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再过三天左右，阿卡菲尔就要正式接替安德鲁，成为乌法尔征讨军的主帅。
大约一万五千名圣殿骑士集中在黄金公爵的麾下。一听到阿卡菲尔即将出征乌法尔，这些来自基层的骑士们无不奔走相告，并且争相加入出征队伍之中。阿卡菲尔在他们心目中是无可替代的战神，只要跟着他出征，财富、荣耀，甚至一块产量丰富的封地，都会成为自己的囊中之物。这也是黄金公爵之所以深受属下爱戴的原因之一，因为跟着他就可以共同缔造神话，而无上的光荣对一名战士来说是多么重要。
接连十七天，数万名来自全国各地的士兵汇集在首都，接受新主帅的检阅。其中绝大部分都是黄金公爵派的部队，也有少数是新近才倒向阿卡菲尔的地方贵族。似乎现在大家都很清楚的认识到，只要跟着黄金公爵，就能谱写新的家族辉煌史。
之前教皇陛下已经特别恩准了阿卡菲尔的申请。只要他在三个月内能够扭转乌法尔境内的不利局面，三个月之后教廷就允许阿卡菲尔掌握更多的兵力，以便其放手去四处征战，而不必担心手上兵力不足。
踌躇满志的黄金公爵，站在阅兵的高台上，俯视台下整齐的方阵，心中不由得升起一阵豪气。今天是盛大的阅兵式，过了这个晚上，精锐之师将奔赴东方，上演一场由黄金公爵编导的百年来最具声势的战争剧。
和风吹拂着总导演的猩红色披风，棕色的刘海之下，那一双猎鹰般的眼睛，扫视全场之后，把目光投向左后方的让·雷根勋爵。
“让，骑兵先遣队准备好了吗？”
“殿下您放心，他们随时都可以出发。”
“很好，今天下午你们就动身吧。让，乌法尔前线的那伙败军就全都交给你负责收编了，该留的就留，该撵的就撵，这一点由你全权处理。这是我签署的手谕，你带在身上，必要时拿出来，谁也不敢阻挠你了。”公爵说着，从怀中摸出一张公函，递给让勋爵。
勋爵转身下了楼台，跃上自己的骏马。
当天下午便有一大队——大约三千人——骑士向东方挺进。这部队是阿卡菲尔的王牌之一，平时由让·雷根勋爵统领，负责督战、占领区治安等重要工作。让本身是个严格约束自己的人，对待属下也是恩威并重，赏罚分明。公爵常常将最重要的队伍交给他训练。
这三千人并非圣殿骑士，在装备和士气上，却远远超过圣殿骑士，暗地里有梵特拉第一骑士团之称，不过因为人数上的问题，才没有真正组建成团，而是以别动队的形式呈现于世。
作为先发部队，让·雷根自然很清楚自己肩负的责任。他至少要比主帅提前一周到达乌法尔的巴德兰城，一扫当地败军的晦气，做好一切布置等候阿卡菲尔的视察。
公爵在城楼上看着先遣队远去。他的眼中忽然流露出一种伤怀，于是吩咐阿流斯与扬羽分头去整备部队，自己则缓步向城郊走去。
艾尔普娜连忙带着十余名卫兵紧跟上去。
“艾尔普娜，我想一个人走走，你暂时不必跟着我，回到营地里去休息吧。”阿卡菲尔转头说。
女侍卫长行完一礼，对部下们招招手，他们转身朝着相反的方向去了。
于是公爵独自一人漫步在外城的大道上。周围都是寻常百姓和小商贩的住宅，大家发现堂堂的公爵大人竟然一个人行走在他们中间，无不感到惊奇，一边慌忙不迭地向阿卡菲尔打招呼，一边在心中奇怪着。
公爵并不是第一次踏入平民的生活区，对于平民的生活，多多少少都有一些了解。路边刚出炉的碎牛肉面包向四周散发着香味，勾起了公爵轻松快乐的童年回忆，他掏出一枚金币，买了两个面包，以及一小瓶牛奶，并说不用找零了，对方欢天喜地地鞠躬感谢。
很久没吃这么平民化的食物了！自从自己成长到长辈们认为可以继承爵位和权势的年龄，自己便断绝了与平民世界的接触。虽然贵为公爵，他却不像其他贵族一样，不屑与所谓的“下等人”接近和交流。阿卡菲尔很明白，上流的社会里照样充满着污秽与低级趣味，不同的是更多了一项“糜烂奢华”。比起那些身着盛装、装模作样的贵妇人，还是平民少女的笑容来得纯真可爱！
不知不觉已经走到了位于亚曼·梵特拉城外二公里处的五月花公墓。
这是一个很上档次的公墓，入住者一般都是在社会上比较体面的人，比如下层的贵族和拥有一定家产的商人及其眷属。每一块地皮都需要大把的金币来购置。
从正面望过去，两边都是整齐的白色花岗岩或大理石墓碑，或方或半弧，碑前多数都有一束百合或风信子花。
阿卡菲尔走向碑群深处。他与一位五十来岁的贵妇人交错而过，两双忧郁的眼睛互相注视了半秒。那老妇人是来看望她女儿的。
在五月花公墓的右侧边上，一块经由名艺术家之手雕琢而出的精美方碑，在八个小石像的环绕下，静静地与其它墓碑隔离开来。
当初阿卡菲尔就是为了让这位沉睡者得到更加安逸的环境，才不遗余力用大把大把的金子为其打造这样一个家园。
那是一位少女，一位像清晨的露水一样清纯、脆弱的少女，一位让黄金公爵永远难以忘却的少女。十年了，他还是当初一样爱她！
阿卡菲尔用手轻轻抚摩着方碑上的名字。依芙·欧里特，这个芳龄十八就香消玉陨的平民少女，留给黄金公爵无限的遗憾，从此他对任何女人都不再产生兴趣。当初他亲自用自己的宝剑，为墓碑抖抖地刻上姑娘的名字。
一个身份地位仅仅低于教皇的公爵，几乎没有可能与生于社会最底层的女孩长相厮守。阿卡菲尔自然也明白这一点。本来他已经做好了为那女孩放弃一切富贵荣华的准备，只要能与她在一起，那就是天底下最快乐的事；可是连上天都不同意他们结合在一起，非要用疾病夺走其中一人的生命，从而把两人分隔在现世与冥间。
公爵从怀里拿出一块紫水晶，埋在墓碑前的土里。
从前他就经常给依芙送一些诸如花冠、小风铃之类的装饰物。女孩爱美，依芙对这些美丽的小玩意自然爱不释手。很令人奇怪的是，每次他将饰物埋进土层之后，下次来看就发现饰物已经不见了。他想这也许是依芙的灵魂还时刻守护在他的身边，看见他的礼物，于是欣欣然地接受了。他也很高兴，因为那些寄托在小玩意身上的重重思念真的全穿透了空间，到达心爱的人那边。
东南方传来阵阵号角声。
那边至少有两个军团的营地。因为很快就要远征，各军团长、百骑长、百夫长都要对各自的属下做最后的动员。声声号角仿佛是要向首都的贵族与一般百姓们保证，军人们一定不辱梵特拉国数百年来不败的形象，将教皇国的威名再一次撒播到世界的角落去。
“亲爱的，你听到了吗？那是我的精锐部下在吹号角！我很快就要率军出征了，遥远的乌法尔将是我建立霸业的地方。如果你的心还与我紧紧联系着，请你保佑着我，让我每战必胜，让我顺利登上至高无上的王者之位吧！只要我能够成为新王，我就有权力向大家宣布，在我的一生中，已经有了一位平民的妻子，她叫依芙·欧里特。我不会再担心贵族们在我耳边唠唠叨叨，谁罗嗦我就可以砍了谁，那时我们就可以没有顾虑地在一起了！”
阿卡菲尔说完，紧紧抱住方碑。年龄已过三十、锻炼得如钢铁一般坚强的他，早已经没有了泪腺。这个人把悲伤深深埋在心底，以致于没有什么人可以让他流泪，但这并被表示他的冷血。
心中的悲伤在无言中缓缓地宣泄完毕，黄金公爵站起来，最后望了沉默的碑石一眼，然后转头向外面走去。
他与爱人独处的时间已经完结。接下来的，将是无尽的战斗。他不会对敌对的军民手软，可是他在心里还是比较同情他们，因为今后他们将遭受无穷的血腥之灾了。
黄金公爵瞬间回到冷酷而庄重的那一面，向亚曼·梵特拉的内城走去。
朝阳与夜歌第二十五章 骗局与诱惑
这个春季，黄金公爵的精锐部队陆续在巴德兰地区集结。
首先通过卡伦兹要塞的，是让·雷根勋爵麾下的三千督战骑士，以黑�