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右、中、前、后五个都督府，分别训练兵士，需要打仗的时候，由皇帝直接
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发布命令。这样一来，明朝皇帝的权力就大大集中了。
事情并没到这里结束。过了三年，锦衣卫又告发大将蓝玉谋反。明太
祖杀了蓝玉，追查同谋，又有文武官员一万五千多人受株连被杀。
这两件大案，几乎把朝廷一些功臣一扫而空，明太祖的专制和残暴在
历史上也就出了名。
２２６ 燕王进南京
明太祖一面杀了一些权位很高的大臣，一面把他的二十四个儿子分封
到各地为王。其中一部分藩王还拥有军队。明太祖认为这样做，可以巩固他
建立的明王朝的统治，哪料到后来反引起了一场大乱。
明太祖六十多岁的时候，太子朱标死了，朱标的儿子朱允炆（音ｗéｎ）
以长孙的地位，被立为皇太孙。各地的藩王大都是朱允炆的叔父，眼看皇位
的继承权落到侄儿手里，心里不舒服。特别是明太祖的第四个儿子——燕王
朱棣 （音ｄì）一向带兵驻守北平（今北京市），多次立过战功，对朱允炆更
不服气。
朱棣在明太祖的儿子中是比较精明能干的。据说有一次，明太祖叫朱
允炆对对子，出的上联是“风吹马尾千条线”，朱允炆对的下联是“雨打羊
毛一片膻 （音ｓｈāｎ）。”明太祖嫌他对的不好，马上沉下了脸。朱棣正好
在旁边，就接嘴说：“孩儿倒也想了一个下联。”明太祖叫他说来听听。朱棣
说：“日照龙鳞万点金。”原来龙是皇帝的象征。朱棣的对语，无非是想讨明
太祖的欢心。明太祖听了，连声夸奖朱棣对得好。朱棣也就更不把朱允炆放
在眼里了。
朱允炆虽然老实，对朱棣瞧不起他，毕竟还看得出来。皇太孙的东宫
里，有个官员叫黄子澄，是朱允炆的伴读老师。有一次，朱允炆一个人坐在
东角门口，皱起眉头长叹气。黄子澄见他心事重重，问太孙为什么发愁。朱
允炆说：“现在几个叔父手里都有兵权，将来怎么管得了他们。”黄子澄跟朱
允炆讲了一个西汉平定七国之乱的故事，接着说：“当时吴楚七国诸侯这样
强大，但是到他们发动叛乱，汉景帝一出兵，他们就垮了。殿下是皇上嫡孙，
将来也不怕他们造反。”朱允炆听了，心总算放宽了一点。
公元１３９８年，明太祖死去，皇太孙朱允炆即位，这就是明惠帝，
历史上又叫建文帝 （建文是年号）。当时京城里就听到谣传，说几位藩王正
在互相串联，准备谋反。建文帝听了这消息害怕起来，把黄子澄找来说：“先
生可记得那次在东角门说的话吗？”黄子澄说：“陛下放心，我怎么会忘记
呢！”黄子澄退出宫门，就找建文帝另一个亲信大臣齐泰一起商量。齐泰认
为诸王之中，燕王兵力最强，野心又大，应该首先削除燕王的权力。黄子澄
不赞成这个做法，他认为燕王早有准备，先从他下手，容易打草惊蛇，不如
先向燕王周围的藩王下手。周王朱棣 （音ｘｉāｏ）是燕王的弟弟，他的封
地在开封。如果先把周王除掉，就好比砍掉燕王的翅膀，下一步再除掉燕王
就不难了。两人商量停当，就向建文帝回奏。建文帝听了很高兴，就找个由
头派兵到河南把周王朱棣抓起来押到南京，削去王位，充军到云南。接着，
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又查出三个藩王有不法行为，把他们一个个削去王位。
燕王早就暗中练兵，准备谋反。为了麻痹建文帝，他假装发了精神病，
成天胡言乱语，有时候还躺在地上，几天不起来。建文帝派使臣去探病，那
时候正是大热天，燕王却坐在火炉边烤火，嘴里还不停地叫冷。使臣一回报，
建文帝也相信燕王真的病了。
但是齐泰、黄子澄却怀疑燕王装病，他们一面派人到北平把燕王的家
属抓起来，一面又秘密命令北平都指挥使张信带兵逮捕燕王，还约定燕王府
的一些官员当内应。不料张信是站在燕王一边的，反向燕王告密。
燕王得到消息，就把王府里充当建文帝内应的官员全抓起来，宣布起
兵。燕王是个精明人，知道建文帝毕竟是法定的皇帝，公开反叛，对自己不
利，就找个起兵的理由，说要帮助建文帝除掉奸臣黄子澄、齐泰。历史上把
这场内战叫做“靖难之变”（靖难是平定内乱的意思）。
燕王本来有带兵打仗的经验，手下有一支经过训练的精兵。他起兵南
下，很快攻下了一些据点，许多州县的官员纷纷投降。建文帝害怕起来，撤
了齐泰、黄子澄的职，想要燕王退兵。燕王哪肯罢休。
这场内战，差不多打了三年，到了公元１４０２年，燕军在淮北遇到
朝廷派出的南军的抵抗，打得十分激烈。有些燕军将领主张暂时撤兵，燕王
说：“这次进军，只能进，不能退！”没多久，燕军截断南军运粮的通道，发
起突然袭击。南军就一败涂地了。
燕军势如破竹，进兵到应天城下。建文帝见形势紧急，一面要将士拼
死守城，一面派人向燕王求和，愿意割让土地，请求燕王退兵，又遭到燕王
的拒绝。
过了几天，守卫京城的大将李景隆打开城门投降，京城终于被燕军攻
破。
燕王带兵进城，只见皇宫大火熊熊，正在燃烧。燕王赶快派兵把大火
扑灭，已经烧死了不少人。他查问建文帝的下落，有人报告说，燕兵进城之
前，建文帝下命令放火烧宫，建文帝和皇后都跳到大火里自杀了。
燕王朱棣即位，这就是明成祖。到了公元１４２１年，明成祖迁都北
京。打那时候起，北京一直成为明朝的京城。
２２７ 三保太监下西洋
明成祖用武力从他侄儿手里夺得了皇位，有一件事总使他心里不大踏
实。皇宫大火扑灭之后，并没有找到建文帝的尸体。那末建文帝到底是不是
真的死了？京城里传说纷纷，有的说建文帝并没有自杀，趁宫里起火混乱的
时候，带着几个侍从太监从地道里逃出城外去了；别的地方传来的消息更离
奇，说建文帝到了什么什么地方，后来还做了和尚，说得有鼻子有眼睛，使
明成祖不得不怀疑。他想，如果建文帝真的没死，万一他在别的地方重新召
集人马，用朝廷的名义讨伐他，岂不可怕。为了把这件事查个水落石出，他
派了心腹大臣，到各地去秘密查问建文帝的下落，但是又不好公开宣布，就
借口说是求神仙。这一找，就找了二三十年。
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明成祖又想，建文帝会不会跑到海外去呢？那时候，我国的航海事业
已经开始发展起来。明成祖心想，派人到海外去宣扬国威，跟外国人做点生
意，采购一些珠宝，顺便探听一下建文帝的下落，岂不是一举两得。
这样，他就决定派一支队伍，出使国外。让谁来带这支队伍呢？当然
非得是自己的心腹不可。他想到跟随他多年的宦官郑和，倒是个挺合适的人
选。
郑和，原来姓马，小名叫三保，出生在云南一个回族家庭里。他的祖
父、父亲都信奉伊斯兰教，还到麦加 （伊斯兰教的主要圣地，在今沙特阿拉
伯）去朝过圣。郑和小时候就从父亲那里听说过外国的一些情况。后来，他
进燕王宫里当了太监，因为他聪明能干，得到明成祖的信任。这郑和的名字
还是明成祖给他起的。但是民间把他的小名叫惯了，所以一直把他叫做“三
保太监”，后来，有的书上也写成“三宝太监”。公元１４０５年六月，明成
祖正式派郑和为使者，带一支船队出使“西洋”。那时候，人们叫的“西洋”，
并不是指欧洲大陆，而是指我国南海以西的海和沿海各地。郑和带的船队，
一共有二万七千八百多人，除了兵士和水手外，还有技术人员、翻译、医生
等。他们乘坐六十二艘大船，这种船长四十四丈，阔十八丈，在当时是少见
的。船队从苏州刘家河（今江苏太仓浏河）出发，经过福建沿海，�