎的其中之一。又问：「为什么希望我再来？」
「因为你有钱有势啊，国舅爷、长安侯、镇国将军皇甫卿大人。」李燕歌微笑道，「是很有钱很有钱的大爷。」
皇甫卿失笑。「我们是来寻权杖，可并没有打算要在你这里洒银子。」
李燕歌笑道：「只要你愿意过来看看，就成了。」他凑到皇甫卿身边，恰倒好处地贴上，手抚上他的胸前，抬眼看他。「如何让客人打开荷包，是我的活。」
李燕歌眼神像长了钩子般，声音很轻很柔，也很媚。贺宇风横眉立目，皇甫卿却只是微笑，道：「我替你和你弟弟赎身吧。凭你弟弟能考上解元的才学，当个私塾先生也是不错的。你们不要再做这种活了。」
李燕歌的脸立即失去了血色，猛然退开几步，紧盯着皇甫卿看，半晌冷笑了下。皇甫卿一震，恍惚中那个模模糊糊的影子又浮现了。那个影子回身，发出一声冷笑，与李燕歌的冷笑重合在一起。
只听李燕歌道：「倡伎二字，原本是指歌者和掌握技艺的乐师。可不知从什么时候起，卖唱和卖艺的倡伎却成了卖身的娼妓。李家先祖的三春晖，是雅乐的三春晖。把它变成窑子的不是三春晖的倡伎，而是心怀邪念的寻欢客。」
然后李燕歌下了逐客令：「两位大人请回吧。免得这地方脏了你们的鞋，污了你们的眼。」
被赶出来后，皇甫卿想起了一句诗：谁言寸草心，报得三春晖。「三春晖」的出处恐怕就是这里。可如今，这「春」字完全变了味。
贺宇风气呼呼地到：「没想到花了大把银子见到的解元郎却是个假货！真的我也见到了，虽然脸长得一样，但是感觉完全不同。」
皇甫卿道：「李燕歌给你的是什么感觉呢？」
贺宇风想也没想就直接道：「娘娘腔！我最讨厌的就是翘兰花指的男人了！一想起来我就浑身起鸡皮疙瘩。」说着还交抱住双臂，用力颤抖了一下。
皇甫卿噗嗤笑了出来：「有这么严重吗？」
「当然！我宁愿自己只见过他书生打扮时候的样子。可惜那全是演出来的。」贺宇风大声叹气，「你说，这么会演戏的人，玉廷难道会瞎了眼不发现吗？如果发现了，难道会不想着法子收买吗？」
皇甫卿道：「或许把，不过现在下结论还太早。看看再说。」
「噢……」贺宇风拖长了声音不满地应着。
皇甫卿无奈地摇头轻笑，叹道：「假作真时真亦假，真作假时假亦真。」念着那兄弟二人的际遇，唏嘘不已。
做了解元，也能打成娼妓；本是娼妓的，杀了真解元后冒名顶替也无人能识。娼妓和解元，分辨他们的不过是世人一张嘴。
心中有事，自然会形于外。接下来的几天皇甫卿都有点魂不守舍，这个时候，好友陆文涛忽然道：「知道吗？董君死了。」
皇甫卿顿时心中一凛，急道：「怎么会？！他比我虚长几岁，今年应该只有二十八。」
「做那行的能风光几年？一旦年纪大了，就会被弃，如果没有别的谋生之路，只有贫病交加、死路一条。」
皇甫�