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上的自主。
18 世纪初，东正教陆续开始在中国传教并建立教堂，据 1984 年统计，
中国现有东正教徒 8000 人左右。
新教
新教又称抗罗宗或更正宗，指从 16 世纪宗教改革运动中脱离天主教而形
成的新宗派，以及又从这些新宗派中分化出来的众多宗派。它与天主教、东
正教并列为基督教三大派别之一。
到 20 世纪 80 年代，全世界的新教信徒约 3．6 亿，2／3 集中在欧洲和北
美。中国的新教教会都自称为基督教或耶稣教，不称新教。
教堂
教堂一词源于希腊语，意为“主的居所”。是基督教举行宗教仪式的建
筑物与专用场所。
在基督教流传的最初阶段，教会主要是利用犹太教会堂或信徒的家来举
行宗教聚会和礼仪的。到 4 世纪初期，随着基督教的国教化，才出现了专门
的教堂。最早的教堂大多由宫殿改建或仿照宫殿式样建造。以后，教堂建筑
形式先后出现过罗马式、哥特式、文艺复兴式等，东正教和其他东方教会还
有拜占庭式等几种类型。20 世纪中期，一些新独立的国家也建起了具有民族
特色的教堂。现在欧美国家摆脱传统教堂格局的束缚，采用现代建筑艺术，
设计出许多新颖、别致的教堂。
十字架
十字架原是古代用来处死叛逆者、奴隶和异教徒的一种极刑刑具，后来
则演变成基督教信仰的标记。
基督教徒都相信耶稣在罗马驻犹太总督手下受难，被钉在十字架上死
去，随后又复活、升天。他的牺牲，完成了救赎人类的大业，缔结了神和人
之间重新和好的新约。因而在基督教中，十字架已不再是痛苦和耻辱的象征，
转为上帝和人重新和好的福音的象征了。
由于教派不同，十字架的形式也有一定的差异。如天主教和新教所用的
长十字架、正十字架，即为其例。
圣诞节
这是基督教为纪念耶稣诞生而定立的重要节日，耶稣何时诞生，并没有
确切的文字记载。但在 336 年，罗马教会开始把 12 月 25 日作为耶稣的诞生
日，加以纪念。5 世纪中叶以后，圣诞节在基督教东西派教会中逐渐盛行，
并成为教会的传统节日。由于所采用的历法不同，各教派举行节庆的时间和
形式也有区别。时至今日，圣诞节则演变成西方人互赠礼物、举行欢宴的一
种社会习俗了。在节日中，常用圣诞老人、圣诞树来增强节日的气氛。
复活节
这是基督教为纪念传说中耶稣因犹大出卖，被钉死在十字架后第三天又
复活而举行的节日。
公元 325 年，基督教召开了世界性主教会议——尼西亚公会议。会上规
定每年春分后第一次月圆后的第一个星期天为复活节。复活节又叫耶稣复活
节或耶稣复活瞻礼。在节日期间，人们则互赠象征生命和繁荣的复活节彩蛋，
以示庆祝。
由于所采用的历法有别，西欧和东方一些教会举行复活节的时间也不尽
一致。
天使报信与基督降生
大希律王在犹太执政的时候，亚比雅班里有一位祭司，名叫撒迦利亚，
他有一个妻子，名叫以利沙伯，是亚伦的后代。他们夫妻俩都已上了年纪，
却还没有儿子，因为以利沙伯不能生育。
祭司撒迦利亚在圣殿里烧香的时候，有一位天使出现在香坛的右边，这
使他异常惶恐。
天使对撒迦利亚说：
“不要害怕，你的祈祷已经被听见了。你的妻子以利沙伯将给你生下一
个儿子，你要给他起名叫约翰。他的出世，将给许多人带来喜乐。他将有以
利亚的心志能力，走在主的前面，为主开辟道路，又为主预备合适的百姓。
他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。”
撒迦利亚战战兢兢地对天使说：
“怎么会有这样的事呢？不可能吧，我都老了，我的妻子也成老太太
了。”
天使回答说：
“我是站在上帝面前的加百列，奉遣而来，特向你报个信。你看着吧，
这话到时候一定应验。可是你不相信，那你的嘴巴可被封住了，从现在开始
直到此事成功，这期间你就别想说话了。”
撒迦利亚从圣殿里出来，已经变成哑巴，人们和他说话，他再也不能回
答，只是比比划划地打着手势。看到这个情景，人们就明白，他在圣殿里遇
见异象了。
等他回家以后，他的妻子以利沙伯真的怀孕了，一直隐藏了五个月。她
惊喜地说：
“感谢主顾念我的生活，使我后继有人。这样就除去了我在人间的羞耻，
使我在晚年有了希望。”
到了第六个月，天使加百列奉上帝差遣，来到加利利的拿撒勒城。拿撒
勒城里住着一位童贞女，名叫玛利亚。天使对玛利亚说：
“蒙大恩的女子呀，我向你问安！主和你同在了。”
听见这样的话，玛利亚心里非常惊慌，反复思考这问安是什么意思。她
已经许配给大卫家的约瑟了，可是还没有出嫁。
天使又对她说：
“玛利亚，不要害怕，你在上帝面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以
给他起名叫耶稣。他要为大，称为至高者的儿子。上帝要将大卫的王位给他，
他要做雅各家的王，直到永远。他的国运没有穷尽。”
玛利亚对天使说：
“我还没结婚，怎么会有这种事呢？”
天使回答说：
“圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你。因此你所要生的圣者必
定称为上帝的儿子。况且你的亲戚以利沙伯，虽然年老，一直没有生育，现
在也怀上了男胎，已经六个月了。出于上帝的话，没有一句不灵的。”
“我是主的使女，”玛利亚说，“甘心情愿让你的话在我身上应验。”
报完信，天使就离开玛利亚走了。
玛利亚急忙动身，往山地里去，来到犹太的一座城，进了撒迦利亚的家，
向以利沙伯问安。
“大喜呀，以利沙伯！托主的福，晚年得子。”
以利沙伯一听玛利亚问安，就感到一阵胎动，腹中已被圣灵充满。她欣
喜地对玛利亚说：
“福啊福啊，你问安的声音一入我耳，我腹中的胎儿就欢喜跳动。这信
主的女子是有福的，因为主对她说的话，句句都要应验。”
谈话之中，以利沙伯明白玛利亚已被圣灵感孕，便对她说：
“你所怀的胎是有福的，你在妇女中也是有福的。我主的母亲到我这里
来，这真是难得呀！”
“我的心唯尊我主，”玛利亚说，“我的灵以救主为荣，上帝使我喜乐。
他施展大能，驱散那心怀恶念的狂傲之人，他叫有权柄者失位，叫卑微者升
高，叫饥饿者得食温饱，叫富足者空手而回。他扶助了他的仆人以色列，为
要纪念亚伯拉罕和他的后裔，广施怜悯，直到永远。”
玛利亚在以利沙伯家里住了三个月，然后回家了。
以利沙伯的产期到了，她生了一个儿子。亲族邻里们获悉她晚年生子，
纷纷前来祝贺，和她一同欢乐。
孩子出生第八天，他们要给他行割礼，并照他父亲的名字，想叫他撒迦
利亚。
他母亲对众人说：
“不行，他的名字要叫约翰。”
“约翰？”他们感到奇怪，“在你们的亲族中，哪有叫这名字的呀！”
他们说着，又向他那哑巴父亲打手势，意思是问他这孩子要叫什么名字。
尽管撒迦利亚给他们打手势，想说明孩子的名字，可是大家还是不懂。
他只好要过一块板子来，在上面写出孩子的名字——约翰。
正当大家感到新鲜有趣的时候，撒迦利亚的口张开了，舌头也舒展灵活
了，突然说出话来：
“称颂上帝！”
这使周围的人都很畏惧，一传十，十传百，这件奇事很快传遍了犹太的
山地。凡是听见的人，都将这事存在心里，说：“这孩子将来会怎么样呢？
一定与众不同啊，因为有主与他同在。”
他父亲被圣灵充满，嘴里发出预言来：
“上帝是应当称颂的，因为他眷顾他的百姓，为他们施行救赎。在他仆
人大卫家中，为我们兴起了拯救之角，拯救我们脱离仇敌之手，向我们列祖
施怜悯，纪念圣约。孩子啊，你要称为至高者的先知，因为你要行在主的前
面，预备他的道路。叫他的百姓因罪得赦，知道救恩。叫清晨的日光从高天
照临我们，把我们的脚引到平安的道路上。”
约翰渐渐长大，