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她又恢复了从前那样的好胃口和好脾气，让窦家全家都松了口气。
傅九辛提着篮子出门，他每日都要去荔枝园里给窦阿蔻摘荔枝——窦阿蔻最近就想吃这个。
他刚出了窦家院子，便看见门外有几个陌生人在徘徊。这龙凤镇不大，每天来来往往见到的都是在镇里住了好几代的熟面孔，乍然来了几个外人，一眼就能分辨出来。
傅九辛淡淡扫了他们一眼，脚步不停，兀自朝前走去。
“傅先生留步。”其中有一个男人立刻出手，斜刺里挡住了他的路。
傅九辛不做声，但冰霜已经漫上了眉睫，中年男人看出了傅九辛的不悦，立刻直入主题：“这是我家主上的一点心意，还托傅先生转交贵夫人。”
说着，他拍了拍手，后头几个人立刻围拢来，每人手里提了一个篮子，篮子表面覆盖着的一层碧绿的叶子下，是颗颗红艳艳的荔枝，其中夹杂着尚未融化的冰块。
“这荔枝是南蛮小国进贡的，名为丁香三月红，果肉最是多汁甜美。主上命我等连夜加急送来，还新鲜着，请先生笑纳。”
好大的手笔，用盛夏里罕见的冰镇荔枝，又连夜快马送来，傅九辛只一瞬便明白了对方口中的主上是谁，再加上他面前这几个男人面白无须，似是宫中阉人，便更能确定那人的身份。
紫微清都离龙凤镇千里之远，这一趟荔枝送来，不知要耗费多少人力物力，傅九辛没有去接，只冷道：“回去告诉你家主上，他要效仿那唐玄宗一骑红尘妃子笑，也得看人愿不愿当他的杨贵妃。这些东西，你们怎么拿来的，怎么拿回去。窦阿蔻的衣食住行，就不劳你家主上费心了。”
几个男人面露为难之色，还想再劝劝，却见傅九辛身形一动，他们只见面前影子一花，傅九辛就早已在几丈开外，又是几个起落，他的身影就再也看不见了。
傅九辛一路往荔枝园而去，沿途便见路两旁的镇民们三三两两聚在一起，交头接耳地不知说着什么。
傅九辛耳力极敏，虽然无心去听，但零零落落的几句还是随着风飘进了耳朵，那些人说的却不是别的，而是离龙凤镇十几里之遥的毫辉城遗迹，说是那一片荒地上，前不久忽然来了一批人，看样子是朝廷的人，一群人驻扎在那荒地上，像是要长期留驻的样子，也不知在那地里鼓捣着什么。
傅九辛一凛，这是徐离忍在开采石脂了。他攥紧拳头，而后立刻察觉出自己太紧张，毕竟那些事情早已盖棺定论，与他们毫无关系了。
他采了荔枝回来，窦阿蔻正在院子里树荫下打瞌睡，她听到傅九辛回来的脚步声，也闻到了他身上特有的味道，就是懒懒的不愿意睁开眼睛，乐呵呵道：“先生，你回来啦。”
“嗯。”傅九辛无限缠绵地抚摸着窦阿蔻的鬓侧脖颈，这种温柔的爱抚立刻让窦阿蔻睁开了眼睛，她和傅九辛太过亲密，亲密到能从微小的动作里判断对方的心绪，她几乎是立刻察觉到了傅九辛的心绪不宁，不由担心地问道：“先生，怎么了？”
傅九辛没有打算让窦阿蔻知道徐离忍在毫辉城有所动作这件事，只是微小安抚：“没什么，你别想太多，安心养胎才是正事。”
窦阿蔻的肚子愈发大了，本来还能和傅九辛每天出去散散步，现在没走几步就喘得厉害，身子又沉腰又酸软，两只小腿水肿得厉害。傅九辛便向老大夫讨教，学了一套按摩穴位的方法，每夜给窦阿蔻揉腿，夜夜都不落下。
这样一直按摩到腊月里，算算日子，窦阿蔻也马上要生产了。徐离忍派人在毫辉城开采石脂的工作也没中断，但自那次送荔枝后，便再没见他有什么动作，大约是死了心。
这日到了腊八，几个姨娘大清早的就起来煮了腊八粥，白米里放了红枣葡萄干金丝银丝等，又香糯又甘甜，一家人围在圆桌旁稀哩呼噜喝粥。
窦阿蔻喝下一碗，忽然觉得小腹有点酸痛，紧接着两腿间似乎有什么东西流了出来，她心里一惊，心想不是吧，难道刚喝了粥，就小解了么，窦阿蔻觉得很难为情，脸上绯红一片，推开碗想离开饭桌。
她一动，旁边的傅九辛也立刻动了起来，一把扶住她，关切地问：“阿蔻，你要去哪里？”
窦阿蔻第一次觉得傅九辛的无微不至来的太不是时候了，她支支吾吾地扭捏了一会儿，觉得那液体都流到了小腿了，急得直想哭。
几个姨娘到底是过来人，一看窦阿蔻那样子，就意识到了什么，又注意到窦阿蔻别扭的站姿，一下子就把目光集中到她腿间，这才看到她的裙子都被羊水浸湿了。
三姨娘第一个反应过来：“羊水破了！要生了！”
一刹那间，在场的两个男人都还没反应过来，几个女人却立刻身经百战似的跳起来，十分有条理地各自去忙各自的，有的去烧水，有的去准备干净剪刀和布巾，有的去扶窦阿蔻，三姨娘见傅九辛还呆呆立在那儿，顿时吼了一声：“去请稳婆来！”
咔哒一下，僵立的傅先生裂开了一条缝，终于回过神来，一跃而起，朝门外冲去。
稳婆是龙凤镇上最有经验的一个，窦家早和她说好了，她估算着窦阿蔻生产也就这两天了，所以提早做了准备，傅九辛一冲进来，她就知道要生了，提了药箱就和傅九辛一道出门。
到了窦家的时候，窦阿蔻早被安排躺到了内室，傅九辛脚步不停地想冲进去，被窦进财一把拉住，吹胡子瞪眼道：“娘们生娃，你进去干啥！”
妇人生产，按理说男子的确不该在场，傅九辛再心急如焚，也不得不留在外头，明知道看不见，还是忍不住伸着脖子朝那放下的帘子里头瞧。
这时候，窦进财充分体验到了他作为老丈人以及过来人的双重优势。窦老爷怡然自得地吸着烟管，拍了拍傅九辛，示意坐立不安的他坐下，吐出一口烟，眯着眼睛道：“又不是你生，你急也没用，坐下来！”
傅九辛很心焦，但又没法子，窦老爷制造的烟雾腾腾更增加了一种扑朔迷离的紧张感，他看不见什么，只能竖起耳朵听，里头却静悄悄的，一点动静都没有。
窦阿蔻一早听人说过，生孩子是件十分痛苦的事，相当于鬼门关前走一圈，她躺在床上，双手交握在腹部，心里很恐惧。可出乎意料的，她却并没有感到很痛，只是偶尔有一阵阵紧缩的痛，但尚能忍受。
稳婆让她张嘴，放了一块布巾在她嘴里让她咬紧，然后让她曲起双腿张开，在她大张的腿间盖了一块白布，然后指导她不断地呼吸与放松。
窦阿蔻还在想，生孩子也就这么回事嘛，一点儿都不痛，下一瞬，一阵撕裂血肉的剧痛猛地从下｜体传来，她痛得猝不及防，牙关一下子咬紧，深深陷进布巾柔软的布料里。
紧接着，她发现起先这一阵痛其实根本不算什么，更剧烈的痛楚如同波浪一般，一波一波朝她袭来，连一点喘气的时间都没有。
很快窦阿蔻就没有精力想别的了，她紧紧咬着布巾，喉咙里滚出一阵一阵的呻吟与嘶吼，耳边只有稳婆镇定的声音：“用力！”
她满头是汗，眼前一片模糊，眨了眨眼，才发现原来不知不觉间泪水流了满脸，稳婆还在催促她用力，可窦阿蔻觉得自己已经使出了全部的力气，剧烈而浓重的疲惫令她大口大口地喘气，嘴里的布巾显得既累赘又多余，她听到稳婆惊喜地叫：“头出来了，再加把力！”
窦阿蔻把心一横，用舌头推掉口中布巾，用力吸了几口气，憋足了劲继续使力，随着一下一下的发力，没有了布巾阻碍的痛叫一声声自她口中发出。
当窦阿蔻那一声撕心裂肺的尖叫传出来时，傅九辛几乎是从椅子上惊跳而起，他想也不想地往里头冲，窦进财还来不及拉住他，他便一头和帘子里出来的人撞了个满怀。那人是三姨娘，端了一脸盆的血水正准备出来倒，不妨被傅九辛一撞，顿时满满一盆脏水全数泼洒到了傅九辛身上。
傅九辛一怔，看着自己白衣上那触目惊心的血，浑身一震，像是腊月里兜头一盆冰水，从头冷到了脚。就那么迟疑的一瞬间，他被三姨娘一掌推了出去：“九辛！你出去，听话！阿蔻没事的！”
这当儿窦进财也从后头赶了过来，一把勒住傅九辛，喝道：“别去捣乱！里头是女人家的事！你赶紧去换身衣裳吧！”
傅九辛怔怔地点了点头，他身上那一盆血�