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心口化开什么东西，酸，却暖。
她搬来红泥小炉，燃了火，撒下茶，等水开。风雪迎门，室内的温度也赖这火光添一分热乎气儿，沈时笙拢一把衣衫，百无聊赖之际便忽然想起戚桓来。
“苏彦，我向你打听个事儿？”
“嗯，你说。”
“你们男人，都喜欢什么样的姑娘？”
“这个……”苏彦诧异地盯着沈时笙，“沈姑娘，你怎么突然……”
“没，我就一时兴起问问，问问。”干笑了几声，“你莫要多想些子虚乌有的。”
“大抵是喜欢温柔端庄，善良婉约的。”
“除了这些呢？其他方面，好比说，门户什么的…”
“门当户对自然是最好。”
“那…攀高枝的话，我是说男方比较，唔，困窘些，人品也有待商榷？”
“多半是另有所图吧，”苏彦显得勉强，犹疑着安慰她：“不过动了真心的话也不是不可能。感情的事，还需要从长计议好些。”顿了顿，“沈姑娘，你真的，只是问问而已？”
“我真的，只是问问而已。”沈时笙硬撑着笑容，打了个哈哈，听沸水扑盖，忙去熄了火，手头给苏彦麻利地沏茶，心头又委实替复惜阑急了好几遍，“苏彦，你先慢喝，我突然想起一遭急事。”
“什么急事？这么急？”苏彦推开窗，被骤袭的雪沫呛住，他擦了擦额头的融落的雪水，“这个天气，说举步维艰都不夸张。”
“不成，不成，不成。”一连三个不成，话音儿来不及着地，只见沈时笙从屏风上随手拽下一件布氅，揽在身上就跑出门去。苏彦唤她的名字，未等送至耳畔，便被呼啸的冷风吹散了老远。
门房熟悉沈时笙，知道她近些时日都与二小姐进进出出，瞧她步履匆忙，以为又是主子吩咐了不得了的差事，亦不敢耽搁，敞开门闩，轻易放了她出去。
沈时笙一路上将戚桓那日的神情琢磨来琢磨去，觉得越发奇怪与蹊跷。思前想后，她认为有必要单独去见一次戚桓，因为，即便是复惜阑说了那句喜欢，他闻后，模棱两可的态度，始终都没能给出一个确切的答复。
更何况……更何况是自己答应了复惜阑去帮她，而非将她往火坑里推。不谙世事的深闺小姐糊涂，可她不敢糊涂，也不能糊涂。她不求做成西厢里的红娘，可是她需知道，将自家小姐交给这位“过路张生”是否真的妥当。
否则，心难安，意难平。
这砖瓦房，这回环巷，枯黄瘦硬的篱笆成了一个与世隔绝的圈。
沈时笙手拍着门板，哐哐声响惹得邻外院中的大黄狗好一通狂吠，别家媳妇儿不怎么礼貌地吼她：“敲什么？敲什么！孩子刚睡下就又被你吵醒了！”说罢，扭头进了屋，关门前不忘骂一句，“八成是找戚桓的青楼货。”
她没心思与她计较，只是不停地拍着戚桓的门，听到里面有人趿拉着鞋，声调懒洋洋地问了一句：“谁啊？”刚想回答，复听里面传来一女人娇滴滴的声音，“哟，谁啊，这么不解风情。”沈时笙不得已噤了声。
门开了，门里门外二人皆是愣怔，虽说她早在听闻女声之时就做好了心理准备，但是眼瞅着屋内一派春＇和谐＇色旖旎，还是不由得涨红了面皮。
沈时笙啮痛了舌尖，反应过来，开口质问道：“二小姐的真心，你就是这般对待的？”
“我可从来没说过我喜欢她，”戚桓慢吞吞地系着腰带，歪头对屋内女子好整以暇的笑道：“银子在桌角，拿了就走吧。”
“下作！”几欲扬手甩他一耳光，终究还是忍住了，“你就是这么照顾你的两个弟妹的？你就是这么糟蹋二小姐对你的心意的？！”
她从老爷子那里听说了他的身世，也明白他活得不容易，可是眼前所见所闻，任谁看了都会感到不堪。
一个浓妆艳抹的女人从门口挤出来，满身的胭脂风尘味道，她上下打量了一下沈时笙，啧啧啧地叹了一句：“真白瞎了好好的一张脸，可惜是一条护主的狗。”她媚笑了几声，对沈时笙拂一下帕子：“你放心，你来的很是时候，我和他啊还没成好事呢，就被你打断了。”而后一步三摇地走了。
男人把门敞开，挪了位置，“进来吧，宝儿和小宝被我放在老爷子那让他们学写字了。”依旧是无所谓的表情，一双桃花眼煞是撩人，他嗤笑一句：“谁会在小孩子面前干那档子事儿？”
房间里被褥枕榻皆是凌乱，沈时笙寻了一脚干净处，拖一把木凳坐下，戚桓也气定神闲的坐在她对面，“沈姑娘，你这是来替你家小姐作甚？”
她本打算好好盘问戚桓，哪怕被他笑话多事也好，只要他是真心待复惜阑，那么这一遭也不算白跑，如今来得真好，真好呵！
可真不算是白跑！
“你图什么？”既然他不避讳，沈时笙亦是开门见山，“我知道你有所图。”他适才承认不喜欢复惜阑，之前又不拒绝她的表白，一来一去之间，倒贴切苏彦的猜测。
“咱们明人不说暗话，你瞧我这一家三口，你觉得我图你家小姐什么？”戚桓四肢大开，一副“我就是穷光蛋，你能奈我何？”的得意相。
“好好的一颗心赔给你不够？还要再搭银子？”沈时笙捏紧拳头，怒道：“你不觉得太荒唐无稽了么？！”
“那你大可告诉她或是直接带她看看，我是个怎样的人？无所谓，”他耸耸肩，坐好，没绑起来的长发被捋在手中摆弄，模样十分多情，“大不了，换她一场伤心一场痛而已，我不吃亏。”
“敢情在你眼里，一个人的真心竟也是要换银子的？！”
“你不答应，那是否意味着，敢情在你眼里，你家二小姐的真心连一分钱都不值？”男人嘴巴毒的厉害，他晓得怎么说可以戳中人的软肋。
“你……卑鄙。”
“我本来就是做小偷的，偷钱和偷心，都是行当。”戚桓盯着沈时笙的脸，笑意讥诮：“你若舍得她，我自然是无话可说，可你，舍得么？”
市井厮混多年，他极善观察，知她舍不得，不然她便不会冒着雪来，于是料定她拿自己没辙。
秀才遇到兵有理说不清，何况她遇上的还是无赖？不愁她不乖乖就范。
果然沈时笙缓缓垂下眼睑，咬牙道：“如果你能答应我不伤了二小姐……银子的问题，我自会想办法给你。”
复惜阑待她好，不管是从前还是现在，她都无以为报，尽管自己能为她做的事的确是少之又少，但她必须要保全复惜阑在这场荒唐戏里不损丝毫。
“复家的小姐，王府的千金，我张口要金山银山也不为过吧，”戚桓平平淡淡道：“不过，我也懒得给自己找麻烦，你只需带着她，与我在这街上转几回，逛逛青楼，进几次赌坊，不消几次，她定会厌烦。”
“青楼？赌坊？二小姐是女流之辈，你带她去这种地方？”
“反正她锦衣玉食惯了，想必也见不得肮脏又邋遢的手段，”说这话时，戚桓略略自嘲了几句，后突然不耐烦地补了句：“我已经够为你家小姐着想了，你还想怎么样？！”
还能怎么样？只能应了他。
“什么时候你家小姐厌烦了我，你知会我一声，价钱，我自会向你讨要。”
“你说定了？”沈时笙反问他，“我要你保证，在二小姐对你死心之前，哪怕是做戏，你也得真心实意的待她。”
“可以，君子一言，驷马难追。”戚桓道。
“好一个君子一言，亏你说得出口。”她看他一眼，君子二字读重了音。
“那又怎样？”他眉如剑锋，眼若桃花，“这是我活下来的方式，岂是你们身在福中不知福的人可以懂得的？”
☆、梅芳弄影
作者有话要说：
一轮寒月挂于九天之上，星子流烁，云色青苍，渐深的白光勾勒开不远处的江浪。一墙之隔，王府内外，清寂与喧嚣仿佛是隔了两重界。
沈时笙与复惜阑趁夜幕昏暗悄悄从府后的小窄门溜了出去，门旁植有新腊，朵瓣娇嫩芳香，铺就一半明，遗落一半暗，层层掩映下，两个女子昏沉的剪影如浓墨丹青。
“我头一次这么大胆地溜出府。”复惜阑轻抚着胸口，踮起脚向街道前方眺望，“不知怎的，总觉得街面同以前不太一样。”话虽如此，黑亮的杏眼里仍是光彩潋滟。
“说了兴许被你笑话，可千真万确，自从认识他以后，连这世间对我而言都大不一样了。”知道他在这条街上生活着，看他看的晴空、夜色、月光和繁星，猜他会在哪家粥铺喝�