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，原来干的就是这个。
父亲还有一门手艺：砌匠。一生除了农活，再就是这个活干得最多。为了给人帮忙，也为了给家里挣点油盐钱，70多岁还上屋做事。太危险了，为此我非常生气，非常严厉地埋怨过他。他做砌匠，和他炒铁、放河一样都是无师自通。他没有文化，竟然能用算盘，虽然是慢悠悠的不怎么利索，但也颇让我称奇。最奇的是他的记忆力。他在生产队干活或出外做工，一连十几天，何时何地何事记得清清楚楚。周末我从学校回家，他全凭记忆口述于我，然后记之于帐上。父亲把做砌匠称为“卖工夫”。他总是很早就出门，很晚才回家。除了三顿饭的时间，其余全在给主人做事。给别人干的活越多，他才越踏实。弄得当他下手的小工也叫累。主人再困难，也要借钱办点酒菜。父亲喝一两盅就说够了，喊添饭。好菜尝一尝，更多的是吃青菜、腌菜。他总怕不宽裕的主人多破费，他太了解太理解乡邻的状况。
父亲善良，正直，人们都很信赖他。六十年代粮食等同于生命。生产队的一点粮食种子放在集体仓库怕人偷，便推举放在我家中。家里人吃糠吃菜，但集体的种子颗粒未损。文革中，子芹伯受到冲击外逃，收藏的10本族谱也是交给我父亲保管。父亲无文化，但他懂得这10本族谱的分量，这分重托的分量。族谱几经风雨，终于保存了下来，为尔后续谱发挥了重要作用。甲华叔在饥馑难捱之年准备悄悄逃往外省他乡。夜间，他向我父母亲告别，是父母亲同声相劝，挽留住了他。留住了他一个，箍住了险些破碎的一个家。
父亲性格中也有坚毅刚烈的一面。60年代初，父亲商请丁家表叔讨块地方，把祖母坟迁移到他的自留山上。表叔向来和善，谁知此事他不答应。父亲火了，声音大得山响：你母亲是我嫡亲的姑母，我母亲是你嫡亲的舅母，我母亲只差少怀你10个月，亲得不能再亲。今天求你帮个忙，那晓得你这样六亲不认！父亲决定将祖母坟迁葬到另一座山上。午饭时，表叔带着香纸、鞭炮来了，一是表示孝敬舅母之礼，二是为不愉快的争吵表示歉意。我心想父亲这下该接受吧。哪晓得父亲怒气未消：既然你心里没有这个舅母，这些东西还有么用？！说着，将表叔带来的东西全部摔出了门外。表叔尴尬，怏怏而退。
父亲对我的慈爱，温暖着我的一生，温暖着漫长的记忆。从小到大一直得到父亲的理解、宽容，他很少骂我，指责我。印象中，父亲只打过我一次。无数的日子在一起，父亲只打过我一次。而且事出有因，打得合乎情理。现在想起来我脸上热乎乎的，心里也热乎乎的。小学三年级的时候，有一天我破例没上学，和伙伴学启哥等相邀到山上玩去了。父亲知道后，狠狠地打了我一耳光：真不像话，连学都不上了！此后，我再没有逃过学了。在学校的表现和成绩也一直比较优秀，每学期都能给家中带回一张奖状。这让外公、父母都很高兴。
外公曾对我说：你父说，一个上人不把下人读书，那简直算不得一个上人。这是他吃了没读书的亏，他不是不聪明，悔怨没读上书啊。外公转述的这番话，为我所深深牢记。父亲对于没上学、没文化，确实有切肤之痛啊。其实，他抱怨的气愤的归根结底是那旧社会。祖父祖母在父亲读书问题上其实无过，过在那旧社会世道不公。由此，我深深理解父亲对我读书炙热的渴望和殷厚的期盼，深深理解他打过我的那唯一的一耳光了。
父亲没有读过书，母亲只读过两年书，但在我读书的问题上，他俩的认识高度地一致，行动上绝对地不遗余力倾其所有。他俩的口头禅：只要你读得进，叫我们么样做都愿意。在陶河上小学，每天中餐的饭菜，母亲都为我备好。粮食再紧张，我的这份中餐绝对有。冬天，父亲早早把栗炭给我烧好放进烘篮。为防止路上风大吹灰，上面盖一片瓦遮挡。他那黑色的线帽子给了我。北风呼啸大雪飘飘的时候，可用那帽子从头裹到脖子，只留一个洞露出眼睛。现在看来，一点也不美观，但实实在在地暖和，很管用。在那困难的年代，我在小伙伴中第一个穿塑料凉鞋，穿灯芯绒的学生装。这是我最早的奢华，是父母饱含血汗的爱心和期待。
忘不了我考上中学的那年，父亲为我挑着箱子、被子，一步一步，翻山越岭，汗流浃背，走30多华里到草盘中学。安顿好我以后，他才离开。我送到操场边，站了很久很久，目送他缓缓远去。这年我13岁，是第一次较长时间地离开家，颤颤地走向独立和自主，也是第一次没有流泪的心酸。不是想家，而是被父亲无言的慈爱、无怨的奉献从心之深处打动。 听父亲说，父母带着幼年的我和哥哥到外公家去，也是行走这条绵延起伏弯弯曲曲的山路，用一对箩筐挑着我们兄弟俩，把我放在前头怕冷落了哥哥，把哥哥放在前头又怕冷落了我，于是横挑着走。那怎样走，岂不更费力吗？可怜天下父母心啊。
上大学、参加工作后，父亲一如既往，为我挑行李送行。年复一年，父亲衰老了，挑不动了，也走不远了。好在交通条件终于有了改善，在家门口就可以乘车。父亲再老再衰，可也要颤颤巍巍送我，直到车子从视线中消失。在父亲泪花花的眼神里，我读出了他没有说出的话：每次相聚的时间太短，分别的时刻来得太快。我在老家的日子里，父亲不出去做别的事，总想多相处一些时间。尽管他不懂春联，可我写春联时他总在一旁观看。他不会下棋，可我下棋时他总在一旁观战，为我的快乐而快乐。炭火、茶水，父亲总是为我们备得好好的。年轻的我和伙伴，享受着一位老人深厚而纯情的爱。
幸运的是，父亲关于上学读书的遗憾在我的身上得到了补救，文化翻身的渴求、憧憬在我身上完全得以实现。曾祖父、祖父、父亲三代没有一人上过学堂，而我一人便上了三个大学：华中师范大学、鲁迅文学院、北京大学，在共和国明媚的校园里，我幸福地攻读了7年。迄今32年来，我一直在省城文化艺术单位工作，先后担任过两家刊物的副主编、主编，是一名资深编审，编辑、发表作家、作者作品500多万字，同时也是中国作家协会的一员，出版过著作，发表了120多万字的文学作品，可以说是一个真的文化人。我的妻子和儿子也是大学毕业，还有一位侄女正在中学进步成长。父亲作为一位山乡的农民，他异乎寻常地重视教育，省吃俭用勤扒苦做竭尽全力支持后生的学习，而且见诸成效。就凭这一点，他的眼光超前，他的作为不凡。拓展细想，其理念其行为居然和中华科教兴国的战略相通、相融。
我在武汉工作、结婚成家后，父亲到武汉小住过几次。儿媳做什么他吃什么，吃什么都说好。每次来我都陪他到武汉的景点看看。中山公园、归元寺、东湖、大桥、火车站都让他看看。父亲最后一次到武汉是1998年夏天，正是抗洪最紧张的日子，来了10 多天没能很好陪他。终于，下决心请了一天假，陪他在武汉转了一圈，过了两座大桥，看了长江两岸。之后，还陪父亲看了我的办公室。在窗前，他看到了辽阔美丽的东湖，咧开嘴高兴地说：好哇，一展平洋。你搞到这样也要得了！朴实的话语中，我感受到了他的欣慰和满足。中午，在欣欣酒家吃饭。点了一些菜，酒是我特意从家中带去的一瓶茅台。不管他是否品得出茅台滋味，我也要让他高兴地喝一把。那日中午，父亲、我、司机把一瓶酒轻松地喝光了，菜也吃得很饱。看到他乐呵，我也熨贴。
2002年9月31日晚7时，医生学鹏兄量血压报告父亲病情加剧。夜间几次昏迷，几乎感觉不到气息和脉动。堂弟学向当过赤脚医生，不停地按摩他的胸腔。母亲、哥哥、我、学向、大妹桃容、侄女刘想都急得哭了，不停地呼唤他 。他的长孙铭达正准备乘次日早晨的汽车赶回英山。等等吧，最后让孙子见您一面。父亲不能言语，无以应答，无以表示，但他似乎听得懂我们的呼唤和诉说的意思。一次又一次停止呼吸、脉跳，又一次又一次被按摩和呼唤从彼岸拉了回来。残烛随时熄灭，我心急如焚，不停地看表，不停地告诉父亲铭达到了哪里。铭达在县城一下长途汽车，友中表弟便开自家的车急如星火地送他回家。奇迹真的发生，10月1日铭达赶到了家。父亲的眼睛真的慢慢睁开了，蜡黄的脸竟