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恒星了。它是我们地球体积的 130 万倍。可是在宇宙庞大的恒星家庭里，太
阳可就算不得老大了。
在夏天的傍晚，正南方有一颗红色的恒星，叫“心宿二”，离地球约 410
光年。看上去虽说不大，但它的体积却比太阳大 2．2 亿倍，也就是说，把 2．2
亿个太阳堆积起来才有这颗心宿二那么大。
但是，心宿二还不算最大的恒星。目前已知恒星中最大的恒星在御夫座，
叫“柱六”，它的体积说出来会吓你一大跳：比太阳的体积大 200 亿倍。
恒星世界中最小的星是哪颗呢？它小到什么程度？目前所知是蟹状星云
中的一颗中子星，它的直径仅有 20 公里，相当于地球直径的 1／637。
最大的恒星柱六与最小的中子星之间的差距有多么大啊！
春夜最亮的恒星——大角星
在晴朗的春夜你可以顺着北斗七星的柄，向东南方延伸至与北斗七星的
柄差不多长处，就可清楚地看到形似东方苍龙一只角的大角星。它在我们肉
眼可看到的最亮的恒星中，运行速度最快。在无数个世界中，它以每秒 483
公里的速度在太空中遨游。它距我们地球较近。大角星属一等亮星，亮度为
全天第四。表面温度 4200℃，光色为橙黄色。它距我们有 36 光年。直径为
太阳直径的 27 倍，发光表面为太阳的 700 倍以上。
冬夜最明亮的恒星——天狼星
冬夜，在恒星世界中，人们仰望天空，望见最亮的那颗星为天狼星。
它位于大犬星座之中。到冬夜，它在西南方的天空中熠熠发光。它的质
量是太阳的 2．3 倍，半径是太阳的 1．8 倍，光度是太阳的 24 倍。天狼星为什
么如此之亮呢？主要是它距我们比较近，只有 8．65 光年。
天狼星在古埃及人心目中是一位掌管尼罗河泛滥的女神，每当这位女神
与太阳同时在东方地平线上升起时，尼罗河就要泛滥了。他们把这一天定为
新年的开始。天狼星实际上是一对相互绕转的双星，不过这要用较大的望远
镜才可分辨出来。在 1862 年美国天文学家克拉克发现了天狼星伴星——白矮
星。
离太阳最近的恒星——比邻星
在广阔无垠的太空中，有无数颗恒星，其中离太阳最近的一颗恒星称为
比邻星，它位于半人马座，离太阳只有 4．22 光年，相当于 399233 亿公里。
如果用最快的宇宙飞船，到比邻星去旅行的话，来回就得 17 万年，可想而知，
宇宙之大，虽说是比邻也远在天涯。比邻星是一颗三合星。它们在相互运转，
因此在不同历史时期，“距离最近”这顶世界之最的桂冠将由这三颗星轮流
佩戴了。
北极星
由于地轴的运动，北天极在天空中的位置总是不断地变动，因此，北极
星也随之不断地易位，不断地更换得主。
从公元前 1100 年的周朝初年到秦汉年代，北天极距小熊座β星最近，因
此，那个时代的北极星是小熊座β星，即我国所称的帝星。明清以后，北天
极转向小熊座α星（即勾陈一），该α星便成了北极星。公元前 2000 年时，
天龙座α星，中国名古枢，是北极星，古埃及金字塔底的百米隧道就是对它
而挖，为观察它而修筑的。天文学家预测，待 4000 年后，即公元 6000 年，
北极星将易位给仙王座β星。8000 年后，天鹅座α星（天津四）为北极星。
1 万年后，北极星的桂冠将落到明亮的织女星——天琴座α星的头上。
英国科学家牛顿用万有引力说明了地轴运动的原因。地球的自转运动像
一个陀螺在旋转。地球的赤道部分比两极凸起，太阳、月亮对地球赤道凸起
部分的引力作用，使地轴向黄道面方向倾斜运动，造成北天极在天空位置发
生变动，北极星便随之易位。但是，不管北极星的得主是哪颗星，因为地球
轴线所指方向不会变，所以，我们不论从什么位置，也不论在什么时候，它
的位置总是在北方。
北极星不但可以指示方向，而且可以当时钟用。
从事夜间野外工作的人，在没有钟表的情况下，可以借助北极星知道时
间。
请你仰望夜空，面对北极星而立，把北极星作为钟表的中心。再找到北
斗七星，将北斗七星的指极星（即天璇和天枢）与北极星的连线作钟表的时
针。以北极星为中心将天空划分为 12 等分，作为钟表的刻度。好了，现在你
就有了一个夜空赐予你的“星钟”了。
北极星向下指向地平线的是北方，向上则为天顶，即刻度为 12 处。由于
星辰东升西落，所以星钟的指针转动的方向与普通钟表指针相反，12 点以后
不是 1 点，而是 11 点，然后依次为 10、9……这怎么计时呢？
不要着急，只要借助一个简单的计算公式，你就可以得到与普通钟表几
乎一致的时间了。首先，在观看星钟时要记住你所在地以时为单位的经度，
认好星钟时针所指的“钟点”数字，记住当时的月份和日期，然后用下列公
式就可以定出北京时间了：
北京时间＝36．4 小时…经度…2×（钟面点数＋M）
这里的“M”是这年 1 月 1 日算到观看日期的日数（每天算成 0．1 月）。
如果得出的是负数，就再加上 24 小时。
比如，1989 年 6 月 1 日，在北京天文馆（经度是 7．8 小时）看北斗星钟
的指针在“10”，当时的北京时间应是：
63．4 小时…7．8 小时…2×（10＋5）时间＝…1．4 小时
24 小时…1．4 小时＝22．6 小时。
也就是说，当时的北京时间是晚上 10 点 36 分。
你不妨试试看。
北斗星
我国古老的神话中有这样一段故事：黄帝与炎帝臣子蚩尤大战于涿鹿之
野。蚩尤以魔法造起迷天大雾，困得黄帝的军队三天三夜不能突围。黄帝的
臣子风后受北斗星的斗柄指向不同的启发，想出一种指南车，引导黄帝的军
队冲出了大雾的重围。
在众多民族的历史中都有这类借藉北斗星定方向的记载。
在晴朗的夜晚，我们在北方天空很容易发现 7 颗构成斗勺图形的星星，
这就是我们说的北斗星。古希腊人和罗马人称之为熊（Aretos）；不列颠人
称之为“犁”（Plow）；美国人叫它“大杓”（Big Dipper）；1928 年国际
天文学联合会定名为大熊，符号为 OMa。
北斗七星的中国名称是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、天阳和摇光，
它们的符号分别是α、β、γ、δ、ε、ζ、η。前 4 颗连接起来的几何形
状像个斗勺，所以称它们为斗魁；后 3 颗像是斗勺的柄，所以这 3 颗又称斗
柄。北斗七星中，“玉衡”最亮，近乎一等星；“天权”最暗，是一颗三等
星；其他 5 颗星都是二等星。在“天阳”附近有一颗很小的伴星，叫“辅”，
它一向以美丽、清晰的外貌引起人们的注意。据说，古代阿拉伯人征兵时，
把它当做测试士兵视力的“测目星”。北斗七星中的天璇和天枢两星，有特
别的效用：从“天璇”过“天枢”向外延伸一条直线，延长约 5 倍，就是与
北斗遥相辉映的北极星。北极星的方向就是地球的正北方。所以，天枢、天
璇又统称指极星。地动星旋，东升西落，而北极星居其中，近乎不动。
人类的祖先根据北极星和北斗七星的斗柄“春指东、夏指南、秋指西、
冬指北”的运转规律，来确定方向，北斗星成了漂泊在茫茫大海上的船只和
陷入草原荒漠的迷路人的太空指南针。
在中国，传说北斗星是寿星，他主管人间的寿夭。这位寿星酷爱奕棋消
遣，常常化作老人的样子，游戏于人间。三国时，有个占卜者管辂曾替人出
主意，恳求北斗把岁数从 19 岁增加到 99 岁。北斗星成为渴求长寿的人们心
目中的保护神。尽管北斗为何被古人奉为寿星无可考证，但给老年人祝寿时，
总以老寿星作比喻，以祝愿老人健康长寿。
在西方，普遍流传着古希腊神话中有关大熊星座的故事，传说这只大熊
原是个美丽温柔的少女，名叫卡力斯托。众神之主宙期爱上了这位美丽绝伦
的姑娘，与她生下了儿子阿卡斯。宙斯的妻子赫拉知道后妒火中烧，对卡力
斯托施展法力。倾刻间卡力斯托白皙的双臂变成了长满黑毛的利爪，娇红的
双唇变成了�