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“不错。”我叹了一声，“据说水守诚的官司本是陈平一手促成，这陈平原是知府的一名幕僚，可却暗地里上书，弹劾知府大人治理不周、日常言语之间又触犯了圣威等罪过，正值皇上心情不佳，便把这件事办得严了，将他流放至南荒之地。遇到如此阴狠的幕僚，这水守诚也算是倒霉。”
“在官场中做事当然要多生几个心眼。”如意在耳边笑吟吟地道，“待人接物也要注意言行举止，水守诚虽然冤枉，可终其原因，一是自己失了检点，才会叫人拿了把柄；二来也是眼光不济，错认了小人。”
我向她点头，这本是官场常有的事，不过这次不同，这位知府生了个不肯罢休的女儿。
“十天前，新任知府陈平在府里当众被一女子一剑贯胸，死于非命。虽然那女子事后逃出了府去，可还是有家奴认出了那就是原任知府的女儿。”我面无表情地看着修元，他的脸色已经变了。
“你说，这事会不会牵扯到你？”
修元不语，我相信他与那女子本无瓜葛，他才立了军功，若为这事受到任何责罚，必是不甘心的。
“我自会向圣上当面说明此事。”半天，他叹道，可又不放心，“那女子真是逃脱了？她可曾受伤？”
我只好笑：“你真没有见过那人？虽然自她进门后你马上奉命出了关，可她在你府里也有三天了吧？这三天里面你们就没见过面？”
“不算是见面。”他迟疑，“我隐隐约约看到过她的背影，还有……”忽顿了口。
“还有什么？”我奇怪。
“没什么。”他恢复了表情，“我没见过她的脸。”
我怀疑地看着他，一边子桓却又追问上来：“金兄为何对这女子这般关心，难道你曾见过她？”
“没什么，”我淡淡地说道，“不过昨天刚从我父亲那儿回来，听说朝廷欲查办此事，恐怕会牵连到修元，也许他真与那女子没有什么瓜葛，可是办这案子的官大概不会这么想。修元，这件事你可要小心了。”
我说这话时口气颇为认真，所有的人都安静下来，大家都不是第一天出来做事，官场变幻莫测，道行若不够，一丁点儿小事都可以阴沟里翻了船，那水守诚可不就是个现成的例子。
“好了，好了。”如意见冷了景，忙出来打圆场，“柳将军才立了新功，皇上赏还赏不够呢，与一个罪臣之女有点儿牵连又算什么？况且将军出去了半年多，那女子又是十天前才犯的案，自然更是与将军无关的，想来这点儿道理那个判案的官还是想得通的。”又取了杯子来推我，“全是你搅了局，难得聚一聚，也不说些开心的事，还不自罚几杯。”
她一番话也不无道理，众人面上总算缓和下来，我把话说明了，也想借机会下台，便伸手接过酒杯，道：“还是如意条理分明，我不过是替柳兄担心，凡事小心为上罢。”说完向众人虚敬一圈，才自饮了。
可说到底，这顿酒席还是变了味儿，不过一个多时辰，众人便觉无趣，匆匆不欢而散。我向子桓拱手赔罪，又亲自把如意送回了芳妍楼。
“今晚你不留下？”在门口，她抿着嘴笑，“你真的热昏了头？还是有了新欢？”
“倒不是有新欢。”我向她苦笑，“这几日父亲逼我当差逼得紧，心里堵得慌，母亲又差人到府里，明是照顾体贴，却把我看得严严实实，若是一夜不归大概又要惹出事端，我还是过阵子再来吧。”
她“哼”了一声，甩袖去了，临走却又回眸一笑：“毓，你有什么心思我会不知道？是你父母张罗着要给你定亲吧？有了家室就少来些，我又不曾吃你的醋！”
她是个玻璃心肝的人，我大笑，我喜欢务实明理的女人。
回到自己的府里，我直奔书房，把所有的仆人都遣出去。书房的里间是一大间藏书阁，我关了门，伸手按下一板书架后的机关，北墙整面书架“咯咯”移了开来，露出隐藏的暗门，我旋开门环走进去。
门后面是一大套暗室，几间房间连着打通，宽敞而整洁，房顶的窗其实是花园里的那口枯井，无论何时，墙上交错悬挂的铜镜及烛台都会把房间照得亮如白昼。这里有卧室、书房和茶厅，我甚至还在里面加了间花房，这套暗室是我平时为了躲开父母而自己设计建造的，心情不好的时候，我也会把自己关在里面。可今天，这里面却住着别人。
我径直走了进去，一直走向最里间，透过房门口垂着的珠帘，可以看见房里的一个女子已闻声回过身来。她穿了一身黄色衫裙，长发如云，双目炯炯，竟比明珠更光彩照人。
“水姑娘，”我看着她微笑，“这几天可还住得惯吗？”
Chapter2
这女孩子自然就是杀人在逃的水嫣然，七天前我在城外的树林中发现了她，当时她已是犯案在身，藏匿在林中，身上还带着伤，见了人却犹自倔强，以剑护身，怒目而视，不知怎么的，这不肯妥协的模样竟是很入我的眼，颇费一番口舌后，我终于如愿将她带了回来。
“金公子，”她一边迎出来一边道，“放心，我很好。”
“这里虽然封闭了些，倒也算是宽敞安静，希望姑娘不要介意，等外面的风声过去了，我再把姑娘带出去。”
我连连向她抱拳，又问起饮食起居，好在她本是个恬静温和的女子，对于这样幽闭的生活也没有什么怨言。
“小梅还好么？”我问她。小梅是我专差来服侍她的婢女，向来最是个老实人，但未免失之灵巧活络，“她办事手段是差了点儿，可对人一片真心，口风又紧，姑娘就将就着使唤几天吧。”
她不好意思，垂下眼帘道：“嫣然本是有罪之身，亏得公子出手相助，这几天住在府里多有打扰，感谢还来不及，怎么还会怪人，金公子你太客气了。”
我又笑了，最怕她说出什么感恩不尽，生死相报的话来，好在她当真是个骨气铮铮的女子，万般感激也只是温言几句，不枉我如此冒险地把她带回来。
借着烛光，我侧头打量着她，身上那袭浅黄纱衫式样极其简单，可穿在她身上却分外纤丽妩媚，飘飘欲仙，她的容貌自然是极好的，雪肤浓睫似一点就破，不过更令我感动的是在她这样细致娇柔的外表下竟有那样刚强的性子。她的父亲是文官，并没有什么家传的好功夫，她这么个弱女子竟硬凭着把剑从一群人中闯了出来，只要想到刚见她时她身上斑斑的血迹，我便热血上涌，下定决心要帮忙到底。
“公子，”她被我看得脸红，轻唤了一声。
我忙收回神来，笑道：“我想起姑娘原是从柳府出来的，不知是不是等这事过后还要回柳府去呢？”
她听了低下头，看不清脸上的表情，不过语气倒是很坚定：“我不会回去的，柳府不是我的家。”
我又道：“才听人说起，柳修元公子今天早上回府了，再怎么说他也是你的夫君，你终是柳家的人，只消姑娘一句话，我可以替你转话给柳公子，以便他早日把你迎回去。”
“不！”她蓦地抬头，“我不回去，我……我不想见他，想来他也不会要见我的。”
只见她纤指紧紧抓住袖口，轻软而急促地说：“金公子，请千万不要把我的行踪告诉他呀。”
“当然，当然，”这还是她第一次开口求我呢，我只觉精神一爽，所有疑虑一消而尽，“那你早些休息吧。”我柔声道，半夜三更，两个青年男女共处一室总是不方便的，她是客人，不好意思发话送人，分寸之间得由我自己掌握。
她一直把我送到暗门边，瞧着她如丝缎般柔滑的长发上，一只珠钗在发间微微轻颤，我心里说不出的喜欢，又低声说了些安慰的话，才小心翼翼地出来了。
出了书房，屋外已是满目的星光，夜色下的花园清美不可言，我心中是阵阵的高兴，立在花坛边只是微笑，却又说不出自己到底在笑什么。舒展四肢，得意环顾，只觉这风也清，夜也幽，星辰更是亮得撩人，叫我一时竟分不出此身是在何处，此夕又是何夕。
第二天，我去了趟公主府。
出乎意料，大白天，父亲居然在府里。一进大厅，便见他立在堂中，见我进门立刻瞪起眼：“你还知道要回来？”
“你这些日子又在做什么？”他沉下脸来，喝道，“整日里游手好闲，虽顶着个翰林院的闲名到底没做出什么名堂来，你这个样子准备混到什么时候？听说平时常和少相与镇威将军聚在一处，可也不见得你学了他们的什么好来